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在最初的慌乱过去之后,利普在脸上挂起和煦的笑容,尝试着用平和的眼神回望岩石。可岩石没有反应,后来乾脆别过头去,懒得再看他。
总参谋官迈着稳健的步伐走了过来,利普几步迎上去见礼。
“不用了。”卡罗斯摆摆手:“时间太紧,你跟我来。”
两人进了卡罗斯办公的大房间,已经有几个人等在门边。
“介绍一下,这是你的护卫队长,这一位是你的副手,你还有一名专属的情报系统联络官。”卡罗斯一边指着这几个人,一边叫自己的副官铺好地图:“我们来看地图。”
“皇帝陛下跟我谈了,你们的任务区域是在这一片,全部是城市。”
几个人围在桌边,卡罗斯大手一挥:“叛军的外围,大概就是这二十多个大小城市,这些守军部队在叛军里毫无地位可言,都可以说是爹妈不要的弃儿,联络官手上有他们的详细情报,你们可以在路上详谈。
至于怎么干,你自己做主。“
“对不起,卡罗斯将军,我看不懂地图。”利普抱歉的笑笑:“你能不能告诉我,这二十来个城市走上一圈得花多少时间?”
“全部走遍的话得一个月时间,我想你应该知道那是不切实际的,我们的进军日期是绝密,以你目前的职务是不能知道的。”卡罗斯用手指着地图:“其实我们并不奢望你拿下所有的城市,这里、这里、这里,在几处都是叛军外层防禦的支撑点。你只要破坏了其中任何一点。对我们都有帮助。”
“好的。我记下了。”利普在心中默念几遍这几个城市的名字:“我还需要注意什么吗?”
“你要睁大你的眼睛,能看多少就看多少。有一个营的部队随你行动,还有暗中保护你的人。做为收买的手段,你们还会携带大量钱币和空白委任书。”卡罗斯递过一个小袋子:“这里面是你的印章和贵族徽记,皇帝陛下要我转告你,他那还有一杯酒,正等着你回来喝。”
利普打开袋子,看着里面的东西。一阵心潮澎湃。
“下官记住了,一定会完成的!”
“那就出发吧!”
“谢谢阁下!下官告辞。”
看着利普离开指挥部,卡罗斯微微摇了下头,转身去忙自己的事了。
做为总参谋官,卡罗斯不看好利普,他不相信利普能做出什么成绩来。而在利普心里,同样对自己的使命有些怀疑和迷惑。
外交大臣,这是个什么职务?以前从来没听说过啊?难道说在这些天里、那些大人教给自己的东西,就是一个外交大臣必须具备的吗?
但仅凭这些简单得不能再简单的处事手段,自己会不会显得太单薄了一点啊?
换上了华贵威仪的贵族装束。坐上了配有四匹健马的豪华马车,利普心里莫名其妙的涌上一股恐惧。但一想起少爷……不,一想起自己的陛下,一股希望又注入这恐惧的情感当中。
既然是少爷让做的,那就做吧!反正自己这条命也是拣来的。
马车在严密的护卫下出了营门,利普透过车窗,看着这隐藏在青山绿水间的训练场消失在路的尽头,心中的恐惧也逐渐淡去。他吩咐车边的侍卫,把另一辆车上的副官和联络官请过来。
在马车没有停下的状态下,两位年轻的官员登上了马车,从他们敏捷的身手,利普看得出来他们都是军人出身,“大人好。”副官在利普对面坐下:“有事吗?”
“当然。”利普给了个笑容:“我们的时间非常紧迫,为了达成任务,我想先知道一些事情。”
“大人请问。”联络官回了一礼:“我们知无不言。”
“那就先请两位介绍一下自己好吗?”利普说着话,用上了少有的谦虚语气:“你们知道,我是第一次领受这样的差使,和两位也是第一次合作。我叫利普,以前是皇帝陛下的侍者,有做得不好的地方还请两位多提醒。”
“大人不要这样说,我们都是第一次,我是黑暗行省学院的学者,这位是军部联络处的军官。”副官笑着回答:“我们都是行伍出身。”
“有关于外交大臣。”利普的话顿了顿:“不瞒两位,我其实是从魔属过来的,我竟然从来不知道有这样一个官职。”
“这没什么,大人的顾虑很正常,因为神属这边同样没有这样的官职。”副官其实早已知道利普的来历,这时听利普这样坦白,心里对他的好感不禁增加了些:“我在学院学习的时候,导师就曾经讲过,外交的事务,无论哪一个国家都没有设立专门的官职。一般是遇到很重要的事、不得不沟通的时候,才会派出一位地位合适的大臣去办。
至于平时的国家间交流,那是由神殿垄断的。“
“战争方面也是?”
“正确,如果两国之间有战争,那么神殿方面先前一定会收到消息,并在合适的时候出来收拾残局……”
利普这才明白过来,原来自己负担的使命比原想的更加艰钜,也更体会倒皇帝陛下对自己的期待。
“原来是这样,看来我们得卯上吃奶的劲了!”利普抓过一旁的地图摊开:“两位,我们来看看我们的第一个猎物,联络官,你先谈谈这个人的性格吧!”
“好的大人。”联络官向前凑了凑身子:“这是个小地方,是我军进军路上的第一块石头,其地位只相当于一个瞭望台,叛军里应该没人会管他们的死活。”
“这个将领一定会很紧张吧!”利普想了想:“因为他的小命随时会玩完。”
“大人推断的对。”联络官点着头:“从我们已经掌握的情报来看,这个将领的情绪都快垮了,时好时坏的像是发了疯。”
“这样的?”利普一楞:“他有家人在叛军手里吗?”
“大人的推断又对了。他本身是一个贵族子弟。其家族已经没落好几代。”联络官向利普伸出了大拇指:“现在。他的父母全在圣都附近。”
“联络官,劝降这个人的关键在你。”利普眼中闪过一丝买卖人的狡黠:“我们能在短时间内救出他的家族吗?”
“当然,大人。”联络官一笑:“这正是我跟着你的目的,只要你下令,联络处的人会马上行动。”
利普心中有些感动,知道皇帝陛下已经为他安排好了一切。
“谢谢两位跟我同行。”利普真诚的伸出手来:“让我们团结起来,为皇帝陛下做好这件事!”
三个人的手交握着,非常有力。
三天之后。车队越过了凯达家族的防线,由一个近卫骑兵营的保护着,在一片紧张的气氛下,靠近的叛军占据的城市。
此刻,这个战线上的小城市正孤零零的耸立在平原上,如果不是因为战争,可能不会有人记得这个城市的名字──托姆。但现在,这个城市不再有往日的宁静祥和,而被满天的愁云惨雾笼罩。居民们龟缩在家中,满街都是东倒西歪的买醉的叛军士兵。和他们的长官一样,他们眼中的忧郁无法掩饰。
城外大片的田地中。已快成熟的粮食无人照顾,让人看在眼里,急在心头。因为不知道战争会在什么时候爆发,没人敢出现在田地里。前几天还有一些骑兵打这经过,吓得城里的守军魂飞天外。
一个全身盔甲的近卫军士兵驾御着战马出了车队,单骑向城下奔去。在城墙上那些叛军疑惑的眼神注视下,这名近卫军顺着商路来到城门下。
“站住!”城墙上,有人用空洞的声音喊:“再向前就放箭了!”
马匹在原地转了个圈子,近卫军士兵骄傲的仰头喊:“通报上去──斯比亚帝国皇帝陛下,科恩。凯达的使臣来到!要与你军最高指挥官面谈!”
“等着!”
不一会,守军回了话,请使臣进城,只能带三名随从。
“我带一个人去就好了,这个地方不值得多待。”当利普听到这个回话时,他笑着转头对副手说:“你们留在这里,研究下个城市的守军将领。”
然后,利普带了一名随从到了城下,拒绝了对方丢下的软梯,最后大大方方从城门进入。在城门处不远的地方,叛军在此地的最高军事长官,一个上校团长接见了利普。在距离上校还有三十步的地方,利普就示意随从停下脚步。
四周的士兵不怀好意的游走着,还有人在石头上磨刀……虽然知道这是对方刻意的安排,但身处在金属光芒中的利普,他还是汗湿衣襟,一颗心在疯狂的跳动。他在脑海里一遍遍回想着少爷以前面对敌人的样子,以此为自己打气。
上校的脸色不算太好,利普当然知道拿是纵酒过度的原因。但因为有贵族背景,上校的态度不是很恶劣。
“您好啊!上校先生。”利普在上校身前站定,鼓起勇气开口说话:“我先自我介绍一下,我是利普男爵,科恩。凯达皇帝陛下的外交大臣。”
“真正的皇帝是鲁曼陛下!”上校以坚定的口气说:“科恩。凯达的地位是不合法的。”
“这个问题很复杂,我想我们没有必要就此纠缠下去。”有了交流,利普心情稍定,他微微一笑:“我的上校,我是一等男爵,这身份可是合法的。”
上校嘴里念叨了一句什么,最后还是向利普欠了欠身子,利普以正规的礼节回礼。
“关于我的来意,我想您应该心里有底了。”利普上前一步:“希望我的到来不会增添您的负担,实际上,我为您带来了好消息…
…我可以走近点吗?你知道贵族的身份不允许被士兵检查。“
上校迟疑了一下,点头同意利普靠近。“你带来了什么消息?”上校眼神里透着疲惫:“事到如今,我这里已经没有什么东西再值得贵方关注。”
“您不用这么烦恼。简单说吧!我来之前已经为您考虑了很多。不然也不会来这碰钉子。”利普走到上校身边:“当然。我想我们的谈话还是不要被某些人知道。”
“你是说督战队?他们的确无孔不入。”上校苦涩一笑:“我们可以在城墙上走走。”
“承蒙邀请,不胜荣幸。”利普心头暗喜,点头说:“请带路。”
这种小城市,城墙比较窄,最多能让三人个人并肩行走。还好利普并不是真的要在城墙上走走,两个人找了个稍微僻静的角落,轻声交谈起来。
“阁下到我这里有什么目的呢?”上校客套了几句之后,问起利普的目的。
“我要劝上校先生放下武器。当然了,这对一个战士来说是件困难的事。”利普的面色凝重起来:“可往深里说,这是您和您手下士兵唯一的一个机会。”
“这不可能。”上校几乎没有考虑:“我们不可能投降。”
“是吗?上校是宁愿选择战死。”
“为什么会是我战死?”上校冷笑一声:“科恩。凯达的军队也不见得就会百战百胜!”
“就我目前的身份来说,我并不算是您的敌人。”利普露出诚挚的笑容:“坦白说吧!大家心里都应该对这场战争的结果有了看法,我们根本不用争论。”
“你说的倒是轻松,如果我们的位置对换一下,我也能笑得出来。”
“我对上校先生的人格很钦佩。”利普突然说了一句似乎是题外的话:“您为了家人而准备牺牲自己,这是高尚的品格。”
“你……你知道什么!”上校嘴里硬撑着:“我是战士!”
“战士也要分辨对错,战士也有家庭!”利普的声音提高了些:“你明知道事情的结果,何必还要为邪恶的一方效力?不要带着你的士兵做无谓的牺牲。”
“男爵先生。我送你出城好了。”上校苦笑着:“这是我的命运。”
看起来,这次谈判已经结束了。利普甚至不知道自己错在哪里。
“最后一句,如果你听完无动于衷,我马上离开。”利普叹了口气,决定最后努力一次:“上校先生,你知道,我们的势力很庞大,虽然你的家人远在圣都,但保护他们却不算什么问题!”
上校楞在原地,微张的嘴好半天没合上。
“您有父母,还有两个妹妹,一位夫人,一个小儿子。”看到上校惊诧的反应,利普立即展现出奸商本色,嘴里急速的说:“只要你一个决定,他们的安全就由我负责,我以贵族身份保证他们的绝对安全!”
“可是……”
“对于科恩。凯达陛下而言,没有任何做不到的事情。”利普心里回想起国相的教导,继续用温和的语气引诱上校:“您可以信任我。”
“你能怎么做?”上校有些不能置信。
“想必您知道前段时间,很多叛军总督死于非命的事。当然了,这样一支力量可以杀人,也可以用来救人。虽然现在是战争期间,但对我们的人来说,保护几个贵族还是能做到的,我们甚至知道圣都皇宫里每天吃些什么。”
“可是这代价太大,而我只是一个小小的上校,我想像不出我能有这样的价值……”上校的疑心很重。
“您为什么怀疑自己的价值?”利普微微一笑,知道对方已经动摇,于是搬出大义来感动对方:“请您遥望城墙下的原野,看看那些即将收穫的粮食,想想那些嗷嗷待哺的平民……如果你拒绝,这里将会变成杀戮之地,双方的将士会流血牺牲,很多家庭从此破灭。而您,我的上校,您一个决定就可以改变这一切。或者在其他人看来,您只是一个普通军人,但在我们看来,您很有价值。”
“避免杀戮当然是好事。”上校似乎很坚定:“可我是军人,而且身负使命。”
“您的使命是为斯比亚帝国效忠,而不是为了那些现在还待在圣都花天酒地的叛逆。”说到这里,利普的表情了带点神秘:“或者您还不知道,为科恩陛下效忠的军人,才是最光荣的……而且您不但不会失去什么,反而能得到更多。”
上校听完利普的话,眼里除了怀疑还涌动着一些其他的情感,他低着头来回走了两个圈子,突然抬起头来问:“如果,我说如果,我放下武器,将会出现什么情况?”
“那您就是功臣。”利普直直的盯着对方的眼睛,显得无比真诚:“您会得到一个官职,和家人幸福的生活下去。”
“士兵们呢?”上校站得近了点:“这是个艰难的选择。”
“为了让您的行动顺利,我会先送上一笔款子,其数量足够让您用来安抚士兵。”利普认真的回答:“当然,作为功臣的您,您的待遇远不止这些。”
“听起来不错。”上校在这时不知想起了什么,突然冷哼了一声:“我怎么知道,我出城之后不会被人砍了脑袋?”
“有关科恩。凯达陛下的传闻很多,但却从没有不守信用的传言。”
利普显得非常有耐心:“事实上,皇帝陛下让我带来了对您的委任书,只要您做了决定,委任书和金币就会立即送上。”(未完待续请搜索,更好更新更快!
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