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“哦？昨夜埃德蒙特府邸遭遇大量刺客袭击，经过审讯之后是塞尔租界的人？？”
纤长而无血色的手指翻动着手上的情报卷宗，公爵大人的语气蕴含着深深的惊奇，在翻过第二页后，利爪般的指甲一阵颤抖：“这个消息真是令人惊讶，这群人真的是塞尔人？他们为什么做出这种事？”
“大人，请看后面的补充情报，昨天晚上潘．迪塞尔在埃德蒙特府过夜。”巴斯迪．＃阝肯恭谨地说道：“据不久以前的流言，那个名叫潘．迪塞尔的巫师很可能是一名从塞尔叛逃出来的红袍法师，我想是这些塞尔人…………”
公爵加快了翻页速度，根据卷宗上的内容，不难脑补出塞尔租界里的红袍法师产生怀疑之后的做法。
想要直接去寻找海岸巫师协会的潘．迪塞尔会长进行询问当然是异想天开的想法，不过从一些周边人士的口中套取情报，再经过精密的调查，想要确定嫌疑却是不难。
接下来的行动，就是想办法抓捕逃犯了。
公爵挑了挑眉毛：“奇怪了，两个月之前的流言，那些塞尔人现在才采取行动？他们的反应怎么会慢到这个地步？”
“大人………………”说到这里，＃卜肯想到了什么，脸皮抖动了起来，随即低下头钳口不言。
公爵同样息声，她也省起来那时发生了什么，他们用来掌控塞尔租界的棋子‘绝境伯爵，被租界内的红袍窥破了身份，遭到围攻杀死，之后塞尔租界封闭了很长一段时间，直到现在仍然没有完全开放。
考虑到消息闭塞权力接替等因素，塞尔租界现在才对有关潘．迪塞尔的流言做出反应是很正常的，而要通过调查将谣言进一步证实为值得采取行动的‘嫌疑，，需要的时间显然更多。
解决了心中的疑惑，公爵继续翻阅情报：“海岸巫师协会派遣使者前往塞尔租界进行质询………………那些红袍法师拒不承认？”
“大人，他们当然不会承认。”巴斯迪邓肯又掏出一卷文件：“那些刺客经过了精细的布置…为了攻击埃德蒙特府准备了大量的道具，其中有许多都是塞尔独有的，尽管刺客们做了伪装，但是仍然留下一些蛛丝马迹………………甚至都不用过分仔细地追索，西门地区能够拿出这么多魔法道具的势力不多，而且被捕捉到的刺客经过检查………………尽管经过了伪装…但都多少带着些塞尔人的特征。”
“所以他们没有罢休？”公爵扬了扬眉毛：“哦………………这事情闹得可真不小。”
“是的，大人，本来埃德蒙特还在和红袍法师会合作开设港口，但是这件事后的当天，埃德蒙特的女主人就扯毁了合约，而且海岸巫师协会也对潘．迪塞尔进行声援。”巴斯迪．邓肯表情严肃地汇报到：“他们威胁红袍法师会，如果不对埃德蒙特府的刺杀事件作出合乎情理的解释，他们会提议西门执政会封禁塞尔租界，埃德蒙特的女主人也声明会在必要的时候——采取必要的措施。”
“呵…这么说他们已经对那群塞尔人亮出了剑刃？”公爵失笑：“看来这回塞尔人遇上了麻烦，这里不是塞尔，他们没有那么大的权威，如果这两个组织合力对他们进行打压，他们还真的没什么好办法。
“他们就在下午还派人和埃德蒙特家族进行谈判…并申诉自己的无辜。”巴斯迪．＃阝肯说道：“不过那位使者很显然触怒了那个巫师，被他用一串法术轰出去了。”
“有意思………………”公爵嘴角一弯：“这么说，现在无论事情起因是什么，两方都已经水火不容了？”
“是的。”＃阝肯脸上同样显现出一丝幸灾乐祸，虽然落到这种身不由己的悲催地步，但是他对潘．迪塞尔仍然怀着炽烈的仇恨，仇人做出了这种事情，必然大大得罪了那群红袍疯子…以红袍法师会的作风…可以想象日后潘．迪塞尔的生活一定会非常热闹：“他们又找到了执政会，但是执政会的讨论应该会持续很长时间。”
“讨论？为什么讨论？”公爵挑了挑眉毛…最终表情变得若有所思般沉吟：“是的，我们应该好好看看，这件事情会发展到什么地步？”
“公爵大人。”瑟利西斯忽然开口：“我认为这是个难得的机会，红袍法师会受到打压，需要帮助，如果我们在这个时候采取一些行动，应该会很容易控制这群塞尔人。”
“控制他们？”公爵眉心深锁：“似乎自从上次‘绝境伯爵，牺牲之后，他们的高阶巫师就再也没有踏出过租界一步………………别说踏出租界，就连法师塔都很少离开，对我族的防备很严密啊。”
“是的………………这次他们和埃德蒙特谈判，也是使用的派出信使的方式，最高级别的信使只是一个年轻的红袍法师，在潘．迪塞尔面前毫无还手之力。”＃阝肯说到这里，脸上的表情有些遗憾。
同时他暗骂那些红袍法师的愚蠢，在塞尔之外的红袍法师虽然相比起国内的同僚收敛——毕竟做生意讲究和气生财，但在相当多的时候，仍然会表现出来霸道的本性，比如在这次事件之中，那个信使就威胁潘．迪塞尔：“国内的大法师正在前往这里的路上，他会希望西门政府给塞尔一个合乎情理的解释。”
结果当然是被毫不客气地轰了出去。
“如果没人帮助，这些红袍法师真的要吃苦头了。”公爵大人抬起已经翻阅完毕的卷册，放在嘴边轻轻吹了口气，这一叠羊皮纸边在这一口气之中变成了腐朽的尘灰：“他们在这里可斗不－海岸巫师协会和本地贵族，红袍法师会的爪子伸不到离国土那么远的地方，如果他们真的派大法师出来，相信有很多力量会自愿地挡住他们，这个国家在以往得罪了太多人了，即使是费伦大陆名列前茅的强国又能怎样？还不是只能够偏安一隅？”
言语之间，对于塞尔倒是带着深深的不屑。
“所以他们需要帮助。”瑟利西斯说道：“相信他们的领导人不会希望西门租界因此而关闭——无论后面发生的事情怎样，他这个负责人绝对不会有好果子吃。”
“所以说………………是个机会？”公爵嘴边绽放出一个微笑。
“是的，大人是个机会。”瑟利西斯恭敬地低头：“大人，这位领事一定会为此做很多事，包括离开他的巢穴。”
“呵呵呵呵～”公爵发出一串尖锐而略带得意的笑：“没想到重新夺回塞尔租界的机会就这样找上门来了。”
她笑得十分开心，能够因此收复塞尔租界，当然是一件大功劳，而且经过这次事件之后西门城的水也会更加浑浊，也给了这些黑暗生物更多浑水摸鱼的机会。
“大人，我们要采取行动吗？”瑟利西斯问。
“不用急，我还需要一段时间来准备我的亲吻。”公爵转过身去，留给＃阝肯和瑟利西斯一个背影：“先吊那些塞尔人一段时间，让他们吃吃苦头再说。”
“另外，我们也要观望一下……”公爵抬起一只手：“谨慎。”
瑟利西斯和＃阝肯纷纷低头，恭送公爵的离去。
事情的进展确实如同这位公爵想象的那样，执政议会里的贵族们对这次事件分成几派主流的意见有两种，作壁上观和劝架，毕竟塞尔人并不好惹——如果海岸协会和埃德蒙特的举动引来了红袍法师会的高层——即使是一个大法师的真身到达塞尔，也会造成巨大的风波。
不过海岸协会和埃德蒙特却没有一丝一毫的妥协迹象，尽管海岸巫师协会因为内部意见不十分统一而不甚坚决但是埃德蒙特却是没有一丝一毫息事宁人的意思，海岸巫师协会的高层也不赞同放弃追究—毕竟若是认真起来，他们这些地头蛇并不害怕远在天边的红袍法师会。
他们派遣佣兵封锁了塞尔租界，并催促议会封锁塞尔人在西门的所有生意——这幅不死不休的姿态无疑让红袍法师们非常慌乱，事情似乎已经失去了和平解决的可能性。
更有隐约的消息传出来，海岸巫师协会已经开始设立自己的奥术工厂，在往常这样的消息自然不会让塞尔人慌乱，以塞尔人在奥术工业方面的造诣和塞尔奥术体系的领先程度他们并不害怕那些产能低下技术落后的竞争者——不过这个消息和现状结合起来，就比较令塞尔人惊慌了。
在西门议会的贵族们眼睛里现在的塞尔租界领事无疑就十分惊慌，虽然足不出租界，但是通过这位领事派出的使者天天变化的措辞风格有时激烈一些，有时委婉一些，但无论用什么样的口气，都带着一股难以掩饰的急躁，贵族们能够通过这些知道塞尔租界领导人现在的心情。
如果偌大一个塞尔租界的生意砸在了他的手里，国内的顶头上司会给他一个很不错的待遇的—参照塞尔红袍法师一贯的风格，不难猜想这样的待遇是会如何令人生不如死。
许多贵族更是在观望，而似乎没有别的力量驱遣贵族议事会对此事做出什么决策，日子一天一天的过去，塞尔租界易主以来本来就不甚良好的营业业绩日渐萧条，直到他们派出的使者在议会厅上愤怒地拍着桌子：“西门的贵族老爷们！我想提醒你们，凭着一些莫须有的猜想干扰我们这些正经商人的正常生意，我们背后的大人们是绝不会为此善罢甘休的，你们要引来红色的愤怒吗？”
“红色的愤怒？收起你们的那一套吧，塞尔人，那在这儿不管用。”
即使是传奇法师也不能匹敌千军万马，在本地掌握了足够力量的西门财阀以及海岸巫师协会，确实有这个底气对塞尔人如此说话。
这个议员的名字叫做安东尼．厄尔多，一个风度翩翩的中年男性，没人知道他是否受到了吸血鬼的控制，但是对面这位红袍法师暴躁的威胁言语无疑让他不悦，他扬起眉毛：“西门的事，要靠西门的规矩解决。”
“西门的规矩？鬼都知道这座城市上到贵族下到地道都塞满了吸血鬼。”红袍法师冷笑道：“听着，我们不接受无理的制裁，如果再过十天，我们仍然无法得到满意的答复甚至不必等到国内的大人前来，我们会直接采取行动。”
“采取行动？”厄尔多眼神闪烁了一下，转向大厅一角，一个令红袍法师目光攸地尖锐起来的盛装丽人走了出来：“这样的威胁可没有意思，海岸巫师协会和本地的军队不怕你们。”薇卡姿态优雅地坐在圆桌的一侧，用淡然的目光看着额角暴跳的红袍法师使者：“尊敬的红袍法师大人看来你忘了迪塞尔的魔法的滋味，难道还想再来一发？”
“这………………”中年红袍法师表情扭曲起来：“那个粗鲁的家伙，总有一天，我们会让他为自己野蛮无礼的举动付出代价！”
“讲礼貌的人可不会派人潜入我的府邸刺杀我们，更不会用‘红色的愤怒，来对我们这些广迎天下来的西门人进行威胁。”薇卡一摊手：“在你们的领导人没有给我们一个合理的答复之前，我们不会让你们在西门赚到哪怕一个铜子，这是我们的地盘。”
“我们早就给出了解释！那事情跟我们没关系，但你们不信！！”红袍法师额角青筋暴露地大吼道。
他当然不能承认，作为一个小虾米没有知情人会让他知道更深处的东西，甚至潘．迪塞尔和塞尔的关系，他也是只知道个大概——连真实度多少都不能确认，这个被上级派出来做使者的可怜虫，只是一个利用来进行计划布局的工具而已。
想到这里薇卡不禁有些恻隐不过她当然不会因为这点心情自己破坏计划，她也深知没有任何一个红袍法师是值得可怜的，这些年来利用过的人太多太多，也不多这一个了。
商人的血统让伪装过情绪的薇卡看来毫无破绽，甚至说起尖酸刻薄的话来，都没有任何折扣：“不信？鬼才会信，你们没解释那些魔法道具的来源，没解释那些虽然戴着假发用法术抹去刺青的塞尔人的来路这些都很需要你们给我们一个解释但你们什么都没说。
哦，那我们只好用强硬的态度来请求你们给一个解释了。”
薇卡摊开了手掌：“迪塞尔是海岸巫师协会的高层法师！他的身份不容侵犯。”
“你们这是在胡搅蛮缠地敲诈！塞尔人不会善罢甘休！”似乎是理屈词穷而薇卡则知道这个红袍法师是个真的什么也不知道的可怜人，他愤怒地迈着沉重的脚步离开了大厅，薇卡挑了挑眉毛，又一阵踏步的声响让她微微扭头，看到安东尼厄尔多在经过她旁边时停下，皱眉用一股很奇异的眼神看着自己。
薇卡的视线中带着几许探询，过了几秒，安东尼厄尔多微微摇了摇头：“十天，最后通牒，如果事情再不解决，以这些红袍法师的作风，可能真的会搬来一些很可怕的人物，虽然不可能占领西门，但是……会为巨龙海岸带来多大的动荡，这点你应该清楚。”
薇卡的双眉斜斜地挑了起来：“但我们的事情还没解决。”
“不要胡搅蛮缠了，薇卡，你应该知道，城里的某些家伙不会希望看到那样的事情发生。”安东尼摇了摇头：“如果真的到了那个地步……不等红袍法师会先采取行动，他们就会先动手，到时候你的对手可就不止是塞尔人了，埃德蒙特在西门势单力孤，提尔教会和那些巫师没有你想象的那么可靠。”
“别以为他们真的对付不了你。”他专注地看着薇卡，用极低的声音说道。
“这算是………………警告？”薇卡抬了抬眼眉。
“也许吧。”安东尼不置可否地摇了摇头：“薇卡，我们都是商人，没必要因为一些无关紧要的事情拼死拼活。”
他轻声地说着，忽然看到薇卡的视线转向了小厅的另一边。
他好奇地将视线转过去，那里的一幅壁画让他表情一怔。
画上一个老者身穿破烂的长袍站立在一块海边的礁石上面，粗糙的皮鞋下沾着几条海藻，半边沾着水的袍子似乎有些狼狈，但是挺直的脊梁却让他的身躯看起来非常伟岸。
他高高举着一根手杖，手杖顶端的宝石释放出璀璨的光芒，远处，是一条在雷霆与眩光中哀嚎的巨龙。
一千七百年前，七法赛崔纳击倒巨龙齐松瑞希耶萨，在巨龙的巢穴建立起一座新城市，成为西门的第一位人类国王。
虽然经历了一千多年的时光之后，君主制已经被认为不适合西门这座城市，但是作为西门的创造者，这位伟大的法师仍然受到所有的西门人的敬仰。
“或许我们是商人，但我们也是西门人，这座城市属于西门人，而不是吸血鬼，我们可以暂时屈从，但不可以向之屈服。”薇卡的目光从那副画像上移开，转移到了别的地方：“感谢你的提醒，安东尼。”
“这没什么，薇卡。”这个男人甩了甩头，用有些急促的步伐离开了议会厅。
“这个人看起来没有受到控制。”一个阴影出现在薇卡旁边，潘尼的身体从其中冒了出来，遥望着安东尼厄尔多离开的地方：“如果是吸血鬼派他来警告你，他不会也不敢表露出这样的感情，而且做得这样隐秘。”
他看了看四周，仿佛透过墙壁能够看清四周来往的人迹：“这里暂时没人监视。”
“或许吧，他的父亲是瑟尔卡斯议员。”薇卡叹了口气：“卡扎尔主教在本地的第一个盟友，但是被吸血鬼杀掉了，这件事给他的心里留下了一层阴影，他恐怕没有胆量与吸血鬼正面对抗。”
“是这个样子？”潘尼恍然。
“不过……事情已经持续了快也一个月了。”薇卡抬了抬眉毛，窗外一阵风吹了过去，虽然西门气候一年四季温暖如春，但是临近冬季，还是能够清楚地察觉出与夏日的差距：“你真的想把塞尔国内的高阶红袍招来？”
“不用着急。”潘尼摇了摇头，眼睛里面闪烁着把握：“那些吸血鬼到现在还没派人来警告你，说明他们也在关注着事情的发展，他们已经上当了，否则他们第一财间就会对你采取行动，我们只需要等待，最多几天的时间，那位公爵大人就会上钩……”纟未完待续。