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艾尔莎的异能相当特别,显然和机械、数据有关。她使用异能,配合身上的机械设备,可以直接阅读数据板上的内容,破解数据板的加密手段,并将其内容以投影的方式,公开放映出来。迄今为止,尚未出现她无法读取的数据板。
她对自己的实力讳莫如深，即使面对皇室成员,也不肯说这异能是什么。渐渐地,大家都习惯了她的古怪,便无人再去纠缠。毕竟她并非依靠异能行走江湖,得罪她，对自己没半点好处。
苏霓向来以不懂事而出名,又不怕得罪人，旁敲侧击问了几次，见她不接话，也只能作罢。
公爵一直关注着这件事，见她们拿着数据板过来，自然不会拒绝她们的要求。为了保护苏渊的*，他命令医疗舱的所有医务官离开，只留艾尔莎和苏霓两个。
日冕号上，也有苏家的成员服役。但苏霓和苏家的关系谈不上好，自然不希望他们在场。其他人知道她的想法，也都装作这些人不存在。
其实，公爵已经挡下了很多麻烦。想也知道，许多人目击过恶魔的飞碟，光焰的回归，肯定无法完全保守秘密。
苏家当年想法设法，以打压苏渊所在的分家为代价，终于换得弃车保帅的效果。他们的消息一直很灵通，如今看到苏渊的女儿带回了光焰，必然会想将它掌握在自己手里。公爵一力维持，使苏霓从未受到任何人的骚扰，显然花了不少力气。
艾尔莎不急动手，先和公爵闲闲说了几句话，均与当今的局势有关，却没有引人注目的内容。听她的说法，她打算在战区逗留一段时间，寻找接触恶魔飞行器的机会，然后再返回阿尔法星系。
尽管魂甲的开发速度很慢，但谁都无法判断战争会持续多久，所以她不想转移工作重心。也许，她的工作具有重要意义，魂甲将成为未来决定战局的重大因素。
公爵和艾尔莎交谈完毕，看了苏霓一眼，意思是她们可以开始了。然后，他平静地说：“我可以理解你的心情，但是，这些数据板还是未知，未必记载着你想要的东西。希望你不要抱太大的希望。”
苏霓向他一点头，笑道：“我不会这么想，多谢提醒。”
艾尔莎手持数据板，一脸受不了的表情，却没说什么。这个时候，医疗舱中已经没有闲杂人等。她不再掩饰自己的能力，直接解开防护服的袖子，露出白皙娇嫩的臂膀。
苏霓微觉好奇，全神贯注看着她的动作，只见她手腕一翻，那条手臂便发生了变化。之前，无论怎么看，那条手臂都非常正常，和常人无异，肤质还可能比普通人更好。可这一晃之下，手臂上的皮肤竟然大幅度皲裂，以肉眼可见的速度向两边缩去，露出里面纯粹的机械体。
她的这条臂膀已不是血肉之躯，而是经过悉心设计的机械设备。经过这样的改变，力量得到大幅度增强，还方便了她对其他设备的操作。
苏霓早就听说过，许多人为了追求力量，自愿将自己的身体机械化，变成半机械的奇怪存在。这种改造不算特别罕见，因为机械体有大量超越普通人的优点。在太空级别的竞争中，有很多手段可以对付机械体，可普通的人类身体更加不济。
她对机械改造的深入了解，还是来自涅林的叙述。涅林看起来是个正常少年，实际上脾气和杨舟差不多。但杨舟实力不凡，涅林却既无魂能，也无异能，难免要打其他主意。
那时，苏霓听他提出这个想法，还吃了一惊，帮忙请教范伦海特的几位教官。他们的回答是，这并非一个坏选择。只要改造者本人愿意，并乐意承担之后的问题，想改就去改吧。
事实上，这么想的人远不止涅林一个。唯一能够阻止改造的原因，是它的不可逆性。要是机械体可穿可脱，可正可反，跑去改造的人恐怕要多上一倍。
苏霓本身是异能者，又是半虫母，当然不会有这种想法。可是，她并不熟悉这样的人。艾尔莎毫不犹豫做了改造，不惮于在他们面前显示，还是让她吃了一惊。出于礼貌，她并未表现出惊讶，只是静静地看了下去。
艾尔莎动作非常熟练，抽出不同的数据线，将数据线与数据板对接在一起。一经对接，她眼中立刻寒光一闪，说：“果然有加密手段，不愧是苏渊。”
这是很高的赞美，但苏霓很想接一句“不愧是艾尔莎”，因为她一边夸奖苏渊，一边飞快地破解着，没用多长时间，便成功读取了这些数据。
最终，艾尔莎露出如释重负的神情。肉眼可见的光芒从她指尖射出，迅速扩张垂落，变成一面与地面垂直的屏幕。数据板上承载的所有内容，就这么在屏幕上映射出来。
苏霓一阵激动，用眼角偷偷瞥了公爵一眼。公爵已经换了个姿势，从平躺变成半躺半坐，冷淡地看着这面屏幕。他的表情极为正常，仿佛这是一件再普通不过的事情。至于他损毁的身体部分，躯干已经补全，手臂却还没长出来，袖子仍是空荡荡的，有种无法支撑身体的感觉。
她瞬间把目光移回屏幕，发现已经有部分画面出现，想来是苏渊拍摄的影像。然而，这些画面支离破碎，几乎没什么逻辑，绝对不是稳定拍摄。
艾尔莎和公爵安静地看着，毫无评论的意思。苏霓更是顾不上说话，紧紧盯着画面，试图将它们连为一个整体。然后，大概两三分钟后，她就看到了苏渊的脸。
帝国之中，多数公民的相貌都不难看，但也有例外。在某些偏僻落后的星系，公民生活贫困，无力支付手术费，或者基因改良的费用，只能顶着一张普普通通的脸。但凡家里有些钱，或拥有一点点地位，父母都不愿意让孩子拥有平淡无奇的容貌。他们会才用各种手段，让孩子们变的比较好看。
正因如此，苏霓的交际圈质量很高，通常是美女与大美女，帅哥与大帅哥。如果有人面貌平凡，那么必定是平民出身，抑或审美观异于常人，抑或当真不在乎长相。
苏渊当然算是帅哥之一，而且是中年帅哥。在公民数据库里，他身姿挺拔，目光明亮，很有帝*官应有的气势。影像里的苏渊却完全不一样，有种重病很久，还吃不饱饭的感觉。
那张脸面色灰败，神色憔悴，和数据库中影像的简直是两个人。他开口说话之时，声音也虚弱而匆忙，仿佛命在顷刻，又像是在赶时间。可是，从公爵到苏霓，听到他说话内容的一瞬间，就忘记了他外表的虚弱，转为关注他要说的事情。
他说：“我是苏渊，职务为帝国远征军的一级指挥官。我已经坚持不了多久，而且没有请求援助的可能，所以，这是我的遗言。无论是谁，当你看到这些数据板时，请严肃对待我说的话，并将其转交给远征军的四位元帅，或者直接递送到枢密院。”
苏霓专心致志地看着，边看边想。既然这是遗言，那么影像的录制时间肯定很晚，应该是光焰坠落于烈银星海洋之后。因此，这的确是他死前留下的信息，也是他最后一次托付。
他的时间不多，已然无暇从头说起，只能尽快记录重点。他的话言简意赅，却非常生动。他说完最重要的事后，发现还有时间，才郑重声明了自己的身份和立场，还有舰队覆灭的真相。
这些话在时间顺序上存在问题，而且掐头去尾，需要很强的理解能力。屏幕前的三个人都不缺这种能力，只是默默听着看着。
那场大战爆发于二十年前，持续数年时间，是课程重点之一。苏霓虽然无法接触内幕消息，也知道具体过程。不过，由于苏家和公爵的施压，苏渊之事并未列入课程内容。苏霓听说过许多种说法，最可信的一种来自于瑙西卡。
战役期间，有一支精锐舰队误中陷阱，被虫族和费雷蒙人的联军包围，掀起了极为激烈的战斗。双方均是精英部队，战斗能力强，战斗经验丰富，堪称势均力敌。无论哪一方，都难以瞬间脱离战场，只能颤抖不休，几乎是一个星球一个星球地争夺。
随着战况的发展，人类舰队渐渐占了上风，有逃出包围的可能，所以并未求援。但是，眼见曙光在望，通讯却时断时续。舰队发出的信号嘈杂扭曲，变成无法还原的信息碎片。
负责通讯的哨站大为奇怪，急忙请通信工程队帮忙。他们辨认出了少许内容，其中就有“苏渊和巴恩玛杀死了赤鲸公爵，还在继续杀人”，以及“母舰下达了错误的命令，将星舰驱逐到敌人的包围之中”。
事情急转直下，一气发展到不可逆转的地步。没有人知道究竟发生了什么，只能立即派出后方舰队，带上最强大的武器，赶往战场增援。可是，该星域竟被神秘的能量层闭锁，无法用跃迁的方式抵达那里。
援军高速行进，抵达战场的时候，被包围的舰队已经全军覆灭，而敌方的舰队也不在那里，莫名其妙地退去了。除孤零零的光焰之外，没有任何幸存者。
在那个年代，苏渊和叶霜天并列第一，有着“一个人比的上一支舰队”的说法。因此，舰队指挥官只能把它当作敌人。虽不至于当场万炮齐发，将光焰轰到支离破碎，却也用各种方法，向它发出警告，让它要么当场投降，要么接受死亡。
苏渊的命运自此注定。如果他能够和舰队交流，将发生的惨剧解释清楚，那肯定不会得到这种结局。但事情坏就坏在，他根本没办法正常通讯，因为他的身体已经被恶魔占据，不再是纯粹的人类。
影像中，苏渊准确地叫出了恶魔的名字，即先贤口中的“魔裔种”。这个种族具有社会性，每个个体都有独立的意识和思维，但其异能和形态的多变，与虫族有得一拼。魔裔种的族群里，有一种体能弱小，但精神能力极为强大的变异个体。
它们的名字叫作“梦魇”，可以占据其他物种的身体，完美复制该物种的行为，让最亲近的同伴也难以辨认。而且，这种血脉如同病毒，具有高度传染性，还有极深的潜伏性。
幸运的是，它出现的几率极低，不可能成为大规模战力。二次寄生过后，血脉将失去繁殖能力，不能无限制地蔓延。长期以来，恶魔都想培育梦魇血统，以备星际征战之用，却始终没能成功。
像人类一样，恶魔并未全灭，返回自己的母星，舔着被暴打出来的伤口，搜集资源，重铸科技，打算寻找恰当的时机，再度发动对人类的战争。藓虫、蚀波兽，还有其他几种奇异生物，其实正是恶魔创造的生物武器。
它们不同于傀儡师，无法精确控制生物个体，只能使用唯首领之命是从的战斗兵器。
二十年前，藓虫尚未培育完全，还在实验阶段。它本是梦魇血统的衍生物，因而引起了虫母的熟悉感。为了测试藓虫的实力，亲身领教人类的战斗力，恶魔用其他种族的战斗作为掩饰，暗搓搓地出场。
它们没有亲自动手，只是把梦魇个体，以及藓虫的半成体，伺机投放至被包围的人类舰队中。可能是对孱弱体能的弥补，梦魇的智力奇高，懂得什么时候该潜伏，什么时候该控制。实际上，古人类昔年逃亡到荒星域，准备快乐地建立新家园时，就吃过它极大的亏。
按照恶魔高层的想法，最好是梦魇成功潜伏，将血脉带回人类帝国。虽然它迟早会被发现，却能够造成大面积感染，给人类社会带来极大的打击，让人类个体人人自危。同时，藓虫具有收集数据的功能，可以通过它的打探，了解人类现今的科技实力。
这个如意算盘不可谓不高明，不可谓不恶毒。只要梦魇成功寄生，就能将血脉散播至整个舰队。而且，有一只梦魇的运气好到极点。它用迂回作战的方式，成功寄生了赤鲸公爵的侍卫长，又成功寄生了公爵本人。之后，它不断召见各个战舰的指挥官，神不知鬼不觉地感染了他们。
看到这里的时候，艾尔莎深吸了一口气，苦笑道：“现在我们可以确定，这的确是苏渊的遗言。若存在伪造部分，不可能这么揭恶魔的短。”
苏霓的目光从未移动过。她低声说：“是的……让我们继续看下去吧，其实我已经能够猜到之后的发展了。”
之后的发展，和她想象的几乎没有差别。
梦魇成功寄生，藓虫那边却出了问题。半成品毕竟是半成品，在星舰上蔓延时，终于被比较机敏的机甲士发现。与此同时，苏渊也发现了赤鲸公爵的不对，直接在星舰核心位置叫出光焰，打算直接抹灭这个威胁。
其实，其他指挥官未必看不出不对，却不像他这样果断，敢于当场对上司动手，导致被梦魇感染的结果。恶魔高层见势不妙，立即切断这片区域的通讯，并让联军进行猛攻，才发生了舰队失去联系之事。
它们不想被人类知道自己的存在，切断通讯后，亲自现身加入战斗，确保这件事不被泄露出去。但苏渊毕竟是苏渊，面对星际母舰上的敌人，敌军的猛攻，还有从未听说过的巨大恶魔，他仍然没有失去判断能力。
在那个时候，他不知道有多少只梦魇，也不知道它们的感染体无法繁殖，只知道宁可错杀一万，不能放过一个，否则帝国将受到极大的威胁。
人类舰队的救援速度极快，即使遇上虫族的拦截，也没被阻拦多久。何况，被围困的舰队乃是人类的精英部队。虽然大部分指挥官已被感染，但是他们的下属并非弱者。面对过往的上司，还有突然现身的魔裔种，他们仍奋战到最后一刻。
就算这样，所有的努力也宣告失败。众多高等恶魔迅速加入战团，最后导致舰队的覆灭。帝*方对此一无所知，只能看到舰队被消灭的干干净净。星舰受到能折叠次元维度的强力攻击，化为无数粉尘，弥散在那片星域中。
恶魔不愿意现身，在援军到达之前，已经成功撤走。虫族和费雷蒙人不愿意面对人类主力舰队，也走的干干净净。苏渊凭着强悍的作战能力，一直坚持到最后，却被梦魇本体寄生，不停和它争夺对身体的控制权。
他只要连接上魂核，就拥有超越想象的魂能。梦魇精神力虽然强，却迟迟难以夺取控制权。它也是万般无奈，出于不想暴露同族的目的，做出两害相权的选择，决定逃往荒星域深处。光焰上的信号发生器已被摧毁，所以苏渊根本无法送出消息，梦魇也不允许他这么做。
双方僵持的结果，就是光焰坠落在烈银星的深海海底，全程脱离人类和恶魔的监控。他们意识到自己无法胜利，所以注定双双毁灭。苏渊的魂能毕竟有限，无法永远坚持下去。
梦魇寄生他，他就能看到它的很多记忆。在魂能消耗殆尽之前，他终于暂时压制了它，竭尽所能地留下尽可能多的信息，并将数据加密，彻底封闭驾驶舱。
然后，为了防止恶魔找到光焰，销毁数据板，或者留下被篡改的数据。他启动防护服上的自毁系统，将自己的身体完全粉碎。那只寄生着他的梦魇被他困住，想要逃生，却根本做不到，只能跟他走上绝路。
苏渊死去之后，数据板失去魂能的保护，坠落在驾驶舱的地面上，被苏霓透过粒子迷雾扫描到。绮羽锁定光焰的位置，才匆匆赶去荒星域，最终撞入星风基地，重伤身亡。
数据板上，有苏渊口述的重点内容，也转录了光焰所记录的重要数据。他说的快而简略，内容虽多，细节却只能由他们自行补充。有艾尔莎在，光焰本体的数据也会得到破解。苏渊所说出的，与魔裔种有关的内容还是有限，却已经是最重要的资料。
他自己最后也承认，很多时候，为了斩草除根，他压根没有办法确定船员的情况，只能把他们当作可疑人物，悉数杀死。这也是没有办法的事情，不仅是他，和他奋战的同伴也是这么想的。怎奈他们的实力不如苏渊，在高等恶魔的点对点攻击下，纷纷陨落，只能从光焰的记录中寻找他们的名字。
这就是种族和种族之间的战争，残酷到了极点。恶魔不惜代价，不择手段，花费大量代价，说什么都不肯暴露自己。以苏渊为首的军官也是当机立断，不惜自毁，阻止对帝国的威胁。
苏霓知道他不是自己的父亲，而是妮妮的。妮妮自幼流浪颠簸，对父母没有感情和记忆。可看完这些影像之后，她仍然情不自禁地感到难过，既是为苏渊，也是为妮妮。
如果苏渊知道，妻女竟然落得这个下场，大概也难以瞑目吧。
艾尔莎欣赏苏渊的技术，和他本人并无交情，受到的冲击也最轻。可就算是她，也在轻声喟叹，叹着气说：“原来如此，这个谜团终于有了答案。可是，这答案来得太晚……”
公爵一直没有说话，这时才开口，冷冷说：“并不晚，至少恶魔还没有发动攻击。”
苏霓则处于发呆的状态，听到他们的对话，才觉得如梦初醒。她甩了甩脑袋，已是回过神来，说道：“苏渊……我父亲拥有的时间不多，所以只说了比较重要的事情。想要知道详细情况，可能必须要破解光焰。”
艾尔莎微微一笑，淡然道：“我知道，我会亲自负责这项任务，希望苏家的人不要再来烦我。这件事非常重要，我要立刻动手。数据板暂时留在你们这里，经过我的读取，它的所有加密都已经被破解，你们可以直接进行阅读。我这就回实验室，有我在这里，你们也无法顺利地谈话。”
影像的播放已经结束，然而，它带来的问题还远远没有终结。
首先要解决的，自然是苏渊和绮羽的名誉。苏霓刚知道父母的问题时，还觉得苏家非常可怜，被一个叛逃的成员连累。这时，她早就改变了想法，只抱着那几张数据板，沉吟着没有说话。
也不知道为什么，她没想起苏北辰，却想起了很久没有见面的曦云。曦云从范伦海特肄业之后，被苏家安排到军队中，担任比较有前景的职务。苏霓对此不关心，苏北辰也不可能主动提起。
可是这个时候，她忽然在想：“如果曦云知道了真相，又会露出怎样的表情？”
她沉默着，公爵也在沉默，整个医疗舱中一片死寂。唯有几台仪器偶尔震动一下，表示自己还在工作。死寂持续了很久，公爵忽然问：“你在想什么？”
苏霓叹了口气，把数据板放到旁边的仪器上，正色说：“你知道的，我从有记忆起，就在厄运之星上流浪，从没见过父母。如果我说对他们有多深厚的感情，谁都不会信。可我仍然感到难过，并且深深憎恨着恶魔……不，现在该叫它们魔裔种了，这是先贤起的名字嘛。”
公爵的表情也没有平常那么冰冷，仿佛又带上了很重的忧郁，极深的苦恼。他嗯了一声，又问：“然后呢？”
苏霓不想谈这个问题，却必须要谈。她一向认为长痛不如短痛，对待这件事也应一样。因此，她不再犹豫，很直接地说：“苏渊既然没有叛逃，那么他的名誉就可以恢复了。我也有了质问过去的底气。我欠你很多，无论是金钱方面，还是人情方面。可是，我希望你能够不再说谎，而是诚恳地回答我。”
“苏渊叛逃之后，绮羽叛逃之前的那段日子里，苏家对绮羽做了什么，竟会让她精神崩溃，心智失常，不惜带着幼儿逃往荒星域？你知道答案，苏北辰也知道，对不对？你们都认为，往事没有讨论的价值，只会造成我和家族之间的隔阂，才会一直隐瞒我的吧？”
她说话的声音不高，语气也很平和，仿佛在平心静气地和公爵说话。然而，这三个问题尖锐的像钉子一样，又像烧红了的火炭，使公爵不由震颤了一下。
苏霓在他面前，一直自觉理亏，说话做事颇为克制，此时却不留余地，连眼神都锐利了几分。她已经下定决心，如果公爵不能给她满意的答复，她就去找苏北辰。苏北辰也不说，她就去找艾尔莎。
就算认识的所有人都不肯告诉她，那也没关系。她会直奔天星，当面求见特雷西亚。如果她是妮妮，自然有为父母讨公道的责任。她不是，就更不能对不起身体的原主人。
可是，她没有这么做的机会，因为公爵并未让她等多久。
他轻轻咳嗽了一声，像是放弃了什么，无动于衷地说：“绮羽的定位能力是小范围流传的秘密，苏家早就怀疑她有这个能力。他们为了平息皇帝陛下的怒火，把自己从这件事里摘出去，不惜软禁绮羽，并动用家族里的强大异能者，想要直接读取她的脑波。”