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还没等姜夫人和姜雨澜商量出个所以然,姜老爷就被转到了成平府的大牢里。知府钱大人早受了杨祖宏的贿赂,何况他与杨祖宏本就是翁婿,因此向易县发了公文,说是姜致远的案子,他要亲自审理。顾知县虽然十分同情姜老爷,可他胆子太小,谁也不敢得罪,只得将姜老爷押入囚车,送往成平府。
看着远去的囚车,顾知县一个趔趄,差点儿就要摔倒,旁边一个差役赶忙扶住了他:“大人,您怎么了?”
顾知县说:“唉,天气太热,我有些中暑了。今日也无其他事情,大家都散了吧,我要回家去喝碗绿豆汤。”
衙役们巴不得他这句话,将他送回家后,就都走了。
顾夫人因听人说夫君中暑,急忙命人去熬绿豆汤,又怕夫君等不及,命人将井水中凉着的西瓜先拿了出来,给夫君解暑。
可是一碟子红沙脆瓤儿的西瓜摆在顾知县面前,他又不吃,只是不住地长吁短叹。
顾夫人奇怪地问道:“老爷,您今天遇到什么事儿了?怎么这样愁眉苦脸的?不是中了暑气了吗?那先吃块儿西瓜吧,绿豆汤还要熬一阵子呢。”
顾知县拿起一块西瓜:“我不是中了暑气,是心里有愧啊!”
“为什么?”顾夫人吃惊道。
“还不是姜主簿的事情?”顾知县摇摇头,没滋没味儿地咬了一口西瓜。
“姜主簿怎么了?”顾夫人不解地问道,“老爷不是已经吩咐了那些牢头和狱卒不要为难他嘛?也许过些日子,郑大人气消了,或者把这事儿忘了,姜主簿也就没事了。”
“我原先也是这么想的,可这一次,姜主簿的事情,看来是没完啊。”顾知县心神不宁地说,“就在刚才,我已经按照杨通判的意思,把姜主簿送到成平府去了。”
顾夫人一怔:“为什么呀?不过就是一个小小的案子,哪里就用得着送到府衙去审理?”
顾知县一时半会儿也跟夫人说不清郑大人与杨祖宏、姜老爷的事情,只是叹道:“这一次,姜主簿恐怕凶多吉少了。”
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“表哥,你先别着急,也许事情并没有那么糟糕。”徐心然不知道该如何安慰心急如焚的姜雨晨。
姜雨晨拿着妹妹写来的第二封书信,双手都在颤抖:“已经糟糕得不能再糟糕了,父亲已经被押往成平府了。这一去,就是羊落虎口,那杨家有人在成平府做通判呢。”
“要不,我去求求常山王。”徐心然试探着说,“请他出面,也许事情会有转机。”
“不行不行。”姜雨晨直摇头,“上一次他让你冒充王妃去边关的事情,已经被太皇太后和圣上所猜疑,如今他虽然仍旧是常山王,可并无多少实权了。何况这次是郑大人要置父亲于死地,恐怕就算常山王也不能与他抗衡。”
徐心然不太明白:“为什么一个从一品的大臣还比一位王爷厉害?”
姜雨晨解释道:“对于普通百姓来说,王爷都是高高在上的,而且他们是皇族,肯定比臣子尊贵。可是,常山王的生母,是先皇的一个宠妃,由于几乎得到了先皇的专宠,所以很不被如今的太皇太后和皇太后所容,早早就薨逝了。多亏常山王虽然当时年纪小,却能审时度势,自愿投靠到皇太后——也就是当时的皇后膝下,将皇后当做唯一的母亲,再加上生得乖巧,并绝口不提生母,因此,当时的皇后也就渐渐接纳了他,将他抚养成人,还让圣上封他为常山王。但是这次他威胁你冒充他的王妃去边关和亲,太皇太后、皇太后和圣上都对他有了戒心,认为他并不是那么忠心,因此,虽然表面上看起来没有对他怎样,可实际上削减了他大部分的实权,就连他自己培养出来的那支五千人的骑兵,都收编入御林军了。相比之下,郑大人虽然只是一个臣子,可对太皇太后和圣上忠心不二,深得圣上信赖,可以毫不夸张地说,他如今是圣上的左膀右臂。你自己说说,若是常山王在圣上面前说郑大人如何如何,你会相信吗?”
“官场之事,真是太复杂了。”徐心然有些头痛,“可我们也不能不管表姑父啊。照你说来,那个郑大人权势熏天,又深得圣上倚重,他若是打定了主意要对付表姑父,那表姑父岂不是很危险?”
姜雨晨长叹一声:“是啊,如今父亲已经到了成平府,失去了顾大人的照拂,还不知道那杨通判怎样折磨他呢。我怕,即便最后审理的结果是父亲无罪,可等他出来,也……”
“那你就到成平府去一趟吧,看看能不能打点一下,至少别叫表姑父在牢里受苦。”
“可是李元帅没有准我的假。”姜雨晨沮丧地说。
“为什么呀?”徐心然瞪大了眼睛,“家里出了这么大的事儿,李元帅还能这么不近人情?”
“元帅是为我好,也是为父亲好。”姜雨晨说,“若是我这个时候去成平府,非但帮不了父亲,还会落人口实。姜家几代功勋卓著,父亲就是为了避免招致功高盖主之嫌,才自请回到老家易县做了个小小的主簿。若是我这时候去成平府,不管态度如何,都会被郑大人和杨祖宏抓住把柄,弹劾我们姜家有异心。”
徐心然无话可说。停了一会儿,说:“要不我去吧,反正我只是一个商人,可以行动自由。”
姜雨晨摇摇头:“你去了又有什么用?”
“至少有我待在成平府,那边有什么情况,我好及时通知你啊。”
“可你一个女孩子,又从没出过远门,你去那么远的地方,我不放心啊。”
徐心然笑道:“无妨,我叫阿威和小林哥陪着我。店铺这里,有爹和朱大叔照应着就行了。我打算啊,去成平府看看,能不能与杨祖宏达成和解。尽管郑大人一心要对付表姑父,可若是杨祖宏肯松口,郑大人再想追究,恐怕也不容易。再说了,那杨祖宏不是郑大人的门生吗?如果有可能,也许能够化解郑大人对表姑父的误解呢。”
“可是……”姜雨晨不知道说什么好。父亲有三个儿子一个女儿,可遇到难处,肯第一个出头的,竟是心然,尤其是母亲和妹妹对心然的态度还是那样恶劣。
姜雨宁给他的第二封书信中说得很明白,鸿胪寺卿康大人因为父亲的事,已经派人来退掉了他女儿和二哥雨澜的亲事,之前送到康家的金银古玩、字画玉器、绫罗绢纱等聘礼,也被康家如数退回。雨澜倒是很想去成平府打点一下,至少去看父亲一眼,可辛姨娘死命不让,还以上吊威胁,弄得二哥雨澜走也不是,不走也不是。至于陶姨娘母子,更是干脆,索性写了书信送去白家,声明他们母子绝不会包庇父亲,若查实父亲真的徇私枉法,他们定会大义灭亲,因此,左都御史白家暂时没有退亲,但要求三哥雨涵即可离开易县,在白家暂住,以表明立场。而三哥雨涵,已经即刻启程赶往京城了。
想起妹妹写来的两封信,姜雨晨头痛不已。父亲才入狱,姜家就有了分崩之势,实在叫人寒心。母亲和妹妹虽然不会放弃父亲,可她们都是深闺中的夫人和千金小姐,哪里有什么办法?只能以泪洗面,白着急。
可是,这些事情,能与心然说吗?父亲自己的亲人什么也做不了,到头来,还得靠一个他们死活不肯同意进门儿的儿媳妇儿,这对心然太不公平了。何况他也担心从未出过远门的心然即便到了成平府也无济于事,不过是徒增烦恼。
徐心然说:“表哥,就让我去成平府先看看情况吧,我到了那里,不会轻举妄动的,会随时将那里的变化写信告诉你,你来定夺好不好?你在京城也别闲着,看看能不能托人给郑大人说说情,兴许郑大人就不再追究了呢。”
姜雨晨想了半天,也没有更好的法子,只能点头同意了,又千叮咛万嘱咐,叫她万不可得罪府衙的任何一个人,哪怕是个看门儿的,无论发生什么,都写信来告诉他。
徐心然满口答应,回家略微做了些准备,就带着小林和阿威出发了。路上也没怎么休息,星夜兼程,赶到了成平府。
果然,姜老爷作为“重刑犯”,是不被允许探望的。徐心然只得带着小林和阿威回到了客栈。
小林说:“这成平府果然是大齐国第一府,真是热闹非凡啊。”他很想去看看热闹,他本来就是个闲不住的人,可又不好意思说,毕竟,徐心然心事重重。
徐心然勉强笑道:“将你们拘在客栈里也无益处,你们去街上走走吧,好容易来了一趟成平府。不过你们可别惹事儿。”
小林说:“还是算了吧,等姜老爷的事情办妥当,我们一起去逛逛。”
徐心然摆了摆手:“表姑父的事情,还不知道怎样呢。我在这里休息一下,想想办法,你们只管去,不要紧。”RS