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徐心然不慌不忙道:“大人,民女不敢说谎,福盛祥制衣坊的确是刚刚建立,各方面还都很不成熟,无论是人手、资金还是经验,福盛祥都很缺乏。这是我们的劣势。但是,正因为我们刚刚才建立,各方面都很不成熟,所以,我们才会认真对待每一桩生意,因为我们的制衣坊正要创开一条路子,我们必须背水一战,只许成功,不许失败,所以,我们有信心克服这些不利条件,做出来精良耐用的成衣。当然,京城也有很多制衣坊,他们各方面条件都比我们好,制作军服的经验也很充足,可是,正因如此,他们才不会像我们一样慎重对待军服的制作。这一点,大人不是已经在轻罗坊得到了证实吗?”
韩大人不得不同意,徐心然说的有道理。
自从他负责军服制作采购事宜以来,轻罗坊的老板程掌柜就找上了他,又是请客又是送礼,他一看有利可图,而且又和很多人打听,知道轻罗坊在制作成衣方面也有很深厚的根基,于是和轻罗坊签了单子。刚开始,轻罗坊倒挺认真的,做出来的每一件军服都穿着舒适结实耐用。
可是从第三批开始,就有些糊弄的意思了,不仅用的布料出现次品,而且针线、纽扣、衣带等等都不如第一批和第二批那样制作考究,他很想停了他们的生意,于是又另外找了几家,只是程掌柜逢年过节都会给他送上厚礼,有时候干脆就是银票,这叫他也很是舍不得。于是就这么凑合着,因为轻罗坊制作的那些军服虽然不如以前好,可还算是可以的。但是这一次,轻罗坊太过分了,用的布料粗制滥造,针脚足有寸许长,纽扣衣带等等丢三落四,而且,每件军服的尺码,都小了一号,士兵们穿在身上,紧紧巴巴的,若是平时不出大力气的人凑合着穿也就罢了,可这些人都是士兵啊,虽然目前没上战场,可每天都要操演训练,穿着那样糟糕的军服,举枪一刺,“刺啦”一声,裤子开线的、衣带崩掉的、袖子扯嚯嚯的……士兵们大声抱怨,负责组织训练的官员们更是愤怒。
于是就有人在圣上那里参了韩大人一本,称韩大人身为朝廷命官,负责着采购军服这样重要的事情,却收受贿赂从中渔利,实在是罪大恶极。这名御史还建议圣上,一定要将韩大人革职查办。幸而韩大人的爷爷曾经为国捐躯,圣上念韩家满门忠良,才宣召他面陈详情。韩大人得到这样的机会,自然是痛哭流涕懊悔自己查办不严,才出现了这样重大的失误。还说轻罗坊专供军服也不是一年两年了,以前做出的军服质量都不错,只有这一次着实可恶,竟敢拿着残次品来糊弄朝廷,真是不可饶恕。
韩大人为了将自己撇干净,主动要求将轻罗坊的程掌柜投进大牢,严刑拷打,并且罚一大笔银子,叫他为自己的所作所为付出代价,而他会抓紧时间另外订购质量优良的军服,弥补自己的过错。而后,韩大人背地里托人传话给程掌柜,让他先忍耐一段时间,等到过些时候,风头过去,他自然会想办法将他弄出来。
其实按照韩大人的想法,恨不能立刻将程掌柜斩首,可一来他又不是刑部的人,说了不算,二来拿人手短,这五年来,他在程掌柜那里得到的好处也不少,现在人家身陷囹圄,他也得帮一把。其实,韩大人知道,这种事情,罪不至死,程掌柜既然死不了,那么肯定会恢复自由,若是恢复自由之后他胡说八道,自己贪污受贿这些事儿肯定还是会叫人知道的,倒不如现在送他一个顺水人情,等他出狱之后,自己一方面可以理直气壮地不再从轻罗坊订做军服,而且还能得到他的感激,最重要的是,程掌柜因为感激他,肯定会守口如瓶,那么,这件事儿,才算是真正过去了。
当然这都是后话了,现在韩大人的当务之急,是要尽快弥补自己的过失,以证明自己根本没有收受过轻罗坊的贿赂,更不是因为收受了人家的贿赂才拿了粗制滥造的军服祸害朝廷。而证明自己清白的最好的方法,就是采购一批质量上乘的军服。到时候,这批军服往那儿一摆,那位御史大人即便是再巧舌如簧,也拿自己没辙儿了。之前为了弥补自己的过失,他另找了一家制衣坊紧急订做了一批冬季军服,可那家制衣坊制作军服的水平,他觉得也不是很好,最多算是能过得去,可因为事情紧急,他也没有办法,只得先应急了。他心里清楚,若想让那个御史大人再无话可说,自己就必须再赶紧订做一批精良的军服,堵上那些人的口,叫他们挑不出自己的错处来。
因此,韩大人才会派人去请徐掌柜父女两个来商讨此事。他仔细看过了周大江的那套崭新的衣裤,认为徐家大小姐带来的这套衣裳的确质量不错,甚至比五年前轻罗坊制作的第一批军服还要结实舒适,而他现在需要证实的就是,福盛祥若是大批量制作军服,是否每一件的质量都能这么好。
听了徐心然的话,韩大人倒是放心了,因为他知道,快要倒闭的福盛祥现在急迫地需要一条活路,所以是万万不敢糊弄事儿的,说不定还真的会认真对待这批军服呢。而其他制衣坊,那都是老油子了,虽然不敢怠慢,可不一定能像福盛祥这样郑重其事对待这笔生意。
思虑半晌,韩大人终于说:“徐大小姐既然有这样的决心,那么本大人也不妨给你们福盛祥一次机会。不过,本大人有句丑话可要说在前头。我这批冬季军服,总共是五万六千套,全都用深褐色的、上好的布料制作,明年立冬之前交货,而且,每一件衣服,都要和这件一样,用料和做工乃至每个细节都要是上乘的,否则,别怪本大人到时候翻脸不认帐。而且,这是你们第一次制作军服,有个规矩,本大人得先给你们讲清楚,我们是不付订金的,等到验收了所有的军服之后,一次结清。”
徐心然喜出望外:“多谢韩大人!第一次制作军服不拿订金,这个规矩民女是知道的。那么韩大人现在就签单子吗?”
“那是自然。”
韩大人和徐掌柜分别在合同上签了名字,摁了手印,一式两份,各自保管。
和韩大人告辞,坐在马车上,徐心然将这张订单小心地收起来,放在专程带来的一个木盒里,然后将木盒儿紧紧抱在胸前。
徐掌柜笑道:“你倒有先见之明,拿了个盒子来装订单。”
其实徐掌柜心里也非常激动。这几年来,福盛祥何曾做过这样大手笔的生意?五万六千套军服啊,等到明年立冬,那得赚多少银子?不仅能还掉杨天龙的那九百一十四两银子和利息,还能盈余不少呢。不过他毕竟有一把年纪了,只是将这种激动和喜悦藏在了心中,可是看着女儿欢喜的模样,他也跟喝了蜜一样,从喉咙一直甜到了心底。
“可是心然哪,”徐掌柜忽然又想起来一个问题,“五万六千套军服,又要用深褐色的上好的棉布,咱们店里虽说也存了不少深褐色的棉布,可制作这么多军服还是远远不够的,可若是再去采购布料,又不一定能和这一批一样。这样的话,咱们岂不是需要重新采购布料?而现有的布料,全然派不上用场,还是要积压。”
徐心然点头到:“正是这样。爹,我想过了,咱们回去之后,首先要采购大量的深褐色的棉布。这军服不比寻常的衣服,而且这又是咱们福盛祥这几年来接到的第一笔大的订单,所以一定不能马虎,一定要认真对待,争取这一批军服做得叫兵部满意,以后,咱们就能与兵部建立长期的合作,就算是其他什么都不做,只给他们制作军服,就足以维持福盛祥的生意了。”
“只是采购这么多布料,还好上好的,总得需要本钱啊。”
“爹,”徐心然笑道,“姨娘的那件水貂皮斗篷您不是换了三百两银子吗,采购布料,足够了。”
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时间过得飞快,一转眼就到了腊月二十一,苏氏的三十二岁生辰。
苏氏打算给自己好好庆祝一下,所以这几天不顾家中拮据和丈夫一再叮嘱她要节俭、切不可铺张,采购了很多价格贵的吓死人的河鲜鱼肉,还有一些时令果蔬,订好了菜谱,只等这一天,要好好庆贺一番,还特意托人给姜雨晨送去了请帖,要他今天务必来家中参加家宴。
姜雨晨并没有如预定好的那样,在徐府住十天,而是在徐心然还了他一两银子的第二天,就说衙门里面有急事召他回去当差,走了。虽然苏氏和徐慧瑛徐慧玥姐妹俩一再挽留,而且是很真诚的挽留,可他不知道为什么,一丁点儿继续住着的心情都没有了,所以很坚决地走了。
回到兵营中收拾床铺的时候,他才静下心来问自己,究竟为什么要逃也似的离开表舅家?
他不愿意承认是为了不想见到徐心然而尴尬,只是自欺欺人地安慰自己,我到京城来不是走亲访友的,是来谋一个好前程的,所以,我理应早点儿结束在表舅家无所事事的日子,回到军营里来好好历练。