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周老爷和陈氏齐齐变了脸色,这个儿媳妇,真是越来越蠢了,这样的话竟然也说得出来。
夫妻两个对视了一眼,默默交换了个眼神。
陈氏轻咳一声,正欲开口,不想周至礼已经抢先开口了,只听他冷声训道:“你给我住嘴,父亲、母亲还没有开口,哪儿轮得到你浑说了?”
周至礼虽然有些拎不清,但也不是真的蠢到家,他好歹是侯府少爷,又是做过世子的人,脑子虽不如几个兄弟好使,却至少会看人脸色。
方才父母眼中闪烁的恼怒,周至礼也瞧得分明,为了防止妻子再说出让父母生气的话来,他只得先开口。
周至礼训完了老婆,又故作为难的想了想,扭头对正位上的二老道:“不过,父亲,母亲,童氏的话虽有些不妥,可也不是全无道理。那谢家,确实有些放肆了,就算咱们周家落魄了,可也不是上门打秋风的穷亲戚,他们怎么能这般对咱们?真是狗眼看人低。”
一边说着,他还用眼角的余光扫了扫坐在陈氏身侧的周安然,说:“这样的见识浅薄、粗鄙无状的人家,侄女儿嫁过去也太委屈了。”
童氏被丈夫当众训了,一点都不觉得难堪,只微微垂下头,故作忏悔装,然而她低着头的时候,眼珠子还骨碌骨碌的转个不停,显是又在打什么主意。
听了丈夫的话,竟是隐隐的在附和她的提议,她不由得心中得意,猛地抬起头,连声道:“是呀是呀,三爷说的极是。父亲,母亲,咱们周家好歹是京城赫赫有名的望族,就算没了爵位。那也是绵延上百年的大家族,岂能与盐商做亲?原本,咱们肯把侄女儿嫁给谢家,已经是给了谢家天大的面子。他们谢家该感恩戴德才是,结果呢,他们、他们却把咱们当做穷亲戚一样随便丢了些银钱就打发出来了,这、这也太狂妄了!”
周至礼和童氏不愧是夫妻,两人的脑电波总能在一个波段上。
听完童氏的话,周至礼不住的点头,“父亲,既然谢家这么不知好歹,这桩亲事索性就此作罢,侄女儿这么好的姑娘。原就是当诰命夫人的命,岂能便宜了那盐商子?”
童氏也点头如捣蒜,“是呀是呀,母亲,我可听说了。四弟未来的上司冯大人家中还有两个儿子,年纪与侄女儿差不多,都还没有成亲,如果能——”
周至礼夫妇越说越来劲,话题竟是一路从‘谢家狂妄’说道了‘周安然嫁入冯家的种种好处’,最后周至礼更是冲着周至义眨眼睛,暗示:弟呀。哥都帮你帮到这个份儿上了,以后飞黄腾达了,可千万别忘了哥的好啊。
周至义额角抽搐,放在膝上的双手收缩、收缩,最后握成了拳头,如果不是还有一丝理智提醒他。面前这人是他亲哥,且是一母所出的亲哥,他真想一拳捶过去。
人,可以蠢,但怎么能蠢成这样。
难道三哥三嫂忘了此刻他们所住的宅院到底属于谁?
还有。他周至义能从西北卫所调入京城做武将,又是靠着谁给的银钱铺路?
唉,如今他们家还需要谢家供养呢,他的好三哥就想一脚踹开谢家,如此的短视,如此的忘恩负义,如果被外人知道了,谁还敢跟周家人打交道?
而被周至礼夫妇反复提到的周安然脸上异常的镇静,唯有心里暗暗咂舌:她早就知道三叔三婶不是‘凡人’,但今日瞧了,还是让她大开了一回眼界。
啧,真是一对奇葩呀,如果不是周至礼长得与周老爷子有三四分相似,周安然都忍不住怀疑他不是周家的人——明明周家的男人都很聪明的说,怎么轮到周至礼就变成了个蠢货?
难不成他们没有明白今日为何会被赶出谢家?明明人家谢家早就在谢家园林旁准备了上好的客房,安排了最好的侍从,招待周家人。
可恰是因为童氏的一通胡搅蛮缠,才惹怒了谢向晚,最后连带着她和周安歌也一起被扫地出门了。
谢向晚此举,除了表示对童氏的严重不满外,更多的还是一种提醒(或曰警告),人家是想用实际行动告诉周家,谢家不是冤大头,没道理捧着大把的银钱供养你们,结果还要受你们的冤枉气。
可……周安然默默的叹了口气,她的好三叔和好三婶,直至现在都没有领会谢向晚的深意呀。
至于她和谢向荣的婚事会不会起波澜,周安然倒是一点儿都不担心。祖父和祖母不是三叔夫妇,绝不会做出这等蠢事。
再者说,别看周至礼口口声声说什么‘周家把周安然许配给谢家’,但事实上,当初做主议亲的是王承。这年头虽然讲究父母之命媒妁之言,但也要看具体的情况。
周安然没了父母,而王承是父亲的好友至交,由他出面,倒也无算逾矩。且那时周安然又是个‘官婢’,她的婚嫁皆有主人做主。
所以,在周安然的婚事上,周家其实并没有发言权。
既然周家没有资格订婚约,自然也就没有资格毁婚约,而且周家还需要谢家的资助呢,哪会真的放弃这么大的一座移动金山?
周安歌则一脸目瞪口呆,面前这对说得口沫横飞的男女,真是她的世子爹和世子夫人娘吗?
可她瞧着怎么这么像市井里的升斗小民?
在屋子里,唯二有心情看戏的便是周至孝夫妇,他们两口子悄悄对视一眼,从彼此的眼中看到了隐藏的笑意——老三两口子真是蠢到家了呀,呵呵,坐在谢家的宅子里,却还好意思大放厥词,口口声声的说什么‘退婚’。
退婚?
呵呵,他们还真敢说,人家谢家前后给周家塞了近三十万两的银子,如果两家亲事告吹,那么这笔钱周家势必要还给人家。
可问题是,周家上下十几口人,所有人的家底加起来也不足三十两。连个零头都还不上呢。
更不用说,周家人还要回京,回京后还要安家置业,而这些。也统统是谢家付的帐。
如果真如周至礼所言的退了婚,周家人估计要一路乞讨着回京,回京后更是连个草棚子都没得住呢。
唉,真不知道老三是随了谁,明明老爷子和太太都很精明的说。
陈氏高坐在正中间,不经意间,正好看到了周至孝似笑非笑的表情,尤其那笑还带着浓浓的讽刺,似乎在说:嘿,太太。您老厉害了一辈子,竟然也有这么蠢的儿子呀。
被鄙视了,还是被个她从未看上眼的庶子鄙视了,陈氏的心仿佛被人攥在了手心,她知道。她不能再纵容下去了。
儿子是自己的,陈氏舍不得下狠手,但童氏就不同了,终究是个外姓人,陈氏训起来丝毫不会心疼。
恰好这时童氏还在说,“……母亲,大嫂去世的时候。曾经拉着儿媳妇的手,拜托儿媳好好照看三丫头……我是个没用的,这些年也未能完成大嫂的嘱托,不过,如今事关三丫头的前途大事,儿媳妇却是再也不能坐视不理了——”
“嘭!”的一声。陈氏用力将手上的念珠扣在桌子上,厉声训道:“哦?你要怎么个坐视不理?将三丫头的大好姻缘毁掉?哼,如果这就是你对三丫头的‘照看’,我倒是希望你能少做些。”
童氏被吓了一跳,但很快又恢复过来。这几年,她都被婆婆骂习惯了,反正婆婆骂完也不会把她怎样,顶多就是挨几个白眼和几句不关痛痒的训诫,她并不在乎。
只要能捞到切实的好处,被骂两句又怎样?
老四有了前途,她们家三爷还闲着呢,如果借着三丫头的婚事搭个有用的姻亲,或许三爷还能谋个一官半职呢。
做官太太,重新回到上流社会,是童氏的目标,为了这个目标,陪送个把侄女儿、挨上几句臭骂,这都是值得的。
怏怏的住了口,童氏犹自不甘的嘀咕了句,“我也是为了家里好呀~”
陈氏冷冷的瞪了她一眼,“用不着,我还没老糊涂呢,这个家也轮不到你来指手画脚。”
此刻,陈氏也有些后悔了,白天的时候她就不该纵着童氏去‘试探’谢家,现在好了,谢家是个什么态度,倒是真让她试探出来了,可也平白得罪了亲家啊。
陈氏扭头看向周老爷,无声的询问着什么。
周老爷眯着眼睛想了想,旋即缓缓点头。
陈氏道:“一路风餐露宿,老三得了风寒,需要闭门静养,老三家的也不要四处乱跑了,还是安分在家照看老三吧。”
方才还说得兴起的周至礼顿时呆了,母亲这是什么意思,竟、竟是要禁他的足?
这、这怎么可以,扬州乃富庶之地,豪商更是不在少数,他正想着如何从这些富得流油的商贾身上刮些油水呢,母亲却不让他出门?
童氏也愣住了,在她想来,冯大人家的儿子,绝对比那个谢向荣强多了,太太不是最疼三丫头吗,怎么不给她选个更好的夫君?
陈氏却懒得跟这对蠢夫妻解释什么,直接发话,“老二,你是兄长,多照看着老三……”
这是要让周至孝留在家里当牢头,严密看管周至礼啊。
周老爷子对妻子的安排毫无疑义,他接着吩咐道:“今儿谢家宴请了咱们,礼尚往来,咱们也该好好回请亲家一回。老四,明天你亲自去谢家送请柬,就说我要请亲家老爷吃顿便饭——”顺便告个罪。
唉,他们真是小瞧谢家了,没想到人家竟是这般的硬气,奈何形势比人强,周家只能服软,还要变相的赔礼道歉。
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