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隆武二十五年六月二十一日。
四匹神异非凡的赤血马在官道飞驰而过,带起尘土飞扬,引得路上并不多的行旅纷纷惊赞瞩目。
又奔驰了一段,最前方的凌飞瞥了一眼左前侧的岔道,将马速缓了下来,小跑到岔道口,凌飞勒马停下,回身看向身后三人。
“你们怎么打算?”虽是对着三人发问,但目光却是落在穆清身上。
那日决定打道回府后,沈霓裳却提议先按兵不动。
黑卡在山区范围探查了三日,发现并无大股势力进入林区后,他们又在山中寻了七日无果,只得归返。
穆清提议先回云州。
无论是穆清还是他们三人都未曾对这一决定进行评述,其他三人当时也只是默默点头同意。
虽然穆清什么都没说,但三人心中皆明了。
穆清这是打算回大将军府寻穆东恒。
哪怕事到如今,已经不存多少希望,他还是不肯放弃。
随着凌飞的话声,沈霓裳的眸光也朝穆清看去,唇动了下,又顿住。
沈霓裳知道穆清此行多半是无果。
如果那个独臂买楠人不是暗一,自然一切空谈。
如果是……那几乎也没有可能。
皇榜贴出半年有余,要拿出来,也不会等到穆清去讨要。
可是,她没有立场,也没有理由去阻止。
果然,穆清沉声:“我回去。”
沈霓裳顿了下,问:“你去王都,府中可知晓?”
穆清摇了下首,垂了下眼:“我没说。”
凌飞蓦地蹙眉:“那你回去打算如何交待?”
穆清沉默。
一瞬间无言。
“今日先歇了歇。即便要去,也休整好了,想好说辞吧。”沈霓裳无奈,只能如是道。
“我没落脚处,不如今日一道回你别院,好生想想清楚再说。”凌飞也道,“你爹可不是那么好应付的,莫说旁的,就你这回不告而走,小心又落一顿家法。”
孔祥虽未言,对两人的话也露出一丝赞同之色。
穆清点点头:“也好。”
“那我先走了,你们也不必送,没多远了。”沈霓裳道了句便勒转马头,踏上了去庄子的岔道。
目送沈霓裳的背影去远,三人才一勒缰绳,朝着南城门策马飞驰。
路真是不远。
约莫是感应到了沈霓裳的心绪,雪风的步伐也带出几分轻快。
不到一刻钟,一人一马便停在了庄前。
沈霓裳飞身下马,将缰绳收好,就迈开步子大步朝内。
雪风甩着柔顺光滑的长长鬃毛,很是悠哉地不紧不慢跟在身侧,始终同沈霓裳保持在一条水平线上。
一路上的农户从未见过这般神骏的马,沈霓裳也带着面具,众人也不识得,只带着几许惊异新奇的神情,目光紧随,又带了几分戒备,不敢跟随。
此际的沈霓裳已经无暇注意农户们的视线。
五月三十日离开,到如今已经五十日开外。
在一起的时候,未有所觉,但分开后,她才发现,自个儿竟会如此想念。
除了想念,也有担心。
毕竟她们此番是瞒着府中行事,凡事不怕一万就怕万一,早前在王都时还能传信往来,可南下这一个月,却不得不音讯断绝。
甚至南下的消息,也是决定了出发时期才仓促地给司夫人和容苏简单交待了一下。
一路疾步一路思量,不知不觉就到了院门前。
“你找谁?”
一道疑惑的女声在身后响起,有些耳熟。
沈霓裳转过身,发现是司夫人身边一个叫香兰的二等小丫鬟,见对方一脸疑惑的模样,沈霓裳抿唇一笑。
“香兰,是我。”沈霓裳含笑低声。
香兰手中的篮子一下子落在地上,眼睛蓦地睁大,她拾起篮子便冲进院子:“夫人,夫人!夫——”
妙红一挑帘子出来:“跟你说了多少回,大呼小叫的,怎么学的规——”
“妙红姐姐,小姐回来了!”香兰满脸兴奋,说着一手指向正从院门处含笑而入的沈霓裳,“快告诉夫人,小姐回来了!”
妙红循声看去,一触到沈霓裳笑意盈盈地双眸,下一刻,圆圆的苹果脸上,一双圆溜溜地眼睛倏地惊愣睁大!
“回来了。”
还没等妙红反应过来,一只柔美丰腴的柔荑已经拂开了门帘,一身丁香色曳地纱裙的司夫人便出现在门口。
只简简单单三字,司夫人便朱唇微微而勾,一双凤眸也随着这一抹笑意愈发眼角上翘。
笑倚门阑,风情不减,丁香色的曳地纱裙将原本就极为玲珑有致的身形勾勒得愈发动人。
沈霓裳强抑住鼻端那突如其来莫名涌出的酸意,眸光水润,微笑颔首,语声轻柔:“嗯,回来了。”
两人静静对望。
两个丫鬟也在一旁未有出声。
阳光灿然,院中两棵大树绿树成荫,生机盎然,廊下树边,阴影之外,一地金色暖暖融融。
空气中浮动着若有若无的温情暖意,让人的心也渐渐宁静,徐徐欢喜。
望着司夫人那一双含笑盈盈的美艳凤眸,一瞬间,沈霓裳心中的所有猜疑揣测都消失,胸腔中的一颗心被暖意柔柔包围。
什么都不必说,也不必再问。
一阵风来,拂动了雪风的鬃毛,雪风甩了下头,将挡在眼上的鬃毛甩开,见一旁妙红盯着它看,雪风瞥了一眼妙红,摆出一个很是矜持自傲的姿势。
妙红“噗哧”一声笑开:“小姐,这马可真逗,跟人似的。”
沈霓裳抿抿唇。
“这便是雪风?你信上说被你救回来那匹马?”司夫人走下台阶,围着雪风转了半圈,神情赞许,“很是不错。”
沈霓裳笑道:“夫人可以摸摸,雪风看着傲,脾气还行,不会乱发脾性。”
“我也可以摸?”司夫人有些新奇意动,“不是说赤血马一生只认一主,不让旁人靠近么?”
“生人是不行,夫人可以。”沈霓裳捉起司夫人手轻轻放在雪风鬃毛上,一面解释道,“雪风很灵性,它能听懂大半的话。知道咱们是一家人,它不会乱来的。”
雪风转过脑袋看着司夫人,似乎真听懂了沈霓裳那“一家人”三个字,眼神变得十分温和。
司夫人几分讶异,手放上去,雪风依然一副温洵模样,司夫人轻轻抚摸雪风长长的鬃毛,眼中露出喜悦:“还真能听懂?”
沈霓裳嫣然一笑。
司夫人摸了雪风的鬃毛,又试着摸了雪风的脖颈和身上,雪风未有一丝躁动。
“真好。”司夫人收回手,转头看向妙红香兰,“妙红去给雪风准备草料,香兰去把桂兰寻回来。”
两个丫鬟随即领命而去。
“马厩在后面,我同你走过去。”司夫人对沈霓裳道。
沈霓裳颔首,两人遂一道牵着雪风朝院子后方散步般行去。
此际正当近午,七月明媚的阳光从两人左侧微斜落下,两人的影子也几乎重合,极是亲密。
“累么?”走了一段后,司夫人的声音闲闲淡淡地响起。
只有两字,语气也寻常,听不出多少情绪。
“有点,还好。”沈霓裳回得也简单。
快到马厩跟前,沈霓裳拦住司夫人:“我带雪风过去,夫人等我一下就好。”
马厩气味不好闻,也有些脏乱,她一身风尘倒是无所谓。
司夫人也不勉强,颔首站住。
嘱咐了雪风几句,沈霓裳大步流星地从马厩中出来。
司夫人看着她干脆利落的步伐不禁挑眉叹了口气:“出去一趟倒养成个野丫头了!”
沈霓裳只是笑。
回到屋子,水已备好,妙红跟着进去伺候,沈霓裳进了浴桶便让妙红出去:“我想多泡会儿,这季节也不怕着凉,你去伺候夫人吧。”
妙红没走,吧沈霓裳上上下下一通打量,抱怨道:“小姐可瘦了不少,花了几个月才养回些肉,如今都白瞎了。”
沈霓裳实在受不了旁人看着她沐浴,将还想嘟囔几句的妙红哄了出去。
妙红一走,整个空间便安静下来。
阖目靠在桶壁边沿,沈霓裳只觉整个身心都放松下来了。
大腿内侧痛楚隐隐也不觉有多难受,精神身体一瞬间如同停靠进码头的船舶一般松懈自在,直到这一刻,之前全然无所觉的疲惫感才齐齐涌上。
长长深呼吸一口,身心松弛。
不知不觉便睡去。
妙红进来一看便捂嘴而笑,转身出去压低声量:“夫人,小姐睡着了。”
司夫人一怔,蓦地失笑,看了看外间的日光:“看看水凉了没?若是凉了再加一些热水,小心些加。再让她睡会儿。”
…………
沈霓裳被妙红唤醒后已经是两刻钟以后了。
换了衣裳出来,桌上已经摆满了丰盛的菜肴。
“药擦了没?”司夫人第一句话,抬了下曲线优美的下颌,眸光直白坦荡地落在沈霓裳上的腿根处。
沈霓裳略有些羞涩。
妙红拿了三种药膏进来,讲解得十分仔细。
第一种是收敛伤口的,第二种是祛疤的,第三种则是美白的,还很是郑重了交待了几遍,上药的顺序不要弄错。
不消说,定是司夫人吩咐的。
羞涩之余,亦是心神触动莫名。
这些药膏断断不是本来就有的,司夫人也用不着这样的东西,应该是司夫人得知她要骑马南行,特意准备的。
前世今生,她从未享受过这般细致到巨细无漏的照顾。
李成功待她自然是不能再好,但作为一个脾性爽直的习武男子,这份照顾不免也有疏漏之处。
而司夫人,却比她自个儿还要细致无数。
很多时候,连她自个儿都没想到,也觉得不紧要的地方,司夫人却早早地想到前头,也做到前头。
见得沈霓裳羞涩,司夫人扬了扬一侧柳眉:“老老实实给我上药,一日最少三次——听见没?”
沈霓裳“哦”了一声。
“一身细皮嫩肉的,若是那一处留两个黑疤,岂不丑死?”司夫人勾勾唇,“就算旁人看不到,自个儿看着也不舒服,是不?这女人啊,得自个儿爱惜自个儿,听明白没?”
沈霓裳先还有些略不好意思,但顺着司夫人的话一想那个场景,也忍不住好笑,遂老老实实点头:“好,明白了。”
“用膳吧。”司夫人眼中滑过一丝笑意,面上却还是那副淡淡模样,“吃完了便去歇息,其他的,歇了起来再说。”
刚刚小憩了一会儿,沈霓裳虽不觉得自个儿有多困倦,也不争辩,只乖顺颔首。
明明觉着自个儿不累,午膳后沈霓裳却沾枕就睡着了。
一个时辰后,妙红将沈霓裳唤醒。
简单漱洗完,走到廊下,院中树荫之下,两张美人榻,中间一张小几,上陈清茶一壶,果点几碟。
司夫人懒懒靠在一张美人榻上,见得沈霓裳出来,神情慵懒地用下颌指了指旁边。
沈霓裳过去坐下,习惯性的腰身笔直,未有像司夫人那般闲靠。
司夫人看了一眼,眼底又滑过笑意,妙目一转回到沈霓裳面上:“那几个丫头呢?”
“妙真同小翠留下王都穆清的别院,原本她们四个我都想先安置在王都,玉春那丫头不肯,后来就让她同二丫同小扇子一道跟着凌飞的人走。我们脚程快,她们要慢一步。”沈霓裳细细道来,“回程我们未从桂城走,从十万大山东南面直接下了天水河,她们从桂城走,比我们恐怕要慢上两三日。不过已经让人传了信,眼下应该在路上。”
司夫人失笑:“玉春那丫头死活要跟着……这般说来,岂不是连你的面儿都没朝过?”
沈霓裳抿笑点头。
“此番如何?可有寻到东西?”司夫人问。
沈霓裳神色黯然几分,摇了下首,看了眼搬了站小杌子守在院门处的妙红,轻声道:“香楠是寻到了不少,却没有黑楠——”
司夫人微微颦眉,露出些叹息:“……本是万中无一的东西。”
“夫人,在山里,我们遇见了伴兽族。”沈霓裳看着司夫人轻声道。
司夫人一双美目倏地一惊,顿了下,神情恢复平静:“确定?”
“确定。”沈霓裳略颔首,“我们四人在伴兽族的族地内呆了十八日。”