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不知过了多久,夜晚的冷风惊醒了林曦言。她对自己说,不管是林曦言也好,何欢也罢,她都要活下去。先前的境况那么艰难,她都熬过来了,今日她成了何欢,不过是从头开始罢了。她能让沈经纶娶她一次,也能让他娶她第二次。眼下的关键,她得先弄清楚沈家发生了什么事,她的儿子是否安好。“扶我起来。”林曦言吩咐白芍,声音异常冷静。
白芍怔怔地看着主子。
“扶我起来。”林曦言重复。
白芍急忙站起身,弯腰扶起林曦言,忧心忡忡地问:“小姐,现在怎么办?家里正等着您买米回家呢。”
林曦言没有说话,慢慢走了几步。她已经确信,脖子上的勒痕是何欢意图自杀时留下的。先前的男人确实救了她。
她不同情何欢,同样不觉得内疚。两年多前,林、何两家的商船同时被海盗洗劫,那时候如果嫁给沈经纶的人是何欢,那么倒霉的就是林家。
林曦言攥紧拳头,仰头望着繁星点点的夜空。
“小姐?”白芍怯怯地唤了一声。
“先找地方歇一晚,天一亮就回城。”
“可是……”白芍才说了两个字,就听到自己的肚子“咕咕”直叫。她羞得垂下头。
林曦言亦是饥肠辘辘,但何欢典当镯子得来的银子,已经被白芍交给了先前的陌生男人,她们身无分文。两人饿了一晚上,天蒙蒙亮便步履蹒跚地赶回城内。
回到城内,林曦言做的第一件事便是打听沈家的情况。很快,她得知自己难产而亡,留下一个儿子。沈经纶悲痛万分,一整夜都抱着儿子守在产房内。
一听这话,林曦言很想马上告诉丈夫,她没有死,她只是变成了何欢。她才走两步便停下了脚步。
一直以来,她都小心提防着何欢。今日,她以何欢的身份去沈家,不止见不到儿子,只会自取其辱。
“小姐。”白芍眼巴巴看着林曦言,哀声劝说:“您就不要再想着沈大爷了。”
“为什么不能想?”林曦言朝沈家的高墙看了一眼。她告诉自己,她不再是林曦言,她是何欢。不管老天为何捉弄她,她都不会向命运低头。
“小姐?”
林曦言握紧拳头,一字一句郑重誓言:“林曦言已经死了,我,何欢,终有一天会成为沈大奶奶。”
“小姐。”白芍顿时又哭了起来,哽咽着劝说:“表小姐心肠歹毒,她说过……”
“我记得她说过什么。”林曦言皱眉。她曾威胁何欢,她若是靠近沈经纶一尺之内,或者踏入沈家半步,她就杀了她的弟弟何靖,让何家再也无法在蓟州立足。她虽然不至于真的杀人,但她的确安排了很多事,禁止何家的人靠近林、沈两家。如今的形势,她根本就是作茧自缚。
她默念着“何欢”二字,强迫自己接受新身份。为了儿子,为了母亲与弟弟,她必须忘了“林曦言”,真正融入“何欢”的人生,一步步谋划将来。
主仆二人回到何家差不多已经辰时三刻了。林曦言,确切地说是何欢,她看到弟弟何靖坐在屋前的门槛上,不由地微微皱眉。
“大姐!”何靖看到她们,飞快地跑至何欢身旁,仰头看她。
何欢勉强笑了笑。何靖是外室曹氏抱回何家的。“你为何坐在门槛上?”何欢询问。她抬头看去,只见斑驳陈旧的大门上,“何府”的牌匾歪歪斜斜,仿佛风一吹就会倒下,就连门口的两头石狮子亦是无精打采。
何靖朝门内看了一眼,低声嘟囔:“二婶娘说,大姐一晚上没回来,一定是丢下我们,一个人走了。”他口中的“二婶娘”是他的亲生母亲曹氏。他早在几年前过继给了大房。
何欢蹲在地上,与何靖平视,郑重承诺:“靖弟,你是大姐唯一的弟弟,大姐绝不会扔下你不理,大姐还等着你高中状元,向朝廷请命,领兵剿灭海盗,替父亲报仇呢。”
“恩。”何靖重重点头。
何欢摸了摸他的头,笑问:“你吃过东西了吗?”见何靖心虚地垂下眼眸,她猜想,一定是曹氏偷偷给他吃过东西了。她只当不知,说道:“靖弟,大姐昨天想了一晚上,以后我们不能再靠典当东西过日子。从今天开始,大姐要存钱给你上京赶考。”
“大姐,我已经长大了,我可以帮你干活。我……我可以去街上找活干。”
“你去找活干,哪里有功夫读书。你读不成书,如何高中状元,如何为父亲报仇?”
何靖低头不语。
“靖弟,大姐知道你是极孝顺的,但家里不能再像以往那般,总是吵吵闹闹。我们首先得有饭吃,才能给你请先生,你说是不是?”
“大姐,我知道,你对我最好,你让我做什么,我就做什么。”
“大姐不要你做什么。待会儿回去之后,你就呆在房里看书,无论发生什么事,都不能出来。从今往后,二婶娘是曹姨娘,祖母是姨奶奶,记住了吗?”
何靖睁大眼睛,不可置信地看着何欢。
何欢抓住他的手,低声承诺:“大姐向你保证,这只是暂时的。大姐这么做,只是希望大家能够一条心。这件事说起来容易,做起来却是极难的。若是连你都不支持大姐,大姐就真的走投无路了。”