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房间外是一个举架极高、面积颇大的大堂,目测有二百多平米。
大堂外的两扇木门,正一览无余地敞开着。
钟意猜得没有错,本尊虽是被当做小姐养起来的,但她现在,却抛头露面地出现在了婶娘经营的酒楼里。
她站在大厅中央,看着那两扇敞开的大门。门外是干净的泥土街道,身着古装的行人三三两两地经过。街对面都是店铺,正对着酒楼的是一家卖茶叶的,门口站着一个妇人,似乎正在往这边看。
一个完全陌生的世界。
钟意向大门走去,正要关门,一个穿着绸缎衣服的黑胖男子,忽然大喇喇地走了进来。
“小娘子,这么早就要关门?”黑胖男子毫不客气地打量钟意,目光里带着几分不怀好意,“叫你婶娘出来。”
“死了。”钟意正视那男人,平静地说。
这不是一个友善的人,所以不能对他太客气,不然吃亏的是自己。
这样想着,钟意看向那男人的目光,多了几分锐利。
黑胖男子一愣,咧嘴一笑,“哦哦,瞧我这记性,怎么忘了今儿晌午,你婶子已经下了葬了。”他靠近钟意,要伸手捏她脸蛋:“今儿个怎么变了性?昨儿还跟你婶子跪在我脚边哭着求我开恩呢。”
是来讨债的人?
钟意皱皱眉头。账房先生并没有说婶娘是怎样被人哄骗、欠下巨额债务的,也没有说她们欠了多少钱。不过钟意知道,她是还不起的,如果能还,婶娘也不至于气得喷血而死。
“大爷若是想开恩,我和婶子求了那么多久,也不差今儿一天;大爷若是不想开恩,我跪着哭多久也是没有用的不是?”钟意后退几步,避开那只讨厌的咸猪手,依然直视着黑胖男子,目光里毫无畏惧。
黑胖男子又一愣,显然是从未听到这样的言辞,一时竟不知该说些什么。这丫头从未如此犀利,眼神竟像能射出小刀一样,黑胖男子不由得感到后背有点冷。加上这家的婶娘已经死了,要是再出一条人命,五城兵马司的人就该盯上他了。
反正主子看好的这家酒楼,他要到手了,至于一个小丫头,逃不出他的手掌心。
想到这里,黑胖男子收了轻浮的脸色,摆出一副公事公办的面孔,一本正经地对钟意说:“今儿我来,还是昨儿那事儿,杀人偿命、欠债还钱,天经地义,你婶子虽死了,这账却不能坏。你们酒楼欠我的……”黑胖男子停顿片刻,“连本带利八千零五十二两五钱五白银,今儿就清了吧。”
钟意吃了一惊,本尊的婶娘竟然欠了这么多钱!虽然她不知道身处什么朝代,但是看房间里本尊的衣物、街道外的光景,钟意认为这应该是一个身处封建社会中后期的时代——物质和商业都是很丰富的。
《红楼梦》里,黛玉、探春她们这些小姐一个月的零花钱也不过二两银子,王夫人给了刘姥姥二十两,就够她一家四口做个小买卖,置一块田地了。这黑胖男子张嘴就是八千两,赶得上贾府嫁出去一位小姐花的钱了。
钟意压住心底的吃惊,稳了稳心神,对黑胖男子说:“欠下这么多银两,总要看看契纸文书才好,我们小户人家,就是多出一两,也够要命的。”
说完这番话,钟意也不避嫌,直接伸出手,意思是要看合同。
黑胖男子再次惊得愣住了。他一个古人,哪里见过这样的女子?寻常未出阁的女孩儿家,就是看他们这些男人一眼,也是要羞得红了脸、半天不肯说话的。虽说是市井人家不比那高门望族,但像钟意这样如此大方的,实在是出乎黑胖男子意料之外。
要知道昨天他来酒楼的时候,这丫头还只会哭哭啼啼呢。
“若是大爷没有带,就明儿再来,有个凭证,也好分说。”钟意看黑胖男子不说话,又补充一句。
黑胖男子还真没带,前几次他来酒楼讨债就没带过,因为那掌柜清楚自己欠了多少钱,本金五千两,十分利,利滚利,到今天滚了多少钱,欠债的比讨债的还清楚。
被钟意这样一问,黑胖男子只得说:“文书好说,我吩咐人回去拿——”
他刚要说“拿回来你也没钱还债,还不是要把酒楼给我”,钟意却打断他,说道:“那等大爷拿回文书再作计较,小女子少陪。”
钟意说完,也不管黑胖男子,自顾自地四下走动,打量起酒楼格局来。本来她想关门做这件事,现在进来一个陌生男人,门还是开着吧。
黑胖男子张口结舌地站在原地,被钟意噎得差点一口气没上来。他有些恼羞成怒地找张桌子坐下,吩咐钟意给他上茶。
钟意却一边往二楼走,一边头也不回地说:“酒楼这个样子,别说茶了,茶末子也找不出半两,大爷还是自便吧。”
黑胖男子气得当时就想把钟意从楼梯上拖下来暴打一顿,但他好歹忍住了。他牛二虽然是个讨债的,却有自己的原则,那就是宁看人在眼前死,不动人家一手指。
只是这牛二放了多少年印子钱,还头一次看到钟意这样的。欠下这么多钱,居然一点也不着急,难道她不担心,他拿到文书之后,她该怎么办?
钟意当然担心了,但是她的担心并不强烈:一来她对这家酒楼并没有很深厚的感情,大不了就给了那黑胖男子,自己离开京城再做打算;二来她一向是个不做无用功的人,担心也解决不了任何问题,那就不要担心,做点她想做的事吧。
她想做的,和刚刚在房间里做过的一样,好好打量这家酒楼,掌握自己所处的环境。
酒楼被破坏得很严重:墙上原本挂着字画之类的装饰,现在空空荡荡,只露出一个个淡淡的印子;大堂四处落着的圆柱上,原本刻着些字,可能是一些文人骚客的墨宝,竟然也被挖走了;宽阔的大堂只摆了三张桌子,就算有个牛二坐在那里,也空旷得凄清;进门右手边是柜台,后边一排架子,应该是放酒的,如今空空如也;经过柜台往里走两步,就是通向二楼的木楼梯,第三层断了,斜吊着一块木板;二楼只封了半边,靠着楼梯一字排开几间包厢,里边空空荡荡,连个桌椅都没有;外边的栏杆也有破烂的,木头直接掉到一楼大堂,摔得七折八折。
门口还有一块摔烂了的招牌,上面有“元泰福”三个字,应该是这家酒楼的名字了。