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下午一上班，何筱就开始琢磨请假的事儿。
主任老张自然是不肯给她批假，不敢随便扣工资，就拿出年终考核来压她。何筱无奈，只好找刘科长帮忙。刘科长是老张侄子，即便是再讨厌何筱，也得卖他个面子，于是何筱顺利地拿到了一周的假。
出了老张办公室大门，何筱给褚恬打了个电话后，迅速地回了家。进家门时，老何刚撂下电话，看着她，笑了笑：“请好假了，我这边已经帮你联系好票了，明儿一早就走。”
何筱有些讶然：“这么快？现在不是赶上春运了，还有票？”
“我自有门路。”老何拍拍她的肩膀让她放心，“你妈正帮你收拾行李，看看有没有什么落下的。”
何筱进了卧室，果然看见田女士闷头坐在床前替她整理箱子。看着她，何筱微微一笑。她就知道，母亲不愿意她在这样一个大雪天坐长途火车回老家。折腾，又受罪。自从随军之后，母亲是能不回家就不回，因为她对那个家实在是没有多少感情。
何筱也是如此。只是她向来心软，不想让自己成为奶奶的遗憾。
第二天一大早，老何亲自开车送她去了火车站。
果然是春运时节，偌大一个候车厅，里外都挤满了人。找不到停车位，何筱让老何先回去了，反正带的东西也不多，她一个人提着，侧身从人群中挤过，去自动售票机前取票。
这里的人也很多，何筱排队等了很长时间才轮到自己，结果放上身份证，却硬是刷不出自己的车票信息。何筱又刷了好几次，都是同样的结果。身后排队的众人已经等得不耐烦了，何筱只好去购票窗口，排了四十多分钟的长队，被工作人员告知：没有任何购票信息。
何筱焦急地说：“不可能的，是不是你们内部系统出问题了？”
工作人员没有回话，只是不耐烦地挥挥手让她让开，免得影响下一位购票。何筱提着行李，快步走出购票大厅，给老何打电话。
老何在电话那头也着急：“不可能啊，我再给那人打电话问问。”
他是托一个自称在B市铁路局工作的人买的票，之前那人在他店里买过几次零件，这就算认识了。老何急急忙忙地拨过去电话，结果被告对方已关机。再打，还是关机。老何气得差点儿摔了手机，电话这头的何筱听到消息脑子也一下子懵了。
好不容易请到了假，没想到临了竟然出了这种事。她听着电话那头母亲责怪老何办事不利，不中用的话，无力的挂掉了电话。
这下可怎么办呢？
何筱以手扶额，思索了一会儿，还是决定先回家，回去了再想办法。她弯腰提起行李，正准备走，却忽然听见身后有人似是喊了一声她的名字。倏地转身，看清楚那人之后，愣了下，竟有种鼻尖微酸的感觉。
程勉，是他！
程勉快步越过人群向她走来，脸上的惊喜之色在看清她苍白的脸色后转变成了担忧：“怎么一个人站在这儿，你要去哪儿？”
“我——”何筱握紧手里的身份证，不知道该怎么说自己被人骗了这回事。
程勉笑了笑，“走吧，趁我还有点时间，送你进站。”说着就要伸手接过她的行李。
何筱连忙往后躲了躲：“不、不用了！”
程勉微怔，松了手，看着她，神色有些疑惑。何筱怕他有所误会，只得颓丧地低头解释：“我今天是打算要出门，不过没买到火车票，所以走不了。”
“你要去哪儿？”程勉紧着问。
“回老家。”
程勉听闻，沉吟片刻，说：“你先在这儿等我一会儿。”
何筱看着他走到一旁，掏出手机给谁打电话。不过一分钟，他就挂了电话回来，不由分说地提起了她的行李：“走吧。”
何筱被他弄得一愣一愣的：“去哪儿？”
“你不是要回老家？有趟车经过你们那儿，我帮你联系了一张票。不过车是绿皮的，有些慢。”
何筱听了，第一个反应是问：“你怎么知道我老家？”
她的老家是在北方某城市一个不起眼的小县城，虽然部队都有档案记载，但母亲随军的时候甚少跟人提起，大部分人只知道他们家在哪个省，具体的就不清楚了。
程勉只是淡淡的笑了笑，压了压帽檐，对她说：“走吧，再晚就赶不上车了。”
何筱脑子乱乱地跟着他就走了，他们饶了一个大圈，经过一个行人相对稀少的地下通道，来到了月台。看到不远处等着的一辆列车，和车上坐得满满当当的士兵，何筱惊住了。
原来程勉口中的那辆车，就是送他们去东北拉练的军列。
震惊过后，何筱拦住程勉，侧低着头对他说：“这是军列，我怎么能坐？”
“不碍事。”程勉看着她，黑亮的眼睛带着一层薄薄的暖意，“我已经跟我们首长打好招呼了。首长说没有问题。”
话都说到这份上，何筱再拒绝可不就是矫情了。更何况，她也没得选了。抬眼觑了下坐在窗户边上，时不时往他们这儿看上几眼的战士们，脸有些燥热。
“走吧。”她低声对程勉说。
两人一前一后走上车。
整辆军列载了不到一个团的兵力，每个车厢的人都不少，但看起来并不拥挤。何筱一出现在车厢口，就瞬间吸引了在座每个人的注意力。
程勉站在最前头，正准备要向他们介绍何筱，一个人站起来。他清了清嗓子，引来了大家的注目后，大手一挥，说：“同志们，我起个头啊，大家都跟上。来，一—二—三！”
战士们都心领神会，嘻嘻笑着齐喊一声：“嫂-子-好！”
何筱顿时窘得不行。
程勉被气笑了，稳了稳，低声呵斥道：“江海阳你少给我发动群众，坐下！”
是个人都能看出他们连长心情很好，于是这句“言不由衷”的话引来嘘声一片。而专管思想教育的徐书记乐得在一旁看热闹，等大家都闹完了，才象征性地抬起手压了压：“行了，乐一乐就够了，别把动静整太大。”
看着这一切，何筱只得在心里暗暗叹口气。她这一路，是注定不会寂寞了。
点算完人数，军列正式出发了。
战士们精神头都很足，一路拉歌拉得欢快。何筱跟连队两大领导坐在最后面，倒也听得津津有味。
“喝水。”
一个保温杯放到了她的面前，何筱侧头看了看程勉，拧开杯子喝了几口。程勉看在眼里，嘴角止不住地弯了。
坐在两人对面的徐沂是难得看程连长发傻，他在心里笑了笑，对何筱说：“是不是觉得车厢里挺吵？这帮战士都是十九二十的年龄，正能闹。”
“没关系，我觉得挺好。”
程勉适时地向何筱介绍：“这是我们连指导员，我们支部书记，徐沂同志。”顿了顿又加了句，“我的好搭档。”
中国人民解放军实行的是军政双首长制，反映在连一级就是设立连长和指导员两个干部。具体怎么分配全靠上面包办，运气好点儿能相处融洽，那所有工作都好做，反之，就容易出问题。程勉和徐沂就属于前者，两人履历表都差不多，一样的年龄，一样的资历，性格刚中带柔，搭档两年嫌少闹过矛盾。
徐沂笑着伸出手：“久仰了。”
何筱也微笑：“我也听恬恬提起过你。”
褚恬？想起那个姑娘，徐沂有些头疼：“上次她来部队，我确实没有招待好。”
“她是不记仇的，不过——”停了停，何筱说，“我还没见过她对谁这么上心。”
徐沂笑了笑，温和中带有些许无奈。
一直没吭声的程勉挑了挑眉：“得了，见好就收吧。”
何筱一怔。内心，竟莫名有种愧疚感？
错觉，一定是错觉。
不知何时，车厢里的拉歌声停了。战士们三三两两凑到一块儿，或是闲谈，或是闭上眼睛养精蓄锐。依照军列的速度，从B市出发到东北大概需要四十个小时。这也是战士们最后的闲散时间了，一旦到了东北，紧张、刺激的拉练就要开始了。
何筱这一路都备受照顾，军列并不开伙做饭，所有人吃的都是部队配发的。有的自己另外带了一些，秉着“照顾家属”的原则，全部给何筱了。何筱看着堆了一桌子的战士们的“心意”，哭笑不得地感动着。自己留了一些，剩下的分了下去。
程勉站在一旁，微微失笑，在心里嘀咕：“这帮孬兵，瞎殷勤。”
江海阳在一旁凑热闹：“嫂子，东西不能白吃，要不，您给我们来一首？”
何筱傻眼了，她五音不全来着。程勉当然也知道，而且他护短，一脚把江海阳踹了回去：“我给你来一首怎么样？三大纪律，八项注意！”
又是一团哄笑。
天色慢慢暗了下来，徐沂抱着大衣找了个三人座补眠去了。按照规定，他跟程勉得轮流值班。程勉前半夜，他负责后半夜。因是向北走，车厢里的温度越来越低了。上面规定，列车不供暖，战士们皮糙肉厚又血气方刚，自然不怕冻。何筱也不是娇气的人，可入了夜，温度骤降，她渐渐有些顶不住了。
“冷？”
一个宽厚温暖的手掌突然覆在了她的手上，何筱心头蓦地一跳，而后摇摇头：“不，不冷。”
“手都凉成这样了还不冷？”程勉起身从包里取出了作训大衣，让何筱套上。何筱犹豫了下，接了过来。
一米八几的人穿的衣服，套在她身上格外显大。何筱感觉自己整个人都缩里头，低头看看自己，不禁笑了出来。程勉正帮她扣下面的扣子，一抬头，四目相对，何筱眼中盈盈的笑意尚未褪去，温暖而明亮。
一瞬间，两人都停在了那里，仿佛时间凝滞。直到一辆列车忽的从窗外驶过，何筱才似是被惊醒一般，飞快地移开了视线。程勉还保持着弯腰的姿势，他看了看自己半张的手，摇头轻笑。
“笑笑，你知道我想起什么了吗？”
何筱正心跳微快地盯着窗外，某人已坐回了原位，声线平稳地问道。
“什么？”
“我想起来有一年你放寒假的时候，我跟你一起去老大院的事了。”程勉侧过头，目光越过何筱，落入窗外寂静的黑夜。“那时候也像现在这么冷，还下着大雪，也是这样一辆绿皮车。”他说着，笑了笑，“不知道你还记不记得。”
她当然，不会忘。
那是她第一次听到老大院要被拆的消息，好几天晚上都没睡好觉，唯一的想法就是回去再看一眼，因为以后可能再也看不到了。
找老何肯定不行，那时候老何正带着自己的兵在山沟子里忙着发射导弹。田女士觉得她一定是没睡醒，也不搭理她。于是何筱只好找程勉，那时候，他们已经成为朋友了。
程勉那时二话不说就答应了，还成功地把父亲程建明的军官证摸了出来，到火车站军人窗口买了开往老大院所在城市的火车票。趁着两家大人都不注意的时候，两人简单收拾了行李就直奔火车站。
两人就像是脱了笼子的鸟儿，一路上都欢快兴奋极了。聊了一夜的天，将近凌晨的时候才睡着。结果乐极生悲了，等何筱睡醒，发现自己发烧了。
体温直冲四十度，身体一会儿冷一会儿热。程勉当时也有些慌张，下了车就抱着她去了就近的医院，打了好几瓶点滴，才将体温降了下来。
何筱记得，自己当时难受的哭了，而他就一直抱着她，在她模模糊糊神志不清的时候低声笨拙地哄着她。她就那样慢慢地睡着了，等她再醒来的时候，看见了老何和程建明。去老大院的事就这样灰溜溜地作罢了，两人都觉得丢人，以后谁也没再提过。
“我一直没有问你，他们是怎么知道我们去的老大院？”程勉问道。
“我给我爸妈留了张字条，怕他们担心。”想起那时，何筱不由得多问了一句，“我也忘了问你，回去之后挨训了吗？”
程勉不大自然地扒了扒头发：“训了。”程建明以为是他把何筱拐跑的，罚站一晚上的军姿。
何筱有些愕然：“你怎么不告诉程伯伯是我让你陪我去的？”
“那罪名可就更严重了。”他说，“程副司令员从小训导，做男人，得有担当。”
何筱几乎都有些感动了。可是小时候见惯了太多程建明训他的样子，想象着他们爷两儿谁也不服谁的场面，又有些想笑。
“笑笑。”他突然叫了她的小名，又握住了她的手。何筱下意识地想抽回来，却被他紧紧地握住，五指收拢在他的掌中。两人的视线都落在交缠的双手上，他低声说，“看在从小到大我也为你挨过的打的份上，你能不能，原谅我？”