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紫蓟公爵出现,不代表苏霓会放松警惕,然后被敌人趁机袭击。
雪鹫本来位于两架光甲中间。如果连一条线,那么她正在那条线上,被这么前后夹击了很久。此时,苏霓见有机可趁,猛地向后退去,一口气退了很长一段距离,和它们形成一个等边三角形,才停了下来。
她小心归小心,却不至于轻举妄动,仍静静停在空中,一会儿看看咏星火,一会儿看看另外的光甲,心中充满了疑问。
雪鹫一退,咏星火恰好在三角形中心。它带着点居高临下的意味,凌空俯视着三架机甲。它们不动,它也不动,不追击也不强行驱离,甚至没有和雪鹫搭话的意思。过了好一会儿,其中一架光甲忽地开口,说:“我们听从参议院七长老的命令,与枢密院没有关系。只凭你一句话,我们不可能离开。”
这声音也还算好听,明显属于年轻男子,听上去只有二十出头,与苏霓想象中全然不同。可他的语气、声调都平板冰冷,比公爵更少感情,像机器多过像人。若非她感应到光甲中的生命体征,知道他们是人,不是机器人,会很容易想岔。
听他们的说法,似乎只听命于参议院,不太买公爵的账。这让她再度警惕起来,心想难不成还要再打一场?
公爵没计较他们的态度,冷冷说:“我给你们时间,马上去确认这命令。”
那架光甲仍用冰冷的口吻说:“好。”
几句话过后,气氛已经剑拔弩张,如同三座冰山在说话,让苏霓无所适从。不客气地说,这件事的主人公虽然还是她,却和她没有多少关系了。她自己也很清楚这一点。早在大家还沉默着的时候,她就将注意力转到咏星火身上,一边关注着屏幕,生怕意外发生,一边思考这是怎么回事。
留给她的选择很少,到最后,她也只想出一个解释:公爵亲自来到荒星域,救了她一命。但她不知道他怎么会来,也不知道为什么这么凑巧。两架光甲和咏星火几乎是前后脚,若说其中没有联系,她绝对不信。
这次她没有等太久,过不多时,两架光甲同时说:“我们知道了,她是你的了。”
这两人的声音竟一模一样,可以完美合在一起,听起来像同一个人在说话。如此一来,他们的关系自然只能是双胞胎兄弟。据说,双胞胎的配合比普通搭档更精密,也符合之前的战斗特点。
它们追杀她时,如蛆附骨,甩都甩不开,放弃她时,也动作的比谁都快。苏霓正在感叹,便见两架光甲身形一闪,直飞冲天,转眼消失在她的视野里。这速度快如飞行器,足以支持它们脱离大气层,进行星际旅行。光甲的性能又好,因此,也许它们不用登上载人飞船,可以直接回程。
可光甲一走,就只剩下苏霓和公爵两人,导致她下意识地戒备了起来。
由于她的戒心,雪鹫的各个系统全部锁定咏星火,屏幕也显示出它的影像。越在近处看,它的外形就越漂亮。其做工简直无可挑剔,机体上的接缝都极为稀少,最大限度地利用了材料,也尽可能地减少了光甲的弱点。
艾尔莎曾说,咏星火可以作为月神号的一部分,安装在那艘星际母舰上。充能之时,技师能直接从母舰为它导入能量,极为方便。公爵也可以以它为媒介,独自控制月神号。这是一个结合了科技和艺术的优秀作品,与它相比,雪鹫就像是买给小孩的机甲玩具。
苏霓见到灰色幽灵时,觉得自己很土,见到智天使时,还觉得自己很土,如今亲眼见到咏星火,已经感觉不出自己多土了,只用满溢欣赏和惊讶的眼神看着它,直到它缓缓下降。
在这个时候,她觉得有必要说点什么,便打开扩音器,想了想,问道:“他们是谁?”
咏星火仍在降落,公爵的声音再度传出,回答道:“刚才我已经说了他们的名字,一个叫裂,一个叫灭,是双胞胎兄弟,在帝国很有名气。他们自幼受到严格训练,长大后成为杀人机器,专门负责追杀实力非凡的罪犯,不过,有时候也做其他工作。”
“那我是实力非凡的罪犯,还是其他工作?”
“都不是。”
“……”
她忽然在想,咏星火选择降落,而不是悬停着和她说话,必定是因为谈话会很长。这让她有点打怵,却又无可奈何,只能安静地看着它落地。
几乎所有光甲都配备空间钮,咏星火当然不会没有。它甚至不需要机甲士先出舱,刚踩上地面,便消失在空气里,原地空间稍稍扭曲了一下,露出公爵颀长挺拔的身影。他站在地面上,殊不在意周围琉璃化的奇景,对雪鹫说:“你也出来。”
苏霓皱了皱眉,又没有不出来的理由,不甚情愿地跟着落下。她的出场就土多了,得先从驾驶舱里跳出去,再收回雪鹫。然后,她看了看昏暗的夜色,再看了看面前的公爵,说:“我出来了。你是不是有话和我说?”
“不错。”
对苏霓来说,她能预料到这次对话的内容,虽不会愉快,却无可避免,索性摊开来说:“那……周围连只跳鼠都没有,的确是说话的好地方,你请讲吧。”
“尤迪特家的狄伦和奥若拉,是不是你杀的?”
苏霓点了点头,解释道:“虽然是我,但我有理由。是他们雇佣佣兵小队杀我,在外轨道上等着任务结果,我才反击,并不是没事去杀人。”
“这一点我们已经知道了,”公爵的语气依旧冰冷,“我不明白的是,你为什么要逃?那个时候,杨舟已经和你联系,为什么不把真相说出来?”
他一说话,连气温都会跟着下降。苏霓很不习惯这审讯般的氛围,微微一笑,说:“因为我不愿意。”
“这件事不是你的错。”
“我没说是我的错,是他们的错。他们买凶杀我,我才还手,这当然不是我的错。就算非要说我做错了什么,也是没有先报告,而是直接冲去杀人。”苏霓说。
公爵终于微露诧异,问道:“既然如此,那又是为什么?”
“不想面对以后的麻烦。我杀了赫尔曼的父母,相当于和整个尤迪特家族结仇,以后怎么面对他们的家族成员?更别提阿提密斯先生对我没有好感,说不定也会做点什么。我说不是我的错,会有人听我解释吗?”
公爵沉默了,苏霓继续说道:“还有,我还杀了瑙西卡。她算是我的朋友,却出卖了我。对此,我一直非常遗憾。现在她死了,她的父母和兄长都是知情人,那我杀不杀她的家人?如果不杀,又是未来的仇人。如果杀……说实话,我做不到,事情结束之后,我无法做出灭门的缺德事。”
这些都是她想过很久的事情,公爵一问,她便说了出来。麻烦的从来不是杀人本身,而是接踵而来的打击报复。即使她有一万个合理理由,该恨她的人还是会恨,该杀她的人还是会杀。失去亲人的痛苦,不会被任何理由削弱。
到那个时候,无论她还击不还击,麻烦都会越来越大。总有一天,会大到她无法解决的程度。
当然,她可以向杨舟诉苦,向苏北辰诉苦,向公爵诉苦,取得他们的同情和助力。可她觉得,自己一直在惹麻烦,不能再给人家带去麻烦。于是,沉思过后,她还是选择逃亡,一口气逃来厄运之星。按照她本来的想法,她可以在这里躲避一段时间,要么折回虫族母星,找出虫母死亡的线索,要么去当个海盗或佣兵,成为边缘人之一。
公爵始终保持着沉默,虽然听的很认真,却一言不发,并未评价她的理由。苏霓却忽然想起一个问题,问道:“苏北辰也知道了吧,他怎么说?”
“他说,他会过来找你。”
“……”
公爵这次没穿军装,只是一身便服,但一样非常俊美。像他这样的人,一般是提升衣服的美貌程度,而不是用衣服烘托自己的美貌。尤其他沉思的时候,表情几乎是凝固的,更有种古希腊雕像的美感。回答完苏霓的问题,他也像是找到了要说的话,平静地问:“你有别的去处?”
“有。”
“看来你还不是太蠢。”
“……谢谢夸奖。”
“就算这样,你也该先说清楚。什么都不说就逃走,只会坐实你的罪名。否则,丹达腊也无法调动双子,让他们过来追杀你。”
“照你这么说,那对双胞胎兄弟真的很厉害?”
她的关注重点一向很奇葩,导致公爵也停顿了一下。他无奈地回答道:“算是吧,迄今为止,只要对手实力低于他们,还没有从他们手中逃脱的。想要逃生,只能比他们更强。你要是真想知道这些,以后再问吧、你还没回答我的问题。”
苏霓又是一笑,不假思索地说:“因为不想再麻烦你们。我欠下的人情已经够多了,这次比较严重,就让我自己解决吧。走的时候我还想,你给我的钱,我没花多少,都在账户里,你可以直接拿回去。机甲也还给你,这是它的空间钮。”
公爵惊异地看了她一眼,一抬手,又把雪鹫的空间钮扔了回去。他又是那副有点心事的模样,摇摇头说:“你不用这么着急,其实在听说这件事的时候,我们就已经猜出了真相。只是还要走调查程序,和那两个家族进行交涉,才耽误了这么久。”
苏霓笑道:“我试图逃避天网的捕捉,一路选择最偏僻的路线,怎么,还是被发现了吗?”
公爵似是冷笑了一下,“不,你隐藏行踪做的很好,在天网上彻底消失。我们知道你在这里,只是出于猜测,因为你认识的人就那么多,联络人名单也很有限,不难猜出逃亡的地方。想要彻底销声匿迹,也没那么容易。我本来想给你一段冷静的时间,不想这么早出现,听说双子出动,才跟着他们过来。”
“所以,你又救了我一次。我真的,真的,真的非常感激。”苏霓满脸惭愧地说。
公爵并不理她,只说:“回来吧。你在这里藏不了多久。我要在荒星域驻军,你已经忘了吗?”
“……我的确已经忘了。”
苏霓说话之时,并未停止思考,在心里反复衡量利弊,才说:“也许你该听听我的看法。荒星域这么大,人类的军队不可能完全进驻,这样一来,我也有在此地生存的可能。而我回去,怎么面对以后的生活?要是那些人再来暗杀我,我该怎么办?”
这正是她最大的顾虑。俗话说,只有千日做贼,没有千日防贼。人家煞费苦心要杀她,天知道会费心多久。除非她永远不出门,不接任务,乌龟一样缩在壳里,否则早晚会被麻烦缠身。何况,这些事本就令她心烦意乱,让她觉得烦恼和无奈,不想再回到人类社会中去。
然而,公爵的下一句话,竟令她十分惊讶。他说:“我已经想过了,你不用再回范伦海特,就跟在我身边吧,暂时还没有人敢对我下手。”
“可是,可是我还没毕业,我刚刚才在学院里学到了点东西,”苏霓也不管这个理由是否合理,抓过来就用,“我什么都不懂,会给你带来很多不便。”
“我可以教你。”
“……”
这一瞬间,苏霓真正想问的是“一小时多少钱”,却聪明地吞了回去,只问:“现在,倒是我不明白了。你根本没必要为我付出这么多,这到底是为什么?”
公爵又恢复了冰冷的态度:“看来你想把话说明白。这样也好,我喜欢你这种人,至少不会造成误解和错觉。让我这么解释好了,你是苏渊的女儿,所以我有照顾你的义务。你本身有极大的成长潜力,所以我有照顾你的动力。有些时候,事情的发展超出预计,我一般会坚持下去,而非半途而废。”
“如果你说话的时候,表情不是这样,我会真相信你喜欢我这种人。”苏霓吐槽道。
然后,她很快就笑了起来,说:“说真的,这就是麻烦之处。欠人情越多,还起来就越麻烦,你对我提出要求,只要合理,我就不可能拒绝。那么苏北辰怎么说?”
“他会和你谈谈,以后,你是我的责任,他不再负责。”