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沈秋莲眼圈发红:“张少东家莫要叫我二小姐了,如今我也不是什么小姐,原本我也算不得什么小姐。我出身卑贱,费劲心机也不过是想谋一条生路。往昔在家中,大小姐她……”
顿住,似哽咽了下,没有继续说下去:“我知晓三妹妹她并不信我,可我如今真的没有半点不好的心,若是我日后再有一分一毫背叛之心,就叫我不得好死。少东家求你帮帮我!”
张少寒一脸难色,不说话。
“我是女儿家,香铺有五成生意也需要同女眷打交道,我真的没有半分谋算之心,只是想给自个儿寻一条路,兴许日子久了,三妹妹也就能信我。不能知晓的东西我绝不打听,也绝不沾惹。”沈秋莲上前一步,恳求道,“我知晓郦城铺子如今正需用人手,少东家放不下三妹妹,若是少东家能收下我,日后我也能替少东家分担一二。”
张少寒眸光蓦地一寒,利箭般射向沈秋莲。
沈秋莲只垂下眸,低声道:“少东家放心,秋莲只在少东家跟前说,不会在别处提及。我虽同三妹妹不同母,但如今除开三妹妹一人,其他人于我,有亲不如无亲。三妹妹虽一直未多理睬我,但好歹给了我一处容身之处。秋莲心里对三妹妹只有感恩,绝无怨言。落到而今境地,人情冷暖怎不心明。如今除了三妹妹谁还会容秋莲这么一个毫无用处之人。换做少东家是秋莲,难不成还会对三妹妹生出怨恨谋算之心?秋莲不是蠢人,损人不利己,秋莲不会做这样的事。”
自沈秋莲说出那句后,张少寒便不复温和之色,此际也是面色沉沉,沉默片刻:“此事我不能做主,待我同霓裳议过再说。”
沈秋莲也不再多言,垂首再盈盈一礼。
张少寒转身大步而去。
沈秋莲抬起柔美的面孔,眸色幽静地望着张少寒的背影,须臾后,转身而去。
待两人离去,二丫从另一侧走出,看了看两人分头离开的方向,偏着脑袋了想了想,提步朝沈霓裳的院子行去。
没走出两步,二丫忽地足尖一点,闪电般地朝旁边一棵树上腾身冲去,口中一声低喝:“出来!”
话声同时,三枚梅花镖成“品”字形朝树上一处疾射而去!
“小丫头功夫不错啊!”
随着一道几分苍老沙哑的声音,一个精瘦的黑衣人从树上现出身形,也不见他如何动作,只见他右手一扬“叮叮”两声,三枚梅花镖便落入他掌心。
二丫正是朝着他的位置飞驰,眼见两人就要撞上,二丫内里气息一转,整个人如同从中折断一般,角度很是刁钻的一个屈身,在半空中调转了身形,豪厘之差地同黑衣人错开了位置!
就在错身那一刻,二丫又是三枚梅花镖朝黑衣人的下三路射出!
黑衣人似乎一惊,身子蓦地拔起,三枚梅花镖擦着黑衣人的足底,劲道十足地“嗖嗖嗖”三声插进身后的树冠之中。
二丫比黑衣人早一步落地:“孔祥!”
一落地,二丫便是一声喊,语气中不见惊慌,似是寻常唤人的口吻。
黑衣人避开第二波梅花镖,再落地时,周遭已经数道身影飞奔而来。
孔祥凌飞连着张少寒皆手提长剑,三人呈崎角之势将人围在当中。
二丫随即退出包围圈,同刚刚出现在洞门口的沈霓裳站在一处,又不知从何处摸出一把匕首拿在身上,将沈霓裳挡在身后。
二丫一脸戒备之色的望着被凌飞三人包围在其中的黑衣人。
二丫没有感觉出此人有多少敌意,但这人天黑而至,一身夜行衣打扮,关键还黑巾蒙面,只露出一双贼溜溜的眼珠子,二丫心中不得不提高警惕。
为了提防穆东恒,凌飞的几个暗卫皆在宅子外轮班巡守,此人竟然能突破暗卫的巡防跑进来,功力绝不可小觑。
“小姐,孔祥他们打不过。”二丫一挨近便同沈霓裳低声道。
沈霓裳自然也清楚。
凌飞的暗卫中乙二丁四皆是七层初阶,这黑衣人能突破他们的防守进来,功力只高不低。
何况二丫已经试过对方身手,二丫是三个丫鬟中资质悟性最高的,沈霓裳对她的寄望也最大,故而也时常有意无意拓宽她的眼界。故而,二丫如今虽只三层功力,却比寻常武者敏锐性更强,眼力自然也不差。
凌飞三人未动,黑衣蒙面人也未动。
沈霓裳看了看黑衣人空着的双手,这人并未带武器前来。
再一定睛,目光在对方身上上上下下梭巡一圈,似乎还有几分熟悉之感。
沈霓裳蹙了蹙眉,正欲上前,就听身后传来一道稍有一丝滞重的缓沉脚步声,二丫偏首——
“穆少爷。”
穆清行动还有些不自如,缓步走到沈霓裳身侧站定,目光却是一瞬不瞬地望着场中的黑衣人,眼中渐渐浮起一丝疑惑不确定:“……老三爷?”
老三爷?
其余人皆不明所以,只张少寒似乎想起了什么,很有几分诧异地望着黑衣人。
沈霓裳的面容上却是闪过一抹了然。
难怪她觉着有些熟稔却想不起来。
原来是他。
黑衣人低低沉沉一笑,抬手扯下面巾露出一张苍老面容。
果然是沈霓裳曾有过一面之缘的老三爷!
那个被穆家族长逼死亲母驱出族谱的穆家老三爷。
当初赛戈朗之事也亏得此人帮忙,沈霓裳看了看老三爷面上的表情,唇角露出温和笑意:“原来是老三爷,当日相助之恩还未答谢,请屋中说话。”
凌飞三人闻言收起兵刃退开,凌飞朝墙头位置打了个手势,甲一便缩了回去,摸摸鼻子,默默地继续加强防守。
老三爷也不扭捏,大步行来,走过二丫身边时还摸了把二丫的脸,二丫也没躲,只目无表情看着他。
老三爷哈哈一笑,赞了句:“小丫头不错。”
显然,二丫方才同沈霓裳小声说的那句,他也听见了。
沈霓裳微微而笑,同穆清对看一眼,穆清朝她摇了摇首,意思是他也不知老三爷竟然功力这般高深。
孔祥要过来扶穆清,穆清拒绝了,跟着沈霓裳一道,同老三爷去了厅堂。
司夫人已经在堂中候着,茶水也备好,除了司夫人再无其他人。
妙真玉春几个丫鬟还在庄子上收拾,明日才能过来。
“老爷子请坐。”司夫人落落大方做了个请势,让老三爷上座。
老三爷摇了下头,此刻面上已无戏谑之色:“我只说几句,说完就走。”
屋中几人交换了个视线,穆清目光动了动,轻轻颔首:“老三爷请讲。”
“这么些年,穆家还把我这老头子当个人的,也只有你了。”老三爷沉默了须臾,忽地淡淡自嘲开口,说了一句后顿住,话题从自个儿身上转开,“我只知晓姓白的是你那爹在外生的,却不知你身上还有这么一出。”
穆清默然不语,没有接话。
“我不在意你是不是穆家子,反正穆家——”老三爷冷嗤一声,“穆家园子里的石头芯子只怕也是黑的,做不做穆家子又如何?要我说,不是才好呢。”
沈霓裳目光一亮,上前半步:“老三爷可是知晓白远之的娘?”
“也不算知晓,见过一回,只知姓白,好似叫‘若环’还是什么的。白远之后来进了将军府,我才估摸着有些不对,疑心他便是那姓白的外室之子,如今看来,果然确是。”老三爷看着一屋子人惊亮的目光,“莫这般看老头子,我知晓也不多。”
“无妨,老爷子知晓多少便说多少,我等感激不尽。”司夫人柔声道。
张少寒也出言附和:“还请老爷子告知。”
唯有穆清沉默不语,只在老三爷提及“外室”二字时,眉头颤动了下。
老三爷一直看着穆清,自然也将穆清的形容收纳入眼底,无声叹了口气:“隆武七年十月十六日晚,穆东恒悄悄出城。我那日正当在城外,无意得见便跟了上去。自我出了穆家无事可做,功夫反倒比原先精进,但穆东恒身边带了两个暗卫,功力同我不相伯仲,我也不好跟紧,只远远地缀着。后来见他们进极偏僻的一处宅子,我便在外守着。待穆东恒走了,我才进了宅子。里头有个妇人在哭,旁边还睡着一个周岁左右的孩子。我一见这情形哪里还不知道的,当时也惊诧得很。穆东恒在云州的名声……”
老三爷嘲讽地笑了笑:“何况前日长公主难产,穆东恒千里奔还,连我也没想到,他竟然早早就有了外室,连儿子都有了!不过我同穆东恒也说不上什么仇怨,他是晚辈,在穆家虽没帮过我,但也没落井下石过。我便准备离开,这时又来了一个小子,十四、五的年岁,是那妇人的表弟,我见着只是个小孩,也没想多理。谁知那妇人同他哭诉了两句,那小子竟然给那妇人出主意,让那妇人将孩子交给他,说是等穆东恒再过去,就让那妇人寻死,穆东恒必定会心软。还说什么她生的才是长子,穆东恒即便心里有了公主,但也不会不顾长子……反正说了一大堆,那妇人似乎也听进去了,就让他将孩子抱走了。”