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薛绍叫杜征召集了所有的残兵,一同护送这些百姓们回并州。稀稀拉拉的人凑了过来,九成以上的像野人,一多半的都带着伤,重伤的都不少。看来这些人不是不想逃,而是真的逃不动了才窝进这山林里。
粮食和医药成了一个大问题!
薛绍的丛林生活技能发挥的巨大的作用,他带着一些健壮的残兵与百姓,在树林里打野兽、采蘑菇、摘野菜,挖了许多的草药给人治伤治病。虽然无法完全的治好他们,好歹也能减轻一点他们一时的痛苦。
更重要的是,薛绍给了他们活下去、洗脱罪名、回归军营与正常生活的信心!
人在绝境,靠的就是一股心气和毅力才能支撑。
日落之后,山林里一片漆黑与湿寒。隐约听到远方传来野狼的号叫。有人要升火,薛绍让他们灭了。
引来野狼,反倒不怕;引来突厥兵,那才是真的惨了!
两百残兵,大约有三四十个勉强能派上用场的,薛绍将他们编成了三火,选出火长带头,分成三班值夜班戍卫防范。
深夜,薛绍将牛奔叫到了隐密处。
“你趁夜骑上马赶紧去并州,将这封信当面交给李多祚!”薛绍将一封写好的信装进竹筒里泥封好了,交给牛奔。
“俺走了,你咋办?”牛奔急了,“这些人表面上服你,未必是真心!万一闹个乱子,那岂不完蛋了?”
“如果真的乱了,你在这里也不起多大作用。”薛绍在他耳边小声道,“趁夜跑官道,越快越好!务必要尽快见到李多祚,请他派出人马来接引我们!这里有三四百名百姓,还有两百残兵。六七百多条人命,其中有很多带伤急需治疗的,片刻不容耽误!”
“要不你去送信,俺来带这些人走?”牛奔急道。
“放屁!”薛绍恼火的道,“我一走,这些残兵随时都有可能叛乱,你能镇得住?”
“俺有大陌刀!”
“陌你大爷!”薛绍更加恼火了,抬手就在他头上拍了一巴掌,“别废话了,赶紧走!我和这六七百人的性命,可是全牵挂在你身上了!”
“……”牛奔愣了一愣,“白脸的,你可千万要挺住,等俺带兵回来接引你!”
薛绍点了点头,“我会带人去那个村子稍事安顿,那里好歹有些村民留下来的庄稼和房子。你若是带人来找我,定要分一队人马去那个村子!”
牛奔突然一个熊抱将薛绍紧紧抱住,呜呜的闷声哭了起来,“白脸的,你可不能死哇!”
“撒……手!你个蠢熊,快松手,你勒死我了!”
天亮了,薛绍集合人马,派了一火人用军刀在前砍伐开道,然后抬起伤员护送百姓,在崎岖的密林中前行。
杜征带着几个人来质问薛绍,你那个傻大个儿随从呢?
薛绍说道:“我让他连夜骑着马跑官道,去给李多祚送信了。让他尽快派兵来接引我们!”
“为何不让我们知道?”杜征说道,“莫非薛将军,暗中有着别的企图?”
薛绍叹息了一声,“我若当真是有别的企图,昨晚就和他一起骑着马开溜了,还会留在这里和你们一起受苦?”
一句话,说得杜征等人哑口无言。
薛绍继续道:“我知道,我若是派人骑马去送信,会有人争先恐后一片大乱。再者,李多祚只认识我和牛奔不认识你们,你们去了能否见到李多祚,都是个疑问。所以,我私下主张派了牛奔先行一步,连夜疾驰送信去了——还有疑问吗?”
“没有了!”杜征等人对着薛绍抱拳而拜,“我等唐突,将军恕罪!”
“有话直说不掖着,也是好事。我不希望我们之间再有猜忌与隔阂。”薛绍说道,“走吧,大家务必照顾好伤员,护卫好百姓。越是危急时刻,越不能忘记了我们大唐卫士的神圣天职!”
“是……”杜征等人答得有些有气无力。
薛绍心中暗自叹息,绝境之中,人的正常反应里只剩求生的**。要想再激起他们的男人血性与爱国热忱,难!
这样的一群残兵败将与逃难百姓,薛绍不敢带他们走官道。代州已经陷落,突厥兵随时可能在这附近出现,万一在官道上遇上突厥兵就是个全团尽没的悲剧。
一群人只能在原始森林里艰难的跋涉。走了半天,薛绍明白为什么那些人都没有穿铠甲了,这绝对是个巨大的负担。
薛绍毫不犹豫的将这一副只穿了两天的山文铁甲给舍弃了,只戴了一个兜鍪。
这一天下来到了晚上,死了十二个人。
有八个重伤和生病的无治死了,有一个百姓擅自找吃的误食了毒蘑菇死去,另有三个探路的卫士一个摔死、一个被毒蛇咬死另一个被几匹野狼拖走了。
所有人的体力都所剩不多,浓浓的危机感与压抑感时时笼罩在所有人的心头。有几个汉子还因为口角而动手干了架,简直就像是杀父仇人一样的生死相拼。薛绍带着好几个人才将他们拉开,都伤得不轻。
在这样的生存状态下,人性非常容易扭曲。
伙食是个大问题,薛绍唯一的那一匹马,成了所有人咽着口水觊觎的对象。
当晚,薛绍叫人放翻杀了那匹战马,骨头煮汤马肉取食,瞬间一点渣儿都不剩的被几百人分吃光了。
薛绍重点照顾了一些病号和老弱妇孺,杜征很有意见,说这时候应该尽量保证青壮的体力,不应该再把宝贵的食物分给那些“没用”的人。
薛绍没有反驳,但是坚持这样做了。他知道杜征说的不是没有道理。但是如果像他说的那样做,自己当初何不骑上战马和牛奔一起一走了之?
既然选择了留下来,就是要尽可能的拯救这些人的生命!
“誓死撼卫之!”
况三刀那张狰狞扭曲的脸和沙哑铿锵的话语,仿佛时刻回荡在薛绍的脑海里。
一行人绕了很大的一个圈才避开突厥兵,在不见天日的原始森林里艰难的跋涉了七天七夜,居然没有迷路。薛绍凭借着出众的丛林生存技能,带领这一群残兵败将和逃难百姓,走出了这片杀机四伏的原始森林。
每天都在死人,而且是每日大幅递增的趋势。最初的六七百多人,现在还剩下不到五百。一路行来留下了很多尸首,有人尸首都没有剩直接葬送在了野兽之腹。
包括薛绍在内,活着的人已经没有一个人像个人形,个个都像是原始森林里的野人。这几天,大家无疑就是一直游走于生死之间。若非薛绍前世有着许多这样的经历,此前也把体魄煅炼得很不错,现在恐怕也早就一命呜呼了。
“到了,那里有个村庄!”薛绍指着前方的村落,“之前我们在那里战斗过,剿杀了一队突厥兵,疏散了那里的百姓。虽然成了一片无人的村落,但是有庄稼、有房屋。而且我和牛奔约定好了,就在那里等候援兵!”
“喔——”早已心衰力竭的人们发出了一片欢呼之声。
在大森林里不见天日的这几天,所有人都认为自己活不出来了。现在重见天日得到了生存的最大希望,好多人喜极而泣。
“薛将军,救命恩人受我们一拜!”无论是军士还是百姓,都给薛绍跪了下来。
“请起、都请起!”薛绍说道,“那里虽然可以暂时落脚,但也有些危险。说不定突厥人的游骑又会摸到那里去。所以,我们要尽快抓紧时间进村一趟,找到尽可能多的食物饮水和御寒的衣服棉被,仍要躲进村子后面的山林里,静候援军到来!”
“谨遵薛将军号令!”
现在,没有人再对薛绍的话提出质疑了。
薛绍亲自带上了三四个稍稍强壮一点的人,沿着最初潜伏侦察的路线,悄悄摸进了村子里。
进去一看,这里早已经有人占据了,有兵器有马匹人数不下三百,正在挖土为灶砍树为柴,庄稼被提前收割了,村民藏在地窖里没来得及带走的食物和酿酒全被挖了出来。还有人在生火煮肉、大肆饮酒。
薛绍的心往下沉,没有唐军的衣甲与旗帜,不他们是牛奔带来的大唐正规军!
“看样子,这是一群山贼吧?”身边一人小声道。
薛绍让他们在这里小心藏着,自己悄悄摸到了当初刺杀那个突厥首领的民宅边,沿着宅屋的屋脚摸了进去。藏在暗处观察了一阵,薛绍判断——这些人和杜征等人一样,都是败逃之兵!
薛绍心想,城池陷落打了败仗,这些人非但不急于回归军营也没有扶危救困的收容和保护百姓,还有恃无恐的在这里喝酒吃肉,这恐怕就真的是“兵匪”了。
虽然一时还无法做出定论,但是薛绍认为,只要存在这个风险,就不能贸然去冒险!
于是他悄悄的退了回来,叫上众人原路回去了。
“薛将军,既然是唐军,为什么我们不去与之相认,汇兵一处?”杜征等人说道,“他们有兵有马有粮食,能够帮我们一同护送百姓南撤啊!”
“未必如此简单。”薛绍就将他的顾虑说了一遍。
众人一听,顿时心灰意冷,“那该如何是好?”
这时,旁边一个妇人大声的叫了起来,“爹——爹啊!”
众人跑过去一看,一位六十来岁的老人家,早已饿得皮包骨头,刚刚咽了气。
老人家能撑到现在,几乎已经是奇迹。听到村子里不能收留人,老人家的最后一口心气儿散了,也就没能撑住了。
薛绍看着身边这群奄奄一息、近乎崩溃的人,一咬牙,“我进村去试一试!”
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