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三人听他改口,忍俊不禁。
苏妙真心里头明明晓得苏问弦指的是后世俗称的妓院青楼,还得当做没听懂,摆出一副天真烂漫的模样,低头遮掩过去。
苏问弦又看向苏妙真,柔声道:“真真,这是哥哥的几位好友,从左至右便是镇远侯府的小侯爷傅云天,吴王世子宁祯扬,还有顾家解元顾长清……你拿他们当亲哥哥就得了。”
傅云天猛地回神,听出苏问弦言辞里的言外之意,记起自己的保证,忙忙咳道:“没错,苏妹子,你拿我们当你哥哥就得了。”
苏妙真从青纱帷帽里模糊看到这三人身影,纳罕这傅云天——莫不是那日在许府遇到的男子?见身量似是相仿,身份也对得上,不由怕被这傅云天瞧见自己模样。又道,好在这人却没听过她的声音。
她福身行礼,依稀看到最右边的蓝衫男子,大概就是顾长清了,看着倒是个俊朗端方的人物。便道:“见过顾解元,世子爷,小侯爷,三位公子大安。”
宁祯扬听出她行礼的顺序不对,眉头一皱。但眼见这女子甫一行礼,竟是弱柳扶风,娇花照水的嫣然姿态;甫一请安,那嗓儿是娇甜软糯,直要把人的魂化了去。心头一跳,在手心摩挲了下翠玉扳指。
目光不由的划过那白绫袄子上挂的一玉牌,上刻“平安”二字,眉头一耸。目光又滑向湖蓝织金挑线裙子下露出的小小花缎绣鞋,流连一瞬后,宁祯扬不咸不淡嗯了一声:“不必多礼。”那女子起身立正,却悄悄地往后退了一步,站到了苏问弦的身后。
而顾长清听苏妙真见礼后,也微微纳罕:没料到苏妙真居然把自己放在最前。他出身文臣清流,顾家五世代皆有重臣,但即使如此,名义上和公侯王伯这些贵勋们比起来身份上却差了一层……回礼道:“苏姑娘不必多礼。”
伯府的小厮婢女们也各自上来见礼。苏问弦冷眼瞧见傅云天使劲往苏妙真上瞅,一副好奇的样子,他又不好当着苏妙真面说破,往前跨一步把苏妙真挡了个严实,道:“我和真真还要往前头去看杂耍,就恕不奉陪了。”
言毕,让人簇拥了苏妙真径直往前头去了,自己朝三人歉意一笑,“改日我们再聚。”飘然而去,消失在熙熙攘攘的人群里。
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顾长清眼见着苏问弦和苏妙真兄妹二人迅速离开,大笑道:“东麒你说的对,诚瑾对他妹子真是护得紧。”
苏问弦临走时不阴不阳地看了傅云天一眼,他正是不乐,“可不是,生怕被人瞧见了,要我说——既然这么稀罕,今天就不该带她来这灯市。哪家公侯小姐出门了,这路上的女子都是那平头百姓或是暴发豪商……”
顾长清见引了他一通牢骚,笑道:“估计就是因为太稀罕这妹子,才带她出来看看热闹。也不是什么大事……到底不遇上咱们这样的熟人,谁也不会知道苏姑娘出了闺门。”
傅云天犹自怒道,“我早就答应他绝不求娶其妹,他还跟防着采花贼似得防自家兄弟,着实可恶……我镇远侯府小侯爷也不是没见过世面的人,不是我自夸,京里最红的姐哪个我没上过手……他妹子就是那飞燕玉环,我也信守……”
顾长清听他越说越不成样子,皱眉道,“得了东麒,别嘟嘟囔囔的,把苏五姑娘和那青楼楚馆的娼人作比,也好意思……”
三人一面观灯一面行路。经过一悬挂五彩锦鸡灯的铺子时,宁祯扬停下脚步,嗤笑一声道说:“我看那苏五姑娘,行事做派很有些指摘之处。”
余下二人一楞,抬眼看他。
宁祯扬慢条斯理道:“她和东麒之妹一事,不惜使诈骗了东麒妹妹的帕子去,这可不是寻常闺秀会干的事……又和诚瑾出来观灯,举凡大家小姐,哪有她这么做的,就是诚瑾疼她有意带她出来见见世面,一个贞静贤淑的女儿家也该拒绝才是,可她却不……这样的女子,若不聪明也罢了,既然是这样不守礼数的性子,又如景明你所说有那么聪明的话,她即便再如何天姿国色,也是要不得的。”
宁祯扬抬手把玩了一下那盏五彩锦鸡灯,纡尊降贵问那掌柜道:“多少银钱,我要了。”
掌柜谄媚道:“这位爷,十两银子一盏。”自有王府长随上来掏钱取灯。
顾长清嗤一声道:“看人岂能看这一处,若是她不过出来看个灯市就不贞不静的话,那东麒这等成日眠花宿柳的人也不值得相交了,可东麒他大节不亏,微末小节又何足挂齿?再者,节里稍稍放纵下又能何妨,便是咱们不也到处散漫。”
宁祯扬道:“景明,她是女子,合该安守内室。”
顾长清摇头,叹口气,不再相争,二人相视一眼,明知互不能说服对方,也不再讨论此事,捡了些诸如宣大总督、蓟辽总督,以及平江伯府的事来说。
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却说苏问弦和苏妙真两人往前头人流涌动的地方去了,欣赏了许多彩灯,买了不少玩意儿,不知不觉就过了街口。
苏问弦又领她去棋盘街。那棋盘街也是大大的有名,街道左右店铺鳞次栉比,摊位成群,彩灯遍布,道路上肩摩毂击,喧嚣竟如白昼。
有那糖店油店,丝绸铺子、杂货铺子等等百样店面,又有挂着帘子的茶楼,专售梅汤或是果子茶。还有酒馆,挂着大大的‘酒’字旗,客如云来。
苏问弦见她的脚步慢了下来,低头柔声道:“前面就是京里有名的烧鹅店仙人坊了,再走两步,我们去那里休息吃点东西。”
苏妙真一听烧鹅,眼睛发亮,急急运步催促他快走,待到了一个富丽堂皇的五层酒楼前,苏妙真被那传出来的香气勾得口水都要流出来了,见侍琴侍画却心不在焉地往对面的首饰铺子珍宝斋去看,也道:“你俩去那里头看看吧,不要乱走,看完了就自己回来。”
此话勾起苏问弦一件心事,就问道:“那银鎏金镶喜蝠翡翠簪,我记得你很戴了几天,近日怎么没看见了。”
那玉簪是苏问弦送她的,苏妙真怕他不悦,笑道:“在许府送了一个姑娘,不过这玉簪我真的很喜欢,只是那姑娘身世可怜,她看着也娇弱清秀,我竟有些投缘,便留给她了。”
这话半真半假,当日许莲子再三露出艳羡之意,许凝秋悄悄嘱咐过苏妙真,许莲子是个眼皮子浅的刻薄人,让她不要接话茬就是了。苏妙真从其嘱咐,不搭许莲子三番两次的自哀自怨,但后来许莲子见她不上路,便说要借来赏玩赏玩,这一借到手,她回进内室,插在鬓上对着铜镜照看半晌,口里也不说还。
许凝秋气得满脸通红,想要和她理论,二人拉扯间,许莲子泫然欲泣,只说她正要拔下来还了苏妙真……许凝秋把她看轻了,分明是作践她一无依无靠的孤女……
三人在内间的动静闹得外头人起疑心,苏妙真方寻思:此事闹起来,反在一众小姐面前失了许府的面子。不得已,做个顺水人情,说把这簪子送给许凝秋,听凭她处置,或送人或自留,都随意。
许凝秋行事也得体,当下取了自个儿妆奁里的东西,还了苏妙真,众人脸面方都得以保全。