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第二天下午,姜雨晨如约来到徐家。
他的到来,令苏氏和徐慧瑛徐慧玥姐妹俩暂时忘记了徐心然给她们带来的不快。她们殷勤地簇拥着姜雨晨来到前厅,弄得姜雨晨都不好意思了,连声说着“打扰了”之类的话,又问表舅和大表妹去哪里了。
此时,徐掌柜和徐心然正在店里忙得不可开交。本来,他们打算早一点回家的,毕竟家里要来客人,可是中午时分,又有几个伙计闹着要辞工,辞工也就罢了,徐掌柜和徐心然已经习惯了,可这几个伙计不但要走人,还将福盛祥狠狠羞辱了一番,说福盛祥已经没救了,还劝那几个徐心然费劲了心思和口舌好不容易才请来的妇女赶快离开这个马上就要倒闭了的绸布庄,说她们若是待在这里,一个铜子儿都挣不到。有两个主意不定的妇女,相信了他们的话,当即也加入了辞工的队伍,而剩下的那几个妇女,也都心神不定。
徐掌柜和徐心然只得先不回家,而是忙着给那些妇女保证,说一定会给她们开出来工钱。可是那几个辞工的伙计又起哄,说你们福盛祥都要关门大吉了,拿什么给人家开工钱?明知道这是一个烂摊子,却还要骗人来。
徐掌柜没有办法,只得对那几个伙计说:“你们想要辞工走人,完全可以,福盛祥没理由强留着你们,可你们不该胡说八道蛊惑人心。”
一个伙计说:“到底是谁蛊惑人心呀?你们这个破铺子早就不行了,要什么没什么,都整整半个月了,一共才卖出去了一丈细棉布和一匹绸子,还说给人家开工钱呢,快别害人了,赶紧叫人家都回家去另找活计,别耽误了人家养家糊口,你也好给自己积点儿阴德。”
徐掌柜被气得差点儿晕倒。
还是徐心然冷静,给这几个伙计都给了三个月的工钱,并希望他们离开福盛祥之后,能找到更好的东家,不要像现在这样,留在福盛祥白白浪费时间。
这几个伙计都十分诧异,互相看看,又看着徐心然。他们不相信,徐心然会这么大方,他们在福盛祥最艰难的时候辞工,还落井下石羞辱人家,人家却给了他们三个月的工钱,还说是感谢他们这么多年来对福盛祥的付出。这徐家大小姐,是不是脑袋被驴踢了呀?
徐心然仿佛看出了他们的心思,笑道:“人各有志,不能勉强,既然诸位不看好福盛祥,那么就另找出路吧,都是拖家带口的人,总不能和我们徐家一起守着这个烂摊子,而看不到任何希望。”
几个伙计有些犹豫,拿着铜钱,竟然不知道是不是应该义无反顾地离开。
徐心然说:“好了,你们先回去吧,这里还忙着呢。”
几个伙计蔫头耷脑地走出了店铺。
一个伙计说:“我说,我怎么觉得咱们这么不地道呢?以前福盛祥生意红火的时候,徐掌柜的也没亏待过咱们啊。如今人家正是用人之际,咱们就这么一走了之,还拿了三个月的工钱,这是不是……是不是……”
另一个伙计打断了他:“哎呀我说你这个人磨磨唧唧的跟个娘儿们似的。这有什么不好意思的?咱们辛辛苦苦出来做工,不就是为了养家糊口吗?如今福盛祥都要去喝西北风了,哪里有钱让咱们养家糊口呢?”
还有一个伙计接口道:“是啊百顺,你就别想这么多了,龙大爷给了咱们一人二十两银子呀,足够咱们每家过一年了,而咱们就只是从福盛祥辞工这么简单,这银子,赚得多容易啊。”
“可我总觉得对不起东家。”第一个说话的、被叫做百顺的年轻人低下了头,心事重重的样子。
“如今徐掌柜已经不是你的东家啦!”第二个伙计漫不经心地说,“以后咱们跟着龙大爷混,一定比在福盛祥要强得多。”
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徐心然好话说尽,可也没能留得住那两个坚决要辞工的妇女,只得让她们走了。然后,还得将沮丧的心情压在心底,和父亲一起去见客人。
尽管徐掌柜一再强调,切不可铺张,可苏氏为了女儿的将来,还是张罗了一大桌子丰盛的菜肴,其中有一些这个季节很罕见的河鲜,那是苏氏花了大价钱买来的。
苏氏有着自己的打算。反正福盛祥已经不行了,徐家也没什么指望了,自己不如早作打算,紧紧抓住姜雨晨,最起码,让慧瑛有个好的归宿,将来,万一徐家真的垮了,自己也能有个富贵女婿做依靠。自己的父母和弟弟,是指望不上的,虽然自己贴补了他们那么多,以至于都损害了夫家,还欺骗丈夫,可他们不会记得这份情的,将来若是自己再也不能给他们提供银子,苏氏能够想象得出来,他们会怎样对待自己。
因此,苏氏将自己的下半辈子全都寄托在了徐慧瑛的身上,也就是说,寄托在了姜雨晨的身上。为此,她不怕被丈夫责备。
饭桌上,徐掌柜强打起精神和姜雨晨寒暄着,询问他在京城的感受,和公事办得如何,姜雨晨十分有礼貌地一一作了回答。
徐心然没有参加这次家宴,因为她知道苏氏如此费心张罗的目的,所以明白苏氏和两个妹妹肯定不希望自己在场。而自己也是心事重重,根本没有心思去参加什么家宴。她把自己关在望月轩的房间里,苦思冥想,忽然醒悟过来,今天那几个伙计起哄,八成儿是杨天龙在背后捣鬼。
她头痛地想,上次得罪了杨天龙,就知道那个无赖一定不会善罢甘休,现在看来,果不其然。可即便是能够肯定是杨天龙唆使那几个伙计闹事儿,她又能怎么样呢?无凭无据的,总不能去官府告人家吧。
徐心然感到很累,因为她没想到,一开局就这么不顺利,那么,自己真能实现振兴福盛祥的愿望吗?
绿云没有打扰她,而是悄无声息地在一旁收拾东西。她们才搬到望月轩来两天,徐掌柜又命人送来了许多物品,徐心然是顾不上整理的,绿云又不放心别人,只得自己一件一件归置。
徐心然思虑了半晌,仍然觉得头痛,于是想出去走走,对绿云说了一声,就下楼了。
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而这边的接风宴,正到了热闹的时候。
酒过三巡,菜过五味,气氛也不似方才那般拘谨,姜雨晨的话也多了起来,和两个表妹谈论易县的一些风土人情和奇闻异事,听得徐慧瑛徐慧玥姐妹俩张大了嘴巴,脸上写满了惊叹。
徐慧玥只是单纯地爱热闹,可徐慧瑛则是多了几份心思。她深知母亲这番安排的苦心,所以也明白,自己必须把握这十几天的机会,争取给表哥留个极好的印象。姜家是易县的望族,家大业大,表姑父又有权有势,自己若真的能嫁入姜家,那就拥有了一辈子都享不尽的荣华富贵。
想到这里,徐慧瑛越发殷勤了,亲手剥开一个蜜桔,递到姜雨晨的鼻尖儿底下,带着无限温柔无限娇羞的语气说:“表哥,请用些水果吧。”
姜雨晨愣了一下,因为他很不习惯一个年轻的女子这样殷勤地对待自己,居然将蜜桔剥好了送给自己。自己平常在家里,即便是对丫鬟,也没有这样支使过。因此,徐慧瑛的这个举动,再加上过分的热情,让姜雨晨有些不习惯。
可是,人家把剥了皮的蜜桔都已经送了过来,自己若是拒绝,又显得不礼貌。
姜雨晨为了避免尴尬,只得说自己要去更衣。
走出屋子,被清冽的风一吹,姜雨晨觉得整个人清爽了许多,也不想早早回到饭桌上去,因为徐慧瑛含羞带笑的眼神简直叫他受不了,所以沿着一条幽静的小路,慢慢走着,欣赏着小路两旁盛开的腊梅。
姜雨晨并不知道,这条两旁栽种着腊梅的小路,通向望月轩,他更不知道,徐心然正从小路的另一端慢慢踱来,而且满怀心事,只顾低着头走路,根本没有察觉到对面还有一个人,甚至都已经走到了这个人的眼前,还浑然未觉。
此时的徐心然,心里十分复杂,因为她不知道应该怎样应付福盛祥目前这种局面,若是明天、后天,再有人辞工,那么福盛祥很快就要倒闭。而倪大娘的眼睛还需要三四天功夫才能完全好起来。三四天时间,虽然不长,可那几个妇女,能有那个耐心等她来吗?
徐心然在心里不停地问自己:怎么办?怎么办?若是明天还有人提出辞工,我是不是应该仍旧给他三个月的工钱?还有那几个自己好不容易招来的准备制作成衣的妇女,万一她们走了,而倪大娘过几天又来了,又该怎么办?
“这位姑娘,你再往前走一步,就要将我挤到泥坑里去了。”
一个温和的声音忽然在前面不远处响起,吓了正在认认真真想着心事的徐心然一跳。
她抬头一看,正要道歉,忽然发现眼前这个年轻的公子很眼熟,不觉小声惊呼起来:“怎么是你?”
眼前的年轻公子也有些吃惊:“怎么是你?”