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紫烟听钟意这么一问,有点愣住了。
为什么要吃茶?
她还从未想过这样的问题呢。
紫烟盯了一会儿手里的抹布,这才开了口:“姑娘这话问得新鲜,奴婢倒从未想过为什么要吃茶。往日奴婢伺候姑娘吃茶,都是有定例的。像饭后吃一盏,中午小憩起来吃一盏,或是做女红时,也是要给姑娘备一盏的。姑娘也有一盏吃尽的,也有慢慢啜饮的,想来不是纯粹口渴之故。像奴婢吃茶,倒是为了解渴、解乏,只是奴婢不懂,那些去摘星阁吃茶的富贵人,却是为了什么。”
钟意对紫烟分析道:“你说得很好,说了吃茶的三种人,闺秀小姐、平民百姓、达官贵人。小姐吃茶,是为修身养性,手里随时拿着茶盏,把性子慢慢磨慢,磨平;平民百姓吃茶,也不图什么,唯有一时爽快,图个解渴;而达官贵人吃茶,尤其是去摘星阁吃茶,却是以茶会友,他们去摘星阁,不是为茶,而是为人。”
看紫烟若有所思的样子,钟意又说道:“你担心我们的凉茶卖不出去,因为有摘星阁,我却不担心。因为我们卖的茶和摘星阁卖的茶,卖的对象不是一种人——”
钟意话没说完,就被紫烟打断了。“我们是卖给平民百姓的,是给他们解渴、解乏的?”
钟意笑着说:“你这丫头心思实在机敏,可不就像你说的。咱花十个大钱买的茶叶,哪能跟人家的‘雀舌’比,自然是做成凉茶,卖给贩夫走卒、平头百姓。白鹤楼离城门很近,那些刚进城的人,一路风尘仆仆,饥|渴难耐,要是此时花几个铜板就能吃一大碗凉茶,岂不是美事一桩?”
紫烟点点头,脸上的担忧之色并没有减轻,说道:“因要在三日内挣出一两银子,奴婢以为姑娘要打那些有钱人的主意,没想到姑娘竟要做寻常人家的生意。一碗茶才几个铜板,一日要卖出几百碗才能凑齐银两,这花街上人虽多,店铺却也不少。像姑娘说的茶水摊子,城门外也有,城里也有,奴婢担心来咱们这吃茶的人不够几百之数呀!”
钟意听了,露出神秘的笑容,她说了一句:“你放心吧,本姑娘自有妙计。”
紫烟看钟意不说了,也没有再问什么。本来主子做事,奴婢哪有张嘴发问的资格,开始紫烟担心钟意对生意一窍不通,现在看来,自家姑娘确实跟原来不一样了。
紫烟烧了一锅开水,钟意抓了几把茶叶进去,泡了一锅茶。
等这锅茶凉透时,钟意拿着抹布想去收拾大堂,被紫烟大惊小怪地拦住了。结果是钟意坐在桌前翻看账本,紫烟手脚麻利地收拾。
下午三四点钟光景,那锅茶凉透了,钟意去厨房的角落里,搬出个小坛子,揭开盖子,一股蜜香传了出来。
钟意对紫烟说:“这就是你家姑娘的独门秘方。”
紫烟歪着头看那小坛子,一脸不解:“这是蜂蜜不是?奴婢还是不明白。”
钟意笑起来:“你要是明白,我们还挣什么钱呀,要的就是你不明白。”钟意往那锅茶里舀了几勺蜂蜜进去,又用一个大锅勺搅了搅,舀了半勺出来,递给紫烟,“尝尝。”
紫烟依言喝了半勺,眼睛一亮,“姑娘,这茶竟是凉津津,甜丝丝的,奴婢从未吃过!”
“就用这个蜂蜜茶,打败城里城外的茶水摊子,你觉得怎样?”
紫烟信心大增,眉头终于舒展开,点着头说:“奴婢觉得很有门道呢!”
两个人将那一锅蜂蜜茶灌进一个大缸里,又洗干净几十个粗瓷碗,将大堂里仅有的三张桌子全部搬出门外,将大缸、几十个粗瓷碗也搬出去,酒坛摆在桌子后,瓷碗摆在桌上。
钟意又吩咐紫烟拎出一桶清澈的井水,洗出一块干净的抹布,也都放到酒楼外。
两人找出一张红纸,钟意写了几个歪歪扭扭的毛笔字。
“清甜凉茶三文一碗”
紫烟将那红纸贴在半边招牌上,摆在酒楼外最显眼的地方。
钟意的凉茶摊子,正式开张。
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此时已是傍晚时分,趁天黑前进城、出城的行人络绎不绝,花街上的茶水摊子、酒馆饭庄,都有人出没,钟意的凉茶摊子刚开张,又没什么名气,自然无人问津。
最先关注的,是街对面那位一心希望钟意嫁给她家大狗子的妇人。
她依旧站在自家茶叶铺门口,可能是被紫烟和钟意的伶牙俐齿骂怕了,有些忌惮,并没有走过来,只是远远地朝她们张望。
紫烟和钟意并不理会那妇人,只是守着自家摊子。
桌上已经摆了几碗凉茶,却并没有人来买。
紫烟看着来来往往的行人,脸色绯红。她知道这做买卖,是要张嘴吆喝的,平时她去针线摊子上买线时,摊主们隔得老远就开始招呼她,喊的话那叫个漂亮。可轮到她时,她却怎样也张不开嘴。
更不能让自家姑娘做这种事,本来她不希望钟意出去照顾凉茶摊子——大家闺秀嘛,哪能抛头露面。
可姑娘却一定要出去,她怎样也拦不住,还让她不要再把她当什么小姐。
“平民之家,哪有什么抛头不抛头的,都要饿死了还管什么名节闺誉,挣钱要紧,不要拦我。”
想到姑娘说的话,紫烟深深地叹了一口气。姑娘说的对,要把日子过下去,哪能要什么脸面。
不就是吆喝嘛,别人做的,她紫烟怎么做不得!
紫烟鼓起勇气,刚要扯一嗓子“卖凉茶嘞”,钟意却忽然往大街上走去。
“姑娘?”紫烟不知道钟意这是想做什么。
钟意回过头,笑眯眯地说:“找几个帮咱们吆喝的人。”
紫烟看着钟意走向一个挑着扁担的农民,可能是卖光了农货,要出城,不知道自家姑娘对他说了什么,那大伯乐呵呵地挑着担子走到了她们的凉茶摊子前。
“这闺女说有免费的凉茶吃,是真的嘛!可不要骗我这乡下人!”
钟意引着农民大伯,笑着说:“我们姐妹靠这小摊子度日,怎么会骗您呢?您先坐着歇会儿,这天还早,出城也不急这一时。吃了我家的茶,管保您有力气一口气走回家!”