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从全家小姐到当朝皇后,全皇后从未受过如此毫不留情面的斥责,她的脸阵红阵青,一把将汤婆子扔向湛莲,湛莲吃惊避过,汤婆子摔至地下,发出哐啷巨响,囫囵转了个圈,里头热水汩汩而出。
雁儿等人急急入内,“娘娘,您怎么了?”
“把她给本宫抓起来,狠狠地掌嘴!”
“这……”如今全四小姐已不再是芝麻官的夫人,而是后宫一品的公主,虽然皇后下旨,但雁儿等人心生忌惮。
“还愣着干什么!”皇后大喝。
雁儿不得不从命,唤人上前意欲抓她。
湛莲道:“陛下知我过来,嘱咐我问候皇后一句,我一会儿还要回去复命的。”
全皇后厉眼瞪圆,她还敢威胁她?看来这野猴子是难以驯服了,皇后深吸一口气,冷笑一声,“好,好,不若本宫请了天家过来……”
“请朕过来作甚?”低沉的男声如同炸起的闷雷响起在内殿。
众人皆是一惊,只见高大的明黄身影自屏风后绕出,正是明德帝湛煊。
他方才听湛莲见皇后还不甚在意,后忆起湛莲的春宫图皆出自昭华宫,皇后的盘算显而易见,莲花儿去昭华宫定为这事,他怕她受了委屈,急急赶来。
进了昭华宫他并让人通传,跨进内殿便听见皇后前所未有的冷声冷调,再看一室剑拔弩张,昭华宫人惊惧神情,倒在湛莲脚后的汤婆子,一时沉下俊脸,“这是怎么了?”
全皇后大惊失色,天家怎会在此!
“皇后的汤婆子,怎么掉到怜丫头脚后头去了?”皇帝打量湛莲一番,见她毫发无伤,才板着脸沉沉问道。
“奴婢立即收拾。”雁儿忙道。
“朕问皇后的话,尔等奴才也敢多嘴?拖出去,笞五十鞭!”
众人大气不敢出,个个跪在地上,眼睁睁地看雁儿被拉出去。
全皇后心头大乱,下床请了安,电光火石间权衡轻重,脱口而出,“陛下,臣妾疑心此人并非臣妾的四妹,正盘问于她,见她支支吾吾,便知有鬼,一怒之下便摔了汤婆子。”
“荒唐!”明德帝道,“孟家个个认得全雅怜,你反而认不得了?”
“这,兴许是成亲当日……”
“皇后是说你全家不满朕的赐婚,故意找人替代了你妹妹么?”
“圣上明鉴,绝无此事!”
“那她为何不是全雅怜?莫说孟家,你全家陪嫁过去的丫头婆子,全都不认识自个儿的四小姐么?”
“陛下,此人恐怕与我四妹长得相像,故而冒名顶替……”
明德帝摇头失笑,看她的眼神仿佛她说的是滑天下之大稽的话儿。
“皇后,你摔这汤婆子,究竟是因她非你四妹,还是因她不听你这姐姐的话,朕心中有数。”
全皇后脸上血色尽失,转头看向湛莲。她竟敢……!
“怜丫头,过来。”湛煊招了招手。
湛莲依言走到皇帝面前。
“吓着了么?”湛煊柔声问。
湛莲摇了摇头。
“陛下,臣妾所言不虚哪,此人的确不是臣妾的妹妹,试想臣妾四妹成日足不出户,哪里会精通投壶藏钩之戏?”皇后向来对待皇帝温婉的声音中带了一丝急迫,她心知这回若不揭了此女真相,往后皇帝就更难相信于她了。
谁知明德帝看向她的眼神不带一丝温情,“皇后,你曾说贤妃与德妃合谋指使人陷害怜丫头,朕信了,让你与内务局一并调查;你说贤妃指使人在你的吃食中下药,导致你难产出血,皇儿夭亡,朕也信了,可真相如何?”
“陛下……”
“皇后,你令朕太失望了。”明德帝轻缓道,临走前又添一句,“但愿平弘文追查的结果,不会令朕更失望。”
那语话中的意思,已不言而喻。
皇帝携湛莲离开,皇后似力气尽失,跌坐于床。
湛煊出了昭华宫,便叫随从退后,伸手弹了弹湛莲的额,“翅膀长硬了,全都瞒着朕,嗯?”
湛莲呼痛,捂着额讨好一笑,“这些事儿我自己能处置,不想让哥哥分神。”
“朕只求你快快活活,不怕劳神,可还有它事瞒着朕?”
湛莲一笑,轻摇臻首。
“那末你来找皇后,究竟为什么事?”他明知故问。
湛莲一愣,怎敢在这紧要时候说出皇后的指使,“没说什么,只是依例来看看她。”
湛煊凝视她似笑非笑,“撒谎的小骗子。”
湛莲低头,故作不知地揉自己额头。
“打疼了么,朕替你揉揉。”分明知道自己力道,湛煊还是怕真伤了这娇嫩的小人儿。
湛莲却避开了伸来的大手,“不疼了。”
湛煊停顿刹那,从善如流地放下,“你可要去看太妃?”
“太妃现在正在佛堂,我便不去了。”
“那你先去御书房,待太妃出佛堂再去宁安宫。”
“今儿不去了,三哥哥,我还有他事,便回公主府了。”
湛煊复杂地看她片刻,轻叹一声,仍是点了点头。
湛莲坐在回府的马车上,倚着窗阁,也是一声轻叹。
两日后,孟光野成亲。湛莲命人送去了贺礼。
好似自那日后,秋风便起了。湛莲换了厚裳长披,懒懒地待在公主府看秋枫赏落叶。
一日顺和来禀,说有一个道士看了告示来了公主府,前后转了一圈,说是公主府清静得连道观都不比上,怕是主人家另有他事。
湛莲差点忘了自己要招道士为哥哥驱邪的事儿,只因来得都是些庸碌之辈,管家试探后全都给打发了。
“道长何名?”
“自称九九道人。”
湛莲虽已没了为湛煊驱邪的念头,但对奇能异士颇感好奇,便叫顺和带至前院正堂一见。
湛莲换了裳到正堂,正巧去宫里头向太妃请安的太监小吴子回来了,他向湛莲禀着去宁安宫之事,一个穿破烂道服满面红光的老道随着小太监晃晃悠悠地进来。
湛莲见来客入了庭院,便让小吴子退至一旁,小吴子转头看了一眼,立马眼睛直了,指着那人道:“殿下,此道是从皇宫逃走,圣上下令杀无赦的一一道人!”
顺和一听,立刻尖声道:“保护殿下!”
戊一拔刀,以迅雷不及掩耳之势架上老道脖子,两名暗卫眨眼间到了湛莲身边,左右警惕。
那老道睁圆了双眼。
此道的确是一一道人,自他逃出皇宫,就一直隐在帝都,他虽有道法,却无武功,只得藏匿于市,以待时机。前儿他瞧见告示,眼珠一转,自认最为危险之处,便是最为安全之处,想来龙甲卫怎么查,也不敢查到公主府头上。于是他今儿大摇大摆地进了公主府,打算骗吃骗喝个一阵再做打算。
谁知一一道人自诩聪明,却不知自己自投罗网,闯到皇帝陛下的禁地来了。
戊一要将人带下处置,一一道人大声叫喊,“皇帝小儿好不讲道义,我救了他心爱之人,他却要杀我灭口。”
湛莲心念微动,叫人暂且将他留下。
“你救了谁?”三哥哥还有心爱之人?
一一道人双手双脚被缚,还不老实地叫嚷,“我要喝酒!”
湛莲叫人送上美酒,让奴婢喂了他一口。一一咽下,犹不满足,让那奴婢端着酒壶喂他,直到一壶酒下肚,他才满意地打了个酒嗝,叫了一声好酒。
“公主大人,看在您这一壶酒的份上……”一一道人拖了个弯儿,“我也不说。”
湛莲挑眉,淡淡叫人将他拉下去。
“等等,等等,”一一道人不想这公主这等没耐心,他忙道,“要我说可以,但必须答应我一件事儿,我就说。”
“什么事?”
“放我出城。”
湛莲道:“我哥哥说要杀你,我管不着。”
“这可是天大的秘密,公主大人,您就不想知道么?”一一道人道,“这事儿,只有皇帝老、皇帝老爷知道,还有我知道。”
湛莲有丝心动,她沉吟片刻,“你且说来,我觉着值得便保你一命,但出城就另当别论。”
“此话当真?”
“一言既出,驷马难追。”
一一道人眯眼看湛莲通身气度,好似四周有龙气萦绕,当是他此劫贵人,他咬咬牙,“好!”
老道叫她把下人遣走,顺和不放心,又叫人拿了镣铐来铐上,这才一步三回头地出了门。
“你说罢。”
一一道人压低了声音,神秘兮兮地道:“我也不知此人是谁。”
“……”湛莲考虑着要不要将他就地□□。
“你看谁人身上佩着一块白脂飘红的美玉,那人就是皇帝心爱之人。”
湛莲心下一个咯噔,只觉胸前美玉微微发荡。
“此话怎讲?”
“公主大人,你见过这块美玉么?”
湛莲迟疑地摇了摇头。
一一摇头晃脑,“那是一块上好的白玉璧,其内有红晕,但那原本是没有的。你可知红晕是甚?是皇帝的真龙之血!”
湛莲吃惊,“此话当真?”
“自是当真,那玉便是我施了七七四十九天法,皇帝小儿割腕流了七七四十九天的血养出来的。”
湛莲倒抽了一口凉气,那飘红,竟是三哥哥养出来的。割腕,流了四十九天的血!
怪不得那时三哥哥将她放在孟府不闻不问,不叫她进宫,也不来看她,原是不想叫她发现这事儿!怪不得七夕夜因她发脾气赶来,他的脸色那般苍白,左臂总是耷拉着不动!
湛莲思潮翻腾,几不能言。哥哥骗她是让人找来的,一句也不提他以血养玉之事,她因闾芙之事,要砸了那块玉,哥哥还只是哄她,一点儿也不恼……
“平常人在自己身上动刀子流血还得想想,你说这要什么有什么的皇帝他毫不犹豫,还时而面带微笑,除了救他心爱之人,还能有谁让他流了龙血?你说对不,公主大人。”
湛莲睫毛微抖,幽幽一声叹息。