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曹氏听到谢三说,他与何欢已经有了“肌肤之亲”,差点拍手称好。至于陶氏,她虽然担心谢家门第太高,可谢三诚意十足,再加上木已成舟,她哪里还会反对。
这些内情曹氏自然不会告诉大韩氏,她见大韩氏眉头轻蹙,说道:“林大太太,您不替我们家大小姐高兴吗?”
“高兴是自然的,不过你还没说,到底是哪位青年才俊向欢儿求亲。可别是有人信口雌黄,你们就照单全收了。”大韩氏自林曦言死后一直都在青松观,几乎过着与世隔绝的生活,她并不知道谢三的存在。
曹氏一听她的话,气呼呼地说:“话可以是假的,银票假得了吗?有人愿意用一万两骗我,即便受骗,我也甘之如饴。”她虽有心炫耀,但到底没有忘了谢三的叮嘱,记着他有公务在身,暂时不宜宣扬婚事,只要把何欢接回何家,等着永安侯派人上门商谈婚事。
门外,丝竹也对曹氏的话将信将疑,可事关何欢,她不敢马虎,急匆匆出了二门,朝沈经纶的书房走去。
文竹看到她,赶忙迎上前,对着她摇摇头,低声说:“屋内什么声响都没有,再拖一会儿吧。”
丝竹心中暗急,却也无可奈何。
文竹转头看一眼紧闭的房门,压着声音问:“何大小姐真的和大奶奶很像吗?为何我觉得她们丝毫没有相似之处?”他一直觉得,主子回蓟州后多年没有娶妻,是在等已故的大奶奶长大。如此深情的主子,怎么可能大奶奶尸骨未寒,就移情别恋。
丝竹顺着他的目光看一眼房门,重重点头,小声回答:“表小姐简直就像大奶奶再世,而且大爷也发现了。”她朝四周看了看,捂着嘴说:“早上那碗水蒸蛋,我什么都没说,大爷只看了一眼,就问我是不是表小姐做的。”
“你别胡说了,世上哪有转世重生这种事,大爷从来就不信鬼神之说的。”文竹连连摇头。
丝竹叹一口气,感慨道:“不管怎么样,就算表小姐只是装的,那又何妨,只要她能装一辈子,只要大爷高兴,有什么不可以的。”
“也是。”文竹点头,“你说,大爷怎么就那么喜欢大奶奶呢?十年前大奶奶才十岁,她压根就不记得自己见过大爷。后来那几年,大爷也就远远看一眼大奶奶,怎么就……”
“嘘,别说了。”丝竹比了一个噤声的手势,朝二门指了指,原来吕八娘的丫鬟早春正走出二门。
书房内,何欢手足无措。沈经纶一句话不说,就是静静搂着她,仿佛害怕她会消失一般。
许久,她终于忍不住了,再次询问:“表姐夫,我能随你去陵城吗?”
“过几天吧!等吕八小姐想回家了,我派车接你们去陵城。”沈经纶推拖。
何欢抿嘴。她想说,吕八娘伤得不严重,迟迟不回家很是奇怪,可最终她还是咽下了这话,转而说道:“那我先把靖弟送回家吧,横竖吕八小姐有丫鬟伺候,不需要我时时刻刻陪着。”
“你执意回蓟州,还有其他原因吗?”
“没,没有。”何欢心虚地后退两步,反问道:“表姐夫一定要我留在庄子上,不仅仅因为羽公子吧?”
沈经纶没有回答,只是低头审视何欢。何欢愈加心虚,压根不敢抬头看他。
短暂的僵持中,忽听丝竹高声说:“表小姐可能去海边散步了,等她回来,我会告诉她,吕家表小姐请她说话。”
被她这么一说,沈经纶只得先行离开书房,让何欢在房内稍候。
门外,丝竹见沈经纶出来,赶忙迎上前,把曹氏和大韩氏的对话一五一十复述了一遍。
沈经纶听到那番话,脸色立马就变了,沉声问:“她说的那些话,是媒婆说的,还是她口中的‘未来姑爷’说的?”
丝竹摇头道:“有几句话,听起来不像是媒婆说的,不过曹姨娘有心向亲家太太炫耀,不知道她的话有几分真,几分假。”
沈经纶阴沉着脸没有接话。陵城郊外的那一场恶战,他一直在城楼上看着,他亲眼看到谢三的手下苦劝他回京,一路护着他上了船。临走前谢三向林捕头告别,事后他也向林捕头侧面打探了一下。林捕头亲口对他说,谢三回京城面圣,不日朝廷就会派兵剿灭倭贼。林捕头并不像说谎。
难道谢三又折回来了?难道她三番两次要求回蓟州,是回去与他见面?
想到这个可能性,沈经纶顿时觉得胸口发闷,嘴里说不出的苦涩。他问丝竹:“这些日子,有人给表小姐送信,或者递口信吗?”
丝竹缓缓摇头。
沈经纶追问:“除了庄子上的人,表小姐与其他人接触过吗?”
丝竹再次摇头。
沈经纶负手仰望天空。谢三阴魂不散,竟然上何家提亲,他应该怎么应对?先下手为强?
一旁,直至早春折回二门内,何欢才走出沈经纶的书房。她不喜欢这种类似“偷情”的感觉,在她的认知中,沈经纶也不喜欢偷偷摸摸,可是经历过前两次的事情,她已经不敢肯定,沈经纶是不是她认知中的谦谦君子。
何欢得知曹氏来了庄子上,赶忙去大韩氏屋子里见她。她还未跨入房门,就听曹氏说:“如今总算是皆大欢喜,相信林大太太也松了一口气吧?”
“什么皆大欢喜?”何欢跨入屋子,抬头就见曹氏眉开眼笑,自己的母亲却是眉头轻蹙。她问:“曹姨娘,你和姨母说了什么?”
“恭喜大小姐。”曹姨娘笑呵呵地行礼,也不在乎何欢的语气。
大韩氏高声说:“曹姨娘是过来报喜的,昨日有人上何家向你提亲了。”
只这一句含糊其辞的话,何欢马上想到了谢三,她的表情在一瞬间僵住了,几乎忘了呼吸。几乎是本能反应,她的眼前出现了谢三向她求婚的画面。他是那么情真意切,她可以清楚地看到他眼中的光芒。她低垂眼睑掩饰情绪。
曹氏只当何欢害羞了,噼里啪啦说道:“大小姐,您赶快随我回家吧。未来姑爷请的是姚媒婆,男方不日就要正式上门议亲了。姑爷虽然说了,嫁妆也由他准备,您只需欢欢喜喜等着上花轿,但后面还有很多事呢……”
“曹姨娘,我们回屋再说。”何欢打断了曹氏,又对着大韩氏行礼,疾步走出屋子。她以为自己已经想得很清楚,她以为自己可以冷静地应对一切与谢三有关的事情,结果她还是高估了自己。
曹氏见何欢头也不回地走了,顿觉莫名其妙,只得跟上她的脚步。
待两人来到何欢的房间,何欢命白芍在门外守着,亲手关上房门,对着曹氏一字一顿说道:“我不会嫁给谢三爷,你让大伯母回绝这桩婚事吧!”
曹氏愣了一下,试探着问:“大小姐,你是不是没听清楚,谢三爷上门提亲,是娶你当正妻……”
“我知道。”何欢点头,再次重申:“我不会嫁给他。”
曹氏看到何欢脸上没有丝毫喜色,反而脸颊苍白如纸,这才意识到她是认真的。她一下就急了,怒道:“你傻啊,谢三爷愿意明媒正娶你,是我们祖上烧了高烧……”
“我不会嫁给他。”何欢的拇指紧紧掐着食指,用尽全身的力气才能再次说出这句话。
曹氏不可置信地打量何欢,生气地说:“那你倒是给个理由啊!”
“总之,我不会嫁给他。”
“你还想着嫁给沈经纶?”曹氏试探,见何欢不否认,她怒道:“你到底入了什么魔道,一心一意扑在他身上?谢三爷哪里比不上沈大爷?先不论谢三爷到底是个什么官,家里多么有钱有势,论年纪,沈大爷足足大了你一轮有余,谢三爷今年才二十;论相貌,沈大爷的确温文儒雅,但哪里及得上谢三英伟?是,沈大爷是读了很多书,但是听你大伯母说,光看谢三爷的字,就知道他也是从小经名师指点的,学问能差到哪里去?”
“不是这么比较的。”何欢再次摇头。
曹氏气急,深吸两口气,反问道:“好,那你告诉我,应该怎么比较?”
何欢语塞。对她而言,“沈念曦”三个字可以抵过千言万语,可是对旁人来说,这不是理由。
曹氏没料到何欢如此坚决。见她不语,她又道:“我们不说好坏,说初衷。先前你说,为了大伙儿,为了靖儿,你必须嫁给沈大爷。现在谢三爷明明是更好的选择,他都已经上门求亲了,你为何还要吊在沈家这棵树上?”
“我心意已决,说什么都不会改变。”
“好,那你告诉我,既然你这么坚决,为什么与谢三爷有了‘肌肤之亲’?”
“我没有!”何欢顿时涨红了脸,又心虚地低下头。如果说,她救治谢三的时候只是一时情急,那之后呢?他牵过她的手,抱过她,亲过她,为何她没有扇他一个耳光?
何欢的眼眶红了。她辜负了谢三,也对不起沈经纶,她怎么会把自己陷入这样的境地?RS