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赵盼藕婚前失节,和人有了首尾,在这里是极大的羞耻。有些门风严苛的家族,遇到这种事了宁愿吊死这儿媳,再对外称急病去世,对方娘家晓得厉害,多半也不敢说些什么。
如今苏问弦只是要长久冷落赵盼藕,既不要赵盼藕的命,也不休妻,还给她正头奶奶的名分,算是不错的结局,然而苏妙真仍是百感交集,心中更觉得极不公平。
苏问弦虽不是多好色的人,房内也只有一个如意儿做通房丫鬟,可他在外面应酬来往,和他有过露水姻缘的女子怕也不少,听说他还有一个妾室被安置在外。他可以风流多情,如今却苛求赵盼藕守身如玉,这古往今来的男人实在大多一个德行,让人无奈。
苏妙真暗暗叹气,难怪当初他晓得自己与顾长清有所往来时会勃然大怒。一想起顾长清,苏妙真心念一转,顾长清和苏问弦很有交情,要是发现她就是苗真,怕会觉得她淫*浪失德吧。
“一切看哥哥意思,你和嫂嫂的事,等我以后嫁出去,就是想管也管不到,不是么,”苏妙真完全失了胃口,她明白自己应该理解这时候的礼教有其根源,但事到临头,还是膈应得慌,
“只要你们夫妻之间不再出大事……”
二月十二花朝节,天气见暖,百花竞放。天一亮,伯府四处剪断彩条挂在花园中,来做幡好祭花神。
一盒盒礼物从外头抬进平安院来,苏妙真正在梳洗打扮,一见得这些东西,立即打发绿意去问问情形。绿意很快回来,笑道,“是顾公子差顾寅给咱们府上送来了表礼土产,这几盒子是专给姑娘送来的……”
苏妙真换好衣裳,任由蓝湘摆弄着对襟衫上的金线扣子,扭头看向绿意,“那顾长清也该来了,是在大太太那儿,还是三太太招呼着?”见绿意摇了摇头,苏妙真不禁有些奇怪,想了想,嘱咐绿意把顾寅带往平安院花厅。
片刻的功夫,顾寅便在丫鬟们的引领下小跑着进了平安院,他个子渐渐蹿高,人却仍精瘦矮小,面容也很是稚气,是以伯府上下都也没觉得该让他避讳女眷,饶是如此,顾寅一见花厅,先入眼的却是一架隔开内外屏风,那屏风后坐的正是伯府的五姑娘,他未来的女主人。
顾寅一眼瞧见屏风外站着的是熟人绿意,忙打个千儿见礼,一板一眼地问了几声好。伯府五姑娘和他寒暄几句,语气态度都是极为温和宽柔,顾寅那一腔谨慎渐渐去了大半,活泛的天性压倒了被人耳提命面教出来的规矩,笑着回话道,“我们公子也想来的,奈何今日身上有事,就没能过来,五姑娘可别见怪……”
五姑娘的笑声从屏风后传来,“瞧这孩子话说得,我能见怪什么,你们公子身上多是有正事在,怕是往吏部去了吧,你怎么没随身伺候……”
顾寅一个脱口而出,“不是,忌日这天我们公子都不让人跟着伺候的,我自然也不会……”待他意识到自己说出来“忌日”二字,立马惊了一跳,生怕被伯府五姑娘看出究竟,以后生事。顾寅犹豫着要收回自己的话,还没筹措好言辞,却听屏风后的五姑娘轻声笑道,“祭日,你们公子倒有心,这花朝节还晓得祭祀花神,想来是往顺承门那片儿游春去了吧……”
顾寅见她听错,心中大大松了一口气,慌不迭点头称是,如此待了几刻钟,伯府五姑娘让绿意赏了他一些碎银缎子,顾寅千恩万谢地要告退。临走时,他瞥了一眼面上带笑的绿意,把人拉在廊下站了,低声嘱咐道,“绿意姐,这话我也就问问你了,五姑娘是不是不爱舞文弄墨来着?这可,这可有些不好……”
绿意嗔怪地看了他一眼,“你胡说些什么呢,我们姑娘再不爱舞文弄墨,那也比你认识的字多……”顾寅急得跺脚,又小心张望着花厅内的动静,生怕惊动了里头的人,“不是,我记得几年前我们二夫人曾说过,伯府五姑娘比平家姑娘少了一桩好处,就是不太会作诗写词,这样和我们公子,将来未必能说到一起去……”
顾寅叹口气,“要不是和绿意姐你熟,这话我也不会说了,我们公子就喜欢有书卷气的姑娘,先前经过扬州去见朱家太爷,殷总商送了几个识文断字的美人,”顾寅顿了顿,“我们公子虽一概没收,但我晓得当初……总之,你鼓动着五姑娘多多习练些吧……”绿意恍然大悟,心中一沉,仔细打量过顾寅脸色,见他表情不似作伪,沉吟着轻声道,“多谢你提点……”
梢间的珠帘在绿意身后荡了一荡,苏妙真正在用早饭。她们姑娘吃得仍是不多,搅着双喜银碗里的素梗米粥,正沉思着想着事。
绿意斟酌着要不要将顾寅的话全数倒出,忽听苏妙真开口问道,“绿意蓝湘,你们还记得平江伯府么?”绿意心中一惊,不解其意。见得蓝湘沏茶服侍苏妙真漱了漱口,“奴婢记得,是乾元九年底的事了吧,陈家人上京为他们姑娘鸣冤……”
绿意绞尽脑汁回想着平江伯府的有关事宜,眼前突地划过一道闪电,她立时明白过来,迟疑着发话,“我也记得,那陈家姑娘,和顾公子,是订过亲的……”
苏妙真勾了勾嘴角,她漱完口站起身。茜色凤尾裙在地上拖出一道完美的弧度,“这案子三法司是合审,皇上亲自过问……我若没记错的话,案情有载,陈家姑娘闺名陈芍,是花朝节这天香消玉殒的——论理顾长清今日该来,他却没来,又有顾寅的话在那儿,我寻思着,顾长清怕还惦记着陈家姑娘……”
绿意心中大震,啊了一声,立马捂嘴。瞧见蓝湘亦是一脸震惊,她二人呆呆楞了半日,连苏妙真要出梢间往院外走去都没发现。还是苏妙真回首望来,噗嗤一笑,撩开珠帘的纤手停在半空中,“瞧你们这副傻样,我以后可还怎么指望你俩办事……”绿意蓝湘这醒过神来,快步跟上。
院外春日光舒,绿意蓝湘二人都有些伤感,一左一右跟在苏妙真身边,几度欲言又止,苏妙真却步伐轻快,红唇含笑。
绿意甚是惊诧,怕自个儿姑娘只是把心事藏住,伤了身子,待要相劝,却听苏妙真喃喃自语道,“难怪当初他带来的花是芍药花——他喜欢陈芍,这很好——”
苏妙真的声音越来越低,“还得打听着陈姑娘生前的模样性格,替他纳几个相似的,这样我才算不亏欠他……”
绿意一头雾水,正回想着顾长清何时送了芍药过府,苏妙真扭头扬声,微笑发问,“今儿嫂嫂就该被放出来了,赵同知什么时辰过府来着?”
“是巳末……”
桃杏迎着初阳而开。
赵盼藕听着各处传来的丫鬟们的嬉笑声,知道是府里在过花朝节,想着别人都热热闹闹,她却被困在这凄清窄小的西院,半个人影也见不着,一时间悲从中来,对镜落泪。
她身边的丫鬟忙上前给她抽帕子擦眼泪,又开了香粉匣子,替她匀妆打扮,笑道,“姑娘别哭,这几匣子新香粉是五姑娘让人送进来的,我听五姑娘身边的蓝湘姐姐说,姑爷就要放你出去了,还听说,咱府上的二少爷也来当说客了……”
赵盼藕闻言一喜,抓住丫鬟的手,急声问道,“当真?”她迟疑着想起成婚当夜,那沾了鸡血的帕子被苏问弦发现时,他阴沉可怖的脸色,打了个激灵,“先前,你姑爷明明恨不能要了我性命的模样,这会儿居然能原谅我做下的,我做下的事?”
“还是说,他要赶我回赵家,这才……”
丫鬟摇了摇头,“奴婢听蓝湘姐姐的口气,可不是要休妻,是了,蓝湘姐姐人很稳重,平时过来都不多话,这会儿特地交代我这几句,肯定是十拿九稳了……蓝湘姐姐是这么说的,等见了二少爷和姑爷,姑娘可别多说话,一个劲儿地抹眼泪就行了,五姑娘说,姑爷是吃软不吃硬,姑娘就是没眼泪,也要挤出来些眼泪,装得像些……别的话,五姑娘和二少爷自然会替咱多说……”
赵盼藕泪眼模糊,“这事儿,也就苏妙真向着我了,这些天她身边的蓝湘来看了我多少趟……这眼泪还用得着装么,我这会儿想死的心都有了……只要能出去,只要你姑爷不休妻,我当然全听苏妙真的……”
赵盼藕焦急地等到厢房外传来动静,立时起身让丫鬟开门,果见得是先前见过的如意儿和称心前来,赵盼藕瞟了如意儿一眼,见如意儿低眉顺眼,深深吸了一口气。在二人的引领下,满心打鼓地走近了明善堂,从竹林望去,院内空落落的,而赵越北的随身侍卫赵六侯在院口,正目不斜视地挺直身子,见得她来,躬身行了一礼。
赵盼藕又是心虚,又是害怕,又是企盼地走进院中,称心如意儿搀扶着她,赵盼藕上了台阶,便退至廊下,赵盼藕跨入明间门槛,赵越北的声音传入耳中,“问弦,盼藕当初是年少不知事才为人引诱,犯了大错……便是看在两家的交情上,这事也不能弄得人尽皆知,真把盼藕送回府去,难道你面上就有光了……还请多担待些,以后你若纳妾,也不必等到盼藕有孕,何时纳,纳几个,我们赵府一个字不说……”