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王瑞对李牧可谓是没有任何隐瞒了，不但公开了焦炭的秘密，还带李牧参观了正在建设的炼铁炉。
李牧也是第一次见到这东西，不由多看了几眼，王瑞以为终于碰见一个李牧不懂的了，介绍的更加卖力：“侯爷请看，这圆筒状的炼铁炉，内壁是用一尺多厚、掺了盐的粘土砌成的，加了盐之后，可以让这黏土更加耐烧，外面这一圈圆木是打桩固定用的，防止倾倒，而最外面这一层熟铁圈，是为了保障炼铁炉不会炸膛。
王瑞告诉李牧，打造这样一个炉子，即便是老师傅，少说得花个把月时间，不能轻率贪快。否则盐泥一旦出现裂缝，就会前功尽弃不说，还有可能引发危险。如果炼铁炉爆炸了，可不是闹着玩的，铁水蹦出来，碰到哪儿都是伤亡。
这样一座炼铁炉，可以装铁矿石两千多斤。点火前，先在炉中铺一层焦炭、接着铺一层矿砂和煤粉的混合物，如此逐层铺满后，便自下点火，开始炼制。
在炼铁炉旁，还有一具巨大的鼓风机，炼铁的时候，须得不停往里头输送空气，这个活儿也不是随便能干的了的，送气多少，频率几何，要看火焰的高度和颜色，都需要靠经验来判断。
炼铁的师傅向李牧介绍，里头的矿砂烧熔成铁水后，就会从炼铁炉的腰孔中流出来。这个孔事先用泥塞住。白天每过一个时辰，就捅开泥塞，让铁水流淌出来。
铁水流净后，立即用叉拨泥，再次把孔塞住，然后继续鼓风熔炼，待一个时辰后再开孔放铁水。如此循环往复，直到所有的矿都融化，才能熄火清理矿渣。
李牧便远远站着，在熊熊炉火炙烤不到的地方，等待下一次开孔。不到一刻钟，左手边就有一个炼铁炉开了孔，李牧虽然离的远，却也能感受到那火红色铁水蕴含的灼人热量。他目不转瞬的看着铁水，顺石制的导流槽，流入了旁边的一口方塘中。
王瑞告诉李牧，这流出来的铁水冷却过后就是生铁。如果要用生铁冶铸的话，直接在这个环节，把铁水将其注入模范中，冷却便可直接取用了。但这种生铁器质量太差，而且非常的脆，几乎没有这样直接使用的。
日常生活中使用的铁器，还需把生铁变成熟铁。
那方塘与炼铁炉同样制法，但高度只有一尺半的样子。旁边用砖头砌了个稍高一砖的台子，炼铁师傅和学徒都站在台子上操作，以免这波铁水太多，发生冒溢。
待铁水流入塘内，炼铁师傅便迅速把准备好的细泥粉，均匀洒在铁水表面。
“炒！”
待师父一声令下，几个学徒便用柳木棍猛烈搅拌起来，将生铁炒成熟铁。柳木棍每炒一次便会燃掉二三寸，再炒时就得更换一根新的。
此法称之为炒钢法，可以让生铁中的硅、锰、碳氧化，把含碳量降低到钢或者熟铁的范畴。
做到这一步，基本上就已经可以出厂了。大唐九成以上出产铁的地方，基本上都是‘熟铁’制品……一部分铸造成各种工具、兵器和盔甲。一部分直接在塘里划成方块，冷却后拿出来锤打成圆块，便直接出售给铁匠铺了。
这样的铁，用来造镰刀，锄头，是绰绰有余了，但是如果想打造兵刃，却是还不够格的。
最终，只有不到一成的优质熟铁，会用来炼‘钢’。
这个时代炼钢，只有一种办法。就是在折叠锻打时，在熟铁外包裹干草，让干草燃烧，形成草木灰，然后折叠锻打，把草木灰中的炭‘打’进熟铁中，这种渗碳手法效率低得令人发指，所以钢材十分不易获得。用这种方法打造出来的兵刃，也是极为难得的。每一个拥有兵刃的武者，都把自己的兵器视若生命，因为得来一把太不容易了。
而一旦兵刃有了缺口，基本上也就是报废的状态。所以能修补兵刃的工匠，才会那么吃香。褚大力能得到兵部的订单，不全是靠李牧的照顾，人家着实也是有真本事的。
李牧在旁边看了一会儿，心中便有数了。唐时的技术水平，还是很有局限的。
“今儿我也别白来、”李牧参观之后，露胳膊网袖子，道：“最近我研究出一个办法，教给你吧，找几个信得过的熟手铁匠，安排一个铁砧过来。”
王瑞不由大喜，据他的了解，李牧出手的东西，还从来没有让人失望过。这里是铁厂，铁砧到处都是，王瑞急忙命人清理出来一个，又安排人把周围用草帘子围起来，虽说这里都是自家的子弟，但难保没有吃里扒外的，万一泄露了出去咋办？
王瑞找来了三代都为王家效力的家仆，来为李牧打下手，学他这门手艺。他以为李牧要亲自动手，但李牧却没有，他只是动了动嘴。在外人面前，李牧是不可能使用系统机能的。
李牧先让一个铁匠，把没有经过锻打的熟铁片放到打铁炉内，旁边同样有小工在拉风箱加热。
约莫两分钟后，李牧又吩咐另一个铁匠，用大火钳，钳住一条生铁的一端，斜放在炉口内，同时命小工加劲鼓风，好让炉温不断升高。
不到盏茶功夫，生铁斜搁在炉中的那端开始熔化，不断有铁水滴下。这时，李牧才从铁匠手中接过大铁钳，钳住生铁在炉外的一端，开始左右移动，使铁水均匀地淋到下面的熟铁上，为他们做演示。
因为熟铁的熔点高于生铁，所以虽然是先放进去的，却只是被烧的通红，没有融化的迹象。
同时，李牧的另一手，不停地翻动熟铁片，使其两面都能均匀地淋上铁水。如是淋完两次后，他便将熟铁夹到炉旁的铁砧上，让铁匠抡大锤锻打。
如是两个铁匠反复捶打数千下，他们惊讶地发现，生铁熟铁竟然已经合二为一，变成了钢了！虽然这样做，也很繁琐，但是可比原来的草木灰折叠锻打轻松多了！
王瑞激动得浑身颤抖，有了此法，他的炼铁厂锻造兵刃的速度，将是原来的十倍。十倍是什么概念？这意味着若李牧不把这秘法传给别人，江南钢铁厂将是大唐唯一一个，能够快速量产兵刃的地方，所带来的效益，可不只是钱而已。朝廷、兵部，将会非常倚重，江南钢铁厂会变得不可替代！
琅琊王氏的话语权，会逐渐的提升。家族将会在他的手里，中兴起来！
王瑞现在是彻底的服了，他终于相信，这世上就是有生而知之的人，对李牧的敬畏，更是拔升到了顶点，不敢再有半点轻慢之心！
看到王瑞激动的样子，李牧多少有些无语。就这，就激动了？这才只是一个灌钢法，在打造兵器这件事上，他可不止这一种办法。
系统中，虽然没有明确，锻造兵刃有几种办法，但是打造不同兵刃的过程中，这些基础的手段，就会显现出来。除了灌钢法之外，还有包钢、夹钢、嵌钢等等金属复合工艺。将不同钢材进行整合，产生出不同金属特性的钢材。
比方说包钢，是以相对软的钢材，比如低碳钢或者熟铁为骨架，锻造出刀的基本形状，再用一片高碳钢的薄片包裹住刀的一侧，锻打成刃。这种方法相对简单，但也有一些局限性，首先是很难出双刃，所以一般锻造剑的时候，都不会用这种方法。另外，包钢是硬钢包软钢，打磨的时候如果磨过了头，将里面的软钢漏了出来，这刀可就废了，制作出来的兵刃，相对来说比较不耐磨。
与包钢相反的工艺叫做夹钢，夹钢是以硬质的高碳钢为里，两面夹软钢。这种工艺优势在于可以制造出双刃剑，打磨也不需要小心，生产也相对简单。但是又存在一个问题，夹钢所耗费的钢比包钢工艺多的多，造价上没有什么优势。
而嵌钢技术，则是结合了两者的优点的技术。它是以软钢为骨架，随后在需要刃的地方开槽，然后将高碳钢嵌入其中，相比较包钢，在刀刃性能相同的情况下，嵌钢的时间更短，更适合批量生产，而且可以随意锻造出双刃，也没有打磨时候的担忧。相比较夹钢而言，其耗费的高碳钢更少，更节约材料。
但是这种技术，工艺复杂，可不是随便的铁匠能做到的。李牧还没打算把江南钢铁厂送上大唐第一的宝座，所以这压箱底的技术，他根本就没往外露，眼前的状况，灌钢法已经足够应付了。
……
参观完了钢铁厂，李牧感觉嗓子都要冒烟了。
王瑞早就让人备下了清热解暑的金银花薄荷茶，味道虽然怪怪的，但效果确实不错。
几大杯灌下去，终于压下了那种火烧火燎的难受，李牧这才有心情说话。
对于王瑞的钢铁厂他还是很满意的，至少这套生产流程……从洗矿选矿，到土法炼焦，到焦炭矿砂混合煅烧，到炒钢……大方向基本都没错。
虽然以李牧的眼光看，生产的每一个环节都有大堆的问题。但也正说明改进空间巨大啊。
这样的话，只需要不断改进工艺，提高炉温，基本上足够他计划中所需的钢材了。
如果改良了铁炉，把温度再提升几百度，熟铁的品质也会大大提高，到了那个时候，就可以琢磨琢磨铁路的事儿了。
聊了半天工艺改进的事儿，话题转到了王瑞最关心的订单问题上。毕竟有了订单，王瑞才能心无旁骛的生产，否则生产出来没人要，琅琊王氏即便底子再厚，也经不起这么大的摊子消耗。
更何况，铁本就是犯忌讳的东西，如果没有朝廷背书，炼铁等同于是造反。从前乱世倒也无妨了，但是眼下李唐江山稳固，再这么干无异于是找死。
王瑞小心翼翼地说出了自己的担忧，李牧看了看他，给了一颗定心丸，道：“扶持你这个钢铁厂，本来就是开发江南计划中的一部分，不是你王家，也会是李家，赵家，钢铁厂是一定得有的。你不用担心销量问题，至少十年之内，你的钢铁厂的铁，是一斤也剩不下，你有多少，朝廷就要多少”
“哎呀、”王瑞一阵激动，道：“侯爷对我琅琊王氏真是恩同再造，今天我便做主了，琅琊王氏愿意将纯利的三成奉上，以谢侯爷提携之情。”
李牧嗤笑一声，道：“些许小利，也敢贿赂本侯？当真是以小人之心度君子之腹，你是把本侯也视为如你一般的小人了么？”
“不敢不敢……”王瑞连连解释，道：“只是不知道如何感谢侯爷，能拿得出手的，也就只有这些粗鄙之物了。”
“你若有这个心思，朝廷采购的时候，把价格往下压一点也就是了。记得我一句话，勤勤恳恳做好自己的事儿，该赚多少，你就赚多少，若是生了贪念，拿了不该拿的，早晚是会有报应的，你以为你做的很隐秘？需知，天网恢恢，疏而不漏的道理。”
王瑞肃然道：“下官谨记侯爷教诲。”说着，他又道：“侯爷，下官实在是还有一个疑虑的地方，还请侯爷解惑啊。”
王瑞作为琅琊王氏的族长，也有官身在身。自称是下官，也没什么问题。
“侯爷，关于这采矿的事儿，下官听闻大唐矿业垄断了采矿权，那下官这里采矿，岂不是得罪了他们？朝廷能允许么？”
“首先你要明白一个道理，那就是，矿是朝廷的，而不是大唐矿业的。大唐矿业也是在朝廷的允许之下，才可以采矿的，所以并不存在采矿权被垄断的问题。至于得罪不得罪么？”李牧笑了，道；“得罪肯定是得罪了，不过你也不必太过担心，有我在，有朝廷在，他们不满也不会对你下手，因为耽误了事情，他们吃罪不起。你如果担心的话，也可以主动联系他们一下，未来用的铁会很多，你这边一个矿，估计也供应不上，你可以从他们手里买一些开采出来的矿石，这样有钱大家赚，芥蒂自然也就没了。”