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时隔将近一年,又回到了故土，绿色绵延的群山正值夏季最为郁郁葱葱的季节，唯一令人始终烦恼的，就是压在西方天边的乌云，曾经的丹斯丁顿已成为亡灵之城,附近荒无人烟,地面呈现出黑色。
乔伊斯与罗杰经过重山之脊,足足行进了两天时间,进入大陆上最广袤的盆地之一，两座山峦中环抱着一个巨大的湖,拉斯法贝尔面湖背山，遥遥朝向东方。
“太宏伟了。”罗杰驻马盆地入口处，被这座漂亮的城市所震撼。
“你以前没有来过吗，”乔伊斯笑道。
罗杰摇了摇头，答道：“游历大陆时，几次被沙克王国拒之门外，早知道应该早一点来看看。”
乔伊斯与罗杰下马，他朝罗杰解释道：“小时候，王室偶尔会过来这里度假，拉斯法贝尔被称为黎明之城，也是整个沙克王国的信教之地，一千多年前，格黎加主教与沙克王建立了此处，但自从格黎加大主教过世后，沙克王国就再也没有出过主教了。”
他们抵达湖边，要进入拉斯法贝尔主城区，还需要坐船渡过大湖。
拉斯法贝尔背依贝林山所建，从山腰的城市建筑群到山脚面湖的生活区，贸易区，无不坐落在从山顶蜿蜒淌下的河流上。整座城市溪流纵横交布，既是山国，又是水泽，再往后，则是贝林山顶的“宝石之冠”——冰川的顶部犹如巨大的王冠，在阳光下闪闪发亮。
千万道溪流在城内交汇，完成了为城市供水的使命后，从主城区的边缘纷纷坠下，落向法兰湖中，这些溪流在烈日下闪闪发光，犹如披挂着珍珠的丝绸。
“拉斯法贝尔被称为‘山泽之女’。”乔伊斯一边朝罗杰介绍这座美丽的城市，一边微笑着说：“它是自然之神的女儿，你看这座城市，像不像一名漂亮的少女依山而坐。冰川宝冠是她的银冕，瀑布与法兰湖是她的长裙。”
“像。”罗杰不禁赞叹道：“难怪不少国家的贵族与王室都对沙克推崇备至，这种鬼斧神工的建筑与城市布局，也确实只能在沙克看见。”
“没有经过战火。”乔伊斯说：“保留着一千年前的原貌。”
湖边有人看见乔伊斯来了，大声盘问，乔伊斯没有说话，只是站在码头上，静静地看着他们。
“王子殿下！”
“乔伊斯殿下——！”
“是殿下！殿下回来了！”
一队王国卫队划着船出来，欣喜大喊，乔伊斯微微一笑，走上船去。
“谢天谢地！殿下！您还活着！”一名年轻的卫士喊道。
“特拉诺！”乔伊斯上前与他拥抱，那卫士单膝跪地，说：“沙克王国的儿子，您终于回来了！”
马上有人朝高处喊开城门，王子回来了，顷刻间拉斯法贝尔高处敲钟，恢弘震撼的钟声震撼全城，王室卫队派出大船，接引乔伊斯与罗杰的卫士们渡过法兰湖，这座高踞于湖面上的古老城市，朝他们缓缓敞开大门。
阳光洒落，炽烈而明媚，初夏的微风拂起湖水，乔伊斯站在船上，随着卫士们划桨的声音而缓缓进入拉斯法贝尔城。
拉斯法贝尔内足有将近三十万人，连带着法兰湖畔，居住于山脚的居民，四面山头守卫着此处的军队，全部出来了。
乔伊斯沐浴在阳光下，站在船头，渡过湖面。
不知道是谁率先唱起了歌，那声音雄浑而优美，紧接着，卫士们低声应和。那是沙克的国歌“群山之赞”，声音在天空下回响，仿佛以歌声迎接乔伊斯的归来。
歌声越来越大，数十万人同时唱响，声音震天动地，又有人激动地呐喊，喊着乔伊斯的名字。
乔伊斯万万没料到，迎接自己的是如此隆重的礼节，这歌声仿佛发自所有人的内心，群山赞礼抑扬顿挫，带着山峦的刚毅之声与湖泽的温柔婉转，乔伊斯在这歌声中泪水滑下脸庞，几乎无法控制自己的情绪。
“谢谢……谢谢……”乔伊斯哽咽道。
他已不知该说什么，只是静静地注视着漫山满谷的人群，他们有的站在城墙上，有的争先恐后来到湖边，有的站在城上高处，当群山之赞唱到高|潮之时，那句久违了的“你是山泽的儿女，深爱着这片土地”，彻底让所有人红了眼眶。
乔伊斯鼻子发酸，双眼通红。
“我从来不知道他们如此爱我。”乔伊斯哽咽道。
罗杰伸出手，把乔伊斯拥在怀中。
“因为你的父亲，母亲，为这片土地付出了生命。”罗杰低声道：“你和你的哥哥，也正在努力地守护着它。”
高处的居民们撒下花瓣，乔伊斯抬头看他们，所有人都在快乐地喊叫，还有不少老人红着双眼，目送乔伊斯入城，沿途经过的军人纷纷朝乔伊斯敬礼。
拉斯法贝尔主干道中央是一条巨大的河流，运河的尽头，则是近千年前建造的行宫，平台的尽头，奥丁一身戎装，凭栏而望，遥遥与乔伊斯对视。
卫队奏乐，伴随乔伊斯走进行宫内，一路上乔伊斯几乎有如置身梦中，直到他看见奥丁的那一刻，已控制不住自己，快步冲上前，扑在他的怀中，大哭起来。
“回来了。”奥丁疲惫道：“回来了就好，乔伊斯，我太需要你了。”
乔伊斯哭得天昏地暗，想起了父亲，母亲，以及失陷的家园，奥丁紧紧抱着他，直到乔伊斯情绪终于稳定下来，奥丁才单膝跪地，亲吻了他的手。
乔伊斯这时候才看到王宫内的大臣们，有一半是他认识的老臣，另一半则衣着华贵，看样子像是各地的贵族，乔伊斯前去与大学者拥抱，那名学者已经很老很老了，胡子花白，两行热泪，抱着乔伊斯不住哆嗦。
乔伊斯还注意到那名占星师阿妮妲也在，而且就站在奥丁的身边，而奥丁身后，还有另一名穿着长裙的淑女，金色头发，碧绿眼睛，她柔声道：“亲爱的乔伊斯，你终于回来了。”
乔伊斯想起在自己离开沙克王国前，父母亲曾经有意为奥丁缔结一桩婚姻，对方是另一个显赫家族的公爵女儿。现在想必奥丁已经与她在一起了。
他朝那淑女点了点头，阿妮妲淡淡道：“我建议让殿下先休息一会。”
“是的。”乔伊斯只觉累极了，他确实需要好好休息，女官上前道：“王子殿下，请跟我来，您的房间已经安排好了。”
当天乔伊斯回到了自己的房内，一切都和从前一样，昔年从丹斯丁顿前来过冬时的度假房间还在，连摆设都没有变过。
他睡醒午觉后，坐在行宫的白石栏杆上，眺望这片静谧而安详的土地，夕阳从西边照耀过来，罗杰安顿了他们带来的骑士，陪着乔伊斯在花园里坐着，整个下午，乔伊斯一句话也没有说。
“在你睡午觉时，奥丁派人过来。”罗杰在自己的日记本上写着什么，抬眼看了下乔伊斯，说：“晚上设宴招待我们。”
乔伊斯道：“我去换身衣服，我有太多话想对他说了，反而不知道先说什么好。”
罗杰注视乔伊斯，说：“乔伊斯，我有几句话想说，希望你不要介意。”
乔伊斯微一沉吟，便道：“有话请直说，我的骑士，我们之间是完全坦诚的。连灵魂都完全交给了彼此，还有什么好介意的？”
罗杰笑了笑，说：“虽然现在提醒你这个不太合适，但你的威望太高了，乔伊斯。虽然我不知道奥丁在沙克王国的地位如何，但是你的父亲，母亲，在人民中的影响，显然大部分都传承到了你的身上。”
乔伊斯一直沉浸在回家的悲伤与激动中，被罗杰这么一提醒，突然就想到了自己未曾留意的地方。
罗杰道：“我不清楚你和奥丁的相处方式，但听亚历克斯的转述，你和奥丁从小一同长大，今天你回家时，他表现出来的一些小细节，令我觉得……”
乔伊斯点头道：“我明白了，罗杰。”
罗杰又道：“我建议把一些话留待斯科特抵达后再谈，并且留出一些时间，来观察皇宫内的整体情况，毕竟你的父母亲已经离世了，如果你和奥丁就某些事件无法达成共识，或许会引起不必要的争执。”
“好的。”乔伊斯点头道，他知道罗杰的话说得很委婉，他和亚历克斯一样，都能从人的表面行动看出对方的心情，开始时没有朝着这个方面想，但现在仔细思忖，乔伊斯发现奥丁确实没有自己以为的那种表现。
他没有亲自出来迎接自己，只是在平台上看着，并在皇宫里等候自己的到来，而且身边的大臣也仿佛换了一轮，有许多是乔伊斯不认识的。
这意味着沙克王国的政治体系发生了一定的变动，乔伊斯不谙政治，他朝罗杰问道：“你觉得会有什么异常么？”
“说不准。”罗杰道：“但是乔伊斯，你现在的身份是主教，事实上我觉得你只是资历不足，至少在目前，你的位置相当于一名大主教，尤其是在沙克王国，对这里的君主，以及对人民们来说。”
“嗯。”乔伊斯明白了。
罗杰解释道：“理论上一切事宜，奥丁都需要征求你的意见，你是教皇亲自任命的主教，你们既是兄弟，又是上下级，这个度要把握好。”
乔伊斯点了点头，他知道罗杰的意思，再见到奥丁时，自己不能感情用事。他们之间的关系，随着彼此的身份有所不同，已经发生了微妙的变化。
但不管怎么说，乔伊斯相信奥丁仍然爱他，他们的兄弟感情不因为主教与国王的身份而改变。
这顿晚饭显然并不隆重，奥丁甚至比亚历克斯还要更了解自己的弟弟，他没有准备什么盛大的欢迎宴会，只是简单地在行宫的温室棚里举行了一场家宴，与席者有王国骑士长克莱，占星师阿妮妲，奥丁的爱人温琳娜，以及一名少年——是温琳娜的哥哥。
还有已故沙克王的叔叔，勒尼安·沙克斯亲王。乔伊斯记得这名叔叔，但与他朝向的时间并不多，勒尼安只在某些特定的时候，出现过在乔伊斯的生活里，同样的，拉斯法贝尔也是他的辖地。
乔伊斯的眼眶还有点通红，来到长桌边时，所有人都站了起来。
奥丁亲吻了乔伊斯的手，亲自带他到长桌的右侧，左侧依次坐着勒尼安，阿妮妲，温琳娜以及她的哥哥。乔伊斯下首第一个位置坐着罗杰，罗杰稍一扫视桌前的人，便开口道：“斯科特骑士长不在，让我暂代他的位置。”
“您请随意。”勒尼安点头道。
罗杰便在乔伊斯身边坐了下来，奥丁道：“乔伊斯，温琳娜是我的未婚妻，我们获得了父亲与母亲的祝福，本来想等你回家，亲自给我们主婚。”
乔伊斯勉强笑了笑，说：“你现在可以把婚礼提上日程了，哥哥。”
勒尼安笑道：“我就知道乔伊斯一定也会赞同这门婚事。”
罗杰彬彬有礼道：“久闻卡萨公爵大名，幸而得见小姐一面。”
温琳娜温柔笑道：“您过誉了。”
罗杰摆手让侍者将葡萄酒拿开，换了牛奶斟在乔伊斯杯里，乔伊斯朝诸人解释道：“罗杰·皮埃尔，是我麾下第三顺位的守护骑士，同样也是一名炼金师，是希尔玛大师的关门弟子。”
诸人望向罗杰时，眼光登时有所不同，勒尼安问道：“希尔玛大师的身体还好么？”
“托福。”罗杰随口答道：“老师已经不再管理自由港了，准备在他人生的最后一段时间里，潜心研究。”
奥丁举杯，祝酒，诸人便端起杯子。
“欢迎我们的主教归来。”奥丁笑道：“愿拉斯法贝尔与群山之国，在教皇的庇佑下得见光明。”
“这片土地是我的家园。”乔伊斯认真道：“我将铭记所有在战争中牺牲的战士以及人民，你的勇气令我钦佩，殿下，我想教皇也同样如此。”
奥丁点了点头，诸人坐定，乔伊斯看了阿妮妲一眼，那次她参与绑架他，并挖掘龙神宝珠的事还未曾清算，乔伊斯依稀想起奥丁送自己离开长城，前往黄金之城的那一天，曾经说过根据阿妮妲的预言，这片大陆在不久后将陷入黑暗之中，事实证明，她确实预言出了整个大陆的命运，而根据雷的转述，这名来历不明的占星师，也在帕拉塞尔苏斯的手下，借助她的能力，协助奥丁等人撤出了丹斯丁顿。
阿妮妲给乔伊斯的印象是：十分神秘。自打懂事开始，她就一直深居沙克王宫中，更与奥丁关系匪浅，乔伊斯忍不住动了念头，想问问当时的情况。
正在思考时，奥丁开口道：“一路上辛苦你了。”
“不会。”乔伊斯轻松地说：“老师把我保护得很好。”
满脸大胡子的勒尼安笑道：“辗转颠沛的日子显然不好过，你瘦了许多，乔伊斯，这次回来，就不要再离开故土了。”
乔伊斯叹了口气，说：“尽量吧，老师正在长云领，希望外公的军队能协助我们取得这场复国之战的胜利。”
温琳娜柔声道：“乔伊斯，你的哥哥一直在想方设法地寻找你，听说你在多隆郡得到了萨伦比尔公爵的承认，才总算松了口气。”
乔伊斯微微一笑，温琳娜的哥哥加鲁曼开口道：“现在外面的战事如何？我听从山外面来的旅人们说，情况非常不乐观。”
罗杰答道：“正如各位所知，大陆上有七成的领地已经全面沦陷，亡灵军队所过之处，再无生命。”
乔伊斯抬眼看着奥丁，说：“当国土平定后，老师或许需要一队人，协助黄金之城，进行这场战争。”
“这是必须的。”奥丁出乎所有人的意料，答应得很爽快，说：“一切都会好起来，亚历克斯给我写过几封信，答应会设法营救修，到时候，我们说不定还有一场漫长而艰苦的并肩作战。”
温琳娜又问：“教皇陛下的近况还好么？”
“我不知道。”乔伊斯答道：“自从黄金之城被封印后，他就几乎不再与我们联系了，主教们各自为战，我想首要的任务，还是得解决丹斯丁顿的事情。”
“帕拉塞尔苏斯并不好对付。”阿妮妲冷冷道：“主教阁下，我建议你三思而后行。”
阿妮妲的声音总是那么冰冷，且表情刻板，就像一块冰，乔伊斯等的正是这一句，他放下刀叉，开口道：“既然母亲的付出能大幅度地削弱那名亡灵法师，我想我自然也不能退缩。”
阿妮妲道：“格云瑟家族的圣剑只能使用一次，她耗去了上面英雄王所有的圣光。”
“具体经过是怎么样的？”罗杰问道：“毕竟我们是从旁人的口中得知这一切。”
奥丁叹了口气，放下杯，朝众人述说了丹斯丁顿沦陷的那一天，席间诸人显然已不是第一次知道这个故事，但依旧表现得十分悲伤。