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童海赶着马,先送童妈妈回榆树胡同,然后驾车送七小姐回府。
那出烧秸秆的戏,童海也是出了不少力。白蒙蒙的烟雾熏着章大老爷的小院后门,青娘就顺理成章带着章大老爷逃到前门,而章家的三个太太早就被吓的魂不附体,庞太太就引着她们从正门出府。打更的张伯吆喝一声,童海就扯着嗓子拼命帮腔,一传一,十传十,不过一会儿,满街就闹的不可开交。
俗话说:好事不出门,坏事传千里。
章大老爷养外室、宠妾灭妻这出戏明个儿准被人散出去,再加上庞太太的人暗地里烧把火、撒把油,很快就能传的满城皆知……
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蒋老爷蒋谦从詹事府回到府上,径直去了书房。
小厮掌着灯走在前面带路,刚到书房,就看见有仆妇在门口候着。
“你是哪个院子的?”小厮扬声问了一句,就见那仆妇的身影一怔,碎步走了过来。
“原来是刘妈妈。”那仆妇走到火光的照耀下,小厮才看清她的容貌,客客气气唤了一声。
“老爷。”刘妈妈向蒋谦行礼,“老奴有要事相告。”
蒋谦挥了一下袖摆,大步朝书房走去,“进来吧。”
书房早已点上了油灯,小厮收好风灯,为蒋谦净手斟茶,蒋谦坐在首座上,接过茶杯抿了一口,“说吧,小姐又有什么事?”
刘妈妈答应一声,恭恭敬敬回话:“老爷,相府的苏七小姐今个儿来了府上,对小姐说了一些话。”
“那个名动京城的七小姐?”蒋谦搁下茶杯,眉头紧了一下,“她对小姐说了什么?”
刘妈妈将苏七小姐所说的山寨人和那幅画像都仔细的说了一遍。蒋谦越听脸色越沉。山寨人有绮蔓的画像,这要是传出去,绮蔓的名声可不就……
不过自己素来与山寨的人无过节,为何寨子的人会有绮蔓的画像?
蒋谦眉头越拧越紧,刘妈妈将袖子里那只有一个角的宣纸取了出来,小厮接过递给蒋谦。蒋谦细细看了看,捏在指间轻轻摩挲了一下,突然手指一顿,双目圆睁。
这是墨宝轩才有卖的澄心堂纸。山寨子的人怎么可能用这种纸……难道是有人买通了山寨人,企图对绮蔓下手!
“小姐这几天都去了哪儿?”蒋谦沉声问道。
“昨个儿去了静淑斋,前个儿去了流云琴坊。”
蒋谦沉默了片刻,扭头对侍立在一旁的小厮吩咐:“这画像你拿着,好好查一查是什么人买走了这纸。”
“是。”那小厮应了一声,退了几步,转身出了书房。
“绮蔓睡下了吗?”蒋谦神情松动下来,眸中流露出一丝慈爱。
“睡下了,苏七小姐走后,小姐就一直心神不宁,老奴担心小姐优思过度,就点了安神香,小姐吃过晚饭就歇下了。”
蒋谦闻言点了点头,“往后几天看好小姐,哪儿也不要去,等事情水落石出,再行出府。”
仆妇躬身答应,蒋谦摆摆手,示意她退下。
书房此时只有蒋谦一个人,他整理了一下思绪,将那仆妇的禀告从头至尾回想了一遍。
苏七小姐……
就凭她,如何能从山寨人手里弄来这张画像?蹊跷的是画像只有一个角,根本就看不到画像中的人。
且据他所知,绮蔓与这个七小姐似乎并没有多少来往,难道真是出于一份好心?
蒋谦敛了敛眉,起身踱了几步。
会不会是苏德设下的一个圈套?
谁人都知道苏德是站在陵王一边,府上两个小姐都嫁去了陵王府,苏昊也是几次追随陵王出征,这等关系非比寻常,除了上次方家与平武侯府李家联姻的事没有反对,朝堂上哪一次不是挑着太子的刺儿。
这只老狐狸处处与他作对,去年太子亲自赶赴两广赈灾,却被苏德掺了一本,曝出两广巡抚克扣灾银、中饱私囊的铁证,以至于最后牵累了太子。皇上大怒,禁了太子三个月足。
如今乾清宫又传出皇上要改立陵王为太子的消息,这些通通都是拜苏德所赐!像苏德这样的奸诈小人净干背后捅刀子的事,苏七小姐……就不能尽信。
夜已经深了,蒋谦坐在书案前批注公文,被派出去打探消息的小厮去而复返。
“老爷,小的已经问过墨宝轩的掌柜,最近半个月,除了太子舅家平阳伯府,还有城东的陆家,城西的姚家,忠勇伯府,太仆寺少卿方家都有买这种澄心堂纸,其余的都是地位尊贵的王府,每隔两个月墨宝轩会派人亲自送去府上。”
闻言,蒋谦搁下笔,站起身来,那小厮继续回话:“那掌柜说,亲自送去府上的有文宣王府,陵王府,景王府,还有燕王府。”
蒋谦眉头紧了一下,难道那丫头说的是真的?她真的是出于一份好心。
景王一向吃喝玩乐、不理朝政,燕王刚分封建府,生母贵嫔身份太低,无心争储。而文宣王,不过是先皇册封的异姓王,本就与皇位无缘。这里面最有可能的就是陵王!
太子与陵王早就水火不容了,要不是为了对付瑜王,也不会联手。
这事牵扯进了陵王,倘若苏德事先知道那丫头来找绮蔓,肯定会想办法阻止,这么也恰恰说明了那丫头讲的是真的。
陵王……
没想到这么快就对蒋府开始下手!
陵王想要鹬蚌相争,坐收渔翁之利,却被太子拉进了与瑜王的争斗中,遂又担心除掉瑜王后,太子势力太大,不好对付,于是就先下手为强,废掉太子的膀臂。
绮蔓一旦出了事,他这个做父亲的就会方寸大乱,不能安心辅佐太子。
蒋谦心神一凝,手掌撑在书案边,神情有些惊疑不定,但转念一想,瑜王是皇后亲儿,皇后一直处心积虑想让皇上将瑜王立为储君,瑜王才是眼下太子的心腹大患。何况皇后背后还有整个贺家支撑,贺老太爷是兵部尚书,手握兵部大权。又有贺大老爷为户部侍郎,掌管财政。都是非同小可的职务。
而陵王生母云贵妃族中只有朱老太爷曾官累都察院都御史,前两年已经告老还乡,族中其他人都当不了什么事儿。
蒋谦这么一想,松了口气,太子还需要陵王一同对付瑜王,陵王那儿还不能翻脸。
不过暗地里就要好好防着了。(未完待续。)