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一早，沐揉着脑袋走进餐厅。六蒸六酿的马奶酒好喝是好喝，但毕竟也是烈酒，今天早上起床的时候，只感觉头痛欲裂。只是，在商路上常年奔波让他养成了一个及其强大的生物钟，现在哪怕头疼的痛不欲生，但已经睡不着了。至于那些那颜们，昨晚喝的也不少，估计还在客房里呼呼大睡。
餐厅之中，已经有人了。沐仔细瞅了瞅，笑了，这城堡里，有强大生物钟的人可不只他一个。
“早上好，艾格娜。”沐找时候在一旁的侍从要了份早餐，在艾格纳身边坐下来。
“早上好，老板。”艾格娜点头示意，继续吃着他盘中的早餐。
迟到一半，艾格纳突然没头没脑来了一句，“话说，库吉特人真卑鄙。”
“嗯？”沐愣了一下，稍微消化了一下这句话的意思，然后笑道“怎么卑鄙了，现在都是库吉特人说我卑鄙呢。”
“您的行为的确有待商榷。”艾格娜毫不留情地说，“但是库吉特人更无耻。他们竟然在您的武器上动手脚，简直是武人的耻辱。”
“哦。何以见得？”
“您的武器断的蹊跷。”艾格娜解释道“先不说阔剑结构本来就坚固而结实，而且，您的剑断的位置也不对。如果真的是被刀砍断的话，折断口应该在交击处，而您的剑却是齐根而断，所以。。。”
“观察的挺仔细嘛。”沐笑着打断了艾格娜的话，“不过，这次你真的冤枉库吉特人了。”
“嗯？”这回轮到艾格娜愣了“为什么？”
“因为剑是我自己弄断的。”沐笑了笑。
“什么！”
“在上场前，我把木剑削断半截，为了不让人看出端倪，只能在剑柄那里削了。”
“你为什么要这么做？”
“你忘了我们过来是做什么的了？”沐耸耸肩“我那哥们也是别扭，不仅想赢得漂亮，还不想我放水，我只能这么搞了。”
艾格纳点点头，这货还是有些良心的嘛。维鲁加是个优雅的城市，什么时候都是如此，哪怕经历过战火。与斯瓦迪亚的战争还不过一年，城内战争的痕迹已经被清扫一空，颓坯的砖石已经被清理，烧焦的树木也被重新栽种，被守城军士们当做口粮的观赏鱼也重新被放养，除了偶尔能在角落里找到遗落的箭矢和生锈的半截剑刃之外，貌似再次恢复到战争之前的状态。
沐的视线从阳台外边某栋房子上的黑痕上移开，继续忙着手上的活计，不再看房子下面匆匆跑过的士兵。
“怎么回事，这些士兵可不像平常在巡逻。”
“当然不是，哈基姆苏丹在沙瑞兹陈了重兵，怕是马上就要打进罗多克了。”碳炉的前面，雅米拉正贴心地为他调理着酱料“现在，罗多克的领主们已经在集结军队，正准备开服边境。”
“这是报复去年罗多克入侵萨兰德吧。”沐将一片蘑菇放在碳炉上，在表面刷上一层鸡蛋浆。次和斯瓦迪亚的战争中，芮尔典人虽然大溃败，但死的都是些炮灰，反观罗多克，在城战中，驻扎维鲁加的狙击手和军士为了拖延时间，和斯瓦迪亚的炮灰们逐街争夺，虽然击毙了大量攻城的轻步兵与重装步兵，但自己损失也相当巨大，而斯瓦迪亚的重骑兵，骑士等精锐战力作为第一保护对象，基本没什么损失就跟着领主逃回了自己的领地。反观萨兰德，虽然战争初期有些损失，但中后期向罗多克和斯瓦迪亚双方倒卖各种物资大赚一笔，不仅弥补了之前的亏损，还大大增长了自身的实力。大概也正是因为如此，哈基姆苏丹觉得，自己可以从罗多克这只刺猬身上咬下一块肉来。“我觉得，萨兰德的胜算不小。”雅米拉将蘑菇盛起来，再撒上一些香料，递到沐的面前。
沐拿起刀，将蘑菇片一份为二，然后插起一块塞进嘴里，将另一半向雅米拉面前推了推。女仆也不客气地吃下剩下的半块，拿起手帕擦了擦嘴，“主人，我觉得还是刷了蛋浆在烤会比较好，有一面明显已经烤焦了。”
沐咋咋嘴，然后将一片生菇在蛋浆里沾了沾“的确，这次先刷蛋浆。”
雅米拉推了推眼镜，“其实雪松菇碳烤就很好吃了，也不明白您为什么要搞得这么复杂。”
雪松菇是卡拉迪亚大陆上首屈一指的美食之一，然而，这种美食也及其珍贵。相反于其他的菌类要在湿热的环境中才能蓬勃生长，这种菇对生存环境的要求相当严格，生长地的温度必须要低于一定的温度才行。所以，这种菇只生长在维吉亚北方的山岭中，不可能人工培养。就算采摘下来之后，一旦在常温下放久了，它的鲜味也会迅速流失，变得和寻常菌菇无异，所以，运输途中都必须有冰雪一路护航。由于其采摘困难，产量极低，再加上保存不易，说其价值千金也不为过，哪怕是富有如沐也很难搞到。现在正在享用的这一桶，还是一名从维吉亚来的商人谈生意时送来的礼品。这玩意儿看着放不了多久，于是干脆就拿来吃了。
“美食就像艺术一样，要不断地创新才会又进步。”如是说着，沐又开始将菇片翻着面，试图不让蛋浆烤焦，“况且，这做法也不算什么出奇了。”雅米拉不置可否，正想继续帮着刷酱料，可是就在这时候，门铃响了。
“去吧，我一个人搞的定。”
雅米拉点点头，手在围裙上擦了擦，匆匆下楼开门。
沐这次没敢烤太久，差不多熟了以后，又在火上炙了炙，让香味充分散发出来，然后就盛入了盘中。他拿起酱料罐子看了看，又放了回去。酱料的味道太大，反而掩盖了雪松菇的鲜香，于是，就简单地捻起一小撮香料粉和食盐，均匀地洒在蘑菇上。再次切开，果然和上次不同，菇依然鲜嫩白净，只是表层泛着金黄的蛋皮微微膨胀，散发出阵阵鲜香，就好像霓裳半解的贵妇那般，美妙而诱人。
前面提到过，雪松菇在较高的温度下待久了，鲜味会逐渐散去，所以，卡拉迪亚人吃这种菇的时候，要么快火炙烤，迅速将其弄熟以锁住鲜味，要么煮汤，让鲜味散发如汤汁中。而沐的做法则另辟蹊径，让蘑菇中所含的水分带着鲜味炙烤出来，然后被表层的蛋皮所吸收，这样，不仅能锁住蘑菇的鲜味，还能混合鸡蛋的焦香，着实色香味俱全。
不过，这也不是沐的创意，而是斯瓦迪亚大厨的故智。
这种做法来源于卡拉德第三代皇帝费德罗一世，他虽然继承了父亲萨拉查二世的政策，执行全面的斯瓦迪亚化，让维吉亚的波耶们变成真正的“贵族”。然而，这位皇帝十分挑嘴，他不喜欢芮尔典人烤的七八分熟的肉排，反而更喜欢五分熟肉排中，肉汁所绽放出来的鲜香。但是，作为一名皇帝，又怎么能在宴会上吃的汁水淋漓，为了保持优雅，他不得不忍受在他口中，和木柴没什么两样的主菜，他也一度为此苦恼。
他的主厨经过苦思冥想以后，终于想到了一个办法，那就是用酥皮或者蛋液吸收肉排中溢出的肉汁，从而保持皇帝喜欢的那种鲜嫩口感和肉汁的香醇。他先用文火微烤，让肉排外层不见血色，然后过上酥皮放入烤炉中烘烤。当这种新型的肉排端上皇帝的餐桌时，费德罗一世先是大为惊奇，品尝以后更是赞不绝口。于是，随着这种技巧不断地在厨师中流传，这位及其喜欢这种肉排的皇帝也当仁不让地为其代言，也就是现在的“费德罗焙烤法”。
就在沐满意地品尝着自己的得意之作时，雅米拉再次出现在阳台门口。沐向她招招手，招呼道“来来，雅米拉，这次可是我的自信之作。”
“嗯，”雅米拉用吃下下剩下的半块烤蘑菇，边咀嚼边从围裙的里兜掏出几个信封，放在沐的面前，“主人，吃的先放放，处理一下公务吧。”
沐无奈，道“还真是个严格的学徒呢，”不过，他还是掏出小刀，熟练地拆封信函，然后顺口问道“这是什么文件？”
“您在库吉特的账目总结，老板。”诺德女仆微微一躬身子，继续道“另外，我是您的女仆，而不是学徒。”
沐耸耸肩，展开信函，看着里面的报账，良久，然后长叹一声，“果然，大宗商品贸易才是王道啊！”
雅米拉推了推单边眼镜，问道“怎么了，主人？”
沐把两份报账推到雅米拉面前，“喏，自己看。”
说起来，沐也的确无奈。虽然说过，游园会的收入给伙计们发福利，但赚了多少钱自己还是得清楚的不是？这账目一来，沐就了然了。游园会花了他那么多心思，组织了那么多活动，联系了那么多同行，赚到手里的钱还不如自己香料-铁矿贸易的五分之一，这能不让沐感到坑爹么？
“其实，这个游园会赚的钱也不少了。”雅米拉再次推了推眼镜，“毕竟铁矿和香料的生意本来就是暴利，真要和别的商队比较，这已经是一笔不菲的入账了。”说道这里，她好像又想起来什么，继续说“因为上次斯瓦迪亚和罗多克的战争，有不少商队破产，或者不得不变卖家产以维持生计，我在维鲁加收购了三职商队和两处地产，都是效益不错，但是不得不出手的。如果，我当时留在维鲁加，收益可能会更大。”
沐听出了女仆语气中的不满，轻笑道“雅米拉，我强调过很多遍了，人行在外，什么都能拿出来赌一把，除了自己的命。要是没了命，那真的是什么都没了。”
雅米拉的表情依然没变，躬身受教，就和往常一样。只是沐也知道，她对自己这老生常谈并不苟同，不过，沐可没有改变别人思维的本事，也只能苦笑罢了。
接下来，当商人翻过另一个信封时，手不由得一顿，因为，他发现，这封信使用黑色的渡鸦羽毛封口的。他快速拆开，然后迅速读了一遍，紧接着眉头就皱了起来，“哈伦哥斯伯爵带领大量人马进驻乌克斯豪尔，哈劳斯又想对罗多克动手了？”
这个猜测很合理，斯瓦迪亚北边的强敌诺德王国刚刚暴露了一帮意图篡位的不安定分子，拉格纳国王估计会全力处理这些家伙，无暇南顾。而罗多克南边的萨兰德也在厉兵秣马，到时候在两边打的正欢时背刺一刀，也符合斯瓦迪亚的利益。不过罗多克人会有那么蠢，将阿哥尔隆堡和维鲁加的守军撤走么？
“可能只是正常的军事调动，主人。”雅米拉想了想，继续说“我们的商队传来消息，哈劳斯国王以五十大寿的名义，在帕拉汶大摆宴席，宴请了斯瓦迪亚里几乎所有的领主，而他所有的部队也都驻扎在帕拉汶没有动。安排哈伦哥斯去乌克斯豪尔，可能是为了防止罗多克被打的狗急跳墙，向北找便宜，所以派遣亲信重兵镇守吧。”
“有可能。”沐点点头，不过还是将这条消息记了下来。
接着，他打开了第三封信，仔细看了看，然后问雅米拉，“这个叫做‘黑鬼血’的东西是什么，这报告里也语焉不详。”
雅米拉轻轻一躬身，微笑道“主人您可以亲自去看看，发信的那位商队头领已经抵达维鲁加了。”
萨兰德苏丹国是一个沙漠国家，绿洲对他们来说，无疑是生命的恩赐。可以说，萨兰德一切的发展都或多或少与绿洲有关，当然，包括商业。然而，随着商业的繁荣，人们越来越富有，相应的，人口也增加地越来越快。对于斯瓦迪亚的哈劳斯国王与库吉特的塞加可汗来说，这是求之不得的好事。然而在萨兰德，哈基姆苏丹就得把脑袋挠成亚罗格尔克了。原因很简单，他养不起那么多人。商人逐利，他们可以从国外待会来昂贵的香料或者精致的珠宝，但他们绝对不会对便宜的粮食看上哪怕一眼。更别说粮食这东西基本各个国家都有限制，带出国境的粮食会被加上一个高额的税负，这也是维吉亚为什么愿意进口粮食，但粮价依然居高不下的原因。萨兰德这边好点，先进灌溉法的应用，让他们的粮食不至于向维吉亚那么紧缺，但领导人的眼光不能仅仅看着当下，萨兰德无论是人口，还是人口增长速度都比维吉亚要高，更不用说很久以前，萨兰德的学者们就已经向他们的苏丹递交了一份报告，指明因为灌溉法的使用，绿洲的水量正在逐渐降低。所以，无论如何，粮食问题爆发绝对不会太久。因此，哈基姆一直希望，能够一劳永逸地解决粮食问题。
他最先想到的，自然是对外扩张。可是，萨兰德的地理位置很糟糕，被库吉特和罗多克牢牢地压在沙漠之中，不得寸进。虽然，这些年他们也做出了很多努力，但并没有多大成效，最终，在盘桓了一阵以后，还是被赶回了沙漠。
对外扩张走不通，那只有开拓新领地了。所以，每年都会有无数的萨兰德冒险者挺进沙漠，寻找新的绿洲。而我们要讲的，就是一个冒险者的故事。
这位幸运的家伙只是普通冒险者的一员，不，准确的说，应该是冒险者中的屌丝。别的冒险者都是成群结队地，驾着骆驼或者沙漠马拉着的篷车深入沙漠去冒险，然而这位仁兄，背了一大包补给就出发了，孤身一人。他一路上饿了就狩猎蜥蜴或者蝎子，渴了就在地上刨个坑，盖上油布来取水，就这样，他幸运地没碰上流沙，没碰上黑风暴，杀蜥蜴时没遇上龙蜥，抓蝎子的时候也没有被蛰到过一次，所以，他就这么幸运地活了下来，而且竟然比冒险队走的更远。可惜的是，他的幸运没有让他发现新的绿洲，但却让他发现了更了不得的东西。
话说某天傍晚，他正准备扎营取水。就当他把铲子插进沙地时，就看到在铲子处突然飚起一股黑色液体。这种黑色液体相当粘稠，散发着难以忍受的恶臭。就当他在苦思冥想这是啥玩意儿的时候，从地底不断汩汩流出的黑色液体就已经形成了一条小溪，开始向四周流去。这时候，太阳还没有完全下山，被沙漠的烈阳炙烤的岩石还是很具有威力的。那条小溪就在岩石上炙烤了一下，就立马燃烧起熊熊烈焰，一条火龙径直向那个冒险者扑去。不过，那家伙的幸运也不是盖的，情急之下立马打了个滚避开，堪堪躲过火龙的袭击。再等他站起来的时候，之前站着的那片地方已经化为一片火海。