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“哎哟,徐夫人!”
连升看徐夫人一副要晕倒的模样,忙示意两旁的人扶住徐夫人。
他又关切地问:“夫人,您身体是不是不舒服啊?”
徐夫人用手扶着头,说:“自从正月里受些风寒,就一直不舒服……”
“这哪儿成啊,怪不得皇上要我过来照顾您,您还真是需要照顾!”连升说。又说,“您别急,我这就叫人快马回京,请最好的太医过来给您瞧瞧。”
说着,他示意身边的侍卫,快马回京去请太医。
徐夫人觉得自己完全崩溃了,她有气无力地说:“连总管,徐氏病体虚弱,实在不能招呼您。您请便,徐氏失礼了。”说罢,她在兰香的搀扶下,回房去了。
“夫人不必客气,您就放心地把侯府交给我吧!”连升冲着徐氏的背影说道。
连升还真没把自己当外人。他马上带着小冬子和侍卫们,在侯府里逛了起来。因为他先要把地形搞熟了,随后才好打理侯府里的事务。
他一边逛,一边跟府中下人打听,府里的管家是哪位。
这一打听才知道,原来这府中还真没有一个管事的。平常的事务,全由大丫头兰香掌管着。但兰香只是个丫头,所能打理的事情也有限。
“那么侯府里的外务,由谁打理着呢?”连升问。
下人回:“我们太太没有自己的私产;老爷留下来的田产和房产,都由我们二老爷掌管着呢。”
“噢——”连升明白了,怪不得侯府里这么寒酸,原来徐氏除了自己的俸禄,什么进项都没有啊!
连升又带着小冬子来到花园,花园里的景象,让他小小地吃了一惊。花园里没有四季应时的花卉,而是种着豆麦瓜菜等物。
“哟,这节孝夫人的喜好,跟京城里的贵夫人可是不同呢!”连升指着被开垦成田地的花圃,笑道,“夫人这是想教导小侯爷,‘耕读传家’的真谛吗?”
旁边的侯府下人垂下头,不好意思回答。
这时,兰香来了,她在旁边答言,说:“不怕公公笑话——这可不是种着玩儿的,这是我们小半年的口粮呢!”
“哦?”连升扭头,好奇地看向兰香。
兰香来到近前,给连公公施礼。随后她问:“公公真是皇上派来,帮我们太太管家的?”
“当然了!”连升说,“这种事还能开玩笑?”
兰香笑了笑,说:“那您可要受累了。常言说,‘穷家难当’,我们太太,恐怕是本朝最穷的外命妇了……”
兰香认为,自家太太穷到这份儿上,又被人欺负到这份儿上,而且还没别的出息,就会整天自己瞎寻思。如今弄得连命都快没了,还有什么怕丢人的吗?于是她一冲动,索性把徐夫人昔日的遭遇,还有如今的处境,都告诉了连升。
连升听兰香介绍完情形,恍然大悟。他又联系皇帝为什么要派他来侯府……他想,怪不得皇上要派他来呢,这些事错综复杂,内勾外连,好像除了他,别人还真处理不好这些事呢!
他暗道:“皇上请放心,既然您把我派这儿来了,我肯定能把差事办好;徐夫人您也别着急,不出一个月,我定然叫您宽心如意!”
当天,连升在侯府里住了下来。他住在正院东北角的角楼里。他说这里离徐夫人的住处最近,徐夫人有什么事容易照应。
徐夫人抱病在床,没精力理他,也懒得理他。有什么事,就叫兰香出面支应。
当天夜里,京中的太医就赶到了,给徐夫人诊了脉,开了药。
这位太医姓李,三十来岁的年纪,他不是自己来的,还带了家眷和随从。他们一行人住在西花园的邀月楼内,说是等徐夫人的病彻底好了,他才能回京。
于是,忠义侯府前所未有的热闹起来,院里各处都住上了人。
从前天一黑,府里的人们就不敢随便走动了。他们把狗放出来,把大门拴得严严的,屋门还要上道锁。就这样,睡觉的时候还要绷着根弦。
如今,人人夜里都睡得可踏实了,因为有大内高手在给他们值勤呢。就连徐夫人,睡觉时都不再抱着那瓶九香玉露丸了,她天天一觉睡到大天亮。
兰香很高兴,有连公公帮忙打理府内事务,还有太医长期驻扎,她可省心多了。可是她又怕徐夫人的俸禄有限,养不起这许多人。
连升明白告诉兰香,他们这一大帮人,连同他自己在内,都是内务府派出来的,由皇上拿钱供给吃用,不会动用侯府里的一分一毫。
兰香这才松了口气,若要由夫人出钱,最后上愁的可是她——她就算做一辈子针线,也供不起这许多人的吃用啊!
李太医不愧是京中名医,几副药下去,徐夫人的病就见了起色。她能出来在院里散散步,消遣一下了。
但是李太医说,徐夫人的身体太差了,需要好好调理。
连升对李太医说:“没事儿——不管什么千年人参、万年灵芝,只要内务府里有的,你随便用;就算内务府里没有的,你也可以上奏,自然有人帮你找去!”
李太医称“是”。他又说,他来之前,皇上曾亲自跟他交待过,也是这么说的。
两人的对话,被徐夫人听到了。徐夫人被他们吓得,差点把病再勾起来。她对二人说:“徐氏一条贱命,不值得如此破费,更不该惊动圣听。”
连升一本正经地摇头,说:“夫人此话差矣——您是皇上亲封的外命妇,是朝廷的贵妇人,切不可妄自菲薄。”
徐夫人说:“那就容徐氏写封奏折,回禀皇上——徐氏的病已经痊愈,不必再让连总管和李太医,为徐氏滞留梁州。”
“别介啊!”连升用他一贯的语调,阴阳怪气地说,“梁州多好啊,梁州素有‘小京城’之誉,还不像京城有那么多繁文缛节束缚。我跟李太医刚在这里住出些滋味来,还不想走呢,您可别赶我们走。”
李太医也说:“就是啊,我跟连公公在这儿,过得确实不错——我只需侍候节孝夫人一个人,俸禄却依然照旧,这可是从没有过的轻松自在啊!”
徐夫人苦笑。虽然有连公公在,她的日子过得格外舒服;但那是皇宫的大总管啊,她这里的池子小,养不起蛟龙。
连升来到了忠义侯府,但是外面却一点儿风声都不知道。就连宫里和内务府的人,都不知道连升究竟去哪儿了。
梁州城里,也没人发现忠义侯府里的异象。
这不奇怪,连升是皇宫里的大总管,早就有一套本事,不让外人了解“圈子”里面的事情。如果没这种本事,皇宫岂不成了透明的大鱼缸,皇上和皇后还怎么活啊!忠义侯府里的人们,包括马拴柱那张大嘴巴在内,都让连升吓唬得老老实实的,不敢向外吐露一个字。
徐夫人的病一好,连升也闲了下来,他有空着手做些别的事情了。
这天,连升对小冬子说:“小冬子,你这几天逛遍了梁州城,有个地方你可曾去过?”
“什么地方?”
“翡翠大街上,有家姓林的,是卖烧饼的。”连升说。
“我知道!”小冬子笑道,“林二郎的烧饼极有特色,在梁州城里很有名。”
“那你今天就陪爷爷去吃烧饼吧。”连升说。
原来,连升想起那个皇上御口亲封的,“天下最可爱的小妞妞”来了!
这天,林妞妞像往常一样,坐在她固定的办公位置——秦氏的裁缝铺子门口。
她手里拿着一只刚出炉的大烧饼,一边啃,一边观看着街上的风景。
林妞妞就是烧饼铺的活招牌——胖嘟嘟的小宝宝,抱着香甜的大烧饼,这吃相太好看了,就算成年人看了都流口水。
不过大家不知道的是,林二郎的烧饼能成为梁州城里的一大特色,与林妞妞好吃懒做的性格是密不可分的。
林妞妞馋,她想吃各种口味的烧饼;而林二郎宠她,不管她提什么要求,他都尽力满足她。
于是,林二郎的烧饼,已经由单一的果仁咸香,发展出咸、甜两大系列。咸的有芝麻薄脆的、麻酱五香的、香酥果仁的;甜的有白糖的、枣泥的、山楂的、果酱的。
自从上次胡图买来明胶,试验制做粘合剂;林妞妞便督促她爹,利用明胶制作出了果冻布丁。
后来,她把果冻布丁和烧饼结合在一起,发明了一种前所未有的小食品——在特制的薄脆烧饼上,放一勺用冰冰过的果冻布丁——烧饼的脆香,加上果冻布丁的甜凉,真是别有风味!
这款小食品一推出,立马成为梁州城今年夏天最时兴的小吃,也成了林二郎烧饼铺的“吸金利器”,每天都有好多人慕名来品尝这种“果冻烧饼”。
不过林妞妞并未满足,她打算继续激发林二郎的创造力,让她爹为她发明更多、更美味的食品。
所以,此时的林妞妞正在考虑,接下来让她爹发明什么好吃的呢?
就在这时,她忽然看到,街那边缓缓走过来两个人……RS