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天子让人将放着盐的盒子递给三位大臣。
三位大臣相看一眼,食指同时揩了揩盒子里的眼,放进嘴巴里尝了尝,惊呼道:“咸的?”
“是细盐的味道!”
“还真是将粗盐变成细盐了!”
三人你一言我一句的道。
堂下众人同时松了口气,片刻后,猛然炸开了锅。
“粗盐变成了细盐,这往后,咱们都有足够的盐吃了。”
“是啊是啊。”
“这妇人还真是了不得,我还以为她方才不过是心口开河,没想到竟然是真的。”
“…………”
堂下百姓议论纷纷,堂上,天子和三位大臣也是一脸兴奋。
“皇上,臣妇斗胆,请皇上放了臣妇的夫君,臣妇保证,定然会将边境将士们所需的盐,尽数制出来。”
“好,朕准了。”
处罚季礼,原本就是为了安抚边境将士们的心,给他们一个交待。
如今有了童枝儿这提炼粗盐的法子,一来解决了边境将士们吃盐的问题,二来也节省了帝国财政开支,三来,帝国所有的百姓都会因此而受惠。
对于童枝儿的请求,天子自然乐得答应。
“不过,他此次有错在先,朕还是要罚他。”
童枝儿紧张的看向天子。
天子拜了拜手,官差立刻便是将季礼身上的镣铐给除掉。
“季礼。”
“臣在。”
“你还是去吴州城,处理之前朕交代给你的事情。除此之外,找出金矿所在。”
“微臣遵旨。”
…………
一场处罚,总算是有惊无险的过去了。
晚上,国公府所有人聚在饭厅里。
“祖母,爹,娘,二娘,”童枝儿看向众人,忽然跪在地上。
“枝儿,你这是干什么?你快起来!”二夫人急道。
童枝儿摇头,“白天的时候我在公堂之上自作主张,险些叫整个国公府跟着我一道受苦,是我不对。”
老夫人站起身,走到童枝儿面前,将她给扶起来,“傻孩子,是福不是祸,是祸躲不过,现在,咱们不是都好好的吗?”
“祖母………”
“好了,都别说了,如今阿礼也没了事情,往后这些就不要再提了。你现在有了身孕,可不能动不动就跪的,这样可对孩子不好。”
“是啊,枝儿。”大夫人走过来,拉住她的手,将她扶到椅子上坐下。
“枝儿,这次若亏了你,若不是你,阿礼就要去漠北了,这杯酒,是爹敬你的。”
季常捧着酒杯,突然说道。
童枝儿连忙站起身,回之以茶水。
一家人一道吃了饭,又说了几句话,童枝儿和季礼这便是回了屋子里歇息。
翌日一早,季礼带着人马前往吴州。
童枝儿则留在国公府,将粗盐和卤盐制作细盐的法子交给天子派来的人,三个月后,夫妻两人再次在吴州城相见。
季礼收到消息,整个人都吓住了。
“枝儿,你怎么突然就来了?”
季礼慌忙的走上前,小心的将童枝儿给搀扶住。
这个时候的童枝儿,已经有了七个月的身孕,肚皮鼓得厉害。
季礼皱眉,心道:爹娘和祖母怎么会让童枝儿一个人上路?
看出他的担忧和心急,童枝儿笑着开口:“是我一定要来的,你一个人在吴州,我放心不下。”
季礼点头,扶着她往屋里头走去。
四周的戒备比起之前来更是周密,有了上一次的劫持事件,季礼这次可不会再让童枝儿被人给劫走了。
季礼扶着童枝儿在软榻上坐下,问起她这几个月来在京城的境况。
“我教会了皇上派来的人制盐之法后,便是将在京城的胭脂铺又重新经营了起来,有了资金,二娘的一品居也赎了回来,你呢?你这边怎么样?”
“王三已经被缉拿归案,金矿我也找到了。”
童枝儿点头,问道:“那村子里的人……”
“犯事的是王三,村子里的人并不知情,我不会怪罪他们。”
童枝儿心头松了口气。
季礼见她面色疲惫,便是让人打了热水进来,童枝儿洗漱一番,在床上躺下。
这一躺,再醒来,天色已经黑了。
在外间等候的一个丫头听到声音,很快的进到里面,问道:“夫人醒了,可是要茶?”
童枝儿点头,接过丫头递过来的茶杯,喝了一口,“夫君呢?”
“大人去了外面办事,还没有回来。”
“好,你去前头等着,要是大人回来了,立刻过来告诉我。”
“是,夫人。”
童枝儿翻身下床,着装完毕之后,在桌旁坐下。
大约过了有一炷香的时间,外面传来了一阵脚步声,童枝儿起身开门,正好瞧见往这边赶来的小丫头。
“是大人回来了?”
丫头点头,“是的夫人。”
“走,你同我去前厅。”
丫头带上门,跟在童枝儿的身后。
前厅里,众人面色凝重。
听到脚步声,季礼转过身来,冲她微微一笑,随即对众人摆了摆手。
众人很快的退下,前厅里只剩下季礼和童枝儿两人。
“怎么不多睡一会儿?”
季礼走上前,握住童枝儿的手。
“醒了,就睡不着了。吃了吗?”
季礼摇头。
童枝儿立刻吩咐人将饭菜给准备好,夫妻两人一道在饭厅里用了饭。
“大人,王三说有重要的事情要见大人。”
童枝儿正在给季礼成汤,外面便是传来了衙差急切的声音。
“正事要紧,你快去吧。”
童枝儿道。
季礼抱歉看了她一眼,放下碗,飞快的出了屋子。
………
阴暗的牢房里,王三一脸阴鹜。
“季礼,你跟踪过我!”
他瞧着来人,咬牙切齿的道。
季礼面无表情的挑了挑眉,“这只能怪你不够警觉。”
王三死死地咬着下唇,一脸恨意。
“你想怎么样?”
季礼扬了扬手,很快的,跟在身旁的衙差便是退了下去。
“据我调查所知,你们村子当年所挖的金矿,乃是蜀王一手操控的。他早有谋反之心,发现此处有金矿,并不理会你们的死活,决定开采金矿。只不过,他没有料想到,竟然有高人会帮助你们,在村子周围布下阵法,叫蜀王不得寻到金矿所在,推迟了原本的计划,养精蓄锐多年,直到去年才开始起事。”
王三低着脑袋,季礼只能看到他的下巴,接着道:“不过,有一点我想不明白,蜀王已死,你要那十万两又有何用?”
“何用?季礼,我与你做一个交换,你放了村子里的人,我就告诉你。”
季礼点头。
“蜀王此人狡猾多端,若不是我早有注意,只怕这个时候也会被他蒙在鼓里。”
季礼听得一头雾水,“你这话是什么意思?”
王三看向他,笑得不怀好意,“你以为被押送回京的那人是真的蜀王?”
“难道不是?”季礼反问。
王三大笑,可是眼睛里却是没有丝毫的笑意,“当然不是。早在多年前,蜀王便是找到了一个与他身形、相貌一致的人,两人太过相像,很多时候,便是蜀王的部下,也分辨不出谁是真的蜀王。被你们抓的那一个,只是他的替身。”
季礼紧抿着唇,心头震惊。
若是如此,蜀王的心思也太过恐怖。
一个野心勃勃的人有如此周密的计划和洞察力,对他而言,可不是一件好事情。
“真正的蜀王此刻在何处?”
“在什么地方,只有我知道。你放了我,我就带你去,将蜀王一举拿下。”王三沉声道。
季礼紧盯着他,不放过他脸上丝毫的神情变化。
“我凭什么相信你不是奸细?”
季礼冷声道。
王三看向他,面无表情的道:“你回去问童枝儿,就能知道我与蜀王之间的不共戴天之仇。”
………
季礼推开紧闭的房门,一路上还在回想着王三说过的话。
“你回来了。”
童枝儿看到他,很是高兴,小心的起身,拿了件便服走过去替他换上。
“枝儿,你在那个村子里的时候,可有发现王三有什么亲人?”
“王三有一个大姐,看王三对她的态度,两人十分的亲密。”
“你还记得那人长得什么模样?”
童枝儿形容了一番,季礼暗暗记下,到了第二日,便是让人去了村子里,将王大姐给另外安排到一个秘密的地方。
王三的话不能全信,他所说为真自然是再好不过,若是说的是假话,有了王大姐在手,也好牵制住他。
做完这些事情,季礼让人将王三从地牢里放了出来。
…………
有了王三的协助,季礼只用了两个月的时间,便是将正在与人密谋的蜀王给逮个正着。
消息八百里加急送到京城,天子极为震惊。
火速的从京城派人,将真正的蜀王给带到京城里来。同时,也对季礼进行了封赏。
接下来的时间,季礼并没有闲着,他带着人将吴州城里里外外都摸了个底朝天,确保再没有蜀王的残留势力,这才安了心。
王三在此次抓捕蜀王的过程中,有大功,与之前的罪过相抵消,季礼便是将他给释放了。
因为之前与王三达成协定,不会派人驻扎在村中,看守村民。
然而,此处的金矿,却是皇上要他保护好的。
季礼休书一封,请求皇上示下,将村中的所有村民迁到其他的地方,如此一来,与王三的冲突没有了,也可以照着天子的命令行事,一举两得。RS