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最酷暑的六月总算是熬了过去，幽州冀州各处被战火波及的州郡，渐渐平静了下来，形势渐渐明朗，只剩下最后两处焦点主战场还在惨烈的厮杀拉锯之中。
因为战乱导致的瘟疫流行，也随着酷暑的过去，渐渐有所平息。今年幽冀大地上的两百多万人口减员，估计一半以上都是被战争杀戮所诱发的瘟疫弄死的。
在古代的任何时候，除非是超级饥荒，否则人口死亡的最主要大头，都是瘟疫。
时间俨然来到了七月中旬，邺城战场已经从围城进入了全面的厮杀强攻，每日双方死者少则数百，多则过千，负伤染病之人就更不用说了。
想要彻底攻下，没有数月时间的消耗，怕是不可能。
幽州的蓟城攻城战场，比邺城还早开打大半个月，城内的三万守军和被袁熙强拉上城头的民夫丁壮，死伤同样惨重。
而且蓟城的形势比邺城更加岌岌可危，如果说邺城按估算至少还能守三四个月，那蓟城估计也就一个多月了。
谁让刘备军的攻坚能力比曹操军更强，同时城内的袁熙守军也比邺城的袁尚守军更弱呢。蓟城的城防设施也不如作为关东伪朝都城的邺城来得坚固。
同时，张飞在组织徐晃王平攻城的过程中，庞统也帮他想出了几个新的攻坚策略，让进攻方的消耗优势进一步扩大了。这都是袁曹双方不可能预料到的、导致局面额外恶化的因素。
随着曹操终于腾出手来，时间也渐渐推移、天气略微转凉，救援幽州的行动，已然迫在眉睫。
不仅仅是蓟城的防御设施撑不了更久，也是因为秋粮即将收下来了。曹操动手再晚一点，张飞就能把幽州今年的粮食收成就地拿到手，从而彻底不用再担心后勤补给的问题。
从四月份出兵以来，张飞靠桑干河和滹沱河的水运，从后方并州、河东甚至关中弄来的粮食，将完全不再被依赖，直接吃幽州本地产粮就够了。
幽州是大汉疆土内最寒冷的州，加上古代的作物品种较差，需要的生长期远比现代改良过的作物长，所以幽州大约农历八月过半才能开始全面秋收。
如果提前二十天左右，七月下旬就开始收割的话，那么收下来的麦子油酸过多，容易腐烂不耐存储，只能做成“碾转”这种辣条状食物，最多吃两个月就会酸败，而且还会因为生长不充分而损失两三成产量——
这都是刘备十二年前就总结尝试过的事儿，如今幽燕大地上稍微有点文化和农业经验的人都已经知道了。所以曹操袁谭那边，也会提防着这一点。
至于南边一点的冀州，天气比幽州暖和一些，灌溉也充分，粮食收获期本来就比幽州早半个多月。所以眼下七月中旬，就已经可以开始收做碾转的麦子，再稍微过七八天，就可以开始收饱满的冬储麦子。
曹操必须在半个多月的期限里，解蓟城之围！至少也是打通从蓟城以东、一直到海边辽西的这部分幽州郡县的控制！
否则，这些地方的秋收收益全归了张飞的占领军，就彻底站稳脚跟了！
……
形势很紧迫，但困难也不少。
曹操早在近一个月之前，就已经先派出一支小规模但高机动性的骑兵部队，人数在数千左右，由乐进带领，负责执行监视任务。了解张飞的动向、顺便摸清蓟城还能撑住多久。
乐进知道自己的斤两，所以从六月中旬到七月中旬，整整一个月都没敢跟张飞的主力接战，只能是在易水南岸逡巡防守。
除非是确实能逮到一个张飞部队的驻防空档，乐进才会偷偷渡过易水，去北岸骚扰劫掠一阵，破坏张飞军的后勤和对地方的控制。
顺便也宣示一下曹操在易水以北的军事存在，给蓟城包围圈里的袁熙一些精神上的支持鼓舞。
但打是绝对不敢打的，张飞的部队回防过来之后，乐进立刻就跑。
这一个月的拉锯中，乐进就发现了一些救援幽州的实际困难，算是帮曹军积攒了军事层面的实践经验。
其中最重要的一条，就是乐进发现，如果只是在易水南岸的渤海郡内线作战，那曹军好歹还可以就地因粮、走到哪吃到哪。
但是，如果要渡过易水北上，深入已经被张飞控制的敌占区作战。因为涿郡、广阳郡和渔阳郡已经被坚壁清野了。
所以除非曹军是在秋收时再进兵，那还可以靠刚收割下来的新粮就食。否则渤海郡的粮食，是很难运到易水北岸幽州腹地的，离开河边超过一百里纵深，就没法进军了。
这个道理说穿了其实很简单，所以乐进带兵来实战了一圈后，也很快注意到了——幽州和冀州之所以分州，最主要的原因就是海河流域与黄河流域是两大互不沟通的水系。
别看冀州地域广大，覆盖了河北的绝大多数地区，但实际上冀州几乎所有的城市，除了常山郡、中山郡以外，都可以通过各种各样的河流、支流，最后汇入到黄河里。
黄河里的船，可以开到冀州除中山常山外每一个角落。
而幽州是海河水系的，由易水、永定河、桑干河等五条支流汇聚成海河。张飞这次从滹沱河、桑干河而来，把海河流域最南侧的两个郡都包圆了，等于是全取海河流域诸郡。
以至于曹操把袁尚围在邺城之后，回头一看，发现自己连一座海河流域的郡都没占到。
这种情况下，曹军在易水流域当然是几乎没有船只运力，就算乐进临时征缴一些民船小船，也都是残破弱小，比张飞的差太多。
当然这个问题并不是无解，解法其实也呼之欲出：
那就是要把黄河流域的船，先行驶进渤海湾，然后沿着海岸线往北稍稍运动三四百里，再从海河流域的入海口拐入易水，就行了。
尤其曹操军在三韩和耽罗、对马搞了多年的航海殖民和人口掠夺、珍物贸易，曹操麾下可是有陆逊主持的海贸大沙船船队的，还有一定的海军力量。
曹操原本早在三月份的时候，就考虑过动用他的海军力量，趁袁绍死后袁家无力阻止他拿下“为袁家包税”的糜竺，而把辽东给彻底占了。
只可惜天意弄人，局势顿挫，由于刘备的入侵、冀州正面战场的厮杀拉锯，还有关羽在昆阳、定陵的小动作牵制了曹操更多的兵力。
导致曹操捉襟见肘，对辽东的下毒手才彻底被无限期搁置。
海军三个多月没找到可以配合的仗来打，又没法单独行动。现在总算要被挪用了：
从直取辽东，变成给陆军护航，确保黄河河口到海河河口之间的渤海湾沿岸制海权。并护送未来要深入易水的曹军粮船队，同时压制张飞从桑干河、滹沱河上游进入易水的那些小破船。
这个需求，是乐进与张飞骚扰相持一个月后，切身体会得出的，非解决不可。曹操既然决定赌一把，就肯定要全力以赴，把相关部署都压上。
有了近万人、数百条大小船只的海军助阵后，再起陆军七万，包括两万骑兵、五万步兵，一共合兵八万，与袁熙里应外合，击退张飞，这事儿才算是勉强有点可能。
想要更多的兵力，曹操也是实在抽不出来了。而且这八万人里，曹操自己的嫡系部队只有三万（包括水军），还有五万是张郃高览那边才投降过来一个月的袁军。
曹操也是没办法，毕竟张郃高览名义上是降袁谭、不背弃袁家故主，如果让他们立刻调转兵器去攻邺城、打袁尚，曹操也怕张郃面子上过不去，部队士气也低落，徒增不可控风险。
历史上曹魏政权可是最擅长让部队异地换防了，遇到这种情况曹操当然也要让袁尚降军救袁熙、而让曹家自己的嫡系部队救邺城，这样两边都可以尽最大努力，不用担心统一思想的问题。
当然，在这个调度的过程中，也不是没有谋士提醒曹操注意相关风险。
郭嘉现在在郾城、许昌一带负责跟关羽、诸葛亮相持，不在河北正面战场，没法及时给曹操意见。所以曹操身边最得力的随军谋士，便是程昱了。
程昱在看了曹操的调度后，对于曹操的步骑兵部署都没有异议，唯独对水军部署提出了异议。
程昱道：“主公，我军虽有海船水师万人，沙船数百条，看似煊赫威武，远非张飞那点桑干河、滹沱河小船可比。
但是既然要走渤海沿岸，辽东糜竺的水师不可不防啊。糜竺虽然不尚武，治军也不严谨，可他的海船毕竟众多，而且优良。
这些年糜竺号称为袁绍包税，每年纳贡价值数千万钱的军资、粮械。但以我观之，终究只是迫于袁绍威势，不得不恭顺。若是袁绍当年有跟主公一样强的海船水师，还不如直接一鼓灭之！一劳永逸！
我军今年忙于接手袁尚的逆产，无暇东顾，原本若是能腾出手来，也必然要灭糜竺。此刻糜竺若是狗急跳墙，以辽东船队支援刘备、输诚纳款。糜竺的船舰坚利，与刘备的精兵强将相合，恐怕我军反受其害！”
面对程昱的提醒，曹操也不得不慎，思忖再三后，曹操评估道：
“仲德所言，颇有几分道理。然糜竺暗弱，眼下的辽东军，唯徐荣可虑，而徐荣只擅陆战不擅水战，只能自负险远而固守，不足进取。
而水师、尤其是海船水师，不是只有船就行的，要磨合精练，数年方可成军。刘备麾下张飞、徐晃等部兵马，纵然也有久战精兵，却未必习水性，更不可能习海战。
陆上的精兵加上精良的战船，未必就能等于精良的水师。所以，问题还是不大，何况我军迫在眉睫，不可能等张飞割了幽州秋粮再救，到时候就算全灭了张飞的船队，他也不需要运粮了。”
曹操此论，确实高妙，连程昱听了也不得不叹服。
简直如同历史上赤壁之战前，程昱提醒曹操注意火攻时，曹操以天气时令为理由反驳程昱，一样的高妙。
毕竟道理确实是这样的，不是好的军舰、加上精锐的陆军士兵，就等于好的海军了。
糜竺只有自守辽东的陆军，和一支还算擅长航海的商船队。
海军可是个技术活儿啊！要多年磨合的。