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第二天晚上八点多,公爵让艾西帮她打点好衣装,然后到书房找他,按着公爵的意思,她穿上了那件白色的礼服,她自己挽了个大方浪漫的发髻,然后配带上与这礼服一套的头饰——花环式的头花,还点缀着小珍珠和几根彩色的羽毛,带上同样白色的手套,穿上一双也是白色的小皮鞋下了楼。
哈里斯公爵抬头看了看她,愣了一下,表情有些古怪,好像在想什么,又像是有些疑惑,不过她觉得他应该是满意的吧。她见他迟疑了一下,走了过来执起她的手,吻了吻她的手背,她想这或许是想先让她适应一下。
他的穿着也比平时更华丽,一套黑色的燕尾服,内衬着白色的衬衫,用黑色的丝巾在领口打了一个繁琐的领结,黑色的直筒长裤显的他的双腿更笔直修长,手中拿着一个象牙手杖,高高的黑色礼帽,镶着四条银灰色的貂毛,那显示着他的爵位。然后她和他坐上马车,直奔布鲁伦宫。
“云朵小姐,我想舞会上我可能要常和一些人打招呼或是聊聊天,你自己要照顾好自己,是我有些疏忽了,不然应该替你找一位伴妇的。”他的表情很认真。
“公爵大人放心吧,我想我会过的很愉快,我其实只是很好奇社交舞会是什么样子,并不想太多人注意,再说我又不会常参加这种活动,没有必要安排专人来陪我。”她微笑着说。
“那是最好。”他点点头,同时他也明白,和他一起出席,她想不引起别人的注意也难。
到了布鲁伦宫所在的街道,马车忽然多了起来,而且从马车图案标志上看,都是身份显赫的贵族。
天色刚微黑,一进布鲁伦宫的广场,院中的彩灯已经都点亮了,想必一会儿这里会非常的漂亮。
到了殿门前,哈里斯公爵先下了马车,然后扶着她下了车。阿尔杰在仆人的安排下,去找地方停马车了,而且会有人安排他们休息的地方。布鲁伦宫的总管也忙上前向公爵和她的招呼,然后带他们进了大厅。
一进门儿乔云朵有一种身临梦境之感,水晶吊灯此时点亮了,灯光璀璨耀眼,而最让她炫目的是那些贵族小姐和夫们们的衣裙和装饰,如果你没亲眼见到,永远也体会不到那是怎么样的一种华丽之感,各色的衣裙、宝石搭配着不同的肤色和发色,是那样的多姿多彩。
而她和哈里斯公爵的出现,也引起了一阵小小的骚动,附近的人都屈膝行礼,她忙还礼,而他只是欠欠身,可见他的身份之高。
“云朵小姐,我还正在担心你不会来呢。”朱莉在看到她时,走了过来,高兴的屈膝说。
“很荣幸得到了布鲁伦大人的邀请。”她忙还礼道。
“哈里斯公爵大人,不介意我带云朵去那边聊聊天吧。”她拉着乔云朵,看了看哈里斯公爵微笑着说,语气带着点女孩那种调皮撒娇的味道。
“当然,我很高兴有人陪她。”公爵也笑了笑说。
“云朵小姐,跟我来,亲爱的,你这件礼服太美了。”她边说着边拉着她向沙发方向走去。
“你的这件更美。”乔云朵客气的说,朱莉也选了件白色的礼服,不过她的礼服外边罩了一层淡粉色的轻纱。
走到沙发边一目了然,对面的沙发坐着几名贵妇人,而这边的沙发都是些年轻的女孩儿,她四下看了看,窗边、走廊边都聚集了一些男人,个个也是盛装出席。
“云朵小姐,过两天国王会在温莎城堡举行舞会,宣布社交活动正式开始,你也会来吧?”朱莉看着她问。
“应该不会,因为我没有合适的人陪伴。”她笑了笑说。
“听说你的父母在北爱尔兰,他们不打算回来吗?”朱莉有些惋惜的说。
“嗯,其实我也不是为了社交季才呆在伦敦的,只是比较喜欢这里。”她解释道。
“其实有哈里斯公爵带你出席就可以啊。”朱莉很热情的提议。
“那有些太麻烦他了,再说我对宫廷舞会有些感到胆怯。”她实话实话,虽然很好奇,但是她觉得自己很难应付。
“你是不喜欢那些每天都把鼻孔朝上的人吧。”朱莉小声说。
“呵呵。”乔云朵只是笑了笑没说什么,不过她发现这个朱莉性格很活泼,而且也很大胆,这种场合她很游刃有余。
“我是没有办法,父亲总是想让我在这个社交季找个合适的丈夫,可是我并不喜欢这些人。”朱莉说到这里,忽然露出了一丝苦恼又无奈的表情。
乔云朵忽然有个念头,这个朱莉或许心有所属了吧,所以才会对这些贵族绅士们没有什么兴致,不过她并没有问,因为她很清楚,在这种场合话说的越少越好。
忽然对面的贵妇人都站了起来,她和身边的女孩儿们也都忙站起身转过头行礼,因为布鲁伦公爵和两个看上去身份颇不一般的人出现在大厅中,她微垂着头,心想应该就是威廉王子和威灵顿公爵了吧。
“感谢各位到来,舞会正式开始。”布鲁伦公爵开口道。
他的话音落下时,音乐声也随之响起,众人又纷纷落座,或是接着站在角落处小声聊天,也有的上前向那两位男子致敬,看样子她的猜测没有错。
少扣了一个领扣,体形稍胖一点的想必是那位有些不拘小节的威廉王子,而那位身材挺拔,还略带着一丝忧郁之色的应该是那位威灵顿公爵。
“布鲁伦公爵要献舞了,不知道他的舞伴是不是那位……”乔云朵忽然听到旁边的一个女孩和另一个女孩在说话,不过说到后边声音小的几乎听不到了。
音乐这时变了,她向厅中望去,只见布鲁伦公爵和一位年轻的女孩走到大厅中间,他欠欠身,那女孩儿行了个屈膝礼,然后两个人开始跳起舞来。
“竟然是丝柏凌小姐。”朱莉有点惊讶的开口道。
“当然不会是那位了,布鲁伦公爵怎么会在这种场合与她跳第一支舞。”旁边的女孩儿说,眼光还瞄向了对面沙发上的一位美丽的贵夫人,而乔云朵发现,其他的几位贵妇好像都有意的在和她保持着距离。
但那位年轻美丽的贵夫人似乎并不在意,表情很平静的看着厅中的两人。
“难怪布鲁伦公爵会喜欢她,瓦妮莎夫人果然是高贵貌美。”
“那位丝柏凌小姐也不错嘛,虽然身份低了点儿,不过布鲁伦公爵才不会在乎这些。”
“说实话,那位库珀男爵是不怎么样,听说生活一直很放荡,瓦妮莎也真是看走了眼。”
“要不是因为生活放荡,也会不娶花名在外的瓦妮莎当夫人了。”
“小点声,别她听见了。”
乔云朵听着身边的些谈论有些云里雾里的,不过她理顺了一下很快明白了,布鲁伦公爵和一位男爵夫人闹出了绯闻,而这位夫人应该就是那位瓦尼莎,大概就是对面的那位年轻的贵夫人。
难怪布鲁伦公爵那天会说他应该找个夫人了,那么他的对象会是现在和他跳舞的女孩儿么?
乔云朵注意到那女孩的舞姿极优美,像是一只翩翩轻舞的蝴蝶,而她身上那件简单大方的白色礼服,很适合她,虽然不如自己这件浪漫,也不如朱莉的华丽,但是却给人一种很脱俗的感觉。她发现那位丝柏凌小姐有一头金红色的秀发,容貌也很精致,最重要的是,她的表情很淡然,像是跟本没有注意到周围的一切,而是生活在自己梦幻里。
瓦妮莎的美貌与她完全不同,她即使安安静静的躲在角落,也没有人能完全忽略掉她的光彩,她身着一件华丽玫瑰红色的礼服,胸前镶着几颗钻石,一头金发,一双宝石般的蓝色眼睛,静静的凝视就像是大海一样,秀挺的鼻梁,丰满的红唇,让人觉得她像是冰,又像是火,很难有人能抗拒了她的魅力。
乔云朵很明白,瓦妮莎与布鲁伦公爵极可能没有任何关系,只是那些贵夫人很喜欢拿她当话题,最主要的是出于妒忌,诋毁对方的名节能让她们觉得自己变的高贵又美丽了。
公爵也曾说过,在这里几乎所有人的都有秘密,也都免不了被人诋毁或是说闲话。
她忽然觉得很闷,但是音乐已经停了下来,与此同时,几对男女步入舞池,而从装饰上看,基本上都是伯爵以上的身份,那位威廉王了也在其中,他的女伴儿是一位看起来并不太抢眼的贵妇。
“云朵小姐。”哈里斯公爵不知道从哪里冒了出来,向她弯腰伸出了手。
这令她松了口气,她微微一笑,将手交给他,由他带自己加入跳舞者的行列,乔云朵感受到了一些羡慕的眼光,还有两道有些凌厉的目光自对面沙发投射而来,不必想,一定是哪位想把女儿嫁给公爵的贵夫人们投射而来的。
哈里斯公爵的出现让她感到安心不少,不然她以为自己只能坐在那听那些女人们嚼舌根了,而最尴尬的是或是再跑来个什么人邀请她跳舞就更糟糕了。
朱莉也正在和一位年轻的绅士跳舞,不时的还冲她微笑,看样子她对哈里斯公爵并没有她父亲那么在乎。
跳完了这支舞,公爵将她送到她刚才坐的沙发,然后又转身离开了,他也是不方便呆在这,这里已经被一帮女人霸占了。
她注意到现在的舞池中已经不太讲身份了,而且很多男士都开始邀请她身边的女孩去跳舞,她们都欣然接受,她发现沙发上只剩下她和两名女孩儿了,她可不想被邀请,一方面她不会跳这些舞,另一方面她也不太喜欢和那些人接触,可又不知道要说些什么才得体。
她迅速的四下张望了一下,透过落地窗她发现院中也有不少人,或许她可以出去透透气,找一个人少一点的地方呆一会儿。
离开大厅,她发现与广场连接的花园也是彩灯闪烁,也有三三两两的人在那边摆放好的座椅上聊天,她走过去,选择了一个比较安静隐蔽的座位,这里刚好有一个雕像挡着,如果不是走到这雕像后边,很难会看到她。
她深深呼了口气,心想下次还是不要参加这种活动了,这让她太紧张了,这种经历一次就够了,她对那些人没什么兴趣,除了史历书上提过的她几乎一个也没听说过,看场热闹全当到此一游了,她闭上眼睛,呼吸着这属于夜晚的清爽空气,感受着淡淡的草芬芳,享受着这份宁静。
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