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之前在船上的时候,周芝曾经提起过,保康门外的温汤同玉汤两家温泉庄子,是因为主人落魄,才会拿出来做澡堂生意的。
桃花一家新近来到汴梁,人生地不熟的,想要打听这两家的主人情况还不太方便,倒是之前看周芝提起这事的时候听语气是知道底细的,桃花便索性向她打听了。
“咳,这件事儿啊,你问我还真的问对了,那家玉汤是我一个表嫂的陪嫁。”
周芝突然想起来自己之前对这两家的鄙夷,如今多少也有点儿脸红:“我那个表嫂她啊……实在是整个家族里头也再找不到比她更,更悭吝愚蠢的了,这不是吗,本来也没有多缺钱,看见旁边儿的庄子靠这个法子赚钱,她便也学人家,还特意修整得比旁边的温汤要好上几分,连名字也要比照着人家的起。
结果那地方都出了城了,谁会去那泡澡嘛,还要特意套车出去,还要赶在城门关上之前回来,根本就没什么生意。毕竟是她陪嫁的庄子,我表哥也不方便多管,她这个人又是那样……我们也不好说话。”
桃花看她有些为难地看着自己,赶忙说道:“是这样啊,没事的,我预备两家都看看,挑一家买下来,不用姐姐出面的。你知道,我们家要种当不归,我爹娘他们又是有地才安心,所以就想买个便宜一些的庄子,我想那两个庄子起码还有个汤池,将来也能更好谋划。”
“那也好,我那个表嫂,向来是个没有眼色的,如果我出面去问,她说不定反而会想杀熟,等到妹妹看好了,我再去试试她,估计会更好。
不过桃花,你别看这庄子里面的汤池还不错,但是地方实在是太偏了,再说……若是家大业大的,置办个庄子还不错,你们的这店铺才开张,我看你爹也是个有远志的,如今还是不要在这上头花冤枉钱才好。这个庄子我虽不怎么懂,可是我看怎么也要六七千两银子。”
桃花知道周芝说得是大实话,也是真心为她考虑,不禁有些暖心。
“桃花知道姐姐这是为桃花着想,不过桃花也有自己的打算,不用担心。那,另外一家呢?”
周芝看桃花是铁了心,便也不再操心,做买卖的人都有自己的小九九,这桃花是个有主意的人,她便也不再推脱了。
“那另外一家就真的是个落魄的了。那片儿山原来是开国伯丁基家的土地,只不过他的几个儿子都不成器,这伯位又无实封,又是世袭,等到了这一辈儿就已经是没了的。
本来还算丰厚的家业,让这几房的子孙争得你死我活,反倒是不想着自己建功立业,所以如今,都成了破落户了。这个温汤,如今就属于大房的长孙丁明。”
细细地同周芝打听了她表嫂的脾气秉性,桃花叫来了两个伙计。
李义是个高高大大的汉子,长相端正老实,让人一看便很是安心。
而王祥比李义要矮上半头,小眼睛小嘴巴,长得十分不起眼,嘴皮子却十分的利落。
二人都是原来在辛道做跑堂的,桃花将他们给带到了汴梁,但是却没有多少活儿可干,虽然每个月的月钱照发,伙食也很是不错,两人却都闲得有些发慌,知道桃花今日要叫他们,都很是积极。
桃花让李义提着礼品,去找了周芝表嫂阳含芳手下的管事的,告诉他自家想要买他们家的温泉庄子,顺便问一问价格。
至于王祥,桃花却让他去丁明家的宅子前头守着,看一看他这两日每日都做些什么,是个怎么样的人。
李义听了桃花的吩咐很是积极,转身就要去办,桃花却告诉他不要着急,只要找到人,把意思带到了就好,事情可以一步一步,慢慢地办。李义听说自家主子想要买庄子,也很是高兴,这下自己可是有事情办了,尤其是眼看着就到了播种当不归的时候,恨不能马上就谈成,听了桃花的话,也只好无奈地慢慢来。
王祥听了桃花的吩咐虽然不太乐意,这样偷偷摸摸地跟着别人实在是有些憋屈,不过桃花却很是重视,让他到时候事无巨细地都说给自己听。王祥虽然不知道自己这番作为有什么用,不过既然主子重视也很是高兴,特意换上了一身不新不旧的深蓝褂子,到了丁家不大的门前的不远处,顺着墙根一蹲,果真没有任何人注意。
桃花满怀着美好的愿望,开始了自己温泉庄子的设计工作。
直舍人院位于宜昆门内的角楼里,堪堪挨着了皇宫的东南一角,里面的官员都已经一把的年纪,肩背微驼,指染墨迹,看起来是十足的书呆。
舍人院里头房屋狭窄,家具老旧,就如同里面的各位舍人一般,上了年岁,疏于管理。
然而架子上摞得高高的各种奏折文书却是分门别类,无比地清楚,尽管数量庞大,每个人却都能够随时找到需要的只言片语。也正是这些外表平凡朴素的官员们,起草了自开国以来的诰敕、召令。
只不过当他们放下笔,吹干纸张上的墨迹,便又成了一个个老实木讷的小小文官,收起了眼中睿智的光芒,如同普通的老者一般,互相闲聊着家中的茶花开出了几种颜色,顽皮的小孙子赏了自己一身的童子尿。
方延煜以为,这里应该是最先洞知着朝廷的各种风云动态,参透着国家的机密,就连工作之余的闲谈也是家国大事才对。
看着他还洋溢着光芒与激情的双眼,上司祝中书搓了搓自己发黄的小胡子,让他去整理卷宗。
“这朝廷的风起云涌岂是你这黄口小儿能轻言妄论的?你啊,还是先理明白这两屋的折子再说吧!”
祝中书只是对着方延煜留下了这么一句话,便背着手走开了。舍人院的地方不大,各种文书又占了十之八九的空间,十几个舍人都挤在一间大房间里头伏案工作,案头上堆得满满,抬起头来也是看不见人。另外有两间更大的房间,中间摆了多排的架子,上面满满当当地摆着过去的奏折文书,一直摞到了房梁上。另外还有一间房间常年上锁,只有祝中书的腰间挂着钥匙,方延煜如今还没有权利能够出入,想必是更加机密重要的文件。
方延煜每日就埋首于这堆满了奏折的房间里,不几日就也变成了发髻凌乱,满身灰尘的模样,但是他的眼睛却是越看越亮,最初他是觉得这些经过了批改,回复,摘录的文字让他受益良多,而之后他又发现,这每一张纸的背后似乎又蕴含了官员的目的、嘴脸、派系……而这复杂纠葛的文字,全部都以某种趋势、信号而被归类,摆放。
方延煜越是看,就越是不懂,越觉得祝中书他那在褶子包围中的眼睛里,有着自己远远达不到,甚至是看不清的智慧。
而祝坤厚对着日渐疑惑的方延煜,则是终于感到了一点儿满意了。
午时已经过了三刻,方延煜还在库房里头,舍人院的位置偏僻,窗子也小,早晚都得点灯才能看清楚字迹。方延煜不忍错过晌午这会儿难得的好光线,便索性盘腿坐在了架子旁的地上,正对着窗外的阳光。
他们的位置靠外,朝廷也不管饭,只是在角楼中有一个灶房,有一个舍人院请来的厨子给他们做饭,只是舍人院内多是老年人,每日的食物都是淡而无味,煮得寡烂,方延煜在家中被养成的口味实在是无法接受,便每日带了些点心,对付过这一顿。
祝中书走了进来,看了看正摊开两份过去的上奏文书仔细对比的方延煜,满意地笑了笑,告诉他在舍人院外有人找他。
方延煜往外走去,心中很是纳闷,他在这汴梁都没有什么熟人,更何况是皇城大内之中呢。难道是家中出了什么事情,找到了这里来?想到这里,方延煜加快了脚步。
院门之外是一个小巧的汉白玉池子,里面养着三五尾的红鲤鱼,到了初夏,匠人已经洒下了不少的睡莲种子,如今已经已经长成了茶碟大小,再过两个月,就能开出白的红的莲花出来。
一个颇为富态苍老的身影正在池边来回地踱步,焦急地往院内张望,瞧见了方延煜走过来,往前迎了两步,却又站住了在原地,紧紧地看着他的脸,一只手微微向前伸出,有些激动地颤抖着。
方延煜有些迟疑地看着来者,只见他穿着朱红色的朝服,腰间挂着玉剑、玉佩和锦绶,银白的头发夹杂着一些灰丝,苍老的脸颊依稀能看出曾经的俊朗,此刻老人激动地看这方延煜,脸上不时露出激动、惊喜的神色。
方延煜心中隐约有所猜测,却也不敢造次,无论如何,对方是一位官位比他高上许多,方延煜便深深地行了一个揖礼。
“大人安好。”RS