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事情闹到帝后亲自出手,这完全出乎了某些人的意料,尤其是始作俑者的庄炜和经手的薛宝钗,相比别人的惊讶,他们还有些惊慌,生怕这件事情的尾巴收得不甚干净,叫帝后给查了出来。
庄炜因着几年前披甲闯宫的事情,基本上算是和皇位无缘了,不仅生母姜惠妃被淳佑帝常年冷落,虽不曾被打入冷宫,境遇却也差不多。庄炜自己更是很少被委派有实权的差事,淳佑帝摆明了白养着他而已,这对自认才华横溢、胸有丘壑的庄炜来说,实在是煎熬得很。
而且庄炜其人,实在不是个心胸宽大的,便是自己得不了好,也见不得别人好。所以才会想出这么个损阴损的招儿,为的就是给诚恪亲王府找点儿麻烦——他倒是想把手伸进诚恪亲王府,可惜没那个能耐,只能退而求其次,盯上和黛玉的娘家林家和外祖贾家。
林家只剩鳏夫幼子,又有贾家害黛玉的前车之鉴,自然防范严密。而贾家,却似个浑身漏洞的筛子,加上贾宝玉大婚的忙乱,这个手脚却是极好动的。
庄炜本想着,发生了这样的事情,矛头直指黛玉,贾家最有可能的做法就是压下这件事情,毕竟诚恪亲王府不是那么好得罪的。这样一来,庄炜就可以暗中使人散播流言,说黛玉毒害从小一同长大的表嫂、插手表兄房里事,为人阴狠毒辣……贾家也总有那不甘心的,譬如王夫人,到时候若有人私下问起,她绝不会替黛玉遮掩,只会诉说自己儿子媳妇受到的伤害,以及不得不息事宁人的委屈。
黛玉是诚恪亲王夫妇从小教养大的,养成这般狠辣性子,叫人如何想诚恪亲王夫妇二人?而庄煜跟黛玉更是夫妻一体,一损俱损,不可能完全不受影响。
而就算贾家没把这件事情压下来,庄炜也是不怕,就算庄晔夫妻二人插手调查,也能说是他们私心袒护、颠倒是非,庄晔从前可没少得罪那些御使文官,到时候不怕没人弹劾于他。而作为被诚恪亲王府力挺的太子庄焰,在这个时候如果不出面帮诚恪亲王府说情,就是性子凉薄;可如果他出面了,庄炜就打算给他安上个用阴私手段谋害他人子嗣的罪名了——庄炜多年无所出,适当地操作一下,把这个脏水泼到庄焰身上,也未尝不可能,毕竟他们曾经是争夺太子之位的最大对手。
可庄炜万万没想到的是,贾家出事后的第一时间就打上诚恪亲王府的门去了,要知道这种事情,即便是他这个皇帝亲子、宗室郡王,也没那个胆子做的。
更让庄炜烦躁的是,黛玉居然就这么带着史湘云进宫面见皇后去了,而且帝后还决定亲自插手了。
帝后出手调查,自然和诚恪亲王府自查是两回事,诚恪亲王府说自己是清白的,不怕某些迂腐的文官不跳出来怀疑一番;可若是帝后说诚恪亲王府是清白的,可就没有谁会跳出来说是假的。
但这还不是庄炜最害怕的事情,他怕的是被帝后查出来幕后黑手是他。不过庄炜又想,他当初本就防备着庄晔他们会调查,所以特意叫薛宝钗找了薛姨妈去涂那个毒药,给药的时候只有薛宝钗和薛姨妈两人,只要薛姨妈咬死了不认,就没有证据能够证明幕后黑手是庄炜,而就算薛姨妈顶不住,她也不会咬出自己的女儿来。到时候自然是以贾、薛两家私下恩怨产生的纠纷结案,牺牲一个薛姨妈,事情大概也能够了结了。
庄炜果真心狠,为了自己心里的那一点阴暗,不惜对自己王妃的娘家人下手,还利用了自己侍妾的母亲,当真是越是亲近,越是利用伤害。
可惜庄炜舍得下薛姨妈,薛宝钗却是不忍的,更何况薛姨妈落了马,她自己即便没有被牵扯进去,也绝对落不了好,以薛宝钗的精明,自然是不肯为之的。
所以,在答应庄炜的计划时,薛宝钗就计划着布了个局中局。薛姨妈并非亲自动手,而是“不小心”将药瓶掉在了花园里,而那里正躲着个因为贾宝玉大婚而躲在花园角落里暗自神伤的袭人。
当薛姨妈匆匆回身去找那药瓶,嘴里还和丫鬟低声嘀咕,那话都是薛宝钗事先教好的,薛姨妈照着说来,最终让袭人相信,贾圆春对薛宝钗下了一种涂在器物上便能起作用的药,而薛宝钗警觉,设法从贾圆春处得了些,偷偷藏起让薛姨妈找信得过的大夫瞧瞧可有法解。
薛宝钗此举,便是想要利用袭人对史湘云和贾宝玉房里丫鬟的嫉妒心,而让她去下药,不过薛宝钗却不能够控制袭人将药下在黛玉所送的贺礼上,哪怕那是庄炜亲口吩咐了的,薛宝钗也并不想当真执行。这诚恪亲王府无论是实权还是帝宠,都不是庄炜这个敏靖郡王可比的,哪怕庄炜是淳佑帝长子。再说袭人是个精明的,如果薛姨妈暗示得太多,难保她不会生了疑心,反为不美。薛宝钗却也不急,大不了说是薛姨妈认不出哪个是黛玉送的,下错地方了,就算被庄炜训斥一顿,看在她腹中的胎儿份上,以及她毫不迟疑地就按照庄炜的吩咐行事——虽然没能很好地完成,庄炜也不会太过与她为难,总好过牵扯出黛玉而惊动了诚恪亲王府。
可也不知是巧合还是别的什么,袭人下药的物件儿,偏偏还是挑中了黛玉所送的玉珊瑚。
却说袭人这几年在贾宝玉跟前再不得宠,虽是做低伏小,贾宝玉也确实很仰赖她照顾起居,却只是把她当做大丫鬟使唤,再无从前的柔情蜜意,反倒是麝月和晴雯,得了贾宝玉的千般娇宠,趾高气扬下对她也不再客气。
袭人待贾宝玉不同他人,还是有几分真心的,故而当贾宝玉冷淡她的时候,她的心里是十分难过的,可日子久了,再滚烫的心肠也有变冷的一天,袭人日日看着贾宝玉对麝月、晴雯千娇百宠,对其她姑娘做小伏低,对她却只是寻常,这心底难免渐渐地生出几分怨恨来。而史湘云的进门,让袭人的这种怨恨更上一层,她从小也是伺候过史湘云的,而当她在贾宝玉面前几乎能够说一不二的时候,史湘云待袭人就似姐姐一般。可当贾宝玉明显地对袭人冷淡下来的时候,史湘云的态度转变得很快,只把袭人当成个普通丫鬟,不仅再无往日的亲近,更是常常大咧咧地使唤起了袭人。
所以,袭人得了那药,想着怀孕的薛宝钗,生不出儿子的贾圆春,这药是什么作用,不言而喻。
袭人心细,对麝月的身体变化早已察觉,麝月想要瞒过几个月,等着肚子再也遮不住时再暴露怀孕的事情,袭人对麝月嫉恨不已,又想让史湘云吃点苦头,便将这药抹在了史湘云十分喜欢、摆放在房里的玉珊瑚上,只等着麝月流产,史湘云被怀疑。
袭人会挑玉珊瑚下手,却是有意为之的,她从小就伺候过史湘云,又擅长猜测人心,所以从史湘云对黛玉既想讨好又忍不住讥讽的态度上,袭人看出史湘云对黛玉其实心结很深。麝月如果出事,史湘云成为众人怀疑的对象,以她的脾气,肯定是不能忍受的,而这个时候,玉珊瑚的主人,便会成为史湘云迁怒的对象,她会认为是黛玉存心陷害她,必定会闹一场,对袭人来说反倒安全了。
可袭人怎么都没想到,这药居然如此霸道,对史湘云也有很大的伤害,这样一来,史湘云的嫌疑就消除了。而当袭人有些担心自己会暴露的时候,史湘云却还是抱着玉珊瑚找黛玉去了。
袭人还来不及庆幸有人替她背了黑锅,史湘云就被打得支离破碎地给抬回来了,随之而来的,还有帝后派出前来调查真相的钱公公和郑嬷嬷,还有两个面色阴沉、瘦得皮包骨的,正是慎邢司管事的大太监,刘公公和张公公。
钱公公在这些人中品阶最高,却只是起个监管作用,主事的还是那两位慎邢司的公公。
因着是太监,在这内院之中,行事也少几分顾忌,碍着帝后吩咐,不得将慎邢司那一套刑讯逼供使出来,刘公公和张公公颇有几分遗憾,不过光是他们二人的长相气质,就够让贾府这些娇养着的姑娘、丫鬟们害怕的了。
贾宝玉房里的丫鬟,是最先被询问的。
她们一个接一个地被带进一间布置好的房间,窗户拿布蒙了起来,显得屋内格外的阴暗,刘公公和张公公坐在上首,只点了一根小小的蜡烛,晃动的烛光映衬着他们的高颧骨、尖下巴,份外骇人。
“名字……”
“年龄……”
“平日里领什么差事……”
刘、张两个公公你一句我一句地问着话,明明是再寻常不过的问题,可配着他们或阴仄仄、或黯哑森冷的声音,叫人无端地就觉得脊背发寒。
贾府的丫鬟都是当副小姐养大的,尤其是贾宝玉房里这几个,普通人家的小姐或许都没她们娇贵,如何见过这等阵仗?没几句话,就吓得两股战战,说话语无伦次,却压根动不了心思撒谎,所以哪怕回答得没头没脑,也让刘、张两位公公推敲出不少的事情来,却也让两个公公略感诧异,这小小的贾府,这无官无职的白丁少年公子,房里这些个丫头,做的这些争宠使绊子的事情,竟不比后宫娘娘门的所为差多少。
袭人害怕极了,趁着没轮到她的时候拼命地在心里打腹稿,想着无论如何,把这件事情推到晴雯的头上去才好,反正她在下完药之后,就把药瓶子藏到晴雯的房里去了。而且,晴雯和麝月是贾宝玉面前最得宠的两个,互相吃醋争宠也是很正常的,如今麝月有了身子,晴雯嫉恨之下下毒手,完全说得过去。
可是,袭人在走进那间阴暗的房间之后,看着眼底映着两点烛火的刘、张两位公公,简直如同看到了阴司判官一般,一股寒气从脚底直冲头顶,袭人顿时出了一身冷汗,腿脚一软,跪了下去,呜咽出声,原先编好的那些谎话,竟是半句说不出口。
此刻的袭人,无比的后悔,她为什么要逞一时之气做出这样的事情来?又恨薛姨妈为什么偏偏将药瓶掉在了她的面前,引得她内心的恶念无法遏制。
她突然想着,既然贾宝玉不再宠爱自己,那至少可以借着两人从小到大的情份,请求他放自己出府,便是陪送自己一副嫁妆嫁个差不多的好人,贾宝玉必然也是愿意的,偏偏自己却把自己绑死在了贾宝玉的身上,如今怕是连活路都没有了,她如何不懊悔万分?
刘公公和张公公对视一眼,看来这下手之人已经浮出水面了,同时两人心底又有几分无趣,觉得太简单了些,体现不出他们的本事,要知道他们在宫里,做的事情,查出的真相,大多都是必须闭嘴往肚子里吞的,好不容易这趟差事能够明堂正道地让他们调查,真相还能够公之于众,让他们好生过了一会判官的瘾,却不料这般轻易地就将人给诈出来了,真正是半点儿成就感也无。
不过,凭个无根无基的小丫鬟,如何能够得到那般烈性的毒药?那药可不是随便哪个药铺子里都有得卖的。看来他们还得继续审下去,总要把幕后之人全数□,才能不负皇上和皇后的信任。
刘公公和张公公看着袭人笑了,可那笑让本就害怕的袭人,简直想要夺门而逃了。
作者有话要说:刘公公和张公公对视一眼,看来这下手之人已经浮出水面了,同时两人心底又有几分无趣,觉得太简单了些,体现不出他们的本事,要知道他们在宫里,做的事情,查出的真相,大多都是必须闭嘴往肚子里吞的,好不容易这趟差事能够明堂正道地让他们调查,真相还能够公之于众,让他们好生过了一会判官的瘾,却不料这般轻易地就将人给诈出来了,真正是半点儿成就感也无。
不过,凭个无根无基的小丫鬟,如何能够得到那般烈性的毒药?那药可不是随便哪个药铺子里都有得卖的。看来他们还得继续审下去,总要把幕后之人全数拔出来,才能不负皇上和皇后的信任。
刘公公和张公公看着袭人笑了,可那笑让本就害怕的袭人,简直想要夺门而逃了。