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“你、你胡说!”
小洪氏颤抖着一根手指指向吴妈妈,眼中闪着凶狠的光,若不是顾忌谢嘉树还在,她都想扑上去一把撕烂了这个刁奴。
吴妈妈却似没看到小洪氏愤怒的模样,径直从袖袋里掏出一个荷包,双手举到头顶,“这是太太赏给老奴的银子,一共五百两。”
“太太说了,她知道老奴惦记被官府发卖的男人和儿女,太太说她家是漕帮洪家,漕勇遍布大江南北、运河两岸,先要查个把人还是不费什么力气的……太太还说,只要老奴帮她办成此事,她便会请娘家帮忙……呜呜,老奴一直都想找到家人的下落,听了太太的话,便、便信以为真,这才办下错事,还请老爷恕罪!”
谢嘉树使了个眼色,梅香会意,忙上前取了那荷包,转手捧给谢嘉树。
谢嘉树接过荷包,抽开抽绳,里面是几张崭新的银票,他随便拣出一张,正式谢家票号发行不久的一百两面额的银票。
虽然这银票上并没有表明姓名,也无法显示是何人赠送,但吴妈妈一个被朝廷发卖的官奴,饶是谢家给的月例不薄,短短几个月,她也不可能攒下如此大的一笔钱。
很显然,这是旁人收买她的赃款啊。
至于何人收买,呵呵,这个答案也太简单了。
不过,谢嘉树也不是那么容易被说动了,他将银票胡乱塞进荷包里,而后将荷包丢到小洪氏的跟前,冷冷的对吴妈妈说:“所以,为了银钱和家人的下落,你便帮着二太太算计二少爷?”
吴妈妈瑟缩了下,似是感觉到了谢嘉树身上散发出来的骇人气息。
吞了吞口水,她呐呐的说:“都是老奴一时糊涂,这才被二太太说动了。老奴该死。老奴该死!”
谢嘉树冷冷一笑,道:“你确实该死。不过我想知道的是,之前你为着银钱和家人的下落而背叛二少爷,如今你又是为了什么而把二太太揭露出来?哼。别告诉我你是良心发现!”
能对个三岁半的孩子下此毒手,这吴妈妈也不是什么好东西,更不知‘良心’二字怎么写。
吴妈妈的面皮僵了僵,很是尴尬的说道:“老奴知道,似老奴这样背主的人,说出的话很难让人相信。但当着老爷,老奴也想说句实话。您问我为何要反水揭露二太太?”
吴妈妈气血上涌,猛地扭过头,一指小洪氏,恨恨的说道:“还不是咱们这位贤良淑德的好太太。哼,明明不过是洪家不受宠的庶女,与现任漕帮帮主和少帮主根本就没有多少情分。就你这样不受娘家待见的人,说出的话,漕帮洪家会在意?会真的帮忙?”
吴妈妈冷笑连连。语气中充满怨毒,“哼哼,明明根本就没能力做到,却拿这事儿做诱饵引我做伤天害理的事儿,我呸,我不知道也就罢了,偏还让我探听到了些内情。被人当傻子一样利用,我若是让你称心如意,我才是真的傻子了呢。”
吴妈妈显是气急了,说到后面竟忘了尊卑,嘴里也开始不干不净的骂起来。
若是放在平时,谢嘉树定会呵斥吴妈妈‘放肆’。但眼下,他却被吴妈妈的话吸引住了。唔,相较于‘良心发现’这样鬼都不信的借口,‘发现被利用、伺机报复’这个理由更能站得住脚。
至少,谢嘉树信了。他阴沉着一张脸,冰冷的看向小洪氏:“吴妈妈的话你也听到了,你还有什么话说?”
乍闻吴妈妈反咬自己一口的时候,小洪氏确实又惊又怒。
但经过几息的调整,她此刻已经慢慢镇定下来,听到谢嘉树问她,一扬脖子,满脸坦荡荡的说道:“吴妈妈确实是妾身挑来服侍二少爷的,当时见她出自大户人家,又有伺候少爷的经验,这才将她留在二少爷身边,专门负责调教进内院的小丫鬟。而这个——”
她指了指哆哆嗦嗦跪在一旁的小荷花,用猜度的语气说:“恐怕就是那个有口吃毛病,进而教坏了阿安的贱婢吧?如果妾身没有记错的话,她是咱们谢家的家生子,当初选她进内院,亦是老祖宗发的话,而她进了东苑后,更是直接交给了吴妈妈,妾身连这人的面儿都没见过,如何知道她口吃?又如何指使吴妈妈借她作恶?”
“照我看,要么是吴妈妈失职,没有发现小荷花的问题;要么就是有恶人指使,先是教坏了阿安,接着又陷害妾身……呜呜,老爷,妾身是什么人,旁人不知道,您还不知道?”
小洪氏忽而改了风格,化身被误会、被冤枉的无辜小百花,哀切的说道:“妾身嫁进来三年有余,对上,孝顺老祖宗,对下,尽心照顾妙善和阿安两个孩子,这几年来,半分也不敢懈怠。老爷,平心而论,妾身可曾做过丁点儿逾矩的事儿?”
一番诉苦表功的话说得真挚万分,就是老祖宗也不能昧着良心说小洪氏不孝顺。毕竟人家几个月前刚刚割肉入药的救了她,如果老祖宗再说小洪氏的不是,未免太冷血、太没有良心了。
谢嘉树听了这话,也有些动容,脸上的神情出现了片刻的犹豫。
小洪氏见状,心中暗喜,忙继续道:“还说我暗害小少爷?哼,妾身虽不聪明,可也不笨,如果真的想害人,还会用这种费劲不讨好、且极容易暴露的法子?说句不好听的,妾身若是真的有心加害二少爷,也绝不会在自己的院子里动手。在老祖宗的延寿堂下手岂不是更好?既不明显,还摆脱了嫌疑,岂不比今日这般好上千百倍?”
一边说着,小洪氏还故意瞥了眼坐在一旁看戏的袁氏,一副另有所指的模样。
果然,她的这番话刚说完,老祖宗和谢嘉树就齐齐看向了袁氏——这个毒妇不就是趁着谢向安在延寿堂的时候下了毒手,险些害了阿安嘛。
方才还悠闲看戏的人忽然被扯上了舞台,袁氏先是一怔,旋即大怒:好个小洪氏,事到如今还敢陷害我。
深深吸了口气。袁氏努力转动脑筋,开口反击:“二太太这话好没道理,万一你就是反其道而行之呢?知道旁人可能会如此想,却故意这么做。为的就是减少自己的嫌疑?老爷——”
袁氏看向谢嘉树,“二少爷在二太太的院子里变成口吃是真,吴妈妈手里的五百两银票也是真,就算二太太不是直接指使者,那也有不可推卸的责任。另外,伺候二少爷的人也不止吴妈妈一个,或许旁人还知道些情况呢。”
一边说着,袁氏一边斜睨着小洪氏,冷声道:“总不能一个两个的都无故污蔑二太太吧。如果真是污蔑,呵呵。弟妹,您这当家主母做得也太失败了!”
说到最后,袁氏也不留什么情面了,直接冷嘲热讽起来。
谢嘉树点点头,“大太太说的是。那个谁,哦,小荷花是吧,你既然有口吃,为何还要蒙骗管事妈妈进府?难道不知道家里的规矩?”
正浑身颤抖的小丫鬟听了老爷的问话,身子抖得愈发厉害,原就有些结巴的她。此刻更是吐不出个囫囵句子,“回、回、回老爷,奴、奴婢知、知、知道家里的规、规、规矩,没、没、没想着进府,是、是、是二太太身边的入画偷偷寻了奴婢的娘,点、点、点名让奴婢进府的……老、老、老爷不信。可、可以去问奴婢的娘,还、还有入画!”
就在谢嘉树等人快要被逼疯的当儿,小荷花终于磕磕巴巴的将这句话说完。
话音方落,满室皆静。小洪氏则睚眦俱裂的瞪着小荷花,用眼刀一下一下凌迟着。
谢嘉树用力闭了闭眼睛。心底最后一丝对小洪氏的希望熄灭,有些落寞的说道:“你还有什么可说的?”
就像袁氏所说的,一个奴婢诬陷,两个奴婢也诬陷,就算小洪氏真的没做什么坏事,单是这人缘,也够让人无语的。
完了、完了,事情怎么会变成这样?
说好的死士吴妈妈反水,事先定好的工具小荷花反咬她一口,小洪氏不敢往下想了,她真不知道接下来还会有哪个自己亲自发掘、培养的‘忠仆’跳出来揭发她。
不能再等了,小洪氏一咬牙,猛地闭上眼睛,身子一软,竟当场‘昏死’过去。
随着小洪氏进来的大丫鬟抱琴见了,脑中灵光一闪,忙喊道:“哎呀,太太,您怎么了?您没事吧,呜呜,您千万别出什么事儿呀,您、您还怀着孩子呢!”
‘昏’倒在地的小洪氏听了抱琴的话,心中默默的竖起了大拇指,并决定,待度过此劫,她定会给抱琴加工资。
谢嘉树傻眼了,“怀、怀孕?谁怀孕了,我、我怎么不知道?”
袁氏见小洪氏被逼得装晕,心里暗爽到无以复加,但见她似有翻盘的机会,嘴里嘀咕道:“哈?怀孕?真的还是假的呀?要说咱们这位二太太,旁的本事没有,演戏、装好人却是一等一的好呢,别是担心老爷惩罚,故意假装怀孕吧?”
谢嘉树一怔,旋即反应过来,是呀,内宅妇人的手段不也就那么几招嘛,早些年祖父宠妾灭妻的时候,他可是看了不少类似的桥段呢。
“来人,请程老太医过来!”正好家里供奉着专攻妇科的大夫,谢嘉树发起话来不要太轻松哦。
不多时,程老太医来了,众人也已经将小洪氏抬到了罗汉床上,程老太医两根手指探在她的手腕上,没用多长时间,他便给出了结论:“二太太肠胃有些不适。”
谢嘉树追问:“那孩子呢?”
程老太医一脸茫然,“什么孩子?哦,老爷是说二太太啊,她并没有怀孕……”
ps:二更,小洪氏下台一鞠躬!