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第二天一早村里陆陆续续来了村民吊唁,都是些老弱妇孺,帮忙出完殡,百里凉让沈渡几个留在龙家休息,他找到了刘大婶,询问龙广的家。
“宅子也没人住了,都塌了,你要去,我便带你去。”刘大婶很喜欢百里凉,一路上与他有一句没一句。
百里凉想起蛮镇上与霍广的一些旧事,问刘大神:“龙广家以前养过羊的吧?”
“养啊,咱龙家村家家都养,阿广那小子家的羊奶都被他弟喝了,他倒是没落什么好。后头,他爹又生了病,羊也卖了,这小子就到处蹭羊汤喝,村里人知道少年人嘴馋,家里做了羊汤,心疼他,主动叫他来喝,哎,以前也是不错的,后头越长大人就越坏,还跑去做了强盗……”说到强盗,刘大婶忙截住话,带着些许歉意道:“大婶口无遮挡,小百你别多心,你虽做了阿广这一行,但大婶知道你身不由己,再说你也没做过坏事。对了,你家两位婆婆可还好?图州城守住了,又能进城卖些剩余的口粮,我倒是想她俩了。”
刘大婶不提还好,这一提,百里凉鼻子一酸,捂住嘴泪流满面。
“好孩子,你别哭啊,这是……莫非俩个婆婆出事了?”
百里凉泣不成声,只是点头。
“想哭就哭吧,别把大婶当外人,”刘大婶说着也抹起了眼泪,长吁短叹,“这世道……这世道啊!对了,小柔那丫头呢?”
百里凉好一会儿才道:“小柔进城跟了她娘,两位婆婆都……都死了。”
刘大婶摇着头:“好人总没个善终!”
到了龙飞的家,果然宅子坍塌,一溜房没有一间完整的。百里凉已经接受了霍广就是龙广的事实,只是不明白他何以要对他一个素未相识的人撒谎,即使当时他直说来自鸿帮,百里凉也仍旧当他是大哥,更想不通,以霍广杀人如麻的心性,何以要在自己面前装作一副怕死的样子,诸多疑团,像乱麻一般困扰着他,只是人已死,他也得不出一个所以然。
前前后后的看了一遍,正要走,刘大婶忽然咦了一声,指着正堂的一个角落道:“谁烧的纸钱?”
百里凉走过去一看,灰烬新鲜,似乎烧了没几天。
“哦,我记起来了,三天前是龙广他娘的祭日,可他家都绝户了呀。”刘大婶纳闷。
“许是好心的村民吧。”
“那就是了,龙广的娘生前对人和气,记得她的人多。”
逗留了一阵,百里凉便回了龙飞的宅子,徐香睡的太沉,孙沿几人也都叫不醒,百里凉见众人疲累,决定隔一天再走,下午睡了一觉,起来见徐香正跟龙家的三个孩子闹成了一团,他坐在正堂的门槛上看着他们嬉戏。
四个孩子玩的是皇上坐朝,徐香充当大臣,他编排着龙大当皇帝,龙二当护卫,龙三当奸臣,皇帝要杀护卫,因为护卫穿反了鞋子,龙三说该杀,小事见大,细微知著,身为护卫如此失职马虎,实在不堪为用,当然这些话都是徐香教给龙三说的,龙三学了好一会儿,也不懂里头的意思,硬背下来。
大臣徐香阻止奸臣龙三,并询问护卫反穿鞋子的原由,护卫说新发的官鞋不合脚,反穿却刚刚好,他便反着穿了。
“为何不换一双合脚的?”徐香问。
“上面不给换,发什么穿什么,事前也不过问脚的尺寸,杀了小的,小的实在冤枉!”龙二学的像模像样,眉头都拧了起来,吐字伶俐。
“反穿鞋子有损皇家仪容,你可想过?”
“小的当班太急,想着皇上安危最重,正穿鞋子有碍行动,这才反了穿,小的打算当完班再找鞋匠改一改鞋的大小。”
“嗯……”大臣徐香沉吟,“如此说,你倒是一心为了皇上,而鞋子不合脚错责非是在你,情有可原。”
龙三仍要坚持杀龙二,徐香一应力保,劝皇上不能死板处事,最后皇上开恩,免了侍卫此次的失仪之过,四个孩子的游戏便结束。
天色刚擦黑,龙飞的孙媳妇郑蓉已经做好了晚饭,端着菜碗正路过前院,看见四个孩子说的有模有样,一时入神。
百里凉忙招呼荀磊几个帮忙端菜。上桌吃饭时,郑蓉得知是徐香教给三个儿子的说辞,大为诧异。
“小小年纪,真了不起,我这三个儿子却是懵懵懂懂,没学堂可上,大字也不识。”郑蓉道。
荀磊便夸起徐香,说他学富五车,就是他这个大人也望尘莫及。
徐香被夸的飘乎乎,道:“是姐姐教的好,后来龙飞爷爷也教了我,我觉得识字学东西没什么难的,三个小哥哥要跟着我,我保证三年内他们都能学会我肚子里的墨水!”
“真的?”郑蓉眼睛一亮,筷子握在手上半天不动,良久抬头征询百里凉:“能不能带我母子四人一起去你们鸿帮?我会做饭洗衣服,家务重活全都会的,我这三个孩子不能就这样跟着我混日子啊,我想……让徐香教教他们。”
百里凉愣住,郑蓉这个决定太出乎他的意外。
沈渡不等百里凉答话,立即站起身,拍着胸脯道:“没问题的,帮中最缺人手,你们去了帮主肯定欢迎,我沈渡受了老爷子的恩,一定照顾好嫂子一家!”
徐香更高兴:“好啊,以后有人陪我玩了,小疤你快答应了!”
百里凉当然答应,冲郑蓉点头。
郑蓉喜极而泣:“孩子们都小,去了鸿帮也帮不上忙,谢谢六堂主成全!我私心想,孩子们总要长大,这世道也不知要乱多久,他们文武都不会,将来如何是好,去了鸿帮,至少能跟着学点东西傍身。
虽然爷爷瞧不上你们鸿帮,当我知道,天下不宁,兵匪都是一家,何况有六堂主这样的人物在,鸿帮坏不到哪里去。”
百里凉摆手:“我算不上什么,鸿帮的高人倒的确多的很。”
他想到红白婆婆的下场,这年头即使做一个良民,人畜无害,也难保性命,龙家村离兵家必争的图州城太近了,若像百草村那样来一两个歇脚的兵团,郑蓉母子几人安危堪忧,不如跟着鸿帮反而有个保障,何况郑蓉作为女子呆在后方即可,三个孩子也不用冲锋陷阵,眼下这样的决定,对他们母子百利无害。
吃过了饭,郑蓉立即收拾行装,三个孩子得知能跟徐香待一块儿兴奋的不行,吵吵闹闹。
百里凉站在院子里抬头望着星空,脑中空荡荡的,什么也没想。
沈渡拎着一篮子草纸祭品走了过来,问百里凉能否陪他去给老爷子上坟。
“有些话,我一直想跟六堂主说。”沈渡道。
百里凉早看出来沈渡心事重重,跟着他去了。
沈渡已经哭过多次,这次跪在龙飞的坟前,又是一顿嚎啕,烧完了纸钱,他连磕了几个头,抽泣着:“我骗了您老人家,枉费您待我如亲孙儿一般,沈渡心中有愧啊!”
百里凉拍着他的后背道:“龙叔这几年多亏有你照应着,他走的很安详,别哭了。”
“六堂主,我……哎,”沈渡一拳捶进土中,草纸的灰烬四散飞开,“龙叔说的没错,我是被帮主安插在他身边的,目的便是为了他的造弩术,我动机不纯呀。”
百里凉道:“帮主管着一整个帮派的前途,自然不会供养着龙飞,他有目的很正常。其实,龙飞根本不会造弩术,会的是他的儿子,龙广弄错了人。”
沈渡很诧异:“你怎么知道?”
“我听刘大婶说的,在我刚来鸿帮时就已经知道了,只不过,我怕帮主动怒害了龙叔,没把这事说出来,一直替他瞒着。”
“错了,都错了,龙叔他……是真的会造弩术!”
“哦?”百里凉大吃一惊,半晌道:“莫非刘大婶骗了我?”
“刘大婶没骗人,龙家村以造弩闻名的的确是龙叔的儿子,而龙叔一直未曾表现过他的造弩术,她这样想很正常。”沈渡直起身往后席地而坐,他从篮子中取出一壶酒,倾洒在龙飞坟前。
百里凉越听越混乱,问沈渡到底怎么回事,连刘大婶都弄错的事,龙广又如何得知龙飞的这一技能。
沈渡道:“前二堂主他也弄错了,巧的是刚好歪打正着。
龙叔的造弩术是跟他儿子学来的,后头经过他的琢磨改良,更加的巧而精,不止于此,龙叔还想出了防弩盾,我画给你看。”
就着龙飞坟头的烛火,沈渡随手拿过一根树枝在地面上画了起来:“盾头上有个机关,摁下去,头上会盖起盾帽,箭雨中能充分的护住全身,而盾的材质里铁外木,木头软硬适中,能刚好留住射过来的箭而不至于使箭头损毁,这样既能防御又能借箭,一举两得。还有弩机,我也画给你看,说一句冒犯的话,你设计的弩机太笨重了,其实只要这样一改,就简单多了!”
百里凉越听越入神,如沈渡所说,某些部件只要稍做改动,不仅省料,而且攻击力也更强,他之前怎就想不到!果然巧中自有更巧,人的智慧无穷无尽。
沈渡道:“我想将弩机的这种机巧改成攻城车,龙叔听了很认同,说让他想想怎么改,只可惜没等他想出来,他就去了。不过,以我从龙叔那儿学来的,我自己想出了一台投石机。”沈渡继续画给百里凉看。
两人一直待到烛火熄灭,这才意犹未尽的起身往回走。
百里凉道:“难怪有一次龙叔把我叫过去,问了几个奇奇怪怪的问题,原来见我不肯为官家效力,他才保留了造弩术。”
沈渡一脸惭愧:“所以龙叔退而求其次,找到了我,我为了完成帮主的任务,自然顺着他老人家的意思,发誓将来有机会一定以所学帮助官家统一天下,龙叔信以为真,才对我倾囊相授。”