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胡不为的妻室赵氏是同村屠户赵大骅之女。从小也读过些《百家姓》《三字经》之类，甚笃信 “人之初，性本善，习相近，性相远。”的教诲。略莫有点小家碧玉模样。非常惜物，见到猫狗鸡鸭，俱觉可爱可亲。生平不曾杀生，踩道时见到蝼蚁都避让。
她心地既善，长相也颇秀丽端庄，稍能识文通字，女工也巧。如此人才，周边年轻男子莫不思慕爱恋，视为求妻首选。自她十四岁，登门求婚的媒婆便每年磨破两道门槛。风流的少年男子更是怪招尽出，甚么隔墙投书，攀枝表情，甚么设计英雄救美，甚么假造邂逅，都盼打动她的心。哪知她爹杀猪惯了，胆气极豪，自比正气凌然的浊世真男子。对媒婆许的银子绸缎彩礼毫不动心，死抻着偏不松口。见了那些无赖少年调戏，二话不说，提着明晃晃的杀猪刀当街追赶，也不知吓得多少人屁滚尿流抱头鼠窜。
后来胡不为弱冠成名，书符查地之术尽得村人信赖。那杀猪汉和他喝过一通酒后，极看好他，力排众意，也不计较胡不为家贫，便将一朵鲜花似的闺女硬许配给了他。胡不为得了娇妻，欢喜的不得了，珍惜异常。重物不让她拿，脏物不让她碰，嘘寒问暖，贴心爱护。成婚十二年来，夫妇感情极好。那赵大骅看在眼里，深觉自己眼光独到，识人有方。若不是妻女亲戚都死命拦阻，便要去改头换面，专以相面断人为生。
胡不为怕死懦弱，心倒颇良善，平时扶弱敬寡，遇人危难也肯稍尽绵力。有了这一桩好处，人人都敬重他。定马村每年过节婚娶，除过村长，人人都愿请他来。那赵大骅倒着实沾光，都知道他是胡不为的岳大人，村民非常敬重，愿到他店里买肉。缘此，翁婿之间感情极洽。
却说胡不为经历了两日惊魂旅途，回到家中。自省来，深觉天地宽广，玄奥难名。天下间尽有数不清的奇异人物，离怪事件。若仍如前般碌碌搏名，奔波求利，只怕将来凶险临身无以预防。当下便将衣柜中藏的《大元炼真经》拿出，埋头研习。
《大元炼真经》是他十九岁时在山中拾得，算是一桩奇遇。那书刨木作封，羊皮为页。内容晦涩艰深，文字难明。幸有图画附表，他临摹学画，倒也似模似样。连学带玩看了一年，一日嬉闹，画了定神符让邻居兼玩伴单枕才服下，竟然颇有灵验。自此一发不可收拾，名声外扬，搏得一个恩爱娇妻和一个极力护卫的老丈人。
那书他先前看不懂，这十数年来又尽行诓骗蒙人之事，知识也没半分长进。现下当然仍看不懂。文字依然沉重奇怪，晦涩难解。按着书中 “符篇”的雷符、雨符、土符、还有甚么定身符，刃符、续命符等等全画了一遍，烧得满屋糊气，便是不见其效。天蓝得不能再蓝，日头仍然悠然自得，连颗雨星子都没落下，更别说雷光了。他大感泄气，拿着灵龙镇煞钉与书页比较思量，倒发现了镇煞钉的功用，说是：“见妖振而鸣，遇邪则破之。”又说：“邪物近而暴，化灵龙克敌，击其害处。” “引天精地灵，制衡阴阳，利能守邪镇气。”看来这镇煞钉确是防身之宝。他见识过钉子的厉害，心中对真经所言无不信之。可是，为何一样是画符，却只有定神符颇有效验，其他符咒画来，却跟小鬼所画一般功用点无？那却是抓破头皮也不能明白的了。如此过得月余，天天躲在房中抱头苦思，沉闷非常。
这一日起来，天气清爽。胡不为喝过早粥，起来到院子里抖胳膊扭腰。却见隔着半堵矮墙的单枕才家哗啦啦的水响。抬头过去，却见他妹子单嫣拿着木桶在院子洗头。用胰子洗了发，刚用清水冲净。一头乌黑的头发湿淋淋的垂着，只露半边雪白的面颊，弧度丰满柔和，甚是动人。
单嫣今年二十有三了。至今还未出嫁，仍与哥哥住在家中。她容貌极丽，身材高挑。左近也不知多少男子为她争斗疯狂。颇有当年胡不为之妻的阵势。哪知她眼力极高，对谁也不假辞色。时常做些针黹刺绣营生，所绣花虫鸟兽，毫翎清晰，栩栩如生，颇有洒洒自然态度，极得人们喜爱。她手工是极巧的。年幼时她与胡不为、他哥三人玩的好，到得年纪略大，稍稍懂得事，便常常深居简出了。胡不为虽与她隔邻，常时倒不总遇见。
今天看她早上洗头，衣裳穿得极薄，淡青的布衫之下，隐约可看到束胸的白布。乌黑长发覆面，缕缕垂到肩上，衬得雪白的肩膀愈加丰润。腰身盈盈一握，身高腿长，一举一动间，朴然天成，优雅舒展。其娇媚可喜之态，妍丽动人之处，实在难描难画。胡不为心中一荡，暗自嘀咕：才一段时间不见，这妮子更勾人了。赶紧收摄精神，转目逃开。只是刚才惊若天人之景，一时又怎能除去？眼中看的是绿树白云，心中想的却是单嫣玲珑有致的侧影，和那雪白的脖颈胳膊。
心中暗骂自己该死。胡不为这些年来用情极专，对青楼嫖妓，窃色偷香之事从不轻予。对单嫣更无非分之想。只是急促之下，偶睹春色，不免心情荡漾。却听那边水声停止，单嫣已用毛巾搽干了头发，挽到脑后，披肩垂下。抬头看见胡不为直定定前看，目不斜视，两只爪子春鸭划水般机械动作，不禁 “噗哧！”一笑，道：“不为哥哥，你在游泳哪？”说到 “不为哥哥”时，眼中笑意愈盛，浑身直颤，堪比梨花带雨之态。
原来胡不为原名胡得禄。是他老爹盼他将来有出息，考学作官，一生领取俸禄之愿。后来老头子亡故，胡不为又学了道术风水，觉得名字俗气。便依造《道德经》章义 “天地贵者，无为治之。”改名胡不为。这名本来倒也还好，可是摊上姓胡，那可不大妙。便是 “什么事都可为之。”之意，大胆已极，一干好友常拿来取笑。单嫣想必也从他哥哥处听来此名的精彩故事，是以叫起时，便感好笑。
胡不为听得糯软娇甜的声音，转过头来，却见单嫣半低着脸，拿一双笑成半月的眼睛看着自己，不禁又是一呆。这单嫣当真生得极丽，眉眼五官，天然精致。一颦一笑，莫不得宜。衣衫微解，看见雪白的肩脖上犹带水点，胸乳股腿，玲珑浮凸处，尽引人遐思。
赶紧应道：“啊？啊！早上起来，没什么事，弹动一下胳膊腿。”回过神，又问：“你哥呢？又进山了？”单枕才是猎户，常进山打猎数日不回。胡不为这几日不见他上门罗唣骚扰，故有此一问。
单嫣又笑，细长的素指如梳，拧了拧头发，甩出几滴水来，一边说：“没进山，这几日他正忙着相亲呢。我家要有个嫂子啦！”嘻嘻而笑，眼中甚是高兴。看的出，她兄妹二人感情很好。
“相亲？什么时候的事？谁家姑娘？”胡不为大感好奇。来了兴致，他这才明白前些日子单枕才老到他家里溜达，没事就问：“女人都喜欢些什么？” “送什么东西给姑娘家比较合适？”搅得他不胜其烦。原来却是要去相亲，讨教经验来着。单枕才也有二十五六了，一直未娶媳妇。
正谈话间，听见门前道上一阵匆忙的脚步。二人抬头看时，却见村长带着一拨人，慌忙杂乱的闯进院子来。
村长气未喘匀，扯开嗓门喊到：“禄儿，禄儿，年大成让野兽抓伤了，你赶紧给看看！”村长与胡不为他爹是好友，从小叫他 ‘禄儿’惯了，也不理会他自己更的什么 ‘胡不为’，在任何场合都这么叫。
胡不为这才看清，他们是抬着一个血肉模糊的人进来的。担架是新鲜藤蔓缠结所成，还有碧绿的心形叶片，看来是仓促从山上抬下来。
定马村原有几位郎中。只是僻野村落，都没有什么实才，略看几本《证治准绳》、《千金方》、《圣济总录》，识得一些黄芪、当归、白芍药物。医个头脑涨痛，脾虚胃寒甚么的也倒无大害。后来胡不为出名，画的定神符颇具神验。村里人家见识过他手段后，哪里还有理智明是非的，当下把他捧的跟活神仙下凡一般，但凡有个大小事，都爱找他商量。好在多年来也没甚么了不起的事件，多是些牛羊被盗、打架斗殴之事。胡不为信口胡柴，倒也着实蒙中几回，给几位伤者略略包扎，想来是心神作用，那些人也疼痛速消。倒让胡不为的名声愈发响亮。
这年大成是村庄猎户，弓技是很高的，单枕才比他差得可远。据说他六岁就开始上山狩猎，十一岁那年独自杀了一头山豹。见识即广，人又机敏，谁都料不到他竟会如此不小心，让野兽给咬伤了，当真应了古话：水边常走路，湿鞋必有时。
当下胡不为忙不迭的将几人让进屋里，将伤者放在偏厅。胡不为心如火焚，见年大成全身是血，大片衣衫被撕碎成缕，右腿肌腱尽都开裂，皮肉血水混成一团，筋都断了，露出白色骨头。头颅上前额处也开了老大一个洞，血正汩汩出来，进气少出气多，眼看就不成活了，他哪有甚么回天之力来救他。
赵氏听见人声杂乱，掀帘进来看，看到年大成跟个血人似的，惨状无法描述。她哪曾见过如此血淋淋场面，当下咕咚一声，晕倒在地。胡不为大惊，赶紧扶起来，抱到卧室安顿。
这时单嫣梳洗完毕，换了衣衫走进门来，见到年大成气若柔丝，众人惶然无策，都急切的看着胡不为。胡不为却眉头深锁，围着茶桌绕圈。便已猜到了怎么回事。她向胡不为道：“不为哥哥，赶紧烧符给他灌下呀！”胡不为不满的看她一眼，心道：“要是有用我早给他服了，我能耐如何，你又不是不知道。”他与单家两兄妹多年相交，自己有什么手段从不对他们隐瞒。却见单嫣续道：“你的定神符极有效验，一符不成，你烧三符给他灌下，兴许便能治了也未必。”
村长听说，也跟着说道：“对啊，禄儿，你便照单嫣说的，烧几符给他喝了，唉，他伤的这样重，恐怕……我们便尽尽人事救上一救，死马当做活马医了。活了，是他命硬，否则……唉！”他叹息几声，摇头退到一旁去。这年大成幼小极苦，父母双亡，只他和一个八十四岁的祖母过活，他这一去，只怕过不了多久老太太也要不行的。这几个猎户早上上山时看到年大成血迹斑斑的蜷在一个草窝里，赶忙砍了鲜藤做一个简单担架，将他匆忙送下山来，在村口看到村长，一道跑过来了。年大成的祖母此时尚未知晓。
胡不为无奈，打开匣子取符，哪知里面空空如也，以前书画的定神符却只有一张了。当真屋漏偏逢连夜雨，这时候备品也跟着捣乱，没办法，又听了单嫣的话，先把这张符给烧了，让年大成服下，自己到屋内调朱砂再行书画。
这屋里诸人连同村长，都不曾遇过这样大事，定马村人不多，民风淳厚，很少斗殴伤害人命。有时官府压迫的狠些，兵吏施暴，也只鞭抽脚踢，不伤筋骨。便是进山的猎户，死了便死了，往往叫野兽吃的连骨头都不留下来，倒也干干净净，众人在村里给他立个衣冢，摆个灵堂便算完了。这多年来，却少见这样伤势严重直欲咽气的状况。当真是六神无主，束手无策。亏得一个拿捏得起的单嫣进来，指派众人做事，井井有条。
当下众人烧开热水，将年大成伤口边上及周身的血污搽净了，拿来棉被给他盖上，仅露出伤口。单嫣解说是血流的多了人会怕冷，众人然诺。却不知她一个好好的姑娘家，足不出户，从哪学来这么好的医理。在众人的助力下，单嫣将定神符放到碗里烧了，将符水喂到年大成嘴里，说病人不宜打扰，将诸人赶到厅外，关了门一同出来。
那几个年轻猎户素来爱慕她，见她长相标致，体态撩人，更兼又指挥大体，自然如意。当真是内秀外美，秀外慧中，胜比天人。果然不枉自己对她的一番痴心情长。当下听话非常，人人竟相表现，倒把烧水搽洗和伤口培护之事做好十二分，比一般郎中手法都利索。这下退到正堂，便不住眼的看着单嫣。胆儿大的，便无所顾忌，双目如僵，直勾勾的看着她，眼中再无他物，心中再无他事。有心没胆的，溜到角落，头低垂着，时不时偷瞟一眼。面目手足，胸股臀部，大悦其趣。但觉得她无处不得宜，无处不勾人，一举一动，尽蕴风华。笑时，如春之初来，东风沐身，暖洋洋畅快非常。颦眉时，又似云掩秋月，霜覆菊花，令人怜爱不禁。当真是如痴如醉，神魂不守。这当下，只要她让自己去死，怕也会毫不犹豫，锐身就赴。
神魂颠倒之际，胡不为却从卧房内出来了，手中拿了两张新绘的定神符，朱砂未干。单嫣将诸人留在大厅内，却和胡不为一同进偏房去了。只不多时，却听见胡不为 ‘呀！’的一声叫，众人以为有变，闯进门去，看见胡不为目瞪口呆站在年大成身边。单嫣却正将温水倒入碗里，要再烧符纸。
“他……快好了……”胡不为指着年大成，愕然对着众人说道。
众人拥上，却看见年大成腿处的伤口已经收复，撕裂的肌肉都归附皮下，伤口小了许多，再不是先前如皮肉卷曲，鲜花盛开般可怖模样。额上的伤也减轻了许多，虽然仍有个洞，但其规模大小已可以令人心安。不似刚来时一个黑洞洞血窟窿，仿佛看不到底一样。想不到胡法师，不，胡神仙果然神乎其技，一符出后，连死了九成九的人都能搞定。
几名猎户震惊之下，心中狂喜。有胡神仙这样的神医圣手，自己便跟多了几条命。以后上山打猎，只要保住小命，不给当场咬成碎片，这神仙老大人也能把自己救转回来。这大好消息，如何不令人振奋。当下对胡不为更刻意逢迎，称赞之声，真心又响亮。村长虽老，劲力却大，这一番高兴加满意，呵呵笑着，在胡不为肩上猛拍赞许，嘭嘭有声。胡不为内脏翻腾，又不好躲避，跟一棵可怜的小树苗似，苦笑着承受长辈的爱护称赞。
单嫣将两贴神符又喂给了年大成，也走过来，抿嘴笑道：“不为哥哥，你的符真的管用。这三符喝下，他便是死了也定活转过来。”说着，低头一乐。这下子媚如芍药，清胜幽兰。一旁的几个年轻人又都呆了，心中大叫：“死了死了，这般美貌！”
到得午后，年大成伤口平复，人也清醒过来。伤处虽留了老大一条疤痕，但已算是从鬼门关逃回来了。知道是胡不为救了他，感恩戴德，不住感谢。当下众人问他经历，他沉默片刻，说出一句话，人人惊倒。
“我没看清是什么东西。”
他在山上转了四天，打了几只兔子山雉，却没猎到大兽。带的干粮吃完了，这一日正往家走，走到离村六里的林子时，便听见了树木大片倒折的声响。那声音极大，喀嚓之声接连不断的响起，似乎是大群猛兽经过，而且迅速非常。从他发觉到转身查看这一刹那，便遭了伤害。到昏倒以后都没看清伤害他的是什么动物。
众人听的震惊。定马村狩猎者不少，多年来也未少跟虎豹熊罴搏斗。却从未听闻如此怪异之事。年大成说完，沉默片刻，又说道：“我心中有个猜测，也不知是不是……前几天我在山中遇见邻近三茶村的猎户，他们跟我说起，这一个多月来他们村常有怪模怪样的野兽经过，白天晚上都有，有的飞有的爬，跑的飞快，都往南边走去，我觉得这次害我的，便是这些怪兽。”
众人都感愕然，村长摇头道：“一个多月……这么长时间？怎么我们村里一点动静都没有？”
单嫣也觉诧异，说道：“怪兽进村了？不可能吧？”
这句话皱着眉说来，又有西子捧心的美态，言语清脆如珠，那几个年轻猎户，立时便忘了紧张，众目集归一处，喉结骨都，猛吞涎水。