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忽然,徐慧瑛眼珠一转,似乎是领悟到了什么:“娘,你是怕心然将来掌管家里的生意?”
苏氏总算是有了一丝欣慰的感觉,还好,两个女儿中间,总算有一个聪明的:“还是瑛儿明白娘的心思。咱们徐家没有儿子,就你们三个女儿,心然是夫人生的,根本不和咱们一条心。若是她还像以前那样蠢笨也就罢了,我根本用不着担心什么,可是现在,那死妮子不知道是怎么了,简直和以前判若两人,这叫我不得不防啊。这么些年来,咱们母女三人一直苛待于她,我原以为,她胆子小,性格懦弱,又不是个能说会道的,也就忍气吞声了,可现在看来,不是那么回事儿。这死妮子竟然能想得出来去帮你爹做生意,以此来逃避去杨家抵债。可见这死妮子的心机可深着呢,完全不是咱们想象中的那样胆小愚蠢。我这几天总是睡不好觉,总是在思量这件事,我想啊,若是真让那死妮子成了气候,以后徐家哪里还有咱们母女三人的立足之地?再怎么说,她是嫡出的大小姐,她若是较真儿,咱们还真的争不过她。所以呢,瑛儿,娘不得不叫你去吃些苦,你一定要给娘争口气,好好学着做生意,一定不能叫她比你强。”
徐慧瑛郑重地点头:“是,娘,女儿明白娘的苦心。”
虽然这么说,可徐慧瑛对于自己怎样学做生意,一点儿都没头绪,不过她吃准了一点,那就是父亲肯定疼爱自己比疼爱徐心然要多,到时候,父亲肯定会偏向自己的。
看见母亲和姐姐一脸的凝重,徐慧玥也不自觉地停止了吃东西,表情严肃起来:“娘,姐姐……心然,真的有那么厉害吗?我看她平时傻得要命呢,怎么会突然就懂这么多?”
苏氏叹了口气:“我想不通的也就是这个。按说那丫头已经没啥出息了,一辈子也就那样了。原本我还指望着利用你们父亲欠了杨天龙债款的大好时机,将她撵出徐家,既替你爹还了债务,又将她彻底扫地出门,真是一举两得。可是,那丫头今非昔比,居然说得你们父亲动心,答应她,让她插手福盛祥的生意,赚了银子还债。这样一来,弄得我两下里为难。由着她吧,以后这家里还是不是咱们母女说了算?不答应吧,万一以后福盛祥的生意还是这么糟糕,咱们母女吃什么喝什么。唉……”
徐慧玥毕竟年纪小,而且从来不关心家中生计,所以对母亲的话仍旧是一知半解:“娘,为什么你要这么为难呢?心然或者走,或者留,对咱们没有什么影响啊,反正她吃的用的都少得可怜,又不占咱们的。再说了,留着她在家里,我若是不高兴了,还能骂她一顿,打她两巴掌消消气儿呢。”
“闭嘴!”苏氏怒喝道,神色甚是严厉,吓得徐慧玥不知道自己说错了什么,因为以前自己就是这么做的,母亲并没有说过有何不妥,可今天,为什么就变了。
徐慧瑛急忙将眼看着就要哭的妹妹抱在怀中,对母亲说:“娘,玥儿还小呢,哪里懂得这些?你就不要吓唬她了。若是真如您所言,心然和以前不一样了,那么咱们母女三人更应该一条心啊,咱们自己先不能乱了阵脚。”
苏氏看着一脸懵懂的徐慧玥,头痛道:“瑛儿,就看你的了。无论如何,你都不能让福盛祥落在心然的手里,你得紧紧盯住她,只叫她给咱们赚银子就是,其余的,都得你说了算。”
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苏氏母女三人忧心忡忡,徐心然心里也不轻松,直到了二更天,她还在仔细阅读一本白天和父亲要来的介绍丝绸的书。
绿云已经铺好了床,催促她去睡觉:“大小姐,都二更了,赶紧休息吧。明天你不是卯时初就要起床吗?今天老爷可算是记起来有你这么个女儿了,居然吩咐人送来了新的棉被和汤婆子,还给了两篓子无烟炭,真是太阳打西边儿出来了。安大伯还说,老爷已经发话了,先让咱们在这里凑合几天,等暖云阁收拾出来,就叫咱们搬过去住。哎呀,自从老夫人过世,这三年来,咱们一直住着这个冬天漏风夏天漏雨的屋子,又小又冷,奴婢倒没什么,只是委屈了大小姐。”
徐心然闻言放下手里的书:“安大伯果然是这样说的吗?我爹竟然舍得将暖云阁给我住了?”
暖云阁是以前徐老太爷夫妇俩居住的一座院落,建造得十分阔朗,布置得也很精巧。自从徐老夫人过世之后,这个院子就空了下来,徐掌柜被生意弄得焦头烂额,根本无暇顾及这座已经没人居住的房屋,苏氏因为怨恨徐老夫人坚持不给她扶正,所以将徐心然撵出去后,就故意然这个院子荒着,当然里面之前的例如红木家具、丝绸幔帐、古董字画等等,尽数搬空。久而久之,这座院子就显出了破败之象,到处都是灰尘和蛛丝。不过房屋本身的质量是不错的,当时建造的时候,就花了很多功夫,因此,徐掌柜才想到叫人把这个院子收拾出来,给大女儿住。当然,这事儿他没和苏氏商量,因为他知道苏氏一定会反对,所以想来个先斩后奏。
绿云说:“当然咯,安大伯就是这么说的。只不过,安大伯说,因为家里生意不好,所以家具摆设被褥等等,也不会太好,只能先将就着用。”
徐心然不知道该高兴还是该苦涩,十六年了,从出生的那天起,自己就遭到父亲的嫌恶,在记忆之中,她从来没有见过父亲对自己流露过哪怕一丝亲情,父亲的笑容、父亲的宠溺、父亲的关爱,都是给两个妹妹的。可是今天,父亲居然舍得让自己去享受徐家最好的一所住处,她不知道,这是因为父亲是忽然对她产生了父爱,还是看在她可能替徐家赚来银子的份儿上。
可是,不管是因为久违了的亲情,还是因为银子的吸引力太大,徐心然知道,她现在还没有办法去追究这些,她只能面对现实,挽救福盛祥濒死的生意,替家里赚银子,稳固自己在家中的地位和在店里的地位,然后,才能提到其他。
想到这里,被屋子里的热气弄得睡意渐浓的徐心然说:“绿云,我不困,你先睡吧。”
“你不睡,我也不睡。”绿云赌气地坐在凳子上。
“好姐姐。”徐心然看着绿云不高兴的样子,不觉好笑,“你也知道,我肩上的担子有多重,若是赚不到银子,我就得去杨家抵债。那你觉得,我是去杨家抵债好一些呢?还是现在熬夜好一些?”
绿云无话可说,可仍旧是心疼徐心然:“我知道咱们现在的处境,可学做生意也不是一天两天的事儿,像你这样,还没开始做生意,就这样熬夜,长此以往,把身体熬坏了怎么办?”
“我知道你是关心我。可是正因为我对做生意一窍不通,才要抓紧时间来学习。”徐心然放下书,喝了一口茶,“你也知道,姨娘怕我将来独揽福盛祥的生意,今天已经和我爹说了,要慧瑛也去店里学做账房。唉……这还没怎么样呢,家里人就先要给我使绊子,更何况这次咱们家肯定是得罪了杨天龙那个恶霸,他一定不会善罢甘休。那个人在京城人脉很广,尤其在市井之中,很有些势力和影响,我担心,除了内忧,我还有外患呢。你说,我哪里能睡得着?”
绿云叹息道:“别的人家,都是男子挣钱养家,可咱们家倒好,居然要一个弱女子抛头露面去赚银子。”
“可若是赚不到银子,我自己首先就没有好日子过。”徐心然又将书翻了一页,坚定地说,“所以这一次,我是背水一战,振兴福盛祥,只能成功,决不能失败。”
“可是……”绿云有些疑惑,“二夫人让二小姐也去店里学账房,这不是明摆着要提防着你吗?万一将来,明明是你凭本事赚来了银子,可二小姐从中作梗,却弄进了她们的口袋,大小姐您岂不是白忙活一场?况且老爷多信任二小姐呀,我担心,万一有那么一天,大小姐辩不清楚。”
“现在还一个铜子儿都没见着呢,哪里想得到那么远?”徐心然哑然失笑,“行了,你先睡吧,明天你要有事情要做呢。等明天我去了店里,你在家里给我把这些白纸裁成这样的大小,然后订成几个本子,还有啊,去安大伯那里要些笔墨纸砚来,以后都要用得着呢。”
“好……吧。”绿云不甘心地答应着,上床去睡了。
徐心然又看了一会儿书,一直到了四更天,才草草净了脸和手脚,蹑手蹑脚地去歇息了,却大睁着两眼,怎么也睡不着。也许她想不到,今天晚上,和她一样睡不着的,还有姨娘苏氏,还有那个同父异母的妹妹——徐慧瑛。