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大夫人蹙了蹙眉,却是摇首:“张家前拒后迎,并非良配。”
“娘,什么前拒后迎,你管那么多作甚,反正如今他们既然愿意,那就行了呗。”沈如彤急了,有些不择口:“人家费了老大功夫——”
倏地停住。
大夫人目光顿时一闪,随即冷下脸:“你做了什么,还不老实道来!”
沈如彤期艾,朝沈秋莲看去。
大夫人眸光微凝,对沈秋莲淡声道:“她不说,你说。”
沈秋莲只得吞吞吐吐低声道来:“姐姐实在欣赏张少爷才华,上回过后,秋莲见姐姐着实伤心便想着,以姐姐的学识脾性出身配那张少爷也算是良配。姐姐唯一所欠,不过是容貌。自古男儿好色,可男子娶妻求贤,纳妾求色。姐姐自然是贤淑端方,那张少爷为何不肯呢?秋莲觉着张少爷约莫是觉着张家比沈家家世要弱些,而姐姐又是沈家嫡出独女,担心姐姐不宽容,难以容人。于是——”她偷偷觑了眼大夫人面色:“秋莲便给姐姐出了个主意,让人去同张少爷说,若是婚事成,沈家愿陪嫁一女……”
她停下了口,有些紧张地看了眼大夫人,只觉喉咙发干。
这个府中要论谁最想让沈如彤出嫁,那定然是非她莫属。为了这个愿望,她觉得此番冒这样一个风险是值得的。
她心里清楚,张少寒无论哪方面都该是上上之选,原先大夫人不看好,是因为大夫人心里也看得明白,张少寒未必会愿意这门婚事。
可如今……她有七分把握,大夫人应该会答应。
大夫人沉默良久。
两个女孩子都没敢做声。
“秋莲先出去。”大夫人发话。
待沈秋莲出去后,大夫人问沈如彤:“事情果真如她所言?”
沈如彤点点头。
“陪嫁一女——定然不会是秋莲,”大夫人垂帘复抬起:“你们打算的是谁?秋玲?”
只听沈如彤道:“不是秋玲,是沈霓裳。”
“她?”显然大夫人对沈霓裳还是有印象,她蹙起眉心:“你们怎么把主意打到她身上去了?她今年好似才十五吧。”
“十五才好呢!”见大夫人的态度似有希望,沈如彤挨过去在罗汉床另一侧坐下,声音也轻快了:“我先嫁过去,她过两三年再嫁,不是正好。”
大夫人斜睨她:“你前些日子去她院子便是为了此事?她也愿意了?”
沈如彤用银钎簪了颗蜜饯,小口咬着,口中含糊不清:“为何要同她说,我就让她去给张少寒见了一面,许了她一副头面五十两银子,她便去了。娘,你没见她那屋里的破落样儿,我瞧她也没见过什么好东西,让她跟着去张家,也算她上辈子积福。难不成她还不肯不成?凭她的身份,还能有比张家更好的福气?前年方家一落败,那几个庶出还不是卖的卖,送的送,我这还是抬举她呢。”
“吃东西就吃东西,说什么话!多大了,食不言寝不语,又忘了!”大夫人拍了下她的手,沉吟片刻后道:“你当真定了心要那张家?”
沈如彤赶紧放下蜜饯,露出喜色:“娘你同意了?”
大夫人斜眼没好气地瞟她:“女儿家胳膊肘往外拐,养你这么大,真真是白养了!”
沈如彤喜笑颜开,抱着大夫人的胳膊迭声撒娇。
大夫人无奈摇首,叹气道:“你这性子呀,让我怎么说你的好。还好你选的是旁人,若是秋莲这样的,我还真怕你被人给吃了。”
“娘你当我傻啊。”沈如彤笑道:“秋莲是记到咱们房里,也算是嫡出,断没有让嫡出女儿陪嫁的说法。就算她不是嫡出,我也不喜欢她同我长久一处。那个沈霓裳就很好,话也不多,识趣得很。”
自从年纪渐长,沈如彤愈发脾气乖戾,这般乖顺更是难得,更为难得的是说话也颇有条理分寸,大夫人大感欣慰。
三个儿女中,她最担心的便是这个女儿。
将沈秋莲记到名下,便是为了让沈如彤更明白事理。女儿长得太像她,她心里也是亏欠的。沈如彤对自己容貌的不满,包括不喜欢长得比她好的,这些她都清楚之极。
可正因为清楚,她才特意收了沈秋莲这个样貌最好的在名下,她要让沈如彤明白一个道理,那就是她要学会容忍。
大夫人比谁都明白,一个样貌不好的女人如果学不会容忍别的女人比自己容貌美,比自己更得男人的宠爱,那最后的下场,绝不会好。
沈秋莲就是她给沈如彤特意挑选的磨刀石。
事情既已定下,她也就不再多言,转而开始教导起沈如彤一些当家处事的诀窍手段。
既然要准备出嫁,这些东西也要开始教会女儿才行。
至于沈霓裳这个外室所出的庶女,此时的大夫人根本未放在心上。
在她的衡量范围内,考虑的只是沈如彤的喜好,张家少爷的品性家风。
无疑,她对张家少爷的品性是认定的,就算她知晓张家少爷对沈如彤不会有多少真心喜爱之情,可那有如何?
当年沈重山对她也不过泛泛,可即便是今日,他也要敬着她。
沈如彤即便是没她聪明,可只要沈家不倒,沈如彤正房夫人的位置便会坐得牢牢的。
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沈家同张家这几日开始走动,下人都见大夫人大夫人这几日面上有痕迹不显的喜色。
大家都在暗自猜测府中等不多久该有喜事了。
玉春也得了消息,她第一时间便回到院子告诉沈霓裳。
“张家真要同沈如彤结亲?”沈霓裳也诧异。
莫非她想多了,沈如彤没有骗她?
“应是还没落定,咱们这样的人家结亲,即便是双方有意也不会马上走礼敲定,总要来回个几次,方才显得女儿家尊贵。”玉春对这些倒熟悉:“奴婢约莫着还得几日吧。”
这样看来事情似乎还真的快定了,既然与她无干,沈霓裳“哦”了一声便丢开脑后。
第二日晌午后,她就带着玉春直接朝脉然斋而去。