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和水金叹了口气：“但祖父跟前，哪有媳妇说话的地方？”
又说“祖父最偏心大房，其次喜欢十九——所以，若能把秋氏笼络过来，于咱们房里着实是有大好处的——为此母亲之前特意叮嘱媳妇，哪怕是捏造些您跟两位嫂子……不太好的话，也要让那秋氏信任媳妇！如今看秋氏对媳妇已经……”
“是这样没错，但不要太明显。”和氏提醒“那秋氏自己反应不过来；你们祖父忙得很，没功夫管小事；皇后娘娘人在宫里，但，别忘记家里你们还有个祖母！那位可是把筹码全押四房的！你若跟秋氏走太近，让她感觉到威胁，她岂能容忍！那位，可是有皇后娘娘依靠的！”
和水金一惊：“媳妇糊涂！多亏母亲指点！”
和氏满意一笑，道：“你已经做的很好了，毕竟这一大家子的开销都指着你不说，管事中许多老人，就是我也觉得头疼，何况是你？这样还分心去笼络那秋氏……唉，也是你六嫂、七嫂之前跟她没交情，不如你出面好！这么多事儿，出点小差错，自是难免！”
她不知道和水金面上恭敬称是，心里想的却是：“果然媳妇难做！当年姑姑只是请教我时，巴不得我索性替她把一切做好，什么都不要她烦心！可等我做了江家准媳妇、真的接手账本后，样样打理得无懈可击，马上姑姑的脸色就不好看了！我还以为我做的不够好，亏得娘家母亲悄悄提点了才知道，问题是做得太好！把姑姑管家时比得一无是处，她还能喜欢我吗？！之后隔三岔五出点纰漏给她抓，她倒是高兴了！”
这次她自然也是故意卖个破绽让和氏可以教导自己，满足一下这个姑姑兼婆婆的存在感。
所以等和氏心满意足后，她出了门，就问左右：“那支前朝洞箫明儿能抵京么？”
大丫鬟娴儿忙道：“应该没问题！”
“明天若不到，后天一定要到了！”和水金眼中闪过一抹厉色，沉声道“传话过去，随便用什么办法，后天之前必须把东西送到我手里——而且不能大动干戈！”
娴儿应了一声，忙跑去安排。
另一个大丫鬟娟儿好奇问：“少夫人为什么那么着紧那支洞箫？虽然说是前朝古物……但咱们家库房里，比那个好的还有好几支呢！”
“你知道什么？”和水金见四周无人，却还是压低了嗓子，淡淡道“那支叫‘香魂怨’的洞箫，据说是前朝一位入宫为妃的洞箫名家，被人污蔑，打入冷宫之后，用冷宫里的一颗竹子，不靠任何工具，只凭一双手，呕心沥血十几年，硬生生打磨而成……成箫之后，她持此箫吹了一首自己平生最拿手的曲子，便香消玉陨了——所以叫做‘香魂怨’。”
娟儿不解：“可您平常不爱理这些呀？”
和水金冷静精明，向来最看不起那些痴男怨女的故事，认为除了耗费辰光外毫无用处。
“但七叔生前对它很感兴趣！”和水金眯起眼“据说他当年听说了这个故事后，还想打发人找来着……可惜不久就生了病，然后就……”
“您是要拿去送给老夫人？”娟儿恍然。
七老爷江天骄，是陶老夫人唯一的儿子，也是江皇后的同母弟。秦国公对这个儿子的喜爱，从“天骄”这个名字可见一斑。
江天骄也不负父亲期望，他在陶老夫人的教诲之下，几乎是顶着神童、天才的名号长大的——如此的才华横溢，他性情还谦逊柔和，平易近人！
当年他风头之劲，十八岁进翰林的秋静澜、今年十九岁进翰林的江崖霜，加起来都比不了！
当然，这也是因为江天骄十六岁上以解元身份欲参加春闱前，忽得大病，没拖几个月就没了，让悲痛万分的秦国公认为这是他锋芒太盛，过刚易折。到了江崖霜的时候，秦国公再不许他外传声名，所以除了一直盯着江家的太后党外，江崖霜的才华是在参加县试后，才广为人知的。
而且如果不是江崖霜天资卓绝，没到二十就有了名列头甲的实力。再压下去恐怕他反而会倦怠，秦国公甚至希望他能够再延后下场，哪怕延后到三十岁——总比步江天骄后尘好！
……因为江天骄的长殇，陶老夫人当年心痛的差点也跟着儿子去了——而在江天骄的后事上，窦氏、和氏等媳妇表现得漫不经心，私下里甚至还有点窃喜——除了江皇后外，晚辈里只有小陶氏为这个叔父的死感到真正的悲伤，并在那段日子里，几乎是衣不解带、目不交睫的照顾陶老夫人，才让老夫人感到一丝安慰、靠着这丝安慰，渐渐缓了过来！
所以从那之后，陶老夫人嘴上不说，心里却把窦氏等人恨到了骨子里！而对侄孙女兼孙媳小陶氏，却是当成自己亲生孙女一样，千方百计为她设想！
窦氏、和氏等人当初之所以那么不智，也是有缘故的——那会，江皇后才进宫，尚未干政，在娘家的地位，比出阁前并没有提高多少。毕竟皇帝那么傀儡。
所以对于窦氏，或者说江家其他子弟来说，威胁最大的是江天骄。
江天骄死了，她们的丈夫、儿子不用担心被江天骄抢去资源，当然开心。
结果后来皇后干政，如今江家做主的固然还是秦国公，但江皇后的分量却也已经跃居诸兄弟之上，成为皇后党中除了秦国公之外最重要的话事人……窦氏、和氏这些人，后悔也晚了……
和水金现在派人找到江天骄生前想找的洞箫，自然就是打算从这个已逝叔父身上入手，向陶老夫人跟江皇后刷好感度。
“一支洞箫换取祖母跟皇后娘娘两位的好感，多划算？”和水金淡淡一笑“三日后就是七叔的忌日，必须赶上这个日子！”
“这洞箫……夫人那边？”娟儿小声问。
“据说七叔的丧仪上，母亲曾有嬉笑之举，是被祖母身边的人亲眼看到的。”和水金脸色有些异样“所以还是不要告诉母亲了，免得她过去之后，反而让祖母想起不愉快的事……还是我一个人去跟祖母说吧。”
娟儿会意：“婢子保证，当天必有事情，是夫人亲口喊您去请示老夫人！”
和水金满意的点了点头。
她这里才刷完秋曳澜的好感度，又盘算起了讨好陶老夫人跟皇后，可谓计算得丝丝入扣——却不知道宫里江皇后正看着一张张密函，冷笑：“噢？那支洞箫，原来是小十四的媳妇使人买走的？如今正快马加鞭朝京里送？有点意思！”
女官公允的评价：“虽然十四少夫人有所谋算，但也算用了心思了。”
“本宫知道。”江皇后点了点头“和氏这辈子做的最对的一件事，大约就是将侄女聘给了自己儿子！”
“那十四少夫人回头把洞箫献给老夫人？”女官请示。
“念她这么卖力，给她点好处吧。”江皇后漫不经心的道“尤其她还打算瞒着和氏先斩后奏……真不知道和氏回头知道这消息后会是什么样的脸色？”
女官抿了抿嘴：“若要激励十四少夫人继续为您跟老夫人做事，还是不要揭露她的好。”
“说说而已。”皇后慵懒的道“对了，十九媳妇这两日表现如何？如今江家这风起云涌的，不够机灵的话，十九可得替她操心了！”
女官沉吟了会，才道：“暂时还不太看得出来——不过，十九少夫人似乎不是个肯吃亏的人。”
“不肯吃亏才好！”江皇后哼了一声“不怕四房再出个庄氏，反正那一个庄氏到现在还不是好好的？江家媳妇里，再没有比她过得更自在的了！就怕四房再出个倩缤！那才是扶不起来！这宁颐只要真心实意为十九考虑、孝顺本宫的母亲，她蛮横点又怎么了？本宫自会为她说话！倒是跟倩缤那样，人人都说好，结果呢？好好的嫡媳，把日子过得奴才都能上去踩一脚……”
女官没有作声，心里却不太赞同她对小陶氏的评价：“庄夫人跟宁颐郡主都有丈夫可依靠，前者还有儿子傍身……小陶氏，她有什么？是，老夫人与娘娘都怜恤她，但娘娘干政是靠着娘家，无论娘娘还是老夫人，又怎么敢偏心得太明显？否则江家其他房里不服……国公也不会答应！”
“尤其八公子哪里是蛮横治得住的？这些年来，前一刻还被他心肝宝贝、后一刻就被他弃若敝履、甚至恼起来亲自打死的姬妾还少吗？！有这样个丈夫，小陶氏她除了忍气吞声还能做什么？！”
正出神间，却听外头宫人来报：“娘娘，七皇子来了！”
“维桑？”江皇后把密函交给女官，示意她拿进去收好，整了整衣冠，吩咐“宣！”
片刻后，一身皇子服、身量还没长足，但已经颇有些气宇轩昂的七皇子楚维桑独自上殿，躬身行礼：“儿臣参见母后！”
“吾儿不必多礼！”江皇后对不是自己亲出的皇子皇女们，感情都非常淡漠，包括跟前这位号称最聪慧的皇子的楚维桑也一样。
但既然顺着薛畅的意思择了楚维桑去争那东宫之位，她也不介意表现得亲热点，抬手免礼后，就让他到自己跟前的席上坐“今日如何？”
楚维桑坐下之前又谢了声恩，才道：“托母后庇护，儿臣今日一切安好。”又说“方才遇见三皇兄，就几句圣贤之语争论数句，三皇兄难以自圆其说，拂袖而去！”
“吾儿之聪慧，朝野皆知，岂是谷妃那贱.妇之子能比的？”江皇后虽然对傀儡皇帝的感情也就是那么回事，但这并不代表她可以容忍后妃偷.情——之前的那个淑妃不就暴毙了？实在是亲侄子不好下手，不然换个奸夫，只要不是江家骨血，皇后肯定不会放过！
所以本来就不喜欢谷贵妃的皇后，知道贵妃在宫外有人，愈加厌恶她——不过薛畅的分量，远比一个不忠的妃子要重。皇后这会也只能忍了，只在称呼上刻薄一下谷贵妃“你天赋远胜楚维则，又比他用功，他日朝议东宫，不选你，还能选谁？”
楚维桑恭敬道：“儿臣何德何能，可入群臣眼目？此等福分，皆是母后之助！”
“好生预备功课，免得届时太后那边的人居心不良，将你考倒。”江皇后对他的态度很满意，又叮嘱他不能松懈。
相比皇后这边有薛畅许诺的笃定，只需要叮嘱楚维桑好好表现就成——谷太后这儿气氛要紧张很多：“方才碰见老七，又被他考倒了？哀家不是跟你说了，你那点儿墨水，索性就不要接他的话！要么就让幕僚里能干的接……又不是头次输给他了，你还要露这个丑做什么？！”
丹墀下周王噤不敢言。
女官劝：“也是七皇子言辞刻薄，周王殿下一时没能忍住——不过，七皇子来来回回，也就敢拿功课较量，论到庶务，他哪里及得上殿下？”
“但他年纪尚小，江氏借口学业未成根本不让他接触庶务……”太后说到这里，若有所思“没准是趁这光景拼命教他处置庶务吧？不能让他安心‘读书’下去了，这段日子，他踩着维舟都表现了多少次‘聪慧好学学识渊博’了？！”