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七月初三,是卦师定下的吉日。
这日,在阴家祠堂内,我在赞者带领下,先给挂在墙上的阴家列祖列宗一一上香祭拜,又在跪身八拜后给阴识和程素奉上了孝亲茶,接下了他们赠下的纳福结后,“阴悦”这个名字就被正式写进了阴家名册。
认亲仪式后,侯府又举行了家宴。按照年龄排序,我在阴家排行十七,年长的都叫我“小十七”、“十七妹”,年幼的都叫我“十七姐”,阴明珠的儿子则叫我“十七姨”,那个被载入阴氏族谱的假名“阴悦”反到没人称呼。
跟随阴家十七小姐这个身份到来的,除了搬进阴明珠出阁前住的子梧院,新增配四个贴身丫环外,一应吃穿用度也比往日更上了一个台阶,我在侯府中的待遇已经远远超过庶女身份的阴月雯。
只是,这些都是程素为了某种目的强加于我的,这样的生活让我惊惶难安。每日被几个丫环围绕,随便清个嗓子都有丫环上前询问“小姐,有什么吩咐?”,随便到院子里走两步,身边都会有丫环抱了风衣、端了茶壶跟着,我觉得自己象是被监视起来了一般,浑身不自在。
程素一直惦记着乞巧会的事的。先安排春娥去替我送了请柬,又让管事的郭先生为每位受邀的小姐准备礼物,七夕当日府中的茶水、餐饮、车马也都一一叮嘱了下人精心准备。
这几日,我一直在寻思怎么利用乞巧会和邓训取得联系。可直到邓家七小姐邓华被带进侯府后院的荷池水榭内,我也还没想出应该怎么托她给邓训传信,才不会被人发现。
邓华年纪比我小几月,她的眉眼和邓训到有几分相似,性子也是极其开朗的,进来了先是和其他小姐们一样向我致谢问好。随即便俯到我耳边道:“你就是小八哥说那个会踢蹴鞠的姐姐么?”
我先是一怔,随即明白过来她说的小八哥是邓拓。看来,邓拓给她说起过我。犹豫了一番,我终于还是问道:“你六哥回洛阳了没有?”
“六哥?”邓华似有些惊讶:“你怎么知道他离开过洛阳?”
我还正要说那日听马夫人说的话,程素便带了春娥和几位婆子走进水榭来了,我只得作罢。将程素介绍给诸位小姐后,程素说了一番应景的话,便走到我面前,一脸遗憾道:“悦儿,我今儿一早就亲自去宫里走了一趟。想请太后娘娘来替乞巧的小姐们颁奖,可不巧她凤体欠安,来不了了。”
“太后颐养凤体要紧。我们大家不过是聚着玩耍,有没有奖都不要紧。”我原本就不希望阴太后来,她若来了,不说这府中的警卫戒备要提升等级,只怕受邀的这些小姐们也都会谨慎拘束起来。反倒没什么乐子了。
“太后到还记得你呢,听说是你在办乞巧会,专门着宫娥选了些七锦彩绣荷包,要我带回来送给各位小姐呢。”程素说罢,果然让春娥打开一个尺许见方的朱漆盒,将里面装着的花花绿绿的荷包拿了出来。一一送给各位小姐。
送到邓华面前时,程素递上荷包笑道:“你就是邓太傅家的七小姐吧?”
邓华点头道:“夫人好记性。年初太后娘娘的元宵会上,我是第一次见到夫人。却不知夫人竟还记得我。”
“呵呵,七小姐淑静娴雅,早有耳闻,自然印象深刻。”
邓华面色有些尴尬,程素却是一笑而过。程素说的这番话。可谓是一语双关。有过上一次私传信物被邓夫人发现的事,估计邓华也断然不会答应替我递个纸条、带件信物什么的了。
程素送完荷包。再次叮嘱在场的丫环婆子小心侍候小姐们后,便带着春娥离开了水榭。
按照早先和阴月雯商定的活动计划,日间的每个活动项目都由阴家的一位小姐主持。第一个项目是由新阳侯府的六小姐阴莲秀组织猜字谜。不过是些应景的寻常字谜,小姐们却时而蹙眉沉思,时而欢喜雀跃,我却是无动于衷,索然无味。
“下面这一个,可有些难度哟,大家注意了。谜面是‘十二月’,打一字。”
这个字谜,正是前两日我写出来的。阴莲秀的谜面一说出,我便想起了那日在蝉蜕馆与邓训猜字谜的情形来了。有了,不如我出一道字谜,让邓华带回去给邓训!
打定注意后,我便坐在一隅,认真寻思。这个字谜,不能太长,否则邓华记不住,传不出去;再则也不能太浅简,要是被大家轻易猜出,就起不到传信的作用;最后还不能太深奥,否则即便传出去了,邓训也可能猜不出。
正是绞尽脑汁之时,便听那边邓华起身道:“我知道,是个‘青’字。”
我一怔:这么快就猜出来了?!莫非,姓邓的都这么高智商?
“邓小姐果然是解谜高手!这个玉笔筒就归你了!”阴月雯将作为奖品的黄玉镂竹笔筒递给邓华。
邓华摆手道:“其实,这不是我猜出的。这个字谜我听家里的小八哥说起过,是我六哥猜出来的。”
说起这“青”字,我脑子里突然就蹦出个谜面来,我便起身对邓华道:“这个字谜是我出的,一直没人能解出。既然你六哥解谜这么厉害,我就再出一道更难的,你回头让他试试看解得开么。”
“谜面是什么?”邓华有了兴致,忙忙问道。
“‘今日穿衣后,一走了之’,打两个字。”我笑道。
“今日穿衣后,一走了之?这谜面一点都不押韵啊。”
“这个字谜,该从结构上着手,还是含义上破题呢?”
坐中的小姐们议论纷纷,却始终没人猜出。到后来,大家便都起哄着要求我说出谜底,我摇头道:“好难得想出一个字谜,留给大家回家慢慢猜吧。”
这之后的活动。有程素的大力支持,都进行得很顺畅,小姐们也都玩得十分尽兴。尤其是晚上月下穿针大赛,更是让小姐们兴致勃勃。本来是我牵头办会,不想自夺头彩让人非议,所以穿针环节,我只穿了三针便放弃了。最后阴莲秀和成义侯家的九小姐梁锦华先后穿完九孔,双双获得“巧女奖”,由程素给她们一人赠送了一套价值不菲的细绣金针。
乞巧会结束后,我便心思忐忑。时而担心邓华回家后把猜字谜的事情忘记了;时而又担心邓训那厮根本没有我想象的那么聪明。猜不出来谜底;时而又想或许他猜出了谜底,只是找不到办法来见我一面……每次去勤墨斋的路上,我都会掀开轿帘沿途张望。生怕邓训等在某个地方,却被我错过了。
时间便在我的猜测不安中,一日日过去了。就在我对字谜传信这件事彻底感觉失望的时候,新来的小丫头满月就喜颠颠的拿着一个绣着桃花的荷包来给我看。
“小姐,这个荷包好看不?”满月比我不过小了两岁。却完全是个孩子心性。
我正在书房替程素誊抄经书,只抬眼粗略扫过,便随口道:“不错,绣工老练,比我娘铺子里出售的那些荷包还精美!”
“啊,夫人何时开了绣坊?”满月诧异道。
我这才反应过来。在满月这几个新来的小丫头眼里,我娘就是阴夫人程素。想起这点,我心有不悦。便调转了话头问她:“哪来的荷包?”
满月得意道:“今日高密侯府遣了喜婆来提亲,送了好多这样的喜庆荷包。我正巧去前庭替小姐领新做好的秋衣,春娥姐姐夸我平日嘴甜,就顺手赏了我一个。”
高密侯府?!我的心跳猛然加快,我将手里的毛笔搁回笔架。紧张问道:“你确定是高密侯府遣来的喜婆?”
满月点头道:“是啊,丁大叔认识高密侯家的车夫。两人一直在大门口聊天,还被管事郭先生呵斥了一顿呢。”
“你可知道是高密侯家哪位公子来提亲?”我追问道。
满月摇头道:“这个我就不知道了啊。”
我再也坐不住了,换了外出的衣服,佯说要去问问抄出的经书包个什么边儿,带了春娟便往程素的院子走,想打探一下情况。
却刚走到院子门口,就听见了院中程素的声音:“这些东西都先找个空屋子搁下,这喜事八字还没一撇儿,说不定还得退给人家呢。”
我心中一惊,却又听得春娥的声音:“听说邓太傅家的六公子文才武略,深得皇上赞许,皇上刚一登基,就封他做了郎中,前途不可限量啊。”
“他为皇上登基出了力,皇上自然恩宠他了。这邓六公子的人品才学,就连侯爷都十分赞赏,我们家这个若真能许配给他,还真算是高攀了。今儿我也让喜婆子把话传回去了,明说了她不是嫡出小姐,若邓家还是执意要来定亲,我自然求之不得。”
春娥笑道:“既然是点了名来求亲的,邓家自然还会再来定亲。”
“谁知道呢。”程素的声音带着一丝犹豫和不确定。
遣喜婆子来求亲的,果然是邓训么?!我的心跳不受控制的越发快了。他还真的猜出我的字谜了?果然不是个蠢人!听程素今日这番话的口风,到像是邓训如今做了郎中,身价地位抬高了,她表示不会反对这门亲事了?
“小姐,还要进去吗?”见我立在门外发愣,春娟突然开口问道。
我忙忙摇头:“不去了,我还是先把经书抄完再去请教母亲大人。”
PS:书中写的字谜,纯粹是为了情节和娱乐,喜欢考据的亲们,千万要包容。作者也知道汉代的官方通用体是隶书,但若是要用隶书字形来猜谜,估计大家都看不懂。有兴趣的读者,不妨猜一猜本章苏悦出的这道字谜。猜中有奖哦!