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入夜之后，天照城落了秋雨。
林瑞嘉在未央宫花园亭子里煮茶，特别邀请了澹台惊鸿。丫鬟们放下凉亭四周的竹帘后便退了下去，整个亭子里只有隔着小茶几盘腿对坐的两人。
四周空寂，唯有漫天落雨声。
火炉上的水烧开了，她拎起小壶，烫了下瓷碗，又倒入大半碗沸水：“今夜请你至此，乃是有些问题想要请教。”
“皇后娘娘但说无妨。”澹台惊鸿一脸淡然，双手依旧拢在袖子里。
“如今朝中局势，你怎么看？”林瑞嘉双手交叠在腿上，直视着澹台惊鸿的双眼。
澹台惊鸿笑了笑：“娘娘每日坐在高高的凤座上，底下群臣看得一清二楚，又何必来问微臣？”
“宫外，有萧家等世家擅权****。宫内，有他方势力的内鬼徘徊刺探。更何况，以你的聪明，早该猜到，我手中并无兵权。我能信任的人，很少。”林瑞嘉轻声，“越哥哥曾赞你国士无双，那么，请你告诉我，接下来，我到底要怎么做。”
她的声音和秋夜雨声融合在一起，听起来空旷而寂寥。
澹台惊鸿拿起银筷，轻轻敲击着碗口，逐渐敲出了《秋窗风雨夕》的音律。
一曲结束，林瑞嘉拿茶勺挑了茶叶到两人面前的瓷碗里。
碧绿的茶叶旋转沉入白瓷碗底，姿态优雅，颜色清美。
一片雨声里，澹台惊鸿缓缓开口：“在北幕，权力集中于皇帝手中。新建立的秦国，同样是皇权至上。然而咱们东临，即便经过了圣上褫夺兵权，权力也并不集中。咱们东临的权力，如果说分割成了十份，那么皇帝手中持有四份，天照城几大世家共持有四份，地方世家持有两份。”
林瑞嘉聆听着他的话，一脸认真。
澹台惊鸿继续往下说：“曾经天照城的几大世家，如今早已变了样。秦家迁去秦国，鹿家垮台，裴家如今只是个空架子，如今真正掌握实权的，只剩下萧、沈、纳兰三家。”
“萧家是我的死对头。”林瑞嘉说道。
“不错，萧家是敌，沈家是友，纳兰家中立。”澹台惊鸿伸手蘸了蘸茶水，在小几上画了一个圆圈，又在圈里画了一个竖线，“这个圈代表权力，萧家之所以能平分掉这一半，乃是因为他们手中，一共握有东临六十万兵权，还因为，慈宁宫那一位出自萧家。”
“沈家效忠娘娘，可沈国公手中持有的，也不过区区十八万兵马。若是陛下还在，凭着他手中洛川和裴家的四十万兵马，以及纳兰家、地方世家的支持，完全可以力压萧家。可陛下不在，娘娘便得做最坏的打算。娘娘所依仗的张家之财、钟家之势，虽然厉害，却终究抵不过真正的军权。娘娘，若想要权力，手中，就得有兵。”
落雨潇潇，林瑞嘉听着他说的话，不禁蹙眉：“我自然知道军权的重要，可如何才能获得呢？”
“第一步，维系沈家，拉拢纳兰家。纳兰肃精明无比，所谓的称病，不过是为了观望朝中局势罢了。娘娘若能让他坚定地拥戴大皇子，大事可成。”澹台惊鸿端起茶碗呷了一口茶，“第二步，杀东临紫晨和东临观月。萧家与裴九的联盟，纯粹是裴九一厢情愿。有东临观月在，萧家绝不会拥立一个外人做皇帝。”
林瑞嘉指尖泛凉，“可是，东临观月并无继位之心……”
“呵，”澹台惊鸿抬眸看她，“我认识的幕倾城，何时愚蠢如斯？”
林瑞嘉望着澹台惊鸿的双眸，他的眼里含着戏谑的笑，仿佛已经笃定东临观月有上位之心。
她想起那一日，东临观月带了莲花糕来看她的场景，他让乐姬们在窗外演奏《高山流水》，那样白衣翩翩的温润模样，她难以置信，那样的一个人，对皇位，也会有执念。
澹台惊鸿见她依旧不信，难掩失望，淡淡道：“我的计谋，前两步已经说了，做与不做，便看娘娘自己。至于第三步——”
他垂下眼帘，盯着碧青的茶水，“第三步，若是圣上回不来……”
“越哥哥一定会回来！”林瑞嘉皱眉，忍不住提高音量。
澹台惊鸿抬眸看她，灯笼的光照下，她的眼圈微微泛红。
“你是圣上的皇后，自然是事事往好处想。可我，是圣上的谋臣。我必须为他将一切都考虑到，这才是合格的谋臣。”澹台惊鸿说着，又喝了一口茶，“若是圣上回不来，大皇子年幼，朝政大事，便全看你一人。”
夜风大了些许，吹的亭子四周的竹帘微微晃动。
他沉默片刻，开口说了下去：“昔日，曾有女皇则天登基为帝，改大唐国号为周。可是幕倾城，我守的，是圣上的江山，是东临的江山。你必须保证，不得动这江山。”
“你想到哪里去了。”林瑞嘉漠然地品了口茶，“我守的，同样是越哥哥的江山。”
澹台惊鸿抬手敬她茶，两人对碰后，各自品味，一时间亭中寂静无声。
秋夜的风雨带着寒凉，小亭内，炉火跳跃，茶香氤氲。
澹台惊鸿临走之时，仍不忘反复叮嘱林瑞嘉：“拉拢纳兰家，杀东临紫晨和东临观月，勿忘！”
林瑞嘉轻轻应了声，澹台惊鸿这才卷了竹帘离开。
第二日，风和日丽，秋阳明媚。
早朝时，纳兰一家依旧没有到场。早朝后，林瑞嘉乘了凤辇，亲自前往纳兰家。
凤辇距离纳兰府还有两条街时，林瑞嘉便遣了腿快的侍卫去告知纳兰肃，以免到时出现不必要的尴尬。
彼时纳兰肃正在府中花园里垂钓，面色红润，神态平静。听见小厮进来禀报皇后来了，眸中掠过思虑，旋即从容放下钓竿，进了寝屋里装病。
纳兰谨也被召过来，装作侍疾的模样在寝屋里待着。
林瑞嘉的凤辇在纳兰府外停下，引得百姓们纷纷围观。桑若等二十几个丫鬟抱着包装好的上好药材，当着百姓们的面鱼贯而入，以特别显示当今皇后娘娘对纳兰府的宠爱与恩德。