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太湖大战当天就分出了胜负,但却没能在当天就打完,主要是战役规模太大了。无非后续都是扫尾追歼残敌的垃圾时间,并没有什么悬念。
双方都有九万人之多的大军,加起来十八万人,算上走舸,船只总数近三千条。那么多人那么多船堵在太湖湖面上,连续数日厮杀不绝,也就再正常不过了。
毕竟,除非是敌军成建制地在主帅带领下投降,那战役才有可能快速结束。否则但凡打成击溃战,就是九万头猪在太湖湖面上一哄而散四面逃窜,你也追不上。
一整天的厮杀,持续到天色全黑时,陈武部全灭、逃不掉的都投降,韩当部有最后五六千人跟周瑜会合。周瑜中军最后剩下也还不到一万五千人,跟韩当部一起且战且退。韩当本人身中数枝弩箭至今还昏迷不醒。
因为李素来路的方向就靠近建业,所以周瑜去不了建业。回吴县的主要道路也在黄忠的重点盯防之下,汉军船队在击溃敌人后派出主力舰队直接往吴县方向插,封锁了航道。
所以最后的结果,是周瑜只能带着加上韩当一共不到两万人,往太湖东南岸的乌程(湖州)方向撤退。
后军与侧翼的贺齐与于禁所部,折损也不少,但毕竟还保留了建制。两人兵败之后各自沿着相反的方向突围。
贺齐的士兵死伤者数千,投降者足有万余人,都是李素埋伏的那些细作呐喊动摇军心的结果。
贺齐身边最后只剩数千人,一直逃到深夜时分,摸黑弃船登岸,沿着太湖边的天目山区边缘,徒步穿越丛林,指望靠复杂地形躲开汉军沿湖搜索的骑兵部队,最后通过句容县的茅山山区方向,一路撤到建业城外的金陵山,最后回城。
这个时代江南山区的开发力度还很弱,哪怕是后世苏南浙北富庶之地,如今只要是山区,汉人农耕势力就比较薄弱,到处都是山越族。
当年骁勇著称的丹阳兵,就是生活在丹阳郡境内这部分山区的。
而贺齐跟着孙家混的这几年,别的胜仗虽然没怎么打过,但毕竟镇抚山越多年,对付那些蛮子还是有战功有心得的,他在豫章鄱阳那几年,把江西的山越蛮子打得满地找牙。
所以纵然现在被李素打得大败,贺齐仗着熟悉山越,翻山越岭逃回建业的信心还是有的。
相比之下,于禁带来的都是北方部队,他不擅长钻山绕路。
所以兵败的时候,贺齐反其道而行之,稍稍往南岸绕了一点。于禁却是完全不观察地形,只想着一心向北。
试图径直撤到京口(镇江),然后在金山渡和瓜州渡找船过江、撤往江北曹操的地盘。
可惜,于禁选的路近是近,却太过平坦,很容易被大规模的骑兵部队发现后追上。
而从太湖北岸经毗陵县到京口,路程总共有超过一百五十里,一夜时间肯定是赶不到的。
于是于禁上岸后没几个时辰,就被汉军沿湖搜索的斥候发现了。于禁也算名将之才,知道这时候保密很重要,拼命集中军中仅有的配战马的军官,充作普通骑兵去追杀那些斥候,防止泄密暴露行踪。
于禁亲自带着的军官队倒也杀了几十个侦查骑兵,无奈黑夜中无法做到彻底灭口。而斥候只要有少量逃回去把情报带到,战略目标也就算实现了。
一夜之后,于禁才走了几十里,离江边还有八十多里呢,结果就听到背后蹄声滚滚,正是赵云火急火燎带了五千骑兵追杀而来。
于禁身边倒是还有两万多人,其实算是太湖之战结束后,孙曹联军残部中、规模最大、战斗力保持最完好的一部了。
北方部队本来是没那么缺战马的,但于禁的部队之前是作为水军被曹操派给周瑜联手的,所以只有不足千骑,都是屯长以上军官才配马,以及少量的将领卫队有马。
江南之地本是丘陵割裂、水网纵横,没什么供骑兵冲起来的战场环境。不过毗陵与京口之间,难得有几十里没有小河的宽敞冲积平原,都是肥沃的屯田区。
八月初正是单季水稻割完第一茬等第二茬的时候,田地里很干燥,稻秸杆子都还留着,并不影响骑兵冲锋。
于禁很清楚,他要是坚持跑,还有七八十里才到长江边呢。他手上两万多人,要是列阵缓缓而行,对面赵云五千骑不一定能歼灭他。
可要是为了抢速度,全军疏于防范只顾往北跑,被赵云瞅准了时机,五千铁骑一个背刺冲锋、冲垮两万多步兵也是完全可能的——听说一年之前,在当阳的江汉平原上,赵云就这么干过,几千骑就全歼了程普的两万多人,还活捉了程普。
于禁自忖也算名将之才,能力应该远在程普之上,但能不能扛住赵云五千铁骑如影随形咬着你、瞅准机会就狠狠来一刀,于禁也殊无把握。
但是保持阵型、严加戒备慢慢走,也没有前途。
赵云这五千人只是李素的快速反应部队,赵云来了之后,最多一天,李素就会从后军分出人马,也跟着于禁昨晚的路线,在太湖北岸登陆,然后追上来。
更可怕的是,如果李素还有余力,结束太湖湖面上的战斗后,让后军从中江退出太湖、退回长江航道,然后沿着长江江面一路封锁到京口,那于禁就算撤到京口也还是个死。
而且,李素选择太多了,他还有第三条办法收拾于禁的残部,那就是通知于禁还不知道如今具体在哪儿的甘宁,来堵截他——
于禁的部队里之前也混入了不少打击联军士气的细作,那些细作可没少散播“李素已经派甘宁去绕后断路,断绝松江、江南河等其他撤出太湖的水道”之类的消息。
要不是江南运河北段、从太湖通往长江的河道被甘宁堵了,于禁也不至于偷摸着弃船撤到京口、再另搜寻民船渡江。
于禁虽然不知道甘宁现在具体在哪儿,但他很确信,如果拖延超过两三天,甘宁知道了他的动作之后,绝对会绕到京口提前等着他瓮中捉鳖。
那时候才是绝对的上天无路,入地无门。
于禁血冲脑壳之下,下达了一条严令:
“全军列阵!长枪居外,谨防赵云冲杀!全军往京口缓缓而退!抛弃一切辎重,务必一个白天走完这最后七十里,今天晚上趁夜到京口,问孙静找船过江!”
于禁并不知道贺齐已经走另一条路翻山往建业方向撤退了,他们被打散后就没有联络。但于禁好歹还知道孙家把建业城的城防交给了孙坚的弟弟、孙策孙权的叔父孙静打理。
连带着建业附近的港口城市京口、句容等地,也还是孙静的防区。虽然主力战舰都被周瑜集中了,但江南毕竟是鱼米之乡,水网纵横之地,孙静手上逼急了还是可以拿出不少民船的。
就怕到时候孙静要强留于禁下来陪他守建业城,不放于禁单独过江突围。不过真要是到了那一步,于禁哪怕是内讧翻脸、直接纵兵动武从孙静手里抢船也得走。
他是曹操的将领,怎么可能给孙家人陪葬?仗打到这一步,同盟的利用价值已经没有了。
赵云看于禁一时严阵以待,他倒是不太急了,只是咬住于禁慢慢跟着找机会。
昨夜斥候发现于禁行踪后,不仅通知了赵云,赵云还立刻吩咐他们去毗陵通知正在堵江南运河北口的甘宁,所以赵云很笃定甘宁能帮上忙。
毗陵就是后世的常州,京口是后世的镇江,这俩地方也就是相邻的地级市。
甘宁即使逆流行船,但因为顺风,能利用台风过去后依然猛烈的东南风,一个白天就从常州把船开到镇江扬州一带还是很轻松的。
……
于禁在句容县撤往京口县的半路上等待慢性死亡而不自知的同时,
周瑜带着昏迷的韩当,以及合兵后一万八千多将士,总算是辗转撤到了乌程。
到了乌程之后,周瑜也不敢停歇,眼看去吴县的路被堵了,他一咬牙从乌程以东的江南运河南段,继续往南去往余杭。
如前所述,江南运河并不是隋炀帝杨广的时候才开始修的,其实战国时期就有了,江南本就水网纵横,把原有的小河连通一下就能走,修造成本并不太高。
江南运河南半段的河道,北端起点位于乌程县与吴县的吴江(今苏州吴江)之间,往南沿着江南水网分叉,有通往余杭县的,也有通往嘉兴县的。
只不过楼船级别的大船去不了,周瑜只能是放弃在乌程。后世杨广那时候,只是重新疏浚深挖、拓宽河道。改造过之后,才能大到连杨广的龙舟都能通过。
撤到余杭县之后,再想直接过钱塘江去会稽郡郡治山阴县,却是不可能了。主要是因为古运河一直没有打通连接钱塘江的最后几里路——
古代并没有船闸技术,没法对抗不同水系之间的天然水位落差,所以运河其实是分段的。到了落差大的地方,故意把运河掐断不修通,需要人力和车马把高低两个河段的物资重新卸船装船。
比如说了好多次的明朝时候的山东临清,两百万人的大城市,就是为了解决京城的海河与南边的黄河之间落差太大问题,由码头漕工养起来的城市。
同理,古江南河最南边,因为浙江的潮汐涨落比较大,怕钱塘潮水涨潮时涌入运河、退潮时抽干运河,所以早在越王勾践时代,就没敢让运河直接打通浙江。在余杭县离浙江岸边几里路就断了。
北边运河来的船,要在余杭运河尽头的码头卸货、车马转运到南边几里路外的浙江北岸码头,再装上从会稽郡来的船。
这个运河口子,要一直到清末民国,船闸技术普及了,才在后世杭州三堡修了船闸,让船可以直接从江南运河开进钱塘江。
这一地理特点,敌我双方都是知道的,所以李素安排甘宁堵口的时候,只提防了周瑜兵败之后走江南运河北段由毗陵入长江、或者是走松江入东海,却没防到周瑜走江南河南段到余杭。
因为甘宁知道余杭这边通不到浙江,周瑜再想往南,得弃船。而周瑜要是把所有精锐战舰都丢了,他光带两万人过去还能掀起什么风浪来?
建业城攻下、吴郡被劝降之后,会稽那地方根本不用打,李素可以传檄而定,让会稽本地大族里应外合把周瑜绑了送来。不然李素还能趁机清洗一下江南的大族门阀。
周瑜也清楚这些,所以退到余杭之后,他实在是舍不得再抛弃最后的战船家底,他知道要是在余杭县另找民船分批渡江,去了会稽也是死。
那还不如在余杭县再观望一下呢。
因为已经两天一夜没休息,八月初六入夜时分,周瑜是实在扛不住了,精神几近崩溃。他麾下的将士们有些是白天在船上分批睡觉养伤,好歹精力还比他这个主帅好些。
前天那一战,将领死伤也多,陈武死了,韩当重伤,其他小鱼小虾也有宋谦孙贲等死伤。周瑜身边只剩之前毫无存在感的贾华、孙河,
以及一些级别低的文职谋士,或者是余杭、乌程等地的本地官员,包括之前作为参军跟他一切撤下来的丹阳郡都尉全柔,还有驻余杭的会稽郡丞虞翻,此外再无人商量了。
周瑜心情郁闷,让虞翻给大军供给了一些薄酒,召集文武稍微喝一点,商讨后计。
周瑜酒入愁肠,商量道:“战船无法入浙江,要是李素的军队追来,你们带着将士们以民船渡江去会稽吧。要是真的不可敌,投降也就是了。
我跟伯符生死之交,屡战不能胜,挣扎这几次,反而多死了好几万人,愧对苍生。我就不跑了,要是余杭县陷落,我就死在此地,跟我的舰队一起死。
说不定这天下就是刘备的。咱都是打着大汉的旗号,无非争个正朔。如今之世,跟光武帝与更始帝时何其相似。死来死去,也没人会记好,最后居然落个枉做小人。
早知道挣扎了也是这个结果,我还派人去林邑国约定夹攻李素约个屁呢,轰轰烈烈拼一把拼完拉倒。还不知后世史书怎么写我周瑜,难道要被写成勾结异族,呵呵。跟伯符早死一年,这些破事儿都没了。”