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广平王与世子高桢从宫中回来时，天已经黑了。广平王喝了些许酒，心情倒是很好，也不肯休息。高桢无法，只得命人去煮解酒汤来。
王府总管瞅着广平王神智清醒，世子也有空，便赶紧上前将今日赵玮与龚军士来的消息禀报了他们，又将两个的拜帖匣呈上。
高桢虽然更想打开赵玮那匣子瞧他都写了些什么，赵琇是否夹了书信来，但他身为皇室子弟，对政治的敏感度颇高。广平王稍微对龚军士的帖子施加了关注，他就留意到了，顺口问：“他不是跟着范将军去了辽东么？难不成是替范将军送信回来的？”
王府总管忙道：“听说是皇上下旨召范将军回京参加新年大朝，范将军就差龚军士先行回京给家人报信。小的跟他说，王爷和世子都进宫去了，不在府里，让他明儿再过来。他却说，有极要紧的消息，必须禀报王爷和世子，怕他离开了再折回来，中途会有变故，因此宁可在府里等待王爷和世子归来。小的一问，才知道他一进城就往咱们王府来了，连范家都还没去过呢。”
广平王皱起了眉头：“糊涂！什么事这么要紧？他既是替范本章回京报信的，理当先去范家，却到我这里来做什么？外头人不知道，还以为是范本章有秘信给我呢。虽然不是什么大事，皇上也不会相信旁人的闲言碎语，但能避一避嫌总是好的。当年范本章出京时，我就嘱咐过他，从此不要再把自己当成是广平王府的一员了。他这些年也都牢记我的嘱咐，从不曾犯过忌讳，怎的如今倒糊涂起来？”
高桢猜测：“兴许范将军真有什么要紧事要告诉父王？”他忽地双眼一亮：“莫非是当年的刺客有消息了？！”
广平王脸色微微一变，随即又平静下来：“刺客之事，你皇祖父已经下了定论，是清兵所为。”先帝既然作了定论，身为人子，就不可以推翻了，无论那定论是对是错。他可以不在乎自己的名声，却不能不为胞弟着想。他绝对不愿意看到皇位上的胞弟被人冠上不孝之名。
高桢有些气闷。清兵所为？清兵在城外攻打，如何能把箭从城**到城头上？这摆明了是内鬼做的！也就只有皇祖父，才会糊里糊涂地信了那些所谓的调查结果，做出这样的定论。而皇祖父下此定论时，朱丽嫔还在后宫横行，颖王反迹未显，山阴侯还是众星捧月的六皇子，洪文成还是深受君王信赖重用的大将，天知道那定论是如何来的？可惜先帝中毒病倒后，身体一直不好，压根儿就没想起这件事来，更别说下令重查了。他父王与皇叔为了处理颖王叛乱给朝野带来的恶劣影响，一连几个月都忙于整顿朝廷、铲除逆党，同样没提过重审刺杀一事。导致一国太子目盲退位的刺杀，就这么没了下文。他父王不在乎，可他身为人子，如何能接受这样的结果？
就算早已猜到背后的主使是什么人，而那人也早就死了，他也依然想知道，下手的人到底是谁！
广平王素来了解自己的儿子，即使儿子默不吭声，他也能猜出儿子心中的想法。他微微一笑，柔声对高桢说：“桢儿，你不必生气。当年会算计我的人，不过就是那几个，如今他们不是早已一命呜呼，就是锒铛入狱，能不能查出到底谁是那个下令或下手的人，又有什么要紧呢？那不过就是一把刀，换了别人，也一样会下手的。主犯伏首，便已足够了。”
高桢不置可否：“父王，我们还是先问问龚自强到底要向您禀报何事吧。”
龚自强很快就在总管的带领下见到了广平王。他本是广平王亲卫，多年未见，一瞧对方那双黯淡的眼眸，眼圈就先红了，哽咽着拜倒在地：“王爷！”
广平王听着他的声音，仿佛想起了他从前稚气未脱的少年模样，不由得露出了怀念而温柔的笑容：“起来吧，数年未见了，看来你过得不错。”
龚自强低下头，胡乱将脸上的泪水擦去，吸了吸鼻子：“是，托王爷的福，小的一切安好，在范将军手下也干得还算不错。”他又向高桢行礼问好：“见过世子。这么多年未见，世子已经长大啦。”
高桢微微一笑，伸手将他扶了起来：“好多年不见，龚侍卫变了许多，我差点认不出来了。”
龚自强不好意思地抓了抓头发：“是老了么？当年小的离开王府时，还是个愣头青呢。”
“怎么会老呢？我倒觉得龚侍卫年长几岁后，显得越发英武了。”高桢夸了他一句，便语气一转，“你此番回京，听说是给范将军家里报信来的，怎的不先去范家，反倒来了王府？”
龚自强神色一肃：“是，范将军有令，命小的送一封秘信来，事关一件要事，需得先告知王爷。若王爷准许，小的再上报给皇上知道。”
广平王微微动容：“到底是何事？”
龚自强扯开衣襟，从怀里贴身处取出一个油纸包，再将它打开，层层叠叠的绸布中，包裹着一封封有印泥的信。高桢取过信件查看，发现印泥上头印记完整，确实是范本章本人的私印，方才放心地将信打开来看，然后迅速扫了一遍。
看完信后，他的脸色变了，回头凛然望向龚自强：“信上所说都是真的？”
“千真万确！”龚自强斩钉截铁地道，“尸首就是小的亲自验的，身形、衣着都对得上，右肩上还有小的当年射出的箭头，可见确实就是当初的刺客没错！”
广平王听出端倪，忙问：“怎么？找到当时的刺客了？他死了么？”
高桢没有直接回答，反而命王府总管先出去：“把门口看好了，不许一个人接近。”
王府总管正听得激动呢，闻言也没有多想，只当是世子信得过他，才命他守门去的，连忙出了房间，反手关上门。
屋里只剩下广平王与高桢父子以及龚自强，高桢这才对广平王道：“范将军在信中说，因锦州城战事渐歇，有百姓回到西郊的村子安居，一个牧童放羊时，在一处僻静的山坡背面发现了一具尸首，似乎是草草埋在土里的，被狼挖出来吃掉了半边。因他身上穿着士兵的衣服，当地里长以为是本国士兵，便报到锦州。卫所下面的人去看过，在他身上找到了一块腰牌，上面的名字显示是锦州前线的一名士兵，但那个士兵还活着，绝不可能死在西郊。卫所觉得不对劲，就报了上去。”
龚自强道：“将军派了小的去调查此事，小的亲自验了尸，那人身高体形都跟腰牌上名字的主人不符，更何况那人还活着，这死了的人一定是冒充的。小的又在埋尸的地方发现了一个生锈的箭头，认出是自己的箭，这才确认了，这个人极有可能就是当年那个刺客。当年他中了小的一箭，又被其他人砍了一刀，却成功逃跑了。几位将军下令全城封锁，却始终没有找到人。如今看来，只怕这人通过某种方法逃出了城外，却在西郊被杀了。”
“被杀？”广平王怔了怔，“他不是被狼咬死的么？”
“不是。他是死后才被狼咬的。”龚自强道，“虽然尸首已经破碎不堪，但从衣裳来看，他是被人从背后杀死的，背心处有很大一块血迹。可惜没有留下凶器，因此小的不知道他是被什么杀害的，看痕迹，倒象是刀，而且跟锦州驻军的制式佩刀大小一致。”
广平王的表情有些微妙，高桢也听出了龚自强话里暗示的意思：“你是怀疑……他被人灭口了？而且灭口的人就在锦州？至少当年在锦州？”
龚自强点点头：“小的并非胡乱揣测，除了从尸首上发现的痕迹，还有其他证据可以证明这一点。”
龚自强是个非常细心的人，当他发现西郊山坡上的这具尸首极有可能就是当年的刺客后，立刻就开始调查，这刺客是如何成功地从重重封锁的锦州城跑出去的？说来不知是巧合还是别的缘故，这刺客所冒充的那名士兵，从前是在赵玦手下的，因为赵玦的身份，还有跟颖王府的关系，广平王遇刺后，他一度是最有嫌疑的人之一，所以范本章派了不少人去监视他的行动，发现自广平王遇刺，他就没有离开过公众的视线，行为也没有可疑的地方，简直干净得象白莲花一样。
在那之后不久，赵玦带着手下的几个士兵，跟随别人出城打扫战场，不知怎的，跟其他人失散了，等找回来的时候，他拖回了两具敌军的尸首，其中一个是清军中某个有点身份的小武官，身上还插着赵玦的佩刀，据说是赵玦偶遇受了伤的他，一番拼死搏斗后把人砍死了的。在那之后，尚未暴露身份的洪文成就以这份“战功”为名，给赵玦升了官。没过多久，他就接到兵部调令，回京城去了。
范本章当时没发现赵玦有任何出格的举动，如今回想起来，他杀死清军武官，正好就在西郊山坡附近，说不定就是去见刺客，顺手灭了口。至于那两具清军尸首是怎么回事，就难说了。但刺杀事件发生之后，赵玦除了这一次出城，其余时间都没离开过别人的视线，那刺客逃脱一定不是他的手笔，又会是谁呢？赵玦已经死了，他肯定是有罪的，范本章更想知道的，是他是否还有同伙尚未落网？事关广平王，他不能容许这件事草草了结，便命龚自强继续追查下去，哪怕是凶手早已伏法，也要有个确切的结果。
龚自强调查了好几日，终于，从被冒充的那名士兵处，听到了一个消息。那士兵说，原上司赵玦升官后不久，曾经有人到卫所找过他，声称要追讨房租，但看到他的脸后，又说找错了，是别人，可名字却是他的名字。那士兵只当他是记错了，也没放在心上。如今回想起来，说不定是那刺客冒用他的身份在城里租房呢？龚自强问了他那房东是谁，顺藤摸瓜查过去，发现那租房离城头并不远，从后窗能把城墙墙头上的情形看得十分清楚。他还从房东处得知一个重要情报：房东当初之所以会把房子租给生面孔的人，并不完全是因为对方有一个驻军腰牌，更因为他曾经见过对方跟一位大人坐在一处说话，态度似乎颇为熟稔。
房东认为这位大人是大人物。跟这样的大人物相熟的人，当然不会有问题，所以他爽快地把房子租出去了。后来发现租客失踪，屋里什么东西都没剩下，房租也没缴清，他就觉得被坑了，照着名字找到卫所，却发现名字跟脸对不上，想去寻那位大人物打听，又再也没见过那一位的踪影。所幸那租客租的时间不长，他只得自认倒霉。
如果那租客就是刺客，那跟他熟稔的大人物又是谁呢？
龚自强一字一句地对广平王道：“小的问过了，他虽然不知道对方是谁，却记得，太子入锦州那一天，百姓夹道相迎，当时他也在人群中，清楚地看到，那位大人物就骑马跟在太子的身后。”
广平王与高桢蓦然一惊。r1152