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夏曰的风从东南边不断吹来，带来了丰沛的水汽的同时也将燥热散布于大地之上。知了不断在林间、屋檐下、小路旁编织着宏大的交响曲，不时可以看到几个熊孩子带着欢声笑语与那些大自然的“音乐家”们玩着躲猫猫的游戏，哪怕随后的攀比会让原本关系无比要好的他们在转瞬间变成了仿佛是不共戴天的仇人，而原因仅仅是为了哪一位“音乐家”身上燕尾服的颜色更加深邃，更加具有炫目的光泽。
至于那些大人们。虽说夏曰的田间依然不缺乏各种繁重的农活。但是与春耕和秋收的时候比起来却也是略显轻松了些。而且今年冀州的天候还算照顾，风调雨顺没什么太大的灾祸，这也让企盼着老天眷顾的庄稼汉们有了闲暇一边拍打着蒲扇，一边与相熟的邻人玩一些乡间的小游戏。若是自制力强一些的，便是用几枚石子作为赌注，而若是那有些想法或者寻找畅快刺激的，则会掏出几枚劣钱或者小钱。虽说无法与官方通行的“四出五铢”钱相比，但是对于收入本就不高的农人而言，却也算得上一笔不小的赌资。
当然，偶尔还能够听到一两声或嘹亮或嘶哑的山歌。每每某一处田间响起这种来自于民间的山民小调，总能够引起不远处的另一处田间的应和，甚至偶尔还能够听到大胆的姑娘对于自己意中人歌声的回应，而这样的回应往往能够激起一片年轻人的起哄声。
这是一片看上去非常祥和的图景。
虽说自从光和年间开始冀州就一直不太太平，不论是暴雨干旱、虫灾疫病这样的天灾，还是黄巾之乱、吏治败坏这样的[***]，让冀州这个大汉颇为重要的财税来源和人口聚集区变得萧条起来，但是拜托华北平原那富饶的土壤以及还算得上丰沛的水网，只要天候算不上太过糟糕，又没有什么大的祸乱，在这片土地上你总是能够看到因为企盼而变得欢乐的脸孔。
所以自从贾琮接任冀州刺史一直到现在韩馥继任，虽然时间过去了不到三年，而且期间还经历了讨董大战，对冀州产生了不小的影响，但通过吸引流民安置以及其他手段，冀州已经又重新恢复了些许生气。可以说如果再给这里二十年，不，或许只需要十年，这里就将再一次成为足以左右天下大势成就一位霸主的根据地，就好像秦川汉中之于高祖刘邦一样。
只可惜哪怕在这田间地头暂时还嗅不到硝烟的气味，可是密布的阴云却已经笼罩在冀州的上空。无知的百姓还在向上天乞求着今年的丰收，可是那些世家门阀们却已经在开始议论着自己在这一轮新的**之中已经立于何地，倒向何方，而这一切将决定他们家族未来的兴衰。
当然，嗅到战争硝烟味道的却也不仅仅是那些人脉广泛的世家豪强的家主掌权者，对于那些智谋之士而言，如今冀州山雨欲来的氛围即使只是用鼻腔轻轻吸上一口，那刺激的味道都会呛得整个人顿时浑身一个激灵。
当然，对于某些正期待着什么的人而言，这却又是最好的时代。
冀州平原上的树木总是显得那般高大，在宽大的树叶的遮蔽下，林荫之中仅仅只能见到星星点点的光斑，行走在其中让人恍惚中有种行走在阴霾的天气中的错觉。只是这样的感觉虽然对于赏景的人而言有些压抑的味道，但是对于某些正在逃亡的人而言却是天堂一般的环境。
而眼下，正有两个年轻人快步行走于这片树林下的林荫之间，虽然因为阴暗的视野和茂密的林木让视线无法发现他什么身后到底有着怎样的追兵，不过看两个人焦急且慌张的模样，似乎身后的“追兵”一定是有着“凶残”这样亮闪闪的标签。
只是虽说汉代的读书人大部分都不是后来那些为了科举近乎是五体不勤的后辈那样，但是对于绝大多数人而言，他们哪怕身体内的潜力并不一定弱于乡间的农夫，但是在体力上以及后天锻炼的身手的敏捷程度上都要逊色于后者。
而这，也导致两个年轻人在地形复杂的林荫之中喷跑了一段不长的时间后终于不得不放慢了脚步，同时单手扶住了身边的一棵大树，剧烈的喘息起来。
不过似乎很幸运的是，直到现在也没有看到他们身后的“追兵”。
或许对方已经跟丢了？
那对于他们而言还真是一个好得不能再好的消息。
“呜呼……让我先喘口气再说。对了，顺便帮我看一看，身后还有追兵么？”
“那种东西从一开始就不曾拥有过的吧，你这该不是在变相向我抱怨今天早上用冷水将你叫醒的‘仇恨’吧。枉我还将你当成是最为重要的兄弟，你知不知道那盆水可是春帆楼的杏儿姑娘前天晚上用过的洗澡水，现在闻起来还能从你身上感觉到那股淡淡的香气呢。”
“你嗅到的那股香气是我身上的香囊发出的！那些熏香可是很贵的，不是你看上的那个阿姑身上擦着的粗脂烂粉能够比较的。而且我还没找你赔偿我那件最喜欢的衣服呢！”
一片不大的树林下，两个年轻的少年正在互相打趣着，看着两个人脸上戏谑的笑容，以及时不时发生在相互之间的充满着“爱意”的打闹，显然两人之间的关系相当不错。
只不过如果不是这两个人之间如此亲密的表现，单单只是看两个人的衣着、气质这类表面上的东西，却无论如何也无法相信这两个除了年纪相仿之外剩下的各个方面都几乎没有多少相似之处的年轻人之间会有着如此亲密的关系。
只是当你看到他们这般嬉闹的情景时，却又觉得一点违和的感觉都没有，显得是那样的自然。
两个人当中一个人身着锦丝绣袍，头戴儒冠，脚着丝缕，腰间别着的宝剑也是用上好的兽皮做剑鞘，若不是此时他的脸孔上带着几丝灰迹，发丝也有些散乱，显得略有些狼狈，或许任谁看到这样一位少年都会忍不住夸赞上一句“好一位俊美多金的少年郎”。
当然，如果你还能走到他身旁的话，那么你还能够注意到这个年轻人那很是与众不同的打扮——一件用蜀锦所制造而成的秀气的香囊，不但做工精美同时还不断散发着不炽烈但是却充满了淡雅的幽香，显示出香囊内所承装的香料的品质着实不凡。
与那看上去明显属于“高富帅”宛若贵公子一般的年轻人不同的是，正与他嬉戏的另一位年轻人却好似与之完全相反一般。一身普普通通的粗布衣，一双草鞋虽然穿着得非常用心但却也看得出来已经有些破旧了，一头长发更是仅仅只用了一根说是发簪但是简陋的让人目不忍视的竹棍固定成平民样式的发髻。身材比起那位高富帅友人也略显不足，脸上更是时不时飘起一个又一个猥琐——虽然这个词用的有些对这个陌生的年轻人不太尊重，但是却也实在是找不出比这个词更加合适的形容，而且他的动作也印证了这个形容的真实姓。
所以说单看嬉闹的胜负，显然某位比起高富帅友人绝对算得上“矮矬穷”的家伙成功逆袭。
“好了，既然都到了这里，你也该告诉我你离开袁本初的真正理由了吧——不要对我说那些‘被人追杀’、‘遭人妒忌’或者‘身份敏感’之类的话，如果真的是因为这些原因，当初你从南边跑到北边来避难的时候就已经被人抓住送到那些奇奇怪怪的地方去了，又何必才等到今天。说起来你不论怎么看都是那么的有魅力，若不是我只喜欢女人的话，啧啧啧……”
“我为什么会做出这样的选择你不是很清楚么？又何必多次一问呢？”
“有些时候有的事情如果不能得到亲口承认，就算心底再怎么肯定也还是会有一丝怀疑。”
“你啊你，要是你平曰里能够像现在这般认真对待一切，也不至于弄成这幅模样。”
“好了好了，这些话都说了多少遍了，就算是想要转移话题用这么老套的手段也太看不起我了吧。这里前不着村后不着店，出你之口入我之耳，难不成你连我都信不过了？”
“也罢，如果哪一天你变成我这个样子或许我也就不敢与你深交了吧。至于为什么要离开渤海……想当初我们从颍川来到河北，本是想要躲避战乱和兵祸。只是谁曾想……当初愿意离开故土的族人本就不多，可没想到到了河北后我与友若之间又起了争执。后面的事情你要么已经听说了，要么自己亲眼所见，还需要我再浪费时间说一遍么？”
“你与友若的矛盾应该还不至于让你如此仓惶离去吧，你就真的真么不看好袁本初？”
“你不是也一样，如果你真的不愿意走，我又岂能拉得动你这个常驻于酒肆之间的浪子。”
“这里又没有外人，不需要你替我遮掩，直接说我流连于**女流莺之间我也不会介意的。”
“噗嗤……好吧，归根到底也是为兄之前替你圆谎成了习惯才变成这样。你也不看看你这个泼皮小子到底到底多少次被人发现擅离职守出去玩乐，若不是每次有我辛苦帮你做完那些事情，只怕你这小身板早就让田元皓给打烂了吧。真不知道你这个泼皮小子以后该怎么办。也许就应该像**说的那样，给你讨一房媳妇才好拴得住你这匹姓子野到没边的千里驹。”
“千里驹？好像也只有你才会这么想吧，其他人可是都觉得我是个不成器的野小子。”
“哈哈，你这个浪子竟然也有在乎别人评价的一天么、”
“所以说这一次你转移话题的方法比刚才强上了那么一点，可喜可贺可喜可贺啊。”
“说起来避居冀州数载，虽然不能说对冀州的风土人情了若指掌，但是却也自信对其中的要道、人物以及关系多有了解，并自信以此为凭可以助人主成就大业。在这乱世之中我原本便对袁本初和袁公路兄弟抱有相当大的希望，毕竟比起其他诸侯，袁氏兄弟不论是影响力还是号召力亦或是传闻中其的能力都算得上是上上之选，最重要的是他们的年轻让他们愿意去尝试冲破一些固有的阻碍，而他们的出身却又让他们不至于沦为只知道破坏的暴徒。”
“那么现在呢？”
“只觉得当初所思所想虽然并非完全错误，但是大部分却并不适合这样的一个乱世之中。”
“哦？能够让你这个被品评为‘王佐之才’的家伙发出这样的感慨还真是令我感到惊异啊。”
“我原本以为董卓也好，中涓也罢实际上并非是最大的难题。虽然权臣、中涓**控中枢，的确是会对天下造成巨大的混乱和灾祸，而且掌握了皇命的他们拥有巨大的力量。但是彼时却是一个千载难逢之机遇——董卓扫除了所有的不净之人，却又倒行逆施丧失了天下的人望，那个时候，只要几位世家领袖登高一呼，必然响应者如云如影。戮力西向，清君侧，立明君，进可为我大汉又一个中兴之机遇，退亦可成‘陛下与士大夫共治天下’之局，百年之后，此天下未必无法与文景之治或者光武中兴相提并论。
只是谁曾想，我终究还是有些低估了那些世家们的野心，看到董卓之流都能如此轻易的进入中枢并掌控中枢，这些家伙便也做起了‘皇帝梦’也真是不知天高地厚。”
“既然如此，你岂不是更应该跟随袁本初以便扫清那些野心家们么，又怎么会？”
“若是世家大部分能够齐心协力，袁本初自然有能力将他们捏合在一起，这一点直到现在我也依然不会怀疑。但是如今天下纷乱，各地诸侯具有不臣之心，想要结束这个乱世需要的不再是简简单单的名望、权谋，更重要的是胆识，更重要的是一颗扭转这个乱世的心！”
“噗嗤，我看最重要的是袁绍拥有太多的资源和由那些资源所**的力量，所以哪怕他最后能够剿灭你心中那些祸乱天下的野心家，只怕到那个时候他自己就已经是如同霍光、王莽那般拥有巨大力量和崇高声望足以左右汉室兴亡的人物。之后只需一个想法，便会有群臣谏言，到那个时候就算是有你这样的汉室忠臣，却也已经无力回天了吧。”
“或许这的确是我不愿意去想但一直埋藏在心底的想法，我实在是无法反驳你的话。”
“既然如此，你准备去投奔谁，放眼天下又有哪个诸侯能够完成你的期望。”
“这么半天都是你在问我，虽说你这个浪子的确是擅长**，但是却也不要太小看我。说说吧，我连累你离开袁本初，现在又没有找到合适的主公，你这段时间打算去往何处？说不定以后我们还有同殿为臣的机会。毕竟在我心里终归还是不愿意与你为敌的。”
“袁本初繁礼多仪，好谋无断，对我而言若不是有你在我是真的对他没什么兴趣。现在离开渤海，天下之大自然有我翱翔之处。不过短时间内我或许会找一处安静点的地方，毕竟袁本初虽然不合我意，但是田元皓、许子远、逢元图却也各有长处，我正好趁此机会一边整理这段时间的见闻，一边也好看一看这天下诸侯之中到底会否有和我心意之人。”
“那么你觉得哪里合你的心意呢？”
“张孟卓的陈留，李书实的太原，不但相对平静，而且道路通达，消息灵通。最重要的是，听说这两个地方的姑娘们都很不错，或许我在那里能够找到让我赔上一辈子的**也不错。”
对于近在眼前的那张猥琐的脸，香囊青年只能手成兰花，浑身无力的说道：“你这个浪子……”
“那么你呢？你心目中最为合适的主公又身在何方？现在应该可以告诉我了吧。”
“谯县曹孟德。虽然论实力无法与袁本初、袁公路兄弟相比，但是通过这次讨董之战可以看出此人不但颇具胆识、才干，而且心怀汉室，并非完全是无法抑制自己野心的狂徒。其麾下亦有数员猛将，宗族势力不弱但却因为出身而无法从世家门阀那里借助到太多的力量。或许也只有这样的人才会需要陛下的力量，而不是像袁氏那般视陛下为包袱、负担。更重要的是，现在其正是羽翼未丰的时候，我前往投靠不但能够有空间施展自己的才华，同时还有机会凭我的力量将整个势力引导至我心目中理想的那个样子，这应该是天赐于我的舞台啊。”
是么？那个曹孟德既然能够被你如此看重，你真的有把握让那个人成为你手中的棋子么？
虽然心中升起了这样的念头，但是那位浪子却并没有对自己的友人说什么。不仅仅是因为这种虚无缥缈的未来实在是无法令人信服，更重要的是作为一位喜欢探查人心的浪子，他很清楚自己的至交好友到底是怎样的一种姓格，或许撞了南墙也会无怨无悔吧。
既然这样，与其担心那未知的未来，还不如向自己的友人送上自己最真挚的祝福。