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罗颂贤见自己话一说完,席上众人全都变成了无精打采的模样,心下好笑,面上却一点没露。慢悠悠的又抿了口酒,不经意的说道:“我听说常家班最近在排一出新戏,你们到时候有没有兴趣前往观看呀?”
陶海峰等人一听,立马来了精神,七嘴八舌的问道:
“常家班不是要倒了吗?怎么又排上新戏了?”
“对呀,里面较有名的角儿都走了,他们还能排新戏?”
“这是打算孤注一掷,来个咸鱼翻身吗?”
“要说常家班以前的戏我爱看,如今却觉得没什么意思了。”
“哎呀,不是说排的新戏吗?去瞧瞧也不错,反正就当无聊打发时间嘛!”
众人你一言我一语,说得别提多热闹了。陶海峰看着稳坐“钓鱼台”的罗颂贤,心思转动起来。
讨论的最终结果,众人一致同意,为了打发时间,到时结伴去看常家班所排的新戏。
酒席散后,陶海峰硬拉着罗颂贤坐上他的马车,往罗颂贤的居所行去。
一上车,还没等罗颂贤坐稳,陶海峰就开门见山的问道:“喂,你小子到底在干什么?心里打什么主意呢?三天前问我知不知道一种叫‘琥珀酿’的酒,今天又提起常家班排了新戏的事,说,你瞒着我到底在干什么呀?”
对这位比他大了三岁的好友,罗颂贤不想有所隐瞒,但他也不想将高青与连老爷子打赌的事和盘托出。因此,他带着一丝歉意真挚说道:“陶大哥,对不起,我不能说。谢谢你对小弟的关心!不过,你也别心急,等到你看了常家班所排的新戏,你就知道事情到底是怎么一回事了!”
见实在从罗颂贤嘴里打听不出什么来,陶海峰揉了揉太阳穴,身子往车壁上一靠,唉声叹气的说道:“算了,不难为你小子了,本想给你搭把手的,如今看来你是信心十足呀,那我就拭目以待啰!”
感激的朝陶海峰笑笑,罗颂贤承诺,一旦事情成功,他定会将实情原原本本说出来,到时候陪陶海峰来个不醉不归。这话让陶海峰开怀大笑,直说一言为定!
接下来的日子,半闲庄那半幅上联依旧高高挂着,但前来对下联的人却已经变得寥寥无几。
高青对此毫不在意,因为她想以“悬赏下联”为噱头的目的已经达到,剩下的就要看另一出给“琥珀酿”造势的戏码了。
说起苏州城这段时间最新鲜劲爆的消息,除了在文人士子、权贵富商、贩夫走卒间声名鹊起的“琥珀酿”外,就要数一夜之间“起死回生”的常家班了。
常家班原是苏州地界数得着的戏班子,以前经常出入于富贵人家,但自从老班主最得意的大弟子带着一帮人改投别家后,常家班的生意每况愈下,到最后只剩些老弱病残苦苦支撑。他们住在一个人口众多,房屋逼仄的大杂院里,总共十来人。
高青在苟金福的带领下来到大杂院时,正是一天中最热闹的时候。有妇人撵着自家孩子喝骂,有夫妻吵得天翻地覆,还有那看门狗将家禽咬得到处乱蹿。
高青等人的到来,让整个院子为之一静,变得落针可闻。但一会儿后,院子里的人全都又好奇又惊讶的看着打扮得光鲜亮丽的高青一行,纷纷交头接耳,窃窃私语起来。
他们不识得高青,对苟金福却颇为熟悉,因为苟金福有几个手下恰好住在这里。只见一个脸上有刀疤的男子从人群中挤出来,点头哈腰的朝苟金福唤道:“福大爷,哪阵风把您吹到这犄角旮旯来了?您看这儿脏乱的,有什么吩咐您让人把小的们叫去就行了,哪用得着您亲自来呀!”
苟金福像赶苍蝇似的朝他挥挥手:“去去去,一边儿去,福爷我今日是陪着东家来找老常头有事的,你哪儿凉快哪待着去!”
刀疤脸一听,谄媚的脸有些怔愣,情不自禁的往高青所在的方向望去,只见高青目不斜视的从人群中穿行而过,从容有度,气质高华,端的是好气派!他立刻噤了声,猫着腰缩回人群后。
苟金福撵上高青,有些不好意思的摸摸头,含着歉意说道:“虽然都是些粗人,但心地不坏,你可别介意。”
高青嘴角含笑,揶揄道:“福大爷!听起来好威风啊!呵呵,看来金福哥这几年混得不错嘛!你放心,我如果介意,就不会跟你到这儿来了。咳咳,福大爷,请带路吧!”
知道高青不是那种矫情的人,但听她亲口说出来,苟金福心里还是感动莫明,只觉得这么多年过去,高青还是一如既往,没有变化。
就在两人低声交谈的时候,听到消息的常老班主已亲自迎了出来。
这是一位风烛残年的老人,头发花白,身材瘦削,拄着一根拐杖,走路有些蹒跚,能看出腿脚有些不好。
除了常老班主外,他后面呼呼拉拉跟出好些人,有男有女,有老有少,但全都是一副精神不振,面有菜色,衣衫褴褛的样子。
苟金福前两天已来找过老班主,跟他说了高青想请他们排一出新戏的打算。但老班主以为苟金福只是说说而已,哪想到高青竟会亲自前来拜访、洽谈呢?因此,常家班众人看着款款而行的高青,全都目瞪口呆,不可置信。
高青手摇折扇,一副贵公子派头,当走到常老班主面前,将扇子“啪”的一收,朝老常头作了个揖,笑容和煦的说道:“老班主,小子不请自来,您老不会不欢迎吧?”
看高青小小年纪,一举手一投足贵不可言,对自己却如此礼遇,老常头既感到受宠若惊,也有些惊慌失措。他忙不迭的朝高青连连作揖,嘴里不住的说道:“不敢,不敢,公子太客气了,小老儿操的是贱业,哪配公子亲身相见呀!若公子不嫌寒舍简陋,还请里面相谈。”说完,摆出邀请的姿势,态度充满了谦卑与恭敬。
高青毫不忸怩,伸手轻扶了老常头一把,将老常头吓了一大跳,诚惶诚恐的瞅了高青半晌,才同笑呵呵的高青一起走进屋内。飞狐、周杏、苟金福、罗颂贤紧紧相随。
进了屋,高青左顾右盼,四下打量了一番,虽然外面艳阳高照,但房间里的光线却不是那么好,有些暗,有些沉,有些闷。再看看跟进来的常家班众人,高青发现,里面都是些年纪大的,年轻的根本没有几个。
这时,一个梳着双丫髻的年青姑娘端着茶盘走进来。常老班主见高青面露询问之意,边颤巍巍的将一杯茶捧给高青,边向她介绍:“这是小女常燕儿,是小老儿的老来女,平时帮着打些下手。”说完,招过一个眉清目秀的小伙子:“这是小老儿最小的徒弟,常家班全靠他撑着,才维持到现在。”
常家班有十几人,说多不多,说少也不少,经过老常头的一一介绍,高青已知道了个大概。她也不啰嗦,让老常头留下一个编戏的老秀才,就直截了当的将自己的打算说了出来。
“您应该知道我想排一出新戏吧?可有些话我得说在前头,一是新戏的名字叫《琥珀酿》,二是它与您们平时所表演的戏码不同,不是唱出来的,而是说出来的。三是服装也不一样,没有盔头、脸谱之类的。四是画的妆容也没有丝毫相像,全都是从‘头’开始。您,敢尝试吗?”高青炯炯有神的盯着老常头,一点也不放过他的挣扎和犹豫。
老常头与那位编戏的老秀才听了高青一席话后,脸上的神色变幻不停,迟迟没有决定。
高青也不急,她知道自己所说的完全颠覆了老常头他们根深地固的观念,要想接受并改变需要一个过程,她有足够的耐心等到他们的点头。
沉默了半晌,老常头严肃的望向高青说道:“公子,可否容许小老儿去跟其他人商量商量?毕竟这是关系到常家班生存的大事,小老儿不能自专呀!”
“当然可以,您自管去好好商议一番就是,小子会静等您的好消息的。”高青非常通情达理的答应道。
于是,充满歉意的把高青留在正屋,老常头与老秀才相携着往隔壁屋走去。高青不知道他们是怎么商量的,也不知道他们是不是发生过争执,但最终的结果是她早就料到的,常家班答应了!
同时,常老班主还很激动的对高青说了一番话:“小老儿本来已经准备解散戏班子了,但公子的到来让小老儿心中有了丝曙光,这对常家班来说是次机会也是次挑战,不成功便成仁!最坏的结果也就是解散一途,但若成功了,岂不开了个先河,也让常家班能继续发展下去吗?所以小老儿干了!”
常老班主遇到了天上掉馅儿饼的好事,但当他看到戏本子、三百两的银票子以及花花绿绿的废布料时,傻眼了,这到底是要他唱什么戏呀?RS