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我愣愣怔住,有些不相信,程素的嘴里竟然可以说出这么难听的话来。她自己当年和侯爷的情爱纠缠,不也是率性而为,有违礼法?如今,她却这般道貌岸然起来!
“夫人,小姐自小跟着你长大,她什么品性您还不知道吗?”
程素瞥了春娟一眼,反手便甩了她一巴掌:“若不是你在她耳边多嘴,她又怎会知道邓家昨日来定了亲?又怎会这般不知羞耻的闹到我跟前来?离送她进宫不到一个月了,这节骨眼儿上却出了你这个漏子!往日我是看在我母亲的份上,让你来侯府做了一等丫环,好吃好喝供养着你,你却这般不识好歹,不懂规矩!宁妈妈给我记下,从今日起,春娟罚为三等丫环,罚去一年月例!”
说罢,程素竟又抬眉对宁婆子道:“宁妈妈,你把人带去禁闭室后,给我绑起来好好查验一番,看看这小贱人可还是处子之身!可别送进宫里把阴家的老脸丢尽了!”
没想到程素会这般狠毒!我果然是错了,以为她会念在程老夫人的面上,念在我娘曾经帮过阴明珠的份上,念在这么多年我侍奉她左右的情分上,给我和邓训一个机会,她却居然连春娟都一并处罚了。
既然已经撕破了面子,我又何必再要委曲求全?!
我奋力挣扎着想要甩脱宁婆子的手冲到程素面前去,宁婆子却死死拽住我低声道:“小姐,你是聪明人,何必要做这以卵击石的傻事!听妈妈一句劝,此事或许还有转机。”
我愣了一下,望着她平静淡定的脸,心中有了犹豫。如今我和程素已经有了母女名份,她若真要拿阴家家法处置我。我又能如何?不管这宁婆子究竟是什么意思,眼下我毕竟处在劣势。
我犹豫的片刻,屋里的另外两个常侍婆子蒋婆子和章婆子,以及春娥也都向我走来。我只得选择放弃挣扎。
侯府的禁闭室在靠近宁馨苑的一个侧院里,院子不大,里面的房间却隔得很小,每一间都是东西不超过十步的狭长屋子,里面的陈设只有一张尺许宽的条木凳,靠窗的墙角还堆着一些干稻草,竟和我在汝州参观过的衙门牢室十分相似。
几个婆子将我推搡进去后。章婆子便道:“恐怕要委屈一下十七小姐了,这个院子原本是一位姨太太的居室,只因太靠近荷池。房间都潮湿憋闷,后来才改了禁闭室的,晚上可能还有些蟑螂老鼠什么的出入。”
蒋婆子在一旁笑道:“章妈妈还没给你说完呢,那位姨太太经常在这屋子里看见不干净的东西,有天夜里受惊吓过度。竟然跑出院子,栽进荷池里淹死了。”
春娥轻轻咳了一声,然后对着我道:“两位妈妈休要胡说八道!十七小姐素来聪明,很快就会想通今日的错处,只要她点头给夫人认个错儿,挨不到天黑就能出去了。”
这几人分明是一唱一和在劝说我尽快向程素认错。我在房里的木凳上坐下。只是冷冷望着她们。
说了一阵,她们见我毫无反应,春娥便道:“我们先走吧。让十七小姐静一静。十七小姐若是想通了,只管拍门,院门口有婆子侯着的。”
几人前前后后退出禁闭室,将木门关上后又“哐哐当当”落下了锁头。
或许是窗户太小太高的缘故,此刻虽是正午。屋子里却显得阴森潮湿。我起身在屋子里走了一圈,只见四周墙壁潮湿粗糙。布满了像是血迹的可疑斑点,便猜测这屋子里以前关过的人可能受过刑。
阴家的家法究竟是什么,我还没见识过。只是有次偶尔听下面婆子说起,三姨娘膝下庶出的六小姐就是因犯了重错被家法处死的。只是,我心里很清楚,如果程素真要送我进宫,她就绝对不会对我用刑。关我进这屋子,目的就是恐吓威逼我认错,彻底打消我想和邓训在一起的念头。
在窗前站了好一阵,仔细研究了这扇木窗的稳固性后,我失望的又在木凳上坐下来。背靠着潮湿阴冷的墙壁,我忽然有些后悔了:今日真的是太冲动了,才会这般自取其辱的撞到程素跟前去。如果能更冷静一些,我完全可以找府里的人打听清楚了邓家定亲的事情后,设法混出侯府亲自去一趟邓家……
也不知道过了多久,木门外响起开锁的声音,随即木门被“吱嘎”拉开,是宁婆子带着两外两个我没见过的粗使婆子站在门口。
“你们两个在外面等着,这毕竟是未出阁的小姐,不到万不得已,我也不想用粗。”宁婆子转身给那两位婆子叮嘱一声,便抬步走进门来,顺手又将房门给掩上了。
我抬眼望着宁婆子,她竖指做了个噤声的动作。
我有些诧异,她却几步走上前来,贴着我耳朵道:“外面两个婆子在听着呢,我接下来说的话,不管是什么内容,你听着就好,不必动作。”
我点点头。
宁婆子便提高了嗓门道:“十七小姐,得罪了,夫人让我来检查你的身子,你若是好好配合,我们就大家都好过,你若是不配合,就由不得我要动粗了!”
接下来,便是宁婆子一个人在自话自说,她响亮着嗓门粗暴吆喝我脱下襦裙张开腿,又说了一番进宫也是要过这一关之类莫名其妙的话,还用脚将墙角的稻草踹得“窸窣”作响,看她卖力的表演着独角戏,我便有些疑惑:这宁婆子为何要帮我?!
半晌之后,她又凑近我耳边问道:“我想听小姐一句真心话,你是否真的不愿意进宫去侍奉皇上?”
我点点头。
“不进宫,你便得舍去了这侯府给予你的荣华富贵,你可愿意?”
我再次点点头。
“我或许可以帮你这个忙,可事情一旦成功,你便一刻也不能在这侯府呆下去,甚至,你也不能留在洛阳城中。你可愿意?”
我当即压低声音道:“宁妈妈,我早就不想留在这侯府之中了。若是能离开侯府,去哪里我都愿意。”
宁婆子点点头:“我知道了。只怕还要委屈小姐在这屋子里熬上两日。你放心,最多待到后天晚上,不管事情成不成,我都会带你离开侯府。”
“宁妈妈,你为何要帮我?”我终究还是问出了这句话。
宁婆子竖指道:“外面有人,我不能多待。你只需相信,我是不会害你的就好。”
说罢,宁婆子便起身走出了屋子。
门外顿时响起落锁的声音。以及三人语气暧昧的谈话声。
“宁大姐,你这一出面,她就乖乖听话了啊。到省了我们摁出一身汗来!”
“毕竟是个小女娃子,我一把气势拿高,她自然就怕了。”
“那这十七小姐可还清白?”
“清白的。”
“呵呵,若不是要送她进宫,按照夫人往日的手段。她就算是清白的,只怕这一验身之后,也该是败柳残花了。”
“王婆子,你还好意思说,六小姐不就是被你生生给毁了?!你这么做,也不怕遭报应!”
“真要有报应。那也该落在咱们夫人头上啊!”
“哎,说起来,邓家这门亲事。夫人还真便宜了四太太屋里那个病秧子!”
“病秧子?若不是你将七小姐推下荷池,她又怎会是如今这幅模样?她能得了这门亲事,也算是个补偿……”
声音渐行渐远,后面的便再也听不见了。只是,这短短几句对话。却让我听得惊骇不已。原来,阴家六小姐被家法处死。阴月雯落水生病,居然都与程素有关!
这些年来,程素一直对我很好。有一度时间,我甚至还被她感动过。如今看来,竟是被她的伪装给蒙蔽了。她对我的好,都是建立在我对她尚且具有利用价值的前提下的。我往日也确实是小看了程素,她能从汝州的商户之女,一路爬上侯府一品诰命夫人的位置,没有些手腕怎么可能?
如今我被关在这禁闭室里走投无路,虽然不知道宁婆子帮我的动机是什么,也不知道她要采取何种方式,却也只能相信她一回了。
不能对我动刑,程素却也没忘记给我其他形式的惩罚。整整一日,我滴水未进,粒米未沾。白日尚且能够挨过去,到了夜里便感觉胃肠饿得贴心贴肺的痛。
饥饿却还只是一个方面。眼下虽是盛夏时节,这处靠近荷池的禁闭室夜里却格外寒凉,我先是躺在条凳上,后来挨不住便蜷缩到了墙角的那一堆稻草上。饥肠辘辘,头脑昏沉,躺了一阵,我竟迷迷糊糊的睡过去了。
梦里,我竟然见到了邓训。场景依稀是在蝉蜕馆的跑马场林地里,他盘坐在草地上,正神情专注的翻转着烤架上的兔肉,不时撒下一撮香料和盐粒。我看得口水滴答,那兔肉却老也烤不熟。
我忍不住伸手去夺他手里穿着兔肉的木棒,他一把扼住我的手腕道:“着什么急?还没熟呢。”
“再不吃东西,我就要饿死了!”我打开他的手,夺了木棒就大口啃起那半生不熟的兔肉来。味道却是怪怪的,苦涩生臭,我咀嚼了一阵,终究还没咽下去,便“哇”的一口吐了起来。
我便是在吐的时候醒转过来的。就着木窗里投进的月光,待我看清自己吐出的东西竟是黑呼呼一团时,我便想起白日里章婆子说的那番关于蟑螂老鼠的话来,我的胃顿时一阵天翻地覆。我起身扶着墙角,“呃呃”的吐了起来,直吐到苦胆汁满口。
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