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李牧看着眼前这个鼻青脸肿扛着包袱的少年,眉头微微皱了起来。
难道我把他踢成了太监?打算赖上我了?
“我爹让我来找你!”房遗爱从怀里拿出书信,递给李牧,道:“他说你看了就明白。”
“不要耍花样!”李思文瞪了房遗爱一眼,替李牧把书信接了过来,交到李牧手上,整个动作狗腿至极。
李牧把信拆开,瞅了一眼,抬起头看向房遗爱,道:“你爹让我给你安排个差事,这个面子我得给。但是我不了解你,你自己说说,你会什么?”
“我读过几年书,识字。我还自己练过武,长得壮,有力气。”
“没了?”
房遗爱摇摇头:“没了。”
“唔……”李牧叹了口气,毫不客气道:“跟废物没什么区别,这样吧,正好我缺个跟班,你先当我的跟班,管吃管住没工钱,愿意么?”
“愿意。”房遗爱想也没想,直接答应了下来。对他来说,只要能不回家,就是好事。
“不行!”忽然一个声音从房顶传来,是好久不见的独孤九,他抱着剑从房顶飘落,说不出一股潇洒。他看也未看房遗爱一眼,对李牧道:“大哥,你的跟班原来是大个儿,现在是我,他很弱,保护不了你。”
“哇哦……”李思文暗自咋舌,不愧是能上房的高手啊,就是底气足,房遗爱可是纨绔圈子里的第一打手,李思文没少挨他的揍,这独孤九竟然当着他的面如此不给面子,不知房遗爱会如何反应呢……李思文瞥过去,完全是一副看戏的心态,恨不得俩人打起来才好。反正独孤九是不会输的,让房遗爱再挨顿揍,再合他的心意不过。
让他期待的事情很快发生了,房遗爱从小就是欺负人的主儿,听到这话如何忍得住,攥起拳头便打了过来。李牧见状,眉头皱了起来,把手里的书信一扔,便要过来接住房遗爱的拳头。
“哼!”独孤九听到耳后风声,头也没回,反手接住房遗爱的拳头,往后一带,在往上一扭,房遗爱的手腕顿时呈现出一副奇怪的形状,显然已经是脱臼了。
饶是他足够硬气,额头上也冒出虚汗了。
独孤九这才回头,冷漠地瞥了房遗爱一眼,道:“服么?”
房遗爱咽了口吐沫,用力点了点头。
独孤九这才曲指在他的手腕弹了一下,扭曲的关节重新恢复正常,竟然没肿,显然刚才那一手是留了力的,不然房遗爱的手腕估计就废了。
“再让我看到你对我兄弟动手,你的手就永远不能再动了。”
李牧丢下这句狠话,随手指了一间客房,道:“滚去休息,晚饭叫你。”
房遗爱揉了揉手腕,提起行礼进了客房。李牧忍不住向独孤九抱怨:“你这两天去哪儿了呀,我差点被杀你知道不知道?”
“活该!”
“嘿呀?”李牧气道:“这是做兄弟的说的话吗?”
“谁让你们俩合伙欺负我?”
李牧顿时哑火,把球扔给李思文:“说你呢,干嘛欺负人家?”
“大哥,你看他这个身手,像是我能欺负得了的?”
“别狡辩啊,说你欺负了,你就是欺负了……”李牧勾住独孤九的肩膀,道:“没事儿,大哥是站在你这边的。”不等独孤九说话,李牧生硬地岔开话题,问道:“对了,有个事儿刚想起来,你俩谁大?”
李思文赶紧道:“我比大哥小六个月,你呢?”
独孤九沉默了一下,道:“我是腊月生的。”
“腊月?”李牧大惊,道:“岂不就是这个月?哪天,你怎么没说过?”
“昨天。”
“昨天?”
独孤九有些不敢面对李牧的视线,怯声道:“我回家陪我娘亲了。”
“哦……”李牧点点头,道:“百善孝为先,知道母亲恩情是好事。不过生日也不能不庆祝,今日什么都不做了,给你过个生日!”李牧转身向厨房走去:“我亲自给你做个蛋糕吃。”
“蛋糕是啥?”李思文显得比独孤九更加好奇,同时也忍不住抱怨:“大哥,我过生日的时候,也没见你有所表示啊?怎么他过生日你就给做蛋糕啊?”
“你的生日过了么?”
“上个月呀。”
“上个月你在哪儿?”
“我在定襄……不是,大哥你可以飞鸽传书嘛。”
独孤九默默跟在后面,听着二人斗嘴,嘴角微微翘了起来。
……
李牧哪里会做蛋糕,再说这大唐也没地方找奶油去。他做的蛋糕,是“鸡蛋羹”,鸡蛋搅合搅合,然后放在锅里蒸。但即便是这样,也是大唐人没见过的。
蛋羹一出,备受好评。这种软软香香的口感,深得女人们的欢迎。独孤九也非常喜欢,抱着属于自己的那一份,拿着勺子小口小口的吃,舍不得吃掉。
反观李思文和房遗爱二人,像牛嚼牡丹一样,一碗鸡蛋羹,三口就进肚了。自己的吃没了还嘴馋,不住地往其他人的碗里瞥。也就是桌上这几个人,他俩不敢抢,换了别的人,这俩少爷就要露出纨绔的本性,动手抢起来了。
“大哥,在我走之前,一定要教会我啊,这蛋糕太好吃了,再来十碗都吃不够啊。”
“行,我教给你娘子,让她给你做。”
“我没娘子!”
“明天就有了!”李牧嘴角扬起一个弧度,道:“我已经吩咐人去天上人间通知了,明天早上去提亲,中午订婚宴。上元节是个好日子,龙抬头,再合适不过。也不用秦家找钦天监了,我给你算得明明白白,就这么定了。”
“大哥……”李思文还要央求,想了想,戛然而止,自暴自弃了,道:“行行行,谁让你是我大哥呢,不就是成亲么,成就是了,不过大哥啊。”李思文眼珠一转,道:“你若是让我成亲,那你也得成亲,不能我一个人成,让我一个人,我可不干。”
李牧往白巧巧那边努努嘴,道:“我不是成亲了么,咋,看不见你嫂子在这儿啊?”
“小嫂子不还没成呢么、”李思文嘻嘻笑道:“大哥,你若是想让我成亲,那你就跟小嫂子也成亲,咱俩一天办喜事。你要是不答应,我就不办了。可得说明白啊,不是我不成亲,是你不成亲,所以我才不成亲的。”
李知恩一听这话,顿时喜上眉梢,瞥了一眼李牧,低头扭起了衣角。虽然她跟李思文接触不多,李思文似乎也不把她当回事,但今天,李思文却是怎么看怎么顺眼。
李牧苦笑道:“你这小子,你成亲,关我什么事……”他看向白巧巧,道:“夫人,别听他瞎说,咱家的事情,还是按照计划进行。”
“其实也不差这几天,不过就是提前三个月而已,早办晚办都是办,早办了好,省得知恩整日惦记是回事儿。”白巧巧牵起李知恩的手,道:“若是问我呀,我倒是觉得小叔子说得不错。就上元节吧,你说的,龙抬头的好日子。”
“这……”李牧心道,我信口胡诌的,也能算数?
但话已至此,而且也确实是拖了很久了。李牧想了想,终于点头道:“行,就这么说定了,上元节,一起办。”
李思文傻了眼,道:“大哥,真办呐?”
“真的呀,我跟你闹呢?”
“办办办!”事已至此,李思文也看出来了,肯定是无从更改了,彻底放弃了抵抗,道:“你是我大哥,你让我成亲,那我就成。不过话可说明白了,陛下旨意上说得明白,总计一个月的探亲假,我这时间可是不够了。还有就是,我没钱,买不起衣裳,请不起锣鼓。你让我成亲,你就得管。”
“哈哈……”李牧大笑了起来,道:“忘了你早上说的话了?跟我谈钱?你可真是要笑死我,这么跟你说,你哥我啥也没有,穷得就剩下钱了。明天咱们提亲的时候,我让你见识一下,什么叫做财大气粗!”
……
翌日。
一大早,整个京东集就已经热闹了起来。李牧一声令下,白闹儿调度了手底下所有帮闲,一股脑儿地来到京东集帮忙。李牧又去平康坊,叫来了原教坊司的乐师充当鼓乐,这可都是专业的,原本在宫廷演奏的乐师,今日都变身成了锣鼓班子。整个京东集,从头到尾,排成了上百米的长队。
李思文在一群老妈子的摆布之下,穿上了喜庆的红袍,比李牧与白巧巧成亲那会儿,有过之而无不及。李牧检查了一番,满意地点了点头,跃上高头大马,房遗爱和独孤九二人也骑着马跟随在旁,夹着李思文在中间,队伍浩浩荡荡向翼国公府进发。
凌晨时分,早派人传了讯息。翼国公府也做了准备,披红挂彩,大开中门。李思文的亲哥哥,带着早就准备好的彩礼等在路口,两伙人合作一处,迎亲的队伍更壮大了。
李牧也是趁机瞄了一眼,他与白巧巧成亲的时候,由于仓促,都从简,也没太在乎,而且俩人都是马邑小地方出来的,对于聘礼的事情也不了解。今天见了李震为李思文准备的聘礼,这才知道,大唐人成亲的聘礼都是些什么东西。
第一车是布匹,绫罗绸缎装满一车。
第二车是器皿,金银、漆器,玉器,满满当当。
第三车就有点意思了,竟然是一车茶叶,这让李牧有点摸不着门道,茶叶算什么聘礼?这就是他对大唐不够了解了,在这个时代,不是什么人都喝的起茶的,或者说此时的茶道,由于过于繁琐,普通百姓也没那个心情煮茶喝,只有贵族,才会喝茶。这一车茶叶的价值,绝不次于前面那一车金银玉器。
第四车东西少,但却是活物,两只大雁。李牧这回是彻底懵了,送大雁是什么鬼啊?他百思不得其解,只好去问李震。听了李震的解释才明白,原来送大雁,才是古礼。早在春秋战国时期就有了,大雁都是春去秋回,被当作守信的象征。收下了大雁,就等于是认了这门亲事,日后若是悔婚,就是没有信义。像是国公这样的门庭,是会被看不起的。
涨了见识了。
一行人浩浩荡荡,来到翼国公门口。秦琼和其夫人,以及秦怀道三人,已经在门口等着了。只是提亲,自然是见不到正主。双方寒暄一阵,自有人唱出聘礼为何物。
李震准备的这一份聘礼,对于双方的门第而言,属于是标准模板,不高也不低,面子上绝对是过得去。但今日提亲的队伍蔓延百米,就显得略微有些寒酸了。围观的百姓窃窃私语,传入李震耳朵里,面色有点难看了起来。
其实李家也不差钱,且不说跟李牧一起经营酒坊的时候,赚了数万贯现钱。就算是没有酒坊,李绩战功彪炳,李世民赏赐了他很多土地,光是租金一年就好几万贯,卖粮食的钱也有一些,岁入十万贯不在话下。
但他也没想到李牧会弄这么多人,听到百姓的窃窃私语,略微有点下不来台了。
李思文倒是满不在乎的样子,他成亲本就是不情不愿,什么样儿都无所谓。
唱完了聘礼,自然是大堂叙话。秦琼让管家把聘礼收下,请提亲的一行人进宅。
“稍等一下!”
李牧笑呵呵道:“这聘礼啊,还有一样。方才,是义父为我义弟准备的聘礼,但我这个做义兄的,还没表示一下。来呀,将我为义弟准备的聘礼拿过来!”
李牧的这一手,之前谁也没告诉,他是吩咐二狗去做的,就连独孤九和李思文等人都不知道。闻言都向人群后方看过去,只见四条大汉,抬着两个杠子,杠子下面是一个大箱子,看起来颇为沉重,四个人扛着都步履维艰。
扑地一下,大箱子落在地上,竟然把地面压下去一寸。
李牧挥挥手,让众人把杠子和绳子撤去,走过去掀开箱子,顿时一阵金光耀眼。这个大箱子里面,竟然全都是金条,一斤重的“大金鱼儿”,满满一箱子!
“黄金万两,贺我兄弟大婚之喜!”