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学院公布的新生手册上说,范伦海特所有院系均为三年学制,采取地球常见的修学分方法,能者多得,懒者少得。不过课程繁重,毕业标准大多很高,想在某门课上取得好成绩,往往需要整个学期的努力,只有最优秀的学生才能提前毕业。也就是说,这地方的确是培育人才的基地,并非给这些贵族小姐少爷闹着玩的。
对此,苏霓有着非常亲切的感觉。她平生无大志,唯有苦读书,精通提前修学分的学霸技能。要是学院生活无所事事,她反而会觉得浪费时间。这种地方又有历史底蕴,又有教学水平,很合她的心意,顿时让她对未来充满了希望。
范伦海特收到呼叫后,很快就派了一架太空梭上来,把苏霓装船运走,运向学院所在的大陆。
太空梭专门用于短期运送,结构极为简单,像个小型飞机,只能在太空中停留很短的时间。降下云层厚,苏霓从空中就可以看到,地面的风景参差不齐,妍媸各半。有郁郁葱葱,巨木参天的原始热带雨林,也有正在形成超大漩涡的广袤海面,更有人工建造的特殊地点,看起来像一个个巨大的灰蘑菇,点缀在那些自然风景中。
驾驶太空梭的人是一位很活泼的女孩子,刚从范伦海特毕业,正在等待分配工作,先留在学院里挣点工作经验。像她这样的人还有很多,事实上,学院事务的大部分执行者,都是这种刚毕业的学长学姐。既有利于毕业生学习人际交往,又使新学员轻松自如,和这些同龄人打成一片。
这位女孩名叫甄珠,名字像是亚裔,长相却已完全星际化了。她的头发是悦目的浅粉色,眼睛则是萤光紫,全是她本人喜欢的颜色。据她说,她和另外十九人共同接待今年新入学的学生,负责介绍学院里的注意事项,安排住处,解决新学员的疑问,自然也负责引导入学测试。
“……住处是指,要住那种集体宿舍吗?”苏霓大着胆子问。
甄珠笑盈盈地说:“集体宿舍?那是贫困行星才会出现的东西,我们这里没有。不过,受条件所限,每个人的住宅面积有限,全都是相同的房子,屋外也不许停放机甲。如果你没有空间钮,就得把机甲交给学院代为保管。希望你能理解我们的困难。”
“我才不信这里会有困难。与其说困难,不如说怕出现斗殴事件吧?”
“……呵呵,你真能说笑。但是呢,你说笑的非常正确!鉴于每年都发生类似事件,校规从二十年前起就变的极为严格。无论是谁,只要在学院里主动出手伤人,立刻会被教官扣留,押上太空梭送走,同时取消学员身份。”
苏霓面无表情,“听上去好可怕。要是我在这里动手,一定已经不在乎学员身份了,这种惩罚有用吗?”
甄珠含笑看了她一眼,“简单地说,少惹事就好啦。很多新人家庭条件好,在家里为所欲为,一来学院就互看不顺眼。你看起来又乖又甜,不要理他们就行,有事找我们或者教官。”
“……”
苏霓还在思考这是不是赞美,甄珠已经语气一变,“看,马上就要到了。我先把你带到分配的住处去,给你电子卡。你可以选择今天就做测试,也可以选择休息一天,明天再去做。”
公正地说,这位负责接待新人的学姐相当有分寸。明明看到她的认证信息,知道她和苏家有关,却一句话都不提,更没问她为什么要坐商业飞船来这里。反倒是苏霓忍不住问道:“有件事我要打听下,贵校有一位叫曦云的学生,是我的堂姐,她已经到了吗?”
甄珠迅速调出资料,扫了一眼,点头说:“到了,她五天前就到了。”
“能把我分配到离她尽量远的地方吗?”
“……”
甄珠明显没想到她会这么说,噎了一下,然后又点了一下头,“我尽量吧……”
“谢谢。那么我今天就做测试,不用等到明天。”
范伦海特的入学测试分为两部分,模拟对战和笔试。说是笔试,其实也是在模拟系统里的答题,不是真用笔写。笔试主要考验学员对人文历史、科学技术的了解程度。但根据学员的发展方向不同,对成绩的要求也不同。
甄珠听了苏霓的预定目标后,便说笔试差不多就可以,只要会写字,文笔清楚通顺就能合格。相反,模拟对战要求的要高一些,最好能展示出自己的异能,分数会比较高。
苏霓问:“我做过异能测试,这里用的也是那种假人吗?”
“差不多吧,都不是实体、由幻象凝聚成的目标,”甄珠的第一句话就让她十分吃惊,“不过这里的模拟对战,你的目标是敌人,不会站在那里让你打。你坚持的越久,评分就越高,否则的话,只能在模拟器里挨打,那感觉很不好受的。”
“我明白了。”
这里师资充足,任何课程都没有人数限制,随时可以选。只要能通过考试,教授不会在意学院进入课程的时间。听说有些传说中的学霸,整个学年不去上课,仅靠自学,最终仍能高分通过,引来无数羡慕嫉妒恨。
苏霓一听这种说法,感觉更加亲切了,犹如回到了地球的大学,恨不得立即成为他们中的一员。
这种小型太空梭只能承载四五个人,重量轻,飞行速度也快,没过多久便把她送到生活区,停在某座房子门前。甄珠向房子一指,又拿了房卡给她,说:“这是电子卡,你把包裹放进去,我在外面等你,然后直接去测试中心。不过,你真的不用休息?”
苏霓一笑,表示真的不用。
范伦海特雄霸整个星球,规模自然很大,虽是精英学院,学员数量却高达万人以上,而且每年都在增长。生活区分为几大块,为防止学员攀比产生矛盾,所有的住宅都是一个款式,单调到令人无奈。
院区和院区之间,也有磁悬浮轨道相连,不时能看到款式不同的车子飞驰而过。如果没带自己的车过来,学院也安排了类似于城市中飞天巴士的运输校车,速度并不比私家车慢。
甄珠果然体贴,刻意吧她和曦云分到不同的生活区。两人住宅距离很远,学年又不同,想必很难有见面机会。这让她释然了很多,又对她十分感激,匆匆把那个小包扔进房子里,便欢快地跑了出来。
甄珠特意将太空梭调节成低速模式,进行低空飞行,给她讲解各个区域的用途,指出餐厅和娱乐中心的位置。她还说,学院里到处都有电子地图,还有许多有求助功能的清扫机器人,绝对不用担心迷路。
至于那个测试中心,其实是校务大楼的一部分,位于所有院区的正中央,是最显眼的建筑之一。在路上,苏霓看到了其他太空梭,很可能也是新来的学员,落地后像她一样,不想耽搁时间,匆忙赶去做入学测试。
“很多人都知道,你的入学程序是苏北辰亲自办理的,所以你也算是苏家的人,”甄珠忽然说,“他其实就是传说中的优秀学员之一,名气很大,仅次于和他同年入学的紫蓟公爵,所以我对你期望很大呢。”
“……公爵也上过学?在我的印象里,爵位不是继承制的吗?他还用得着来这里拿份学历?”
甄珠淡然说:“很多贵族的确是这么想的,但是还有很多人不这么想。他们认为接受系统化的教育更有好处,离家生活也有助于提高修养。而且,这里本身就是冠有皇室名誉的学院,就算是地位最高的贵族,也不能说它辱没了自己的身份。”
苏霓似懂非懂地点着头,最后客气地说:“我对这里的期望也相当大。”
越靠近校务大楼,地面上活动的人就越多,不知是学员,还是教授教官。有架太空梭甚至飞近了她们,和甄珠打了声招呼,又快乐地飞走了,看它前进的方向,乃是大楼附近的餐厅。
苏霓看着它的速度,心中很是羡慕,“学员可以使用太空梭嘛?”
“不可以,这是校务人员专用的,你们只能用普通车辆。如果想要欣赏风景,用两条腿走一走是最好的选择。”
“那也肯定不能驾驶机甲了?”
“当然不可以!终端里不是有新学员手册吗,你最好去把它读完,以免惹来不必要的麻烦。”
“……好的。”
甄珠有着热情开朗的性格,所以才来照顾新学员。但她还有别的人要照顾,不可能把时间用在同一个人身上,将苏霓送到测试室门口后,便告辞离开,让苏霓自己探头探脑地走进去。
所谓的测试室,其实说测试层更贴切,占据了整整一层楼。如果要参加笔试,还要到楼上一层。
此时,离正式开学只有七天时间。星际旅行常有意外发生,为了保证按时抵达,一般人都会提前出发。大部分学员已经回来了,预定于今年入学的新人也在纷纷赶来。因此,测试室里居然排起了小小的队伍,排队的人都在等着进入那两个奇怪的测试装置。
苏霓还以为模拟器是立体眼镜之类的东西,戴在脑袋上就好了,没想到是个和异能测试里差不多大小的独立舱室。这个舱室不是透明的,也没那么清爽干净。它的色泽较为暗沉,四周连接着许多她不认识的仪器。每个舱室旁边,都有一位男性毕业生在记录。
绝大部分时间,被测试的学员垂头丧气出来,揉着身上某个根本没受伤的部位,满脸都是晦气。只有一小部分人喜笑颜开,轻轻松松地现身,并且鄙视模拟器的难度,不停说着“太容易了”什么的。一看就知道,这一小部分人是实力比较出众的一类。
更罕见的情况也有,即操作者要手动关闭模拟器,把尖叫的新学员拖出舱室,安慰他们这不是真的,里面那些可怕的怪物不会造成真正的伤害。这些人可能就是预科班的预备役,与实力出众者形成了鲜明的对比。
苏霓闲着也是闲着,发现测试室不禁止聊天,就和旁边的人交谈了几句。通常来说,她得到的介绍方式是“我是某某家的某某”,表明该人类属于贵族。如果只是“我是某某”,多半是普通公民家庭出身的可怜孩子。两者之间并无明显区别,只是言谈中的用词少许不同。
她看着这一群大龄哈利波特,真是百感交集,很想伸出触角,挖掘几个值得深交的小伙伴。然而,模拟器测试的时间很短,队伍正迅速移动着。没过多久,她便站在了某个测试员面前。
绝大部分帝国公民都五官端正,这位青年也不例外。他有一头漂亮的乌黑头发,发型也很合适,只是眼睛有点细长,给人以狡诈灵敏的感觉。他穿着测试员的白色工作服,胸牌上闪烁着“特尔金”这个名字,每看到一个新人,就彬彬有礼地说:“我是负责模拟器测试的特尔金,请不要紧张。这只是例行测试,你们尽力做到最好就可以。”
苏霓乖乖把终端连过去,让他进行身份验证。这个程序已经进行了几百次,根本无法引起她的兴趣,只是例行公事而已。
然而,不知道是不是她的错觉。特尔金看到她的身份时,忽然愣了一下,脸上现出一丝原来如此的神情,又立刻消失了。
“……”
苏霓的感知比常人灵敏的多。换了其他人,说不定根本觉察不到不对。但她及时捕捉到了那一丝异样,顿时心生警惕,心想:“如果这人也和苏渊有仇,看不起他的女儿,那我立刻去买彩票,立刻!”
特尔金却没给她买彩票的机会,只对她微微一笑,说:“身份验证成功,你可以进去了。进去之后,你看到的一切都是幻觉,一切都是假象。但敌人的攻击打在身上仍然会痛,被划破的伤口仍然会流血。请尽量无视这些虚幻的感觉,祝你好运。”
这也是向每个人交待的话,毫无异常之处。苏霓一只脚已经踏进测试舱,却又缩了回来,不经意地问道:“模拟器是捕捉脑电波来模拟数据的吧?”
“……是啊,怎么了?”
“有没有精神力太强的人,超出了模拟器的捕捉范围,根本无法模拟他的数据,也无法进行模拟对战?”
这个问题非常正常,所以特尔金很正常地回答道:“当然有,而且不止一个。离现在最近的人就是你的堂兄苏北辰。他进入之后,模拟器无法读取数据,直接宣告失败。不过这样一来,算是他变相证明自己的异能,自然获得了最高等级的评价。”
“我完全不意外呢。”苏霓不再和他纠缠,嘀咕着进了测试舱。
甄珠说异能测试的假人是幻象,已经让她吃惊了一次,这次更是大开眼界。从外面看去,测试舱不过是普普通通的巨大仪器,一旦进入其中,立刻发现这是个和外面截然不同的世界。
是的,这里面竟是一整个世界。
苏霓一进去,便感到一阵令她排斥的拉扯力,急忙控制住自己,不让大脑进行抵抗。这么做的时候,她眼前一花,人已经站在无边无际的炽热黄沙上。
沙子热的烫人,不知被烈日照了多久,虽然不致对她造成任何伤害,仍不是温和适宜的环境,让人心烦意乱。强烈的阳光照射着沙漠,反射出刺眼的白色光芒,仿佛每一粒沙子都在发光,仿佛这就是人间地狱。
苏霓也不在意,冷眼看了一会儿,便把眼睛闭上,用心灵之眼观看着附近的景色。与此同时,她娇小的身躯瞬间膨胀,漆黑甲壳疯狂涌出,不停分裂增长,转眼间,就将她变成了一个和人类无关的巨型虫族。
她的每一片甲壳都是由粒子构成,内脏、肌肉和神经正在进行最初级的等离子化。若有旁观者,非被她的外形吓到不可。那是纯粹虫族的外表,聚集了所有昆虫的特征。这些特征聚集到一起,却又无比的和谐,似乎她天生就该是这个样子。
环境迅速地变幻着,变化尚未完成,她便看到了犹如真正地狱的可怕场景。
无数狰狞的怪兽向她涌来,大张的巨口里滴下涎液,腥臭逼人,简直可以把她一口吞掉。她这时并无机甲保护,只以纯粹的躯体力量面对它们,极易产生被世界抛弃的错觉。但她头上那数十对属于虫族的复眼里,闪动的不是恐惧,而是意味不明的光芒。
她知道,在人类世界中,自己很难有解放虫母形态的时候,所以决定将精力集中于机甲,永远不将虫母的能力外泄。但在模拟器世界,她像是被解开了束缚,瞬间完全虫母化,未曾留下半点人类的体型特征。
开启虫母化的一瞬间,她的身影已经脱离模拟器的投射,当场从那一大堆输出的数据中消失。
特尔金一下子瞪大了眼睛,意识到发生了什么之后,心里突地一跳,不禁向前迈了一步,露出了极为不安的神情。但这一步迈出,他立即意识到自己是模拟器的操纵者,可以直接断掉它的能量来源。
只是,他已经测试了数百名学生,有了不少经验,竟看不出这次需不需要这么做。这是他从未见过的现象,预示着苏霓精神世界的异动。
“会出事吗?会对她产生精神上的重大伤害吗?往年也有这样的例子,但是……我答应了曦云小姐,总不能临阵退缩,这样不就白冒险了吗?”
他的心理活动极其狂乱,简直处于六神无主的状态。如果苏霓能听到他的心声,很可能会收起以往的好脾气,狠狠给他一拳,打断他挺直的鼻梁,再赏他两个黑眼圈。
特尔金认识低他两级的曦云后,就被她的美貌和性格吸引,陷入了对她的暗恋中。曦云对他一向很亲切,愿意做他的朋友,并以苏家的势力帮他安排更好的工作。他对她一以爱慕,一以感激,时常想要找个机会,向她表达自己的感激之情。
这个机会在五天前到来。
曦云返回学院后,得悉他是本届的入学测试负责人,第二天就找上了他,向他诉说了一番苏霓的表现。她认为这个堂妹非常不懂事,只会给兄长和自己这一支添麻烦,和她死去的父亲一样。而且苏霓仗着自己有罕见异能,去下级酒吧那种不三不四的地方,和不三不四的人当街斗殴,兄长却根本不管。
她想做的倒也不是什么坏事,只是要他以职责之便,将模拟对战的难度调到顶级,给苏霓一个下马威而已。顶级对战往往综合了心理压力和现实压力,极尽苛刻之能事,是为毕业学员准备的测试难度。
只要能吓到苏霓,最好把她吓的哭出来,在这么多人面前丢一次脸,曦云便已很满足。
特尔金有这个权限,而且严格说来,这也不是什么大事。的确有部分新人会惊吓过度,极为失态地出来,多个苏霓也算不了什么。因此,他大着胆子,照着曦云的想法去做,把难度调到顶级,眼睁睁看着苏霓进了测试舱。
他也想过会有意外,却被对曦云的热烈感情冲淡,心想,反正意外出现的概率极小,自己不可能那么倒霉吧。
然而,他千想万想,甚至想到了苏霓和苏北辰一样,实力高到记录仪无法反应,却没想到她的数据会瞬间消失在屏幕上。这让他慌张到几乎无法思考,不知要不要立刻切断仪器。
正在犹豫的时候,令他更惊讶的事情发生了。屏幕上,属于虚拟敌人的数据正在一批一批消失。消失的速度极快,几乎是一秒消失一只。当测试者击败对手时,记录仪会自动转换结果,直接把旧数据抹去,换上新数据。这个速度甚至超过了普通的毕业生,一跃达到教官的水准,有过之而无不及。
他傻乎乎地看着屏幕,只见那些数据跳跃消失之时,极富节奏感。看着看着,他都能从数据的消失速度,判断出苏霓的杀敌速度。那一定是相当动感的画面,可能像高级机甲士一样既勇猛又漂亮。
但他根本无法理解,在曦云转述的信息里,苏霓不过是一个从荒星域晋级到帝国的孤女,怎可能有如此高超的格斗技术?
毕业学员进行测试时,不要求杀敌数量,只要求坚持五分钟以上。时间到了,数据将被完全清空,学员也将取得通过资格。这本就是为机甲士设置的测试,有模拟机甲和不模拟两种模式。他给苏霓安排的自然是不模拟,难度相对较小,却仍得到了让他惊讶到说不出话的结果。
他就这么站在屏幕前面,瞪视着数据起起落落。直到五分钟过去,模拟器自动停止,打出了一个极为优秀的分数,他才终于回过神来。
苏霓完全不知道发生了什么,见测试舱里显示出成功的信息,便擦了擦头上的细微汗珠,坦然走了出来,一边摇头,一边对特尔金笑道:“不愧是帝国知名的军事学院,我已经明白了为什么,公爵建议我入学真是再正确不过……好啦,怎么样?我有没有免修某些课程的资格?”
这个时候,她心里充满了对学院的赞赏,认为它的实力绝对不亏负它的名气。
之前她自恃有战斗经验,并不很看得起同辈人的实力。经过测试之后,她才意识到天外有天。即使解放成完全形态,她也是举步维艰,几次险些伤在怪兽的攻击下。尤其那些怪兽形象丑陋,全是人类本能中最恐怖的形象,可能是用来测试学员的心理素质的,难怪有人会流着眼泪出来。
特尔金望向她充满希望的眼睛,顿时一阵心虚,咽了口唾沫才说:“……有,有的,让我先看一下。我会复制一份数据给你,再送一份到信息资料部门。”
他忽然意识到,面对这个意料之外的成绩,自己陷入了更大的麻烦之中。对学院成绩的考核,测试员的记录和评价只是一部分,占主要地位的还是人工智能的自动评测。如果他想要掩盖自己调节难度的行为,就得把苏霓的成绩删改一下才行。
若是普通的测试员,不会有这样的权限。但他在电子信息方面有天赋,擅长破解和掩盖,真要这么做,倒也可以做得到。苏霓只不过是个新学员,没有人会特意检查她的记录。
他最后看了苏霓一眼,毫不犹豫地进行了篡改行为。