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“呜啊，好奇怪的树木啊，感觉一过了长江，整个世界都变得大为不同了啊。”
“的确如此，这里不论是气候还是风土都与北方大有不同。”
“哦~那就是传说中一棵树便能称为一座树海的‘嵩树’么？”
“传说中？虽然这种名为‘嵩树’的树种的确很神奇，但大概是我的家乡就在这里，类似的景色看得多了，所以倒也没有觉得有什么可值得传说的，但现在想来这种神奇的景致或许的确可以好好说道一番，只可惜我只是一个普通的山里人，所以只能拜托你这样的学问人了。”
“大叔你可不像一个简简单单的山里人，别看我年轻，我见过的人可不少，这一路走来你给我的教诲可不少，所以绝对是可以确信，大叔你绝对不是一个简单的人物，是个有故事的人。”
“若说我是个有故事的人，倒也说得不错，只不过这天底下又有谁没有一段两段有趣的故事呢？或许有的人看起来很精彩，或许有的人看起来很平淡，但那些看起来很精彩的故事如果刨去所谓的‘精彩’其实内容大致相似，而那些看起来很平淡的故事，里面却隐藏着很多值得我们深思的东西。其实重要的不是找寻奇特的故事，而是一双善于发现的双眼。”
“呜哇，听了这么有道理的话，愈发觉得大叔你好厉害啊。可惜我只是个游学的士子，若是有个一官半职，一定要把大叔你征辟成为手下。不，还是推荐给别人吧，我就算有个一官半职能够给予大叔的职位也不符合大叔你的才学吧。”
“你小子有这个心大叔我就已经很开心了。至于当官什么的，还是饶了大叔我吧。不过你是个好孩子。大叔我看好你。如今有了你送给我家孩子的那些书，以后如果我的孩子愿意走仕途这条路，到时候还希望你能够记得这些时日大叔对对你的照顾，也能给我孩子一些照拂。”
“哦哦哦~大叔真的那么看好我么？”
“那可是当然的了，你不是都说了么，大叔可是个很有故事的人。也很会看人的哦~”
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
愉快的笑声在遮天蔽日的密林中并没有传到多远，但那愉悦的气氛却可以感染周围的一切。
这里是荆南地区的群山之中，山高林密，除了从长沙治所临湘到长沙郡北方重镇罗县以及益阳县的道路因为走的人不少尚且还可一观之外，其余的道路最多不过是山间小路而已，更多是埋藏在山林之中只有乡民才会知晓的羊肠小路或者干脆不能被称之为“路”的东西。
就算是从临湘到北方的路线，也因为有由南到北贯穿整个长沙郡的湘江，发源于南方零陵郡北方的资水，还有那著名的汨罗江。此时被称为汨罗渊的宽阔水系，就算逆流而行所耽误的更多也只是时间而已，巨大的江船在人力的驱动下不断往来于沿江的各个地区。
不过，对于某些有着特殊想法的人而言，那茂密的丛林显然比水道更加的隐秘和安全。
当然，前提是不要迷路才好。
而对于某些对自己的某些特意感觉极为自信的人而言，迷路或者说迷宫杀手这种事情怎么看都是一种必然的结果——高声吼叫诸如“我的第六感在召唤我”，“我的第七感已经突破天际”之类的话一头扎进密林之中。然后一遍又一遍经过某颗看起来很是可疑似乎总觉得在哪里见过，然后再在下一次经过了这颗被注明了某个只有一个人才能看懂和发现的记号的大树。
可以说。若不是某个年轻人非常幸运地遇到了一位在山林间隐居的大叔，或许这个年轻人就要在这荆南的群山之中做一辈子的野人了吧——饿死倒是应该还不至于，虽然比不上某位陆战队出身的位于食物链顶端的男人，但年轻人来到荆南前还是向某些仙贝们学了很多相关知识，更兼南方水草丰茂，只要不是误入到某些瘴气丛生的地方。保住性命还是没问题的。
“嘿嘿嘿！小伙子，想要找死也不要这么急着啊，都跟你说了多少次，只要看到这样的征兆就一定不要再往前走，往前走准能碰到瘴气。真是不知道你这个小家伙到底怎么在林子里走了那么长的时间竟然还没有被瘴气熏死。”
“我的一位朋友告诉过我。‘是男人就应该相信自己的第六感’，我觉得很有道理。”
“我觉得你的那个朋友如果现在都还没有死的话一定是天神瞎了眼。”
“我还有一位朋友告诉我，‘真男人最值得信赖的便是自己的第七感’！顺便一说，他还自称自己与天上的圣兽关系相当不错。虽然我不知道他这种说法有没有可能，但是他是我唯一见到过的敢于在春祭大典上表演各种稀奇古怪戏剧的人，而且我们那里的年景一直都还不错。”
“好吧，这个世界上奇怪的事情从来都不少，倒也的确是不差你的那个朋友一个。”
“不过大叔啊，我们还要走几天才能到临湘城啊。”
“如果要是乘船的话，虽然逆流而上速度上要慢一些，但怎么也比走这山路快，也真不知道你这年轻人是怎么想的，竟然喜欢在这大山里绕圈圈，一路上兴致竟然还如此之高。”
“哈哈，大叔你就当我是在这里凭吊和缅怀先人好了。”
“凭吊和缅怀先人？你小子不是北方人么？难道你先祖还曾经在这边生活过么？”
“不，我听说这群山之中曾经是那‘江东猛虎’孙坚孙文台战斗过的地方。虽然我是没有机会见到过那位听说好厉害好厉害的猛将，但是就算只是听一听他的故事，也令人忍不住热血沸腾，让人忍不住幻想自己若是能够与他生于同一个年代那该有多好。”
“孙文台啊……那的确是个了不得的人物啊。”
“哦~大叔你曾经还见过那位据说很厉害的将军么？说起来大叔你说你自己是几代人都生活在这长沙群山中的本地人，莫非你曾经……给那孙文台的大军带过路？”
看到身边的大叔陷入到沉思之中，年轻人忍不住挑了挑眉。试探着询问道。
理所当然的，他的询问只从对方那里得到了一个大大的白眼。
“是啊是啊，你大叔我这辈子最大的福分也就只能给人家带带路而已，就好像现在一样。”
“难不成大叔你当初曾经参加过区星的军队？或者是其他势力的部队？”
“为什么你会觉得我不是孙文台那边的人啊。”
“哼哼，大叔你以为我看不出来么，如果大叔你参加了孙文台的部队。以大叔你的身手，就算孙文台不开眼看不起大叔你，可是至少也足够能够在军中凭借功勋升到百人将甚至屯长的职位。不要和我说孙坚军喜欢排外，我可是听说那位黄盖黄公覆将军来自零陵，就算不会多么亲厚于长沙人，但也不会真的让你们遭难吧。
更不要说孙文台将军能够令左右皆效死命，显然不可能仅仅只是因为其在战斗中身先士卒的缘故吧，平日里也定然是能够让士兵都与他亲善，各种赏罚也极为分明才对。”
“真是一个聪明的年轻人。除了钻进这大山之中的举动鲁莽了些，但想来以你的本事，想要在这个乱世之中出头应该不是什么难事，和你交谈更是让我有了年轻许多的感觉。”
“那么不如就一直跟着我好了，在这个乱世里，以大叔你的身手，就算长沙和荆州难以找到出头之日，但是如果换成是别的地方。比如北方的兖州和并州，一定可以凭借自己的双手搏出一个封妻荫子来。说不定到那个时候反而是我需要大叔你的帮助也说不定哦~”
“真是一个厉害的小子，说着说着还真是让我有一种动心的感觉啊。”
“不是我有多么的能说会道，完全是因为大叔你其实在心里依旧雄心不减当年啦。”
“那么，等你有命从这长沙返回北方，我们再来说这件事好了。”
“咦？大叔你为什么忽然这么说呢？之前不还说我想要自保是很容易的事情么？”
“你大叔我虽然读的书不多，但是看过的人却不少。所以我才能知道。如果是普通的士子，就算建议我出仕，也不应该表现的这么有信心。
我对自己的身手固然很有自信，但也知道如果加入一个新的势力并从一届小兵头做起，不断积累功勋到达军侯、牙门将这样的地位怎么也需要十数年的时间和不错的机遇。
可是就算如此你却还能表现的这么有信心。那么只有一种可能，那就是你与北方的诸侯之间或许有着什么样的关系，可以让我直接见到某些比较大的人物，如果我的能力能够得到他们的赏识，再有你的推荐，自然就不需要从一介小兵做起，而且也更容易得到他们的关注。
我之前以为你只是要到临湘游学，虽然现在整个长沙的局势令人感到不安，但是只要不是运气太差，张羡太守怎么说也是一位很厉害的人物，保证荆南的安全还是没有问题的。可是如果你不是普通的士子，而是带着什么特殊目的来到这荆南之地，我实在是不能不担心你啊。”
“看样子大叔你对荆南的情况很有了解啊，能够和我说一说么？”
“既然已经打算重出江湖，而且期望你小子代为引见，说给你小子听听也无妨。”
“这刘荆州与张太守之间的矛盾世人皆知，只不过虽然如此，但两个人却也同样谁也奈何不了谁。刘荆州的水师固然是可以纵横江汉之上，可是却奈何不了来自于群山之中的那些蛮族，当然反过来说张太守的部队也很难越过云梦大泽，所以相安无事便是对两人最好的选择。”
停下了前进的脚步，这只看起来似乎好厉害的大叔忍不住叹了口气，才继续说道：
“如果日子一直都是这样那该有多好，至少对于我们这些平头百姓而言。虽然两边的关卡看起来都是凶神恶煞，却也总好过被战火波及到。当初区星和孙坚在长沙的那场恶斗，固然是成就了孙文台善战之名，可却也让长沙近三十万户百余万口折损到了如今不足二十万户……当初我年纪轻不懂事，只想着轰轰烈烈厮杀上一场才觉得不枉此生，可是。哎……”
“大叔……”
“不用为我感怀，过去就是过去，偶尔追忆一下就好，总是沉湎于其中可就不好了。不过你也应该明白了吧，我是真的不喜欢这里再一次被战火所波及到。”
“对不起，大叔……”
“原本我还想说不知道是什么人在背后煽动，才让张太守最近如此频繁的调拨人马征召兵士。说起来这一次张太守光是征召兵士就与之前不同，数量之多就不说了，光是我们这些山民。很多都被他拉到了临湘城附近的军营里。听说还有不少蛮夷的部队也出现在了临湘和北面的益阳等地，虽然我不知道这消息是真是假，但要打仗，要打大仗这种事还能看得出来。
哎，小伙子，那煽动张太守与刘荆州开战的人，该不会就是你背后的那些人吧。”
“啊哈蛤铪鉿，这个我可就不清楚了。但是可以肯定的是。背面有很多诸侯对于刘荆州能够在这乱世之中独善其身很是不爽，所以给他找些麻烦什么的总也是十分的乐意。”
“果然是个小滑头。不对大叔我说实话。不过你说的不错，在这如今的乱世之中，想要得到一个安稳之地本就是一种奢望。尤其是长沙这么重要的地方，更是不容易啊。”
长沙重要么？
如果单单就荆州而言，长沙还是很有一些重要性的，甚至放在荆南地区更是重中之重。可是放到天下的纷争之中，这长沙之地就算被称为无足轻重也不为过。
当然，这样的话自然是不能告诉给身边的大叔的，自然更是不能将大叔的这一番结论归为“夜郎自大”云云，虽然从事实来看。大叔还真的是有那么一点点的倾向。
真的只有一点点哟~
“也就是说，其实刘荆州与张长沙现在还没有发生正面的冲突咯？”
“看起来你好像对于他们没有打起来很开心啊，喂喂喂，你这样子可把大叔我给搞糊涂啦！”
“嘿嘿，这么说吧，我来到临湘的目的想必大叔您刚才就已经猜到了，既然如此，那么若是此事由我一手促成，肯定应该比只不过是起到了些微末之功要强很多吧。而且更是对我有利的，是双方之间原本就已经起了真火，差的只不过是点燃一切的那个火星而已。虽说如果能够效法先贤游说诸国成就一番伟业自然是令人无比向往，但对现在的我而言，还是先用这种难度不算大的事情积累经验和功勋好了。而且，这也不是对大叔你更加有利么？”
“果然是个小滑头……不过，我喜欢！”
临湘城是位于湘江中游，最早可以向上追溯到楚国统治这里的时候便已经建立了城邑，被起了临湘这样的名字所具有的含义更是可以称得上是顾名思义——甚至都不如洛阳、淮阴这样的地名还需要思考一下到底是山南水北还是山北水南这样可以将笨蛋脑袋烧坏的问题。
相比起来，作为郡名的长沙反而在历史上要比临湘短了许多——这当然也应该是理所当然的事情，毕竟郡作为行政单位的出现本就是战国时代北方秦赵等国为了方面管理而设置的。
不过作为长沙得名缘由的“万里沙祠”同样是非常古老的景致，是这里最初的象征。
经历过孙坚、苏代和张羡这三任长沙太守，如今的临湘城已经成为荆南地区的第一坚城和大城，不但有着完备的护城河和羊马墙的防御体系，而且城头更是遍布各种角楼和碟楼，尤其是在现任太守张羡的倾力打造下，其防御力绝对不会弱于荆北重镇同时也是刘表军压制荆南地区前沿基地兼屯粮之所的前南郡治所江陵城。
“在入城前，大叔有什么好的建议么？虽然来之前也不是没有得到一些提点，但是我对这里的情况依然是不甚清楚，贸然前往在信息不对称的情况下只怕并不一定是最好的选择。”
“嗯。说起来我有一些老朋友，嗯，姑且可以被称为‘朋友’吧。之前张太守初来乍到，便托人招降我们这些曾经与孙文台恶斗多年的‘老顽固’。我是安定的日子过惯了，所以当时并不愿意放弃那得之不易的生活。但有些人面对那优渥的条件动了心，就下了山。我能够对这长沙的局势多少有些了解。也是拜这些老友所赐，总算没有变成一个睁眼瞎。只不过如今形势不妙，就不知道这些老朋友是不是还待在这临湘城中，亦或是已经调往他处。”
“这事好办，在长沙城中我们至少不用担心住的地方，之后大概还有不少时间给大叔你去打探消息，我也正好趁此时间在这临湘城里多转转，看看能不能有一些别的收获。”
“我住的地方也不需要你担心，接下来我们还是分头行动比较好。等到三日后，我再去找你，正好也让你这个小滑头看看大叔我找人的本事，保证你会大吃一惊的。”
不过……
“还真是一座令人感到吃惊的城池啊。”
因为战云密布的缘故，城门口的检查力度比以往加大了不少，每一个进出长沙城的不论是商贾还是百姓，除了当地和附近有名有姓的士子之外，都必须接受比平日里多了好几倍的士兵盘查。以致于等待进城的人流蜿蜒排列，在城外形成了三列漫长的队列。
也拜这漫长的队列所赐。年轻人和大叔可以有足够的时间去观察眼前这座的坚城。
“对吧，我年轻的时候曾经到过江陵。现在的江陵已经变成了什么模样大叔我是不知道啦，可那个时候江陵与现在的临湘比起来还是颇有些不足的。虽然尺寸上或许略有胜过，但是从整个城池的防御能力来说，绝对是比不上这里。只要粮草充裕，只怕就算是有二三十万的军队前来进攻。这里也至少能够坚持两年以上的时间，张太守果然不愧是可以与刘荆州对抗的人，就算仅仅只是这么一座城，都会让刘荆州感到万分难办吧。”
“嗯，的确是一座非常守备及其完善的城池。不过我正好从江陵而过。虽然没有仔细观察，但是如今的江陵城，单论城池的各种防御设施，并不会输给临湘。若是再加上天下知名的荆州水军，只怕想要攻下江陵城的难度还要超过同等兵力下的这座临湘城吧。”
“这才能算是并称当世的好对手吧，却不知道襄阳城又会是怎样的一番景象呢？对了，小滑头，你也是走过南闯过北有见识的人，你说说这普天之下还有比这临湘和江陵更雄壮的城池么？这样的城池真的能够被攻破么？”
反正看起来这队伍还需要排上一段相当长的时间，于是两个人便随意的闲聊起来。
“嗯，若说城池的坚固雄壮，这天底下倒也还有不少可以与之媲美。比如北方并州的治所晋阳城，冀州的治所信都城，还有当今天子所在的许昌城和作为西都存在的长安城。这些城池共同的特点便是都很巨大，防备也很完善，若是有准备，就算被数十万大军围攻恐怕没有几年甚至是十几年的功夫也难以攻取。
不过这也仅仅只是限于正常的情况，可如果局势真到了这些城池会被数十万大军围攻，只怕整个天下都已经快要重新回到安定，只有一小块的区域还在负隅顽抗。到了那种时候，就算从外面依旧很难攻破那样的坚城，也可以通过收买，暗杀，流言……很多的方法让城池内部发生各种混乱，到了那个时候，人心不齐的城池的攻取难度就变得低了很多。“
“如果照你这么说，就算是防备如此严密的临湘城，如果内部出了问题，也照样会有陷落的可能？”
“是的，没错，而且还是有很大的可能会出现这样的结果！”
潘森：五一番外先预定一章。