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小宁山上有聚义厅，聚义厅中按次排座，共有二十人。
韩枫在路上已经得知那山匪头目姓宋名斌，今年三十五岁，在小宁山已经呆了两三个月。小宁山上共有山匪二百人，采用代国军队的编制，五人成伍，十人成什，往上则为百夫长。
山匪大多面有菜色，只有少数十几个是肩宽体壮的昂藏大汉。因为替村民解决了海盗的灾祸，村民感恩戴德，纷纷拿出家中粮食慰劳山匪。韩枫和詹凡作为主战力，村民自然也不会亏待他们。
依着詹凡的意思，他虽然不稀罕这些东西，但他出力，旁人给钱，那自然也是公平的事情。可他刚伸手打算接下一笼活鸡，就听韩枫在旁清了清嗓子，似乎很不满意。
詹凡不明所以地瞅着韩枫，见韩枫侧头用了个眼色，顺着他的目光瞧去，见宋斌正摆出一副冷面，对前来送礼的村民一直摇着头，婉拒不接。
詹凡挠了挠头，只得依着韩枫的意思把鸡笼退还，正想多唠叨几句，却听宋斌处忽然吵了起来。
“不行。尤村长，您知道的，我们有规矩。”宋斌饿得脚步虚浮，却在勉力推着不比他站得稳多少的村长。
尤村长揉着一双又干又红的眼睛，道：“宋老大，你说的事情实在不行啊。你知道你们……”他干笑几声，又小声继续往下说道，“让村里的年轻人跟你们一起……这……这……”
听宋斌要拉村中年轻人入伙当山匪，向来正义感十足的詹凡自然生了气，韩枫在旁见他脸色不善，忙在他肩上按了按，走到尤村长身边，问道：“村长，怎么？”
宋斌笑道：“没什么。只是村长送来的东西太贵重，我们山匪终究和村民是两路人，怎能收？话说回来，尤村长，我们这伙人在小宁山也呆不久了。三天之后就要往东北去……你也知道，海盗报复心强，只怕我们这一走……”
尤村长的脸色立时变了，连带身边几个陪同的村民也慌了神，一个村民道：“宋大哥，不能再多留几天么？您也知道，方圆五十里的村子都靠着你们呢……”
宋斌微微一笑：“我也没办法。我们跟村民非亲非故的……呵呵，诸位可别怪我说话不中听，总有兄弟和我说村民会把我们在小宁山的消息传给官府。您也知道现在是什么日子，我们在一个地方停留太久实在危险，我既然忝列这二百人的首领，总要对兄弟们的身家性命负责。”
尤村长怒道：“宋老大，你这是在疑我？我老尤头敢发毒誓，倘若把你们的行踪说给官府中人，就叫我天打五雷轰，不得好死！”
韩枫在旁只觉脸上发烫，暗忖倘若自己和詹凡的真实身份叫村长他们知道了，恐怕这局面就难收拾了。
宋斌忙一拦尤村长，打了个哈哈：“尤村长这不是打我的脸么？谁都知道尤村长为人最好，但您村中百户人家，您难道能为他们全都打包票么？更何况……嘿嘿……”他顿而不语。
宋斌不出声，他身边那大汉却接过了话头。大汉仗着鲁莽，什么话都敢说：“村长，别说我莽三儿冤枉你们。你们不愿意跟我们合伙，不就是害怕以后被官府问起来难逃‘山匪’罪名嘛？你们要为自己留后路，那就别怨我们兄弟也要设防！”
尤村长被那大汉说得老脸气得泛红，却找不到什么话来反驳他，况且对方是个浑人又是个小辈，他明知道这话是宋斌教他说的，但也实在拉不下脸跟他一般计较。
詹凡在旁听了许久，终于耐不住性子打算为尤村长打抱不平：“村长，他们走就走呗，这也没什么的！只要我们兄弟二人在，你还怕海盗来么？哼，今天那些海盗都是我们杀的，也没瞧他们出手啊。”
韩枫微微一笑，在旁冷眼看着宋斌的脸色慢慢发了白。詹凡虽是哪壶不开提什么的性子，但这会儿韩枫却很想看看詹凡激宋斌的后果。
他原本以为宋斌是个抒怀为民的侠义人物，但听了方才那番话后，才知这山匪能够迅速扩大声势，壮大人员，全靠这种半要挟半威慑的手段。
这饿得浑身发慌的山匪头子并不是什么善男信女啊！韩枫想透此点后，看着宋斌的眼神愈发不善。他不是没见过阴险恶毒的人，也不是没见过满嘴仁义道德背地里男盗女娼的伪君子，但一个只有两百人的山匪头目也敢对个善良的老人如此逼迫，这实在让人齿寒。
更让人齿寒的是，就算山匪如此丧心病狂，按平日所见，这些村民百姓仍是偏向山匪居多，并没什么人说清河城的好话。
究竟是什么猛于匪？
韩枫记得自己以前看过的书上曾讲过一个故事，说一位老者到某山某村，见一女子沿路哭泣新死不久的儿子。那女子说他们一家人搬到此山此村，不出一年丈夫被野兽吃掉，又不出半年儿子也被野兽咬死。
那老者听罢，颇觉奇怪：“既然如此，为何不搬走？”
那女子哭道：“别处税赋高，此地不收。”
于是那老者叹言‘苛政猛于兽’，如今所见，匪如兽，这些百姓莫不是也受苛政所迫？
念及此处，韩枫的眉头一紧：越王不是养在深宫的王爷，他在外做生意，常年累月四处奔波，不是不知民间疾苦。也因如此，越王虽然神龙首尾都见不到，给外人的印象是位懒惰不问政事的王爷，但江南对民间的管束很少。这种自由足以让百姓自己去努力追求自己想过的日子。
有些时候，民间不是害怕官府不管事，而是害怕官府管得太多，什么都要横插一扛。
越王深谙与民休息“共生共养”之道，对这个度拿捏的很精妙。据传说二百年前“义侯之乱”后，历任越王和代帝间便有不必说出口的一条约定，亦即“帝都之令不下江南”。也因此，江南半壁向来唯越王之命是从，而如今在任的越王并不昏庸，按理说不至于让百姓产生被苛政压迫的感觉，而欧阳侯爷向来对越王上行下效，更不会私自加收税赋，横征暴敛，既如此，这一切的缘起又是什么？
韩枫正细细琢磨着，不妨许久不说话的白童又叫了起来：“韩枫，你比以前懂了许多了。不过……也许我们都被表像迷惑了。”
“被表象迷惑？”韩枫不懂。
白童笑道：“是啊。你难道不觉得山匪和海盗是在联合着演戏么”
“嗯？”韩枫一愣，他的确没往这方面想过。更何况海盗压根就不是代人，一路过来也是见他们死得多，就算是一起演戏，对他们又有什么好处？
白童也这么一说，便不再开口。心知今天杀人太多，白童也需好生休息，韩枫也没继续追问。
而被詹凡当面抢白，宋斌努力调了调呼吸后，才开了口：“二位兄弟的身手的确不错。只是好汉难敌四手，你们今天杀了二百多名海盗，改天海盗就会再派五百人、八百人、乃至上千人来。到时二位打算怎么办？”
“当然一路杀过去！”詹凡翻了个白眼，暗忖你别狗眼看人低，小爷还真是杀过八百人的。那时杀完了之后出了一身大汗，浑身舒畅，身上半道刀伤没受到，你还打算怎么着？
韩枫见宋斌被詹凡逼得下不来台，已到了崩溃边缘，不觉好笑，便索性好心给他铺起了台阶：“宋大哥，我们兄弟二人的确刚下山，还没什么经验。”
这一句话里带着的“谦虚”让他身边几人一阵汗颜，宋斌的脸色更难看了些。他回忆着之前这男子在村口杀人的样子，暗骂你那架势分明是杀惯了人的，说什么没经验……那是嫌杀人杀得不够么？
韩枫续道：“不过我总觉得不管是小宁山还是小宁村，总都是咱们代人的天地，不让海盗他们杀我同胞那是我们这些男子的份内事，但为什么明明有能力保护同胞，却要用此作为威胁，你难道忍心么？”
说到最后几字，他字字铮然有声，砸得宋斌一连退了几步，就连他身边的其他山匪脸上也显出了不忍和惭愧。
“好！”不等旁人说话，詹凡先凑上了热闹。他虽然一直敬佩韩枫，但总觉得这位韩兄性子太慢，难免显得优柔寡断，可如今韩枫这一番正面问责却让他眼前一亮，情不自禁地高声叫好。
韩枫淡然对着詹凡笑了笑，不等宋斌回答，又厉声喝道：“宋大哥，我不知道官府究竟怎样对不起你，但无论如何，这些村民没有对不起你！你若肯眼睁睁看他们死在海盗的报复下，那么我敢保证，不管你们山匪以后要做什么，都注定无法成功！而且我姓韩的在此立誓，你们这些人中谁敢抛下村民，我必杀之！”
“一人走，我杀一人！十人走，我杀十人！百人走，我就杀百人！想试试好汉难敌四手的，尽管来！”
语罢，韩枫一亮手中赤虹剑，竟守在了聚义厅门口。
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