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这日,湛莲以康乐公主身份进宫,去向良贵妃道谢。只因她佯病告假这几日,良贵妃派人送去了一棵贵重人参给她补身子。这礼收了,自是要道谢的。况且,她几日不见三哥哥,自是有些挂记了。
正想着,顺安公公领着一群宫仆迎面而来,见到她笑容满面上前作礼,“康乐殿下,奴才向您请安了,您今日可好?”
“好着哩,顺安公公,你可好?”
“奴才一切都好,谢殿下惦记。”
湛莲笑问:“我想去向陛下请安,不知御驾何处?”
“这……陛下操劳国事分身乏术,跟奴才说了叫请安者一律跪安。”
湛莲柳眉一挑,轻轻柔柔地道:“陛下这国事操劳,可是好几日了。”
二人当然知道这是托词,顺安在湛莲淡淡的视线下硬着头皮顶了一会,实在顶不住了,把人都遣退几步,这才哭丧着脸道:“我的殿下,您就别逼奴才了,是陛下叫奴才这么说的。”
“三哥哥到底作什么不见我?”
“奴才也不知道,就上回陛下从芙蕖宫回来,龙颜就一直不悦,这几日夜夜喝酒,奴才关心询问两句,陛下却骂奴才多嘴。奴才还正想得空儿问殿下您哪。”解铃还须系铃人,陛下这烦恼的源头,不都在这莲花殿下身上?
难不成三哥哥还在为那日她的无心之语而生气?真是个小心眼的哥哥。湛莲无奈,想了一想道:“我先去良贵妃处,再去寻哥哥,哥哥今儿不外出罢?”
“这天寒地冻,眼见又要下雪了,陛下也不愿挪动了,一直在暖阁里批奏折哪。”
“那成,你先去罢。”
“奴才没急事儿,送殿下一程。”
湛莲应允,顺安叫两个太监先回去复命,自己陪着公主殿下往良贵妃的平阳宫走去。
“那金簪的事儿,查得怎么样了?”湛莲一直挂在心上。
闻言顺安压低了声音,“奴才得陛下旨意,暗中派人查了,那簪子并无机关,但它的确出现得蹊跷,许真是那幕后之人留下的,只是早就对好了暗语,怕惟有闾芙才知金簪所谓何意。”
“那如何是好?”
“陛下说,现下当以不变应万变,不论幕后之人要闾芙做什么,闾芙迟迟不动,幕后者恐怕会以为闾芙背叛,当会按捺不住露出马脚。”
湛莲细细想了想,自知如今也惟有按兵不动,才不至打草惊蛇。
顺安偷瞄湛莲,他按陛下嘱咐,只告知了殿下其一,未曾告知殿下其二,陛下是不愿殿下太过为此事操心。
将湛莲送到了平阳宫门前,顺安又叨念一句,“殿下莫在娘娘这儿久待,陛下想念得紧。”
湛莲皱皱小鼻子,转身上阶。
良贵妃正与文嫔和几个女官操持后宫琐事,见她来了颇为喜悦,扔下文书让湛莲一同往暖阁炕上去。
“这天又冷了,你身子才好,本不该来。”良贵妃自冷宫出来后精心调养,气色总算回了以前模样,甚而比之前丰腴两分,更显富贵。
“我得了娘娘那般贵重礼物,若不来道谢,真是过意不去了。”
“你这话儿就见外了,”良贵妃轻叹,“陛下前儿与我说了,当初是你在陛下面前美言,陛下才觉苛待了我,放我出了冷宫。这份恩情,你竟也不提一句,到底是哪里来的活菩萨?”
二人皆笑,湛莲道:“我不过就事论事,实话实说罢了。”
宫婢奉上刚熬好的热奶,又呈上些干果蜜饯,良贵妃盛情款待,笑语叫她多吃。
湛莲拣了一两个平常爱吃的吃了,良贵妃见她举止作态甚是风流不俗,感慨一句,遂而说道:“我听说丹晏国国主原是向陛下求婚于你,被陛下婉拒,倒是松了一口气,丹晏国是那蛮荒之地,又让人背井离乡,真真不是贵女的好去处。”
“可不是么?”湛莲附和。
“只是你历经波折,这公主府没个驸马也不成……你莫害羞,与我说说,可有中意的儿郎?若是有中意的,我便去陛下那请个旨,替你促成一段美满姻缘。”
湛莲愣了一愣,随即道:“如今我为陛下义妹,一切权由陛下做主。”
良贵妃闻言,勾唇轻笑,“是了,瞧我这记性。”
湛莲在良贵妃处说笑一阵,起身告辞,良贵妃亲自她将送出殿外,“你平素无事,便多进宫来坐坐,如今我清闲得紧,就想找人说说话儿。”
湛莲走出平阳宫,心道良贵妃对闾芙不冷不热,对她倒是热情得很,是真个与她所言,知道她为她美言了了,还是知道自己真实身份了?不对不对,除了那傻哥哥,还有谁会相信这离奇古怪之事。
素手按按胸前的白玉,只觉一阵暖意。想起那小气的傻瓜哥哥,湛莲不免红唇微勾,加快了脚步。
行至乾元殿,天上又细细地下起小雪来,湛莲搓着手呵着气进了大殿,看门太监进去将顺安公公叫了出来。顺安一见人来了,便要向里头通报,湛莲却阻止了他,自己提着裙摆又往外头走去。
“殿下,这又下雪了,您还跑出去做甚?”顺安轻声急道。
湛莲并不答话,只从廊柱旁捧起一推细雪,放在手里捏实了,后又左右张望,找了根细小枯枝在雪团一头点了两下,做完又将枯枝分做两瓣,插在雪团上头。
“殿下,奴才眼拙,您手里这是……”
“你看不出来,我也不告诉你,”湛莲气顺安没眼色,“走罢,咱们俩一齐进去。”
“可是这……”顺安故作为难。
“行了,三哥哥怪罪,全由我顶着。”
顺安要的就是她这一句,他嘿嘿一笑,作势请湛莲先入。湛莲却叫他走在前头,自己躲在他的背后,还将脑瓜子缩起来。
明德帝批折子时不喜人多,因此此时只有秦才人在旁伺候,她抬头见顺安进来,后头还跟着一团桃红白绒,不免愣了一愣。
顺安却使了眼色叫她莫多话,对着正低头凝神批折子的明德帝道:“陛下,康乐公主来向您请安了。”
湛煊停住了动作,并未抬头,片刻才道:“只说朕一时抽不开身,等得了空便去寻她。”
湛莲此时已一溜烟地蹲在了紫檀桌前,听了回话撅了撅嘴。
“这……是。”顺安瞟了瞟湛莲,毅然应下,并且挤眉弄眼地叫秦才人与他一齐出去。
秦才人犹豫的眼神在三人间来回,最终还是跟着顺安走了出去。
湛煊没有留意,朱笔悬空半晌,轻叹一声,复而批折。
“喵——”忽而一声软软绵绵的猫叫响起在安静的暖阁。
湛煊皱眉,书房禁地,哪里来的猫?他一抬头,却看见一双冻红的小手上捧着一团白雪,他一愣,一颗小脑袋旋即探出来,一双黑亮的水眸眨巴眨巴,“三哥哥,送你一只雪兔儿,你别生气了罢。”
湛煊见此状,一颗心怎能不化?他起身绕过大桌,叫她将雪团放下,双手包着她的小手便往唇边送去,一面替她呵气一面心疼轻斥,“这天儿也去玩雪,仔细冻伤了手又嚷嚷。”
“我哪里是玩雪,这是送给哥哥的赔礼。”
湛煊瞟了一眼粗制滥造却诚意十足的雪团子,声音低沉一分,“朕这几日没能看着你,你又干了什么坏事?”
“三哥哥冤枉人,我这几日再老实不过了。”
“那你做什么送朕赔礼?”
“这不是那夜我说错了话,给你来赔不是?”湛莲笑道。
“你说错了什么话?”
“哥哥明知故问,再者,是你先提他的。”
湛煊失望,果然她还是以为是那孟光野的事儿。
他虽恼怒她将孟光野比作驸马,但他真正难受的不是这事儿。他历经沧海盼来的两情相悦,到头来竟是一场同情的施舍。身为帝王,身为丈夫,都无法忍受这等尊严尽失。况且,这娇人儿是勉强自己委身于他,待有朝一日醒悟过来,岂不懊悔反悔?
湛煊这几日备受煎熬,连她的面也不敢见,就怕她突然说出后悔了的话来,但又觉着这样儿的自己卑鄙之极,非大丈夫所为。
可他又能如何?好不容易抱在怀里的人儿,他难道要亲身推出去么?
“莲花儿,朕并没有气恼,朕因万寿堆积了不少政事,这几日便是在做这些,你乖乖儿,去找淑静太妃说话罢。”
“我去过了。”湛莲撒了个谎。近来她不太敢去母妃那儿,母妃许是念经念得出世了,她每回去,她都要叫化她一番,然后叫她与皇后姐姐冰释前嫌,请三哥哥将全皇后放出冷宫。
“那你回府去罢,等闲了朕去找你。”
湛莲指指外头,“外头都下雪了,哥哥叫我这会儿走?”
唉,可不是么?湛煊一看果真不假,这下雪天他自是不敢叫莲花儿走的,坐马车乘轿子都不安全。
“那你……”
“哥哥不必替我找去处,我走便是了。”
湛莲转身就走,湛煊抓住她,“朕哪里叫你走,朕是想叫你在暖炕上坐着,若是困了便躺着。”他拿这天魔星有什么法子?
湛莲这才爱娇一笑,“我不累,也不困,我替哥哥整理折子。”
湛煊情不自禁随她勾唇,倾身便想亲她,却怕看见她隐忍眼神,硬生生作罢。