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7月24日晚9点04分,特拉华号战列舰在遭遇围攻后不到半小时的时间内,已经丧失了战舰上层所有的主炮塔和副炮座,临时担任指挥的贝克上校与大部分军官也在司令塔内坚守而亡,正在医务室包扎伤口的卢修斯准将在战舰猛烈的震动中苏醒过来,军医向他报告了此刻战舰的惨状,让他做出了最后的决定。
“将军,特拉华号战列舰挂起了白旗!”瞭望哨军官的惊呼,让正在海图前沉思的唐镇吃了一惊。
数分钟前,看到在主炮猛烈轰击下却依然坚挺的美国战舰,考虑到节省弹药的必要性,加之对方上层建筑和火炮机已经被悉数摧毁,所以他已经下令驱逐舰编队出击,完成最后一击,他立刻跑到瞭望船前确认,同时向永州号驱逐舰下达了受降命令,这个荣誉应该归属勇敢的驱逐舰编队。
等永州号驱逐舰从黑暗中驶向一片火海的特拉华号战列舰时,这艘代表着美国工业水平的巨大战争机器,已经完全失去了作为原来的荣耀,大火正在迅速吞噬这艘钢铁怪兽,战舰尾部,数百名美国士兵绝望的躲在一片未被大火覆盖的区域,与其说等待中国战舰的受降,不如说是救援。
永州号驱逐舰显然并不具备足够的灭火能力,不得已几分钟后另外4艘中国驱逐舰靠近特拉华号战列舰,但接二连三从战舰内部产生的爆炸,却让受降几乎成为闹剧,美军俘虏玩命的跳下战舰游向中国驱逐舰,结果受降行动迅速演变为一场美军大搜救。
唐镇得到报告后,也是一头黑线,他立刻下达了留下第二驱逐舰分队善后的命令,同时下令舰队立刻转向集结地,而在他面前的海图上,以关岛为中心数百公里的海面上,一连串代表敌我的标志,让他不得不迅速转入新的反击。
24日晚11点20分,南华战区司令部接到来自第二分舰队的加密电报,战区参谋长陈默中将拿着电报亲自来找吕翰,烟雾腾腾兵棋推演室内,这位战区司令官站在满是标识的大地图面前走来走去,一根接一根的不断抽着香烟,一旁桌上的烟灰缸里,香烟头已经堆的满了出来。
看到陈默,吕翰捏着烟头略带疑惑的问道:“老陈,关岛的消息?”
陈默嘿嘿一笑,“唐镇发来电报,他们斩断了美国佬一个大拇指!”
这显然是个好消息,深谙进攻战术的吕翰,至始至终都奉行着一个战术理念,伤其十指不如断其一指,所以唐镇提出出击寻找战机的计划后,自然立刻得到了战区司令部的批准,关岛基地自然是太平洋上重要的海军枢纽,但窝在基地坐等美英联军进攻,这可不是中国海军的风格。
更何况,即便是退一万步而言,只要中国大舰队的存在,中国就足以掌控太平洋,这也注定美国人不可能占领关岛,没有从夏威夷到远东的岛链体系,美国人不可能完成步兵的投射……所以,至始至终,关岛的存在就是一个诱饵,一个拥有极大诱惑力的诱饵!
听到这消息,吕翰也不禁嘿的一笑,把烟头仔细叠在一堆烟头的顶端,然后接过陈默带来的电报,眯着眼睛看了两遍,这才笑道:“唐镇这货打的还真不赖,1条驱逐舰换了2艘战列舰、3艘小驱,这个夜战的经验值得推广,你电告通报对第二分舰队嘉奖,另外,参谋部拟个电报向各分舰队司令部传达!”
说到这里,吕翰又指着电报,“老陈,美国佬到是有些个海军传统,这个卢修斯最后和他的战列舰一起自沉,美国驱逐舰也敢于发起夜间突袭,这都要向分舰队司令部传达,不要高估美国佬、英国佬,但也绝对不允许轻视对手!”
“好!”陈默点点头,然后站到大海图面前,手指指向此刻密布防御标识的关岛,“今天白天,林永升和吴宏远都报告未曾发现美国大舰队,关岛空军的搜索范围已经扩大到150公里的极限了,艾伯尔行事如此谨慎,我看美国佬下一步的动作不会小!”
说到这里,陈默在关岛东北位置用手比划了个圈,“吴宏远报告在这一带活动,他胆子不小啊!”
“胆大才有肉吃!”吕翰哈哈一笑接上陈默的话头,他指了指海图上关岛,“吴宏远的行动我看没什么好担心的,他小子在关岛驻扎那么些年,打个游击的能耐总归是有的……我担心的是,如果关岛不能牢牢吸引住美国佬的主力,柳河图能不能抓得住艾伯尔!”
击溃美国太平洋第二分舰队的胜利,虽然远未达到战役胜利的目的,但毫无疑问是一个极好的开端,吕翰不惜重饵,甚至考虑关岛基地的损失,自然希望要把艾伯尔的大舰队牵制在关岛附近的海域,并最终在自己的地盘上进行一场围歼战。
只是,这次放下的重饵,引来的可不止美国大舰队,还有在关岛东南活动的皇家海军狄特思勋爵所辖的快速舰队,这其中光是美国大舰队就是一块难啃的骨头,击溃美国第二分舰队,毫无疑问是斩断了对方一根大拇指,逃走的内布拉斯加号战列舰也不大可能再参战了,但艾伯尔中将手上的筹码,依然强大到惊人。
美国舰队的离谱之处,在于美国佬只造战列舰,艾伯尔所辖的舰队中,除了8艘战列舰外,就是担任护航和反潜的14艘驱逐舰,而8艘战列舰中,3艘都是新下水的无畏舰,其他5艘前无畏也进行了现代化改造,这直接的困难就是,美国铁乌龟都天生抗揍。
陈默指了指关岛东南海域,“赓堂,狄特思勋爵的快速舰队在这一带活动,英国人显然在打小算盘,并没有快速推进,今天傍晚前,c511潜艇还发现英国人向正西方行驶……我认为,英国人正在等候我们与美国大舰队交战的机会!”
“向柳河图及何凛通报英国人的动向,我们当年狠狠的坑过英国人一把,不能指望他们再犯同样的错误来为我们创造胜利!”吕翰看着海图,狄特思勋爵的大舰队虽然号称快速舰队,不过,这位英国老绅士出门时却带足了伙计,就连老旧的科林伍德级战列舰也没落下。
英国想要快是快的起来的,乔治五世号、爱德华七世号以及无敌级战巡,在必要是都是让人生畏的快速力量,这也是陈默作为战区参谋长必须特别关注的重点,皇家海军的存在,毫无疑问是美国佬敢于开战的重要原因,而且,相比美国海军的稚嫩,英国佬可是吃海洋饭的行家。
“何凛所辖本土舰队要跟英国佬正面交锋有些吃力,不过让他牵制英国佬,这小子肯定有门道!”陈默自然明白吕翰的意思,哈哈大笑说道:“唯一有点麻烦的是,他距离英国佬还有点距离,而且英国佬现在也躲躲藏藏的,不好找……不过,这本来就是他份内的活,我已经给他发电报了,干不好让他去带训练舰队!”
吕翰点点头,虽然太平洋很大,但这可是在自己门口的大决战,就是南洋水师崛起的那个时代,中国海军已经对打上门来的敌人毫不畏惧,更别提如今如日中天的中国海军,海军手中的王牌,作为军方最高层的他,自然是清楚的很,中国从不喜欢给人看任何底牌!
中国与美英联军的交战,只是争夺太平洋控制权的序幕,战略上已经掌握巴拿马运河以及太平洋岛链的中国海军,事实上已经立于不败之地,而美国人想要阻止中国施展力量,也是迫不得已展开这种危险的作战!
他考虑了片刻,认真的向陈默交代道:“老陈,你立刻向北京转报第二分舰队的战报,同时我建议军政部可以考虑投入北方舰队的主力……当然,这是作为战略后备计划……我担心的是,即便击败了对手,我们恐怕也需要不短的恢复期!”
25日上午8点,当南华战区司令部的报告送到北京时,被艾伯尔列为打击目标的关岛海军基地警铃大作,海军c2机场上,数架鹞式ii型双翼战斗机腾空而起,向东方的大海猛扑过去。(未完待续。)