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曹姨娘听到何欢说,愿意带着她去“赚”银子,立马两眼放光,片刻又装腔作势地说:“我知道家里缺银子,我也是家里的一份子,理应……”
何欢不耐烦与她兜圈子,直言:“曹姨娘,很多事大家心知肚明。我把话挑明了说吧,我想去三叔家‘借’些银子。无论借到多少,少不了你的好处,你愿意与我走一遭吗?”
曹氏看了她一眼,连连摇头,“你三叔一定不肯借的。”
“我之所以找你同行,就是想让他不得不借。”
曹氏愕然,继而讥笑道:“大小姐,你大伯父尸骨未寒,你三叔父就卷走了值钱的东西,叫嚷着分家,你以为他是良善之辈吗?”
“曹姨娘,你只说,你愿不愿意与我赌一把。成了,你能拿到银子,不成,你也没什么损失,如何?”
曹氏想了想,点头应下。两人稍一合计,决定第二天一早就去“拜会”何欢的三叔父何柏海。
午饭过后,张伯从衙门回来,他告诉何欢,不止是林捕头,就是其他捕快,也从未听过蓟州城有姓谢的混混。至于拦截马车的地痞,就连林捕头也觉得奇怪,他的手下竟然都说,那些人很眼生,要知道世上最熟悉地痞流氓的人莫过于捕快。难道这些人是从天上掉下来的不成?
何欢越想越觉得不对劲,心中的忧虑更甚。他本以为谢三混入沈家,只是想趁机偷取财物。回过头想想,若事实果真如此简单,他怎么会大费周章制造混乱,又预先准备好小厮的衣裳。
第二天早饭后,何欢和曹氏按照原定计划,坐着牛车去了何柏海的家。
何柏海与何柏初、何柏贤并非一母所生,他怀疑生母的死与魏氏脱不了关系,所以他与两位兄长的关系一向不好。何柏初在世的时候,多多少少都有长兄的自觉,对何柏海一家也算公平,可惜人心不足蛇吞象。何柏海一直觉得大房、二房合伙排挤三房。何柏初在世时,他就四处动手脚侵吞公中的银子。待到长兄咽气,他直接以分家为名,卷走了大部分值钱东西。
不同于何家老宅的破落凋零,何柏海为自家新建的宅邸虽称不上富丽堂皇,却也古朴精巧。青砖红瓦,白墙古树,一看就是小富之家。何欢站在影壁前,举目打量四周。
“大小姐,这边。”下人欲领着何欢往一旁的偏院走去。
何欢朝正屋引颈张望。“咦,那不是三婶娘吗?我先去给三婶娘行个礼。”话音未落,她撒腿往正屋跑去。“三婶娘,侄女给您行礼了。”她恭恭敬敬对着邹氏行了一个礼,又腼腆地笑了笑,“前几次侄女过来向您请安,可惜您一直不在家。”
邹氏的笑容一下子僵住了,生硬地回答,可能只是赶巧。何欢急忙点头附和,笑道:“我自然知道,三叔父、三婶娘不可能把我拒之门外的。”
“这是当然。”邹氏连连点头,不自觉地朝一旁的妇人看去,随即催促何欢:“你是过来找你二妹的吧?快去吧。”说罢冲着门外的丫鬟招手,示意她们把何欢“扶”出去。
何欢没有与她为难,笑盈盈地点头,向着邹氏及一旁的妇人行礼告退。她在何欣的屋子呆了一盏茶时间,被她冷嘲热讽了几句,就有丫鬟带着她折回正屋。
邹氏坐在太师椅上,上下打量何欢,不悦地说:“欢丫头,你这衣裳,连花色都看不清了,这簪子也是,都快断成两截了。虽然三婶娘不是外人,但你也是大姑娘了,让我说你什么好。”
“三婶娘,衣裳是干净的,我临出门才换的。簪子虽然旧了些,但还能用。家里已经没银子买米了,这已经是我最好的衣裳首饰了。”
邹氏更加不悦,冷声说:“前两天你在沈家穿的是什么?”
“三婶娘也说是前两天了。我们都要吃饭的,只能把值钱的东西都当了。对了,今天我是坐牛车来的,车钱还没给呢。我想,既然是二妹请我来的,车钱理应由三婶娘给。”何欢说得理所当然。
邹氏一直觉得何欢就是个任人欺凌的闷葫芦。她讶异地看了看何欢,就见女儿何欣大步踏入屋子,高声说:“母亲,不是我请她来的,是她自己送上门……”
“二妹,你忘了吗?半个多月前,在城东的胭脂铺前面,你可不是这么说的。”何欢侧头想了想,“我记得你是这么说的。”她轻咳一声,模仿何欣的语气,趾高气昂地嚷嚷:“大姐,过些日子我就要成亲了,我的未来夫婿可是陵城首富家的二公子,到时你过来喝喜酒,可别穿得破破烂烂的……”
邹氏瞪了女儿一眼,厉声呵斥:“是谁让你在外面浑说的?我是怎么教你的?”
何欣的眼泪瞬时涌上了眼眶,连连摇头。“母亲,是她胡说八道,我没有那样说过。”
“你还说谎!”邹氏更加不悦,“你不说,你大姐如何知道陵城?”
瞬间,何欣的眼泪掉得更凶了。
何欢冷眼看着眼前的母女。刚才那些话的确是何欣所言。当时她对真正的何欢说,是她的命不好,才会克死父亲,又克死母亲,她这辈子,嫁人就别指望了,以后说不定会被家人卖掉,为奴为婢事小,怕只怕沦落青楼,下辈子做猪做狗。
自那日之后,真正的何欢一直生活在恐惧中,对魏氏、曹氏也更加顺从。可以说,何欢选择上吊自杀其中也有何欣的“功劳”。
当下,何欢对着邹氏说:“三婶娘,我和二妹从小一块长大,她能够觅得如意郎君,我由衷地替她高兴。难道您觉得我是外人,所以二妹的喜事得瞒着我?”
邹氏一听这话,脸色愈加难看。与陵城吕家的婚事八字还没有一撇。她沉着脸呵斥女儿退下,假借喝茶的动作,用眼角的余光审视何欢。
何欢微笑着上前两步,在邹氏下首坐下,一字一顿说道:“三婶娘,您想不想知道,那天二妹还对我说了什么?”
“欢丫头,你二妹还是个孩子,又是心直口快的性子。她把你当成亲姐姐,才会口无遮拦,你是大姐,应该多担待些才是。”邹氏干笑两声,扬声吩咐:“青桐,拿十两银子过来。”说罢又向何欢诉苦:“这几年,海盗为患,大家的日子都不好过,我们也是一块铜板恨不得掰开两瓣使。”她深深叹了一口气。
何欢笑着接话:“三婶娘,我是真心替二妹高兴,才会应了她的邀请,上门恭喜她。陵城吕家,方圆千里人人都知道,他家别的不多,银子最多。只要二妹嫁过去……”
“欢丫头,婚姻大事都是父母之命媒妁之言,还要加上机缘。虽说你和欣儿是姐妹,但有些话可不是未出阁的姑娘可以胡乱评说的。据我所知,沈家最注重女子的德行。”邹氏说到这,眼中不禁露出一丝鄙夷与嘲弄。在她看来,何欢根本就是穷疯了,癞蛤蟆想吃天鹅肉,才会觉得自己有资格嫁给沈经纶。
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我知道,这几章都不满3000字,呜呜,后面我会补更一章,当补偿字数不足。其实整个故事很复杂。一开始写的时候,是2000字一章的,发文时全部改成了3000字一章,改了好几天。后来,发现心里活动太多了,又改了一遍,结果每章都不满3000了。实在没精神重新把每章都凑足3000,所以就这样发了。请大家原谅。
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