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赵琇走在前头,后面跟着数名仆妇,又有一大群男仆押着赵泽,一行人浩浩荡荡地往宗祠方向走去。
宗祠其实就在二房老宅隔壁,不过都是大宅,因此从这边大门走向那边大门,也有一段路程。赵煜一路紧跟着想要阻拦,不惜摆出族长的架子,板起脸命令赵琇停下,赵琇就是不理会。赵煜气得七窍生烟,看着街头巷尾探头张望的那些族人家的家眷或是下人,只觉得自己的脸都丢光了。
正当赵琇走到了离宗祠门口不足二十步的地步,一行穿戴得象个大户人家仆从的生面人匆匆赶到,拦下了他们一行人。为首的是个模样儿极标致的丫头,粉面含怒,杏眼圆睁,腰肢款摆,体态风流,鬓边别着一支金碧辉煌的偏凤衔珠钗,穿的也是绫罗绸缎,要不是衣服制式与小二房丫环的服饰相同,只有颜色材质不一样,说是哪家富户的千金也有人信。
她上来就拦了人,不等开口,便直向赵泽方向扑去,嘴里还骂着:“你们这群混账东西,还不赶紧放开我们哥儿,我们哥儿要是破了一点皮,我包管叫你们吃不了兜着走!”
众下人面面相觑,谁都不知道这丫头是谁,虽然停下了脚步,但没有放人。开玩笑,他们家小姑奶奶还在呢,谁敢违了她的令?
赵泽挣扎着叫那丫头:“柳莺姐姐救我!是赵琇下的令!”
那柳莺怔了怔,很快反应过来,转身盯向赵琇,冷笑道:“我劝姑娘做事不要太过分了,我们泽哥儿虽说是晚辈,但也是顶门立户的爷,不是小丫头片子随便就能折辱的。姑娘这会子不留情面,等将来无人可依靠的时候,可别后悔!”
赵琇挑挑眉:“我倒想知道,我为什么会无人可依靠,需要求杀亲仇人的儿子?”
柳莺撇撇嘴:“这可就难说了。”眉眼间的神情却十分笃定。
赵琇心中一动:“你是谁?”
又有一个与那柳莺同伙的男仆走上前来:“这是我们柳莺姑娘,是大太太身边得力的人。”
“哦?”赵琇挑挑眉,“原来是个丫环?是新近从外头买来的吧?真是不懂规矩,没大没小。”
柳莺闻言不悦:“姑娘别胡说,我是建南侯府家生子,从爷爷那一辈开始就在府里当差了,跟在我们老太太身边也有八九年,怎么会不懂规矩?!”
赵琇笑笑:“原来如此,泽哥儿,你们家的规矩还真新鲜哪,一个小小的丫环,反指着我的鼻子骂丫头片子了?”话音刚落,就翻了脸:“给我掌嘴!”
柳莺还未反应过来,赵琇身后已经走出两名有力气的婆子,一人制住柳莺,一人举起手就重重一个巴掌扇了上去,把人都打懵了,接着又是一巴掌,再一巴掌,只打左脸,那粉白的小脸瞬间就红肿了。
赵煜看得心疼,连忙上前一脚踢开那婆子,将柳莺抱在怀中嚷道:“不许动手!这是我爱妾,你们怎敢下这样的重手?!”
赵琇看得好笑:“煜大伯,这难道不是炯大伯母的丫头?你就这么不挑嘴,连弟妹身边的人也要了?”
做嫂子的若见小叔子身边无人照顾,长嫂如母,给个通房丫头也不稀奇,但牛氏是赵煜弟妹,给大伯子添通房,还真是不多见。因此赵琇这么一说,赵煜言行无端就带上了几分暧昧,周围的人看向他的目光就有些不一样了。赵煜连忙喝斥:“琇姐儿休得胡说!我与你大伯母都是你的长辈,你怎能随意诬蔑我们?!”
赵琇笑笑:“我诬蔑你们什么了?难道她不是你弟妹?这丫头不是你弟妹身边的人?”说完又板起脸:“煜大伯最好把话说清楚了,这丫头既然是小长房的人,怎的又成了你的爱妾?若她是你的人,你赶紧把人带走,别插手二房内务,若她不是你的人,煜大伯还是赶紧把人放开的好,当着我这个侄女的面,你在大街上搂搂抱抱的,好有脸面呢!”
赵煜这才醒觉自己的动作不妥,慌忙放过柳莺,又仰着脖子道:“这是我爱妾,原是大弟妹身边的丫头,月前已经成了我的屋里人,就是我们宗房的人了。她只是念着旧主情谊,情不自禁地想救人而已。你……你是我的晚辈,不能打她!”
赵琇挑了挑眉:“既然只是屋里人,那就还是个丫头,煜大伯若觉得我是你的晚辈,就要受你的通房辱骂,不妨把这话也跟族里人说说去!”说罢转身就走,大踏步迈进了宗祠大门,早有人报进大厅中,张氏、八老太爷与赵璟以及各家房主都起身望了过来。
赵玮跑到妹妹身边:“出了什么事?我们在院子里就听到外头吵闹。”
赵琇握了下他的手,冲他挤了挤眼睛,便一脸肃然地走到正厅门口台阶前,扬声道:“琇姐儿请族中各位叔叔伯伯兄弟侄儿们做主,方才煜大伯带了小长房的赵泽过来,要我给他收拾房间,说赵泽是长子嫡孙,照规矩要在正院住下。赵泽身为晚辈,见了我连个礼都没有,我问他为何不行礼,他就指着我骂,说我当年诬蔑了他和他娘,说他没有杀弟弟,是我们小二房为了霸占家产才冲他们泼脏水的,说完还仗着自己长得比我高大,就要打我。我让人制住他,他嘴里还不干不净的,我就让人押着他到宗祠来,请诸位长辈替我教训他。半路上又冒出一个丫头来,说是炯大伯母身边的人,指着我的鼻子骂我是小丫头片子,还说什么,我这会子不对他们客气些,等我没了亲人依靠的时候,就知道后悔了。这话说得真有意思,我上有祖母,下有哥哥,宗族里还有许多叔伯兄弟呢,这丫头凭什么说我会没了亲人依靠,要指望他们小长房呢?!”
族人们听了都有些气愤,许多人不由自主地想起了方才卢大寿招供的话。既然是小长房的丫头,还是牛氏身边的人,知道牛氏的计谋也不出奇。她会那样说,多半是认为卢大寿会下毒害死张氏与赵玮祖孙俩,小二房只剩下一个赵琇,不成气候,就只能听从小长房的摆布了吧?还有人联想到,小长房在过去五年里从来没来过人,如今忽然把大孙子——还是跟小二房有死仇的大孙子派回来,难不成是打着等张氏与赵玮祖孙一死,就立刻接手小二房家产的主意?小长房这是把宗族当成什么了?
各房家主的脸色都不好看了,心中对小长房更为厌恶,还无比庆幸方才公决,已经将他们一家逐出了宗族,想到族里从此就再也没有了这家恶人的存在,大家顿时觉得自家门楣都清白高尚了许多,若说还有什么不足之处,那就是没有先将牛氏那等不输其媳的恶毒妇人休出赵氏家门后,再把他们这一房出族了。
赵琇看着众人的面色,心中很是满意,又接着告状:“这丫头如此无礼,我着实看不过眼,就让人掌她的嘴。没想到煜大伯忽然跳出来阻拦,在大街上就搂着这丫头说,她已经是他的爱妾了,是宗房的人,我是晚辈,打不得她。我还奇怪煜大伯为什么忽然帮小长房说起话来了,原来是因为纳了他家的人做通房,可就算是这样,也不该颠倒黑白!明明是小长房做了坏事,怎么如今倒成了我们小二房孤儿寡母的错了?!”
赵玮眉头一皱,火上浇油地说:“这话是什么意思?难不成对于煜大伯而言,她一个通房丫头都成我们赵家玉字辈子弟的长辈了?她以下犯上,指着我妹妹的鼻子骂人,我妹妹堂堂郡公府千金,还教训不得她?!”
他这话一出,族人们的不满情绪更高了,八老太爷直接质问当事人之一:“赵煜,你这是何意?”
赵煜一窒,支支唔唔地说:“我……我没有这么说!我的意思是,我这通房是宗房的人,她是不该管二房的家务事,但好歹也有过主仆情份,帮泽哥儿说说话也没什么,可琇姐儿要教训我宗房的人,就未免太过了,我还在场呢,琇姐儿总是我的晚辈吧?总要敬我这个伯父吧?”
八老太爷盯着他问:“那赵泽的事又怎么说?”
说起这个,赵煜反而有理了:“我上京去,是为了助小二房一臂之力的,谁知道他们会先走了呢?还把宅子交给广平王府的人照看去了,害得我和侄儿、侄孙们连个住处都没有,只能投小长房去了。从前的事,都是大人的错,人死灯灭,泽哥儿他娘还在大牢里呢,跟孩子不相干。泽哥儿读了几年书,也差不多该到进学的时候了,赵家祖籍在上海府,自然是要回来参加童生试的。八叔你总说,要让族里多出几个读书种子,我便亲自带了泽哥儿回来。这孩子聪明得很,明年一考,必定能过的!如此我们赵家也算是多了个小秀才了,那不是好事么?”
各房家主都不以为然,族中子弟今年有七八个参加童生试,只有两人考中了秀才,没中的人里也不是没有聪明用功的,这赵泽何德何能?十二岁的小儿,赵煜就敢说他明年一考就必定能中?
赵煜没有发现族人们的表情,反而又板起了脸道:“泽哥儿是二房的子孙,既然回来了,自然该住进二房的宅子里去,哪里想到琇姐儿不讲理,不肯收拾房子不说,还喊打喊杀的,小小年纪就学得这般泼辣可不好,若是长大了还是这样,会嫁不出去的,还会坏了我们赵家女儿的名声呢!”
张氏勃然大怒,她只有这一个孙女,平日里虽然有些小毛病,但聪明能干又懂事,比别家女儿要强得多,赵煜说这种话咒她孙女,简直不能忍。她便生气斥道:“不必你操这个心了!如今小长房已不是赵家子孙,他家的人再聪明,也不与我们奉贤赵氏相干!他若要参加科考,还是赶紧先想想如何摆脱罪犯子孙的名头再说吧!”
赵泽祖父因犯重罪而被革去爵位,亲生母亲也是重犯,他是犯人直系后代,身家并不清白,能有资格考试就是笑话了。小二房尚在,不可能会坐视不管,就算没有小二房,族人们的眼睛也是雪亮的,乡里亲友和本地官吏都心里有数,小长房的人想要蒙混过关?简直是白日做梦!
赵煜闻言大惊失色:“这话是什么意思?小长房怎的就不是赵家的人了?!”柳莺与被下人押着的赵泽也听得目瞪口呆。
赵璟满面通红,抿着唇走下台阶,来到赵煜面前道:“父亲,小长房牛氏买通小二房奴仆卢大寿,交给他一包毒药,让他随叔祖母与玮哥儿回乡,伺机对他们祖孙下毒。此事已人赃并获,卢大寿也招供了。族中公议,小长房行此恶行,不可再容于宗族,因此全族公决,将小长房一家全数革出宗族。”他抬头看了柳莺一眼:“方才父亲的通房让琇大妹妹小心,将来会有无人依靠的一天,只怕也是知情人吧?赵泽随您回乡,当真是为了科考么?难道不是为了在小二房出事后,立刻接手二房家产?”
赵煜脸色变了又变,最后忍不住打了儿子一个耳光:“孽子!你老子不在,你怎敢做下这般大事?!”他冲到正厅台阶下嚷道:“我不同意!什么逐出宗族?公决不算数!”
族人们都不满了:“全族都通过了,怎能因你一个人不乐意,就要推翻呢?宗房方才也投了赞成票的。”
“我才是族长!是宗房的一家之主!”赵煜有些疯狂了,“赵璟只能代我行事,可他还不是家主,我不准许的事,他怎能点头?!”
张氏冷然道:“你不点头也无用,这一回,内三房都赞成公议,族人们也几乎全数同意将小长房出族了,你一个人改变不了什么。当着族中诸子弟的面,你还是给自己留一点体统吧!”
可惜赵煜不肯:“我不同意!内三房四家人,只要有两家人不同意,无论什么议题都无用,宗房和小长房就有两票了!泽哥儿在这里,他是小长房嫡长孙,他爹不在,他可以做主,他不会同意此议的!”
八老太爷厉声大喝:“住口!牛氏不过给了你一个通房丫头,你就昏头了,无视所有族人的意愿,颠倒黑白。你这副模样,还能做族长么?!”
他环视众族人,高声道:“今日横竖无事,索性再议一事。赵煜昏聩,已不适合再为一宗之长了,我三房愿与二房共同提请族中公议,族长之位交由赵璟继承,有谁同意?有谁反对?”
赵煜顿时愣住了。rs